Mary Sophia Allen (Cardiff, 12 de marzo de 1878-Croydon, 16 de diciembre de 1964) fue una activista feminista y, posteriormente, fascista británica.
Tras sus inicios como sufragista, se convirtió en una de las dirigentes de la asociación de voluntarias Women's Police Service (WPS), con la intención —no alcanzada— de transformarla en una fuerza auxiliar de la policía británica. En 1922, se presentó como candidata a la Cámara de los Comunes, pero no resultó elegida.
A través del WPS, que pasó a denominarse Women's Auxiliary Service (WAS), se implicó activamente en los esfuerzos para poner fin a la huelga general de 1926. En su evolución política hacia el fascismo, mantuvo encuentros con numerosos líderes de extrema derecha y anticomunistas en toda Europa, antes de unirse formalmente a la British Union of Fascists en 1939.
Durante su retiro, se dedicó a la defensa de los derechos de los animales.
Biografía Primeros años y educación Mary Sophia Allen nació en el seno de una familia acomodada de Cardiff en 1878. Fue una de los diez hijos de Thomas Isaac Allen, superintendente principal del Great Western Railway. Inició su formación en el hogar y posteriormente asistió al Princess Helena College. En 1908, a los treinta años, abandonó el domicilio familiar tras una disputa con su padre sobre el sufragio femenino; no regresó hasta la muerte de este en diciembre de 1911.
Activismo sufragista En 1909, se unió a la Women's Social and Political Union (WSPU), liderada por Emmeline Pankhurst, cuyo objetivo era la obtención del voto para las mujeres. Dirigió la sección local de la WSPU en el suroeste de Inglaterra y, más tarde, en Edimburgo (Escocia). Fue encarcelada en tres ocasiones durante 1909 por romper ventanas de clubes masculinos. Realizó dos huelgas de hambre y fue alimentada por fuerza durante la segunda, recibiendo por ello la Medalla de la Huelga de hambre de la WSPU en reconocimiento a su valentía.
Durante su estancia en prisión, se dedicó junto a otras reclusas a coser camisas, en las que bordaban secretamente mensajes a favor del derecho al voto femenino.
Inicios del WPS Al estallar la Primera Guerra Mundial, el activismo sufragista cesó y la WSPU volcó sus esfuerzos en el apoyo bélico. En 1914, Allen se unió a un servicio de mujeres voluntarias de apoyo policial dirigido por Nina Boyle. Tras la dimisión de Boyle por diferencias con Allen, la organización fue asumida en 1915 por Margaret Damer Dawson y rebautizada como Women's Police Service (WPS), con Allen como segunda al mando.
El WPS diseñó uniformes propios y abrió escuelas de formación en Londres y Bristol. Sus integrantes se centraban en la protección de mujeres y niños, buscando alejarlos del «vicio» y la explotación sexual. Allen se estableció en Grantham y Kingston upon Hull para vigilar la moralidad de las mujeres cerca de los cuarteles militares. Posteriormente, supervisó la seguridad en fábricas de municiones que empleaban a un gran número de mujeres. Al finalizar el conflicto, trabajó para combatir la denominada khaki fever (fiebre del caqui), término referido a la atracción de las jóvenes por los hombres uniformados.
Fue durante este periodo cuando adoptó una apariencia y un uniforme de estilo militar. Tras la muerte de Dawson en 1920, Allen asumió la dirección del WPS, al ser la única heredera en el testamento de Dawson. No obstante, las autoridades disolvieron el WPS tras la guerra. La Policía Metropolitana, que ya había creado su propia sección femenina, acusó a las miembros del WPS de suplantación de identidad. Allen fue arrestada en 1921 por vestir el uniforme, aunque finalmente se le permitió seguir usándolo al considerarse inofensivas sus actividades.
Actividad política thumb|Mary Sophia Allen (derecha) y Margaret Damer Dawson, durante la Primera Guerra Mundial. En noviembre de 1922, Mary Allen se presentó a las elecciones legislativas por la circunscripción de Westminster St George's como candidata del Partido Liberal, pero no resultó elegida. Durante la huelga general de 1926, se integró en la Organización para el Mantenimiento de Suministros e impulsó al WPS a aliarse con grupos cuyo objetivo era desarticular la huelga.
Asistió a congresos internacionales de policía en Austria y Alemania, y viajó a países como los Países Bajos, Hungría, Checoslovaquia, Turquía y Brasil para asesorar sobre la formación de mujeres policías. En 1936, incluso durante unas vacaciones en Egipto, continuó vistiendo su uniforme. En sus viajes, era frecuentemente percibida como la jefa de las mujeres policías británicas, como si desempeñara una misión oficial.
A partir de 1927, el Ministerio del Interior británico comenzó a vigilar sus actividades. Su figura resultaba incómoda para el gobierno, tanto por ser vista en el extranjero como una representante oficial, como por ser confundida en Inglaterra con una agente de policía real. Archivos del periodo 1927-1934 revelan que mantenía expedientes de personas sospechosas de actividades vinculadas a la prostitución y el «vicio». Además, surgieron sospechas sobre su militancia fascista, lo que motivó quejas oficiales y artículos en la prensa nacional.
Vinculación con el fascismo En el extranjero, Allen se reunió con diversos líderes fascistas, incluyendo a Eoin O'Duffy en Irlanda, Francisco Franco en España, Benito Mussolini en Italia y Adolf Hitler y Hermann Göring en Alemania. Aunque su relación con la Unión Británica de Fascistas (BUF) de Oswald Mosley no se formalizó hasta 1939, ya había participado previamente en diversas actividades del partido. En 1933, fundó la Reserva de Mujeres.
Tras su encuentro con Hitler en Berlín en 1934, donde discutieron sobre el papel de las mujeres en la policía, Allen quedó cautivada por el Führer y expresó públicamente su admiración. En 1939, tras unirse oficialmente a la BUF, escribió numerosos artículos en sus periódicos y se declaró abiertamente fascista. Debido a sus presuntos contactos con Alemania, se dictó una orden de suspensión en su contra bajo la Ley de Defensa del Reino. Su domicilio fue registrado y se consideró su internamiento, aunque este no se llevó a cabo. También fue sospechosa de espionaje nazi, aunque nunca se presentaron pruebas concluyentes.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se unió al Women’s Voluntary Service (WVS), mientras ejercía como oradora en mítines «por la paz» de la BUF. Su compromiso con el nazismo provocó la indignación de diarios como el Daily Herald, el Daily Mirror y el News Chronicle, que exigieron su salida del WVS. En la Cámara de los Comunes, el diputado laborista Glenvil Hall cuestionó si sus simpatías fascistas suponían un peligro para la organización. El gobierno finalmente rechazó encarcelarla bajo la Regulación de Defensa 18B, pero un informe oficial la describió despectivamente como una «excéntrica... que deambula con un uniforme ridículo». Finalmente, fue confinada a un radio de ocho kilómetros de su residencia en Cornualles.
Actividad editorial Escribió tres autobiografías: The Pioneer Policewoman (1925), A Woman at the Cross Roads (1934) y Lady in Blue (1936). En A Woman at the Cross Roads revela aspectos de su filosofía política, aunque mantiene la discreción sobre su vida privada. Redactó esta obra en la época en que conoció a Hitler, y sus opiniones quedan expuestas con claridad: como indica el título, se encontraba en una «encrucijada» de su existencia, considerando que el fascismo era la solución a los problemas mundiales. Asimismo, escribió numerosos artículos para periódicos y revistas, y fundó la publicación The Policewomen's Review, que se editó entre 1927 y 1937 y en la que participó activamente.
Posguerra Tras la Segunda Guerra Mundial, continuó militando junto a Oswald Mosley y otros fascistas como Norah Elam, quien se convirtió en una de sus amigas más cercanas. Al igual que Allen, Elam había sido sufragista y miembro del WPS antes de dedicarse a la defensa de los animales. Ambas fueron miembros de la London and Provincial Anti-Vivisection Society debido a su postura antiviviseccionista.
Mary Allen siempre mantuvo un profundo interés por la religión, aunque sin adscribirse a una iglesia específica durante la mayor parte de su vida. Finalmente, en 1953, se convirtió al catolicismo. Falleció en una residencia de ancianos en Croydon en 1964, a los 86 años.
Su biógrafa, Nina Boyd, sugiere que el personaje de «Fairy» Hardcastle en la novela That Hideous Strength de C. S. Lewis —una exsufragista convertida en jefa de seguridad de una organización tiránica— está basado en la figura de Mary Allen.
Referencias
Categoría:Nacidos en Cardiff Categoría:Fallecidos en Londres Categoría:Activistas antivivisección Categoría:Activistas por los derechos de los animales Categoría:Políticas de Reino Unido Categoría:Fascistas de Reino Unido Categoría:Sufragistas de Reino Unido Categoría:Miembros de la Unión Británica de Fascistas