Ethel Bentham (Londres, 5 de enero de 1861–Londres, 19 de enero de 1931) fue una médica progresista, política y sufragista en el Reino Unido.
Primeros años y educación Bentham nació en Londres hija de William Bentham, inspector y más tarde gerente general de la Standard Life Assurance Company, y Mary Ann Hammond. Se crio en Dublín, donde su padre era juez de paz. Bentham realizaba viajes de caridad con su madre a los barrios marginales de la ciudad, lo que la inspiró a convertirse en médica. Se formó en la Escuela de Medicina para Mujeres de Londres entre 1890 y 1893, obteniendo un certificado en medicina. En 1894, se calificó en obstetricia en el Hospital Rotunda de Dublín y recibió formación adicional en hospitales de París y Bruselas, donde obtuvo su doctorado en medicina en 1895.
Carrera profesional Carrera médica Bentham trabajó en hospitales de Londres por un corto tiempo antes de iniciar la práctica general en Newcastle upon Tyne y Gateshead junto a la Dra. Ethel Williams, la primera médica de la ciudad y una sufragista radical. En 1900, fue miembro del comité ejecutivo de la rama de Newcastle de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino (NUWSS), y se unió al Partido Laborista en 1902, a la Sociedad Fabiana en 1907 y al Grupo de Mujeres Fabiana en 1908.
En 1907, se presentó como candidata del Partido Laborista en una elección parcial en el distrito de Westgate South en Newcastle. En 1908, asistió a la Cuarta Conferencia de la Alianza Internacional por el Sufragio de la Mujer en Ámsterdam. Bentham participó activamente en la búsqueda del apoyo de la NUWSS para un candidato parlamentario conjunto entre laboristas y sufragistas, una campaña que en 1912 resultó en la creación del Fondo de Lucha Electoral.
En 1909, Bentham se mudó a Londres, donde vivió con Marion Phillips en Holland Park, sirviendo su hogar como lugar de reunión para mujeres con ideas afines. Estableció una clínica en North Kensington y fue experta en enuresis infantil, además de ser una de las primeras creyentes en lo que hoy se denominaría medicina socializada. En 1911, Bentham fue una fuerza impulsora tras el establecimiento de una clínica para madres y bebés en North Kensington, fundada por la Liga Laborista de Mujeres en memoria de Margaret MacDonald y Mary Middleton. La clínica fue la primera en el país en brindar tratamiento médico junto con asesoramiento. Bentham se desempeñó como directora médica y benefactora de la clínica, financiando sus gastos.
Carrera política En marzo de 1910, Bentham se convirtió en miembro de la ejecutiva de la Liga Laborista de Mujeres. Se postuló sin éxito como candidata laborista para el Consejo Municipal de Kensington en 1909 y para el Consejo del Condado de Londres en 1910, antes de ser elegida miembro del Consejo Municipal de Kensington en 1912 representando al distrito de Golborne, cargo que ocupó hasta 1925. Después de la Primera Guerra Mundial fue nombrada magistrada, siendo una de las primeras mujeres en el cargo, trabajando en los tribunales infantiles y formando parte de la Junta de Asilos Metropolitanos.
En 1918, la Liga Laborista de Mujeres fue absorbida por el Partido Laborista y Bentham fue elegida para el Comité Ejecutivo Nacional, encabezando la votación de las mujeres. Formó parte del organismo entre 1918–1920, 1921–1926 y 1928–1931. También trabajó en el Comité Conjunto Permanente de Organizaciones de Mujeres Industriales, del cual fue vicepresidenta por un tiempo.
Se postuló sin éxito como candidata del Partido Laborista por Islington East en las elecciones generales de 1922 y 1923. Bentham finalmente tuvo éxito en las elecciones generales de 1929, convirtiéndose en la decimoquinta mujer parlamentaria, la primera mujer cuáquera y médica en el cargo y, a sus 68 años, la mujer de mayor edad elegida para el Parlamento. Esto coincidió con la elección del segundo Gobierno laborista encabezado por Ramsay MacDonald. Intervino pocas veces en la Cámara de los Comunes en sus dos años en el Parlamento; uno de sus discursos más largos fue durante el debate sobre el Proyecto de Ley de Tratamiento Mental.
Murió el 19 de enero de 1931 en su apartamento de Beaufort Street, Chelsea, poco después de cumplir 70 años, a causa de una insuficiencia cardíaca tras una gripe, y fue incinerada en Golders Green. La muerte de Bentham provocó una elección parcial celebrada el 19 de febrero en la que la candidata laborista Leah Manning fue elegida para sucederla.
Vida privada Bentham nunca se casó y no tuvo hijos. Fue criada como anglicana, pero se convirtió en miembro de la reunión cuáquera en Friends House, Londres, en 1920.
Referencias
Categoría:Nacidos en Londres Categoría:Fallecidos en Londres Categoría:Fallecidos por insuficiencia cardíaca Categoría:Sufragistas de Reino Unido Categoría:Laboristas de Reino Unido Categoría:Médicas de Reino Unido