Virginie Ghesquière (Deûlémont, 1786- Issy-les-Moulineaux, 1867) fue una mujer soldado que se alistó en el ejército de Napoleón suplantando a su hermano. Tras seis años de servicio en la Grande Armée, finalmente fue descubierta tras un acto de valentía. Se dice que recibió la Legión de Honor por esta acción, lo que supone que fue la primera mujer en recibir esta distinción.

Trayectoria Aunque se desconoce la fecha exacta de nacimiento de Virginie Ghesquière, como se sabe que su hermano gemelo fue "recluta de 1806", con veinte años, por lo tanto, había nacido en 1786. La fecha del 11 de junio a veces se sugiere,. pero no aparece ningún nacimiento con el nombre de Ghesquière en los registros civiles de la comuna del año 1786.

Nació en Deûlémont, cerca de Lille, en el norte de Francia. Cuando su hermano, de constitución frágil y poco apto para cumplir con sus obligaciones militares, obtuvo permiso de sus padres para irse en lugar de su hermano con su uniforme. El parecido era asombroso ya que los hermanos eran gemelos. La sustitución se vio facilitada porque su padre fue alcalde de Deûlémont de 1803 a 1813. Sirvió durante seis años y ascendió desde el rango de soldado raso a cabo, intendente y luego sargento.

Se incorporó al 27 Regimiento de Infantería y participó en varias campañas. Durante la campaña portuguesa de 1808, su línea fue quebrada por los británicos y el coronel al mando del regimiento, herido en la pierna y con su caballo muerto por el mismo proyectil, se encontró aislado. Todos lo creyeron muerto. Ghesquière, aprovechando una brecha abierta con bayonetas en las filas británicas, instó a sus camaradas a. buscarlo. Partieron para recuperar el cuerpo de su coronel, pero sus dos compañeros murieron en el camino antes de ella llegara al árbol donde yacía el cuerpo del comandante. Sola, no pudo subir el cuerpo a su caballo. Tras encañonar y herir a dos ingleses, les ordenó que le ayudaran a colocar el cuerpo sobre el caballo antes de atarlos y sujetarlos a la cola del mismo.

Al llegar al puesto de socorro el cirujano se dio cuenta de que el coronel no estaba muerto. También fue claro que ella estaba herida y, al obligarle que se quitara la camisa fue descubierta.

El general Jean-Andoche Junot, informado de esta audaz acción, se reunió con Ghesquière y le otorgó la cruz de la Legión de Honor. Después le concedió el permiso para que regresara a su casa.

Se cree que murió en 1867. En las dos últimas semanas de diciembre de 1867, algunos periódicos informaron de su muerte,. indicando que murió en Issy, en el hospicio des Petits-ménages, del que era la residente más antigua, ya que solo le faltaban cincuenta y tres días para cumplir cien años. Sin embargo, no se registra ninguna muerte a nombre de Ghesquière en el registro civil de la comuna en 1867.Registre double des actes de décès pour l'an 1867, Issy, Archives départementales des Hauts-de-Seine .

Entre la historia y la leyenda miniaturadeimagen|369x369px|Journal de l'Empire, 31 de octubre de 1812 . Gran parte de la leyenda que rodea a Virginie Ghesquière fue creada por Jean-Charles Pellerin cuando produjo un grabado popular sobre el tema, Virginie Ghesquière o la nueva heroína francesa, a finales de 1812 o principios de 1813. La ilustración que representa a Virginie Ghesquière recibiendo la Legión de Honor de un Mariscal del Imperio fue impulsada por M Croisey y está bordeada por una canción popular escrita por el compositor Cadot con la melodía de Partant pour la Syrie (Partiendo para Siria). La inspiración de Pellerin provino de la lectura del Journal de l'Empire del 31 de octubre de 1812. Sabemos que fue en Wagram (1809) donde fue ascendida a sargento y que su condición fue descubierta durante una enfermedad. Ocupó el lugar de su hermano en 1806. El texto no menciona la Legión de Honor, pero habla de una condecoración, sin especificar cuál, otorgada por el coronel al que ella había salvado. También está establecido que recibió la medalla de Santa Elena en 1857. Estas contradicciones no se fueron resueltas en su biografía de 1833-34, que combina elementos históricos, en medio de la nostalgia napoleónica, con la leyenda.

Reconocimientos

Una calle en Lille y otra en Deûlémont llevan su nombre.

Bibliografía

. . . Émile Cère, «Chapitre V. Virginie Ghesquière, le Joli sergent, chevalier de la légion d'honneur», en Madame Sans-Gêne et les femmes soldats, 1792-1815, E. Plon, Nourrit. Alfred Tranchant, Jules Ladimir, «Virginie Ghesquière, 1808», en Tranchant, Ladimir, Les Femmes militaires de la France: depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, Cournol, 1866.

Referencias

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