La Operación Merlín fue una operación encubierta de Estados Unidos durante la administración Clinton para proporcionar a Irán un diseño defectuoso de un componente de un arma nuclear, presuntamente para retrasar el supuesto programa de armas nucleares iraní o para incriminar a Irán.
Historia En su libro Estado de guerra, el autor y corresponsal de inteligencia de The New York Times, James Risen, relata que la CIA eligió a un científico nuclear ruso desertor para proporcionar planos de ojivas nucleares deliberadamente defectuosas a funcionarios iraníes en febrero del año 2000. Según documentos de la CIA, la búsqueda de un emigrante ruso adecuado con formación en ingeniería en física y producción nuclear comenzó en septiembre de 1996. El emigrante ruso seleccionado fue contactado por primera vez por la CIA en agosto de 1994 y recibió un salario mensual de 5,000 dólares (más gastos de viaje) en 1997 y 1998, que se incrementó a 6,000 a partir de febrero de 1999. El componente de arma seleccionado se basó en el TBA-480 Fire Set (Bloque Automático de Alto Voltaje) ruso, que fue modificado en un intento de hacerlo "fatalmente defectuoso". La CIA estimó que el sistema TBA-480 Fire Set, desarrollado en Arzamas-16, estaba 20 años más avanzado que cualquier cosa necesaria para poner en funcionamiento un arma nuclear de primera generación. Tras la entrega de los diseños a Irán el 3 de marzo de 2000, la CIA prorrogó el empleo del emigrado ruso al menos hasta marzo de 2003, con la intención de transmitir los planos defectuosos del TBA-480 a otro país sospechoso de tener interés en desarrollar armas nucleares.
Risen escribió en su libro que Bill Clinton había aprobado la operación y que la administración Bush posteriormente la respaldó. La publicación anterior de detalles sobre la Operación Merlín por parte del New York Times en 2003 fue impedida por la intervención de la asesora de seguridad nacional Condoleezza Rice con el editor ejecutivo del New York Times, Howell Raines.
Petardeo La Operación Merlín fracasó cuando el contacto/mensajero ruso de la CIA detectó fallos en los esquemas y se los comunicó a los científicos nucleares iraníes. En lugar de paralizar el programa nuclear iraní, el libro alega que la Operación Merlín pudo haberlo acelerado al proporcionar información útil: una vez identificados los fallos, los planes pudieron compararse con otras fuentes, como las que se presume que Abdul Qadir Khan proporcionó a Irán.
Acusación formal y condena de un ex oficial de la CIA. A finales del 2010, el ex oficial de la CIA Jeffrey Alexander Sterling fue acusado de ser la fuente de parte de la información del libro de Risen, y fue declarado culpable de espionaje en enero de 2015 y sentenciado a 3 años y medio de prisión.
Lecturas adicionales
James Risen, Estado de guerra: La historia secreta de la CIA y la administración Bush, Free Press, enero de 2006,
Referencias
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