Una joven cortando cebollas o Una joven picando cebollas es una pintura al óleo sobre tabla de 1646 del pintor holandés Gerrit Dou, fechada y firmada por el artista en la repisa de madera (GDOV 1646). La pintura forma parte de la Colección Real británica.

Dou fue el fundador de la escuela de artistas "Fijnschilders" en Leiden, caracterizada por una pincelada meticulosa, una aguda observación de los detalles y un acabado pulido.

Descripción De formato vertical, ejecutada al óleo sobre un pequeño panel, es una escena de género que representa a una joven criada en una cocina picando cebollas en trozos pequeños con un picador.

La figura se inclina sobre un gran recipiente parcialmente lleno de cebollas picadas, bañado por la luz que entra por la ventana que ocupa el borde izquierdo de la composición, junto a una jarra de peltre que yace de lado en primer plano. Cerca de esta ventana, y junto a una gallina muerta que cuelga de sus patas, un niño sonriente le ofrece otro bulbo pelado. Ajena a este gesto, la joven mira directamente al espectador.

La pintura representa pues un tema particularmente querido por Dou, no solo por la oportunidad de demostrar su destreza en la pintura de bodegones, sino también para abordar temas alegóricos. Las sirvientas eran tratadas de forma cómica e incluso erótica en la literatura holandesa del siglo XVII, y a veces también en las artes visuales, utilizando referencias a libros de símbolos y proverbios de la época. Esta pintura presenta símbolos que sugieren alusiones sexuales: una jaula vacía, como símbolo de la pérdida de la virtud; un pájaro muerto, como doble alusión (la palabra «vogel», pájaro en holandés, también se usaba coloquialmente para referirse a la cópula); así como otros objetos como una vela, un mortero y una jarra, todos con connotaciones sexuales. La criada mira directamente al espectador de manera sugerente mientras corta la cebolla, una verdura que entonces se consideraba afrodisíaca. El niño pequeño que está a su lado puede representar la inocencia, mientras que la chica encarna la experiencia.

Comentario Cuando la pintura se exhibió en Francia en el siglo XVIII, se interpretó de manera diferente. En un grabado de Pierre-Louis Sourouge, se le añadió en el borde inferior un diálogo imaginario entre las figuras, en el que el niño, quizás interpretado como Cupido, le dice a la chica: «Estoy completamente dispuesto a creer que usted es experta en el delicioso arte de preparar guisos / Pero siento aún más apetito por usted / que por el guiso que está preparando». El motivo apareció por primera vez en La cocina de Dou (c. 1645, Galería Nacional de Dinamarca, Copenhague), que también presenta al mismo niño. En esta otra versión, se obtiene una vista de la cocina gracias a una cortina levantada, un elemento ilusorio que los pintores holandeses comenzaron a introducir en sus obras en la década de 1640.

Conexión con Rembrandt La pintura se ha relacionado con El constructor naval y su esposa, de Rembrandt (1633), que utiliza luz natural que inunda la escena desde una ventana. Este era el tipo de luz que Rembrandt empleaba, desarrollada y perfeccionada por su alumno, y esto se aprecia especialmente en Una joven cortando cebollas. La iluminación precisa, que enfatiza la materialidad y el detalle, constituye un vínculo entre ambas obras, tanto estilística como históricamente-

Propiedad y ubicación En el siglo XVIII, la pintura pasó por colecciones privadas en Francia —Guigny, Choiseul, príncipe de Conti y Choiseul-Praslin— y luego ingresó en la colección de Jan Gildemeister en Ámsterdam y finalmente en la colección Baring en Londres. En 1814 Jorge IV la adquirió de Sir Thomas Baring, como parte de un grupo de pinturas holandesas y flamencas. En 1819, se registró en el vestíbulo contiguo al comedor de Carlton House (n.º 95), y en 1841 fue trasladada a la Galería de Pinturas del Palacio de Buckingham (n.º 136).

Referencias

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