Leptocereus quadricostatus, conocida comúnmente como sebucán, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Leptocereus, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye por Puerto Rico y las Islas Vírgenes Británicas, específicamente en la isla de Anegada.

Descripción Leptocereus quadricostatus es una especie de cactus de porte arbustivo que desarrolla numerosas ramas arqueadas a erectas y forma con frecuencia matorrales densos. Alcanza entre 2 y 4 m de altura y presenta un tronco de hasta 20 cm de diámetro. La epidermis de los tallos presenta color verde oscuro apagado. Los segmentos terminales alcanzan entre 3,5 y 6 cm de diámetro. miniaturadeimagen|Tallo con cuatro costillas|izquierda|201x201px Los tallos poseen entre 3 y 4 costillas delgadas y poco elevadas. Sobre ellas se disponen areolas persistentes provistas de numerosas espinas aciculares. Estas espinas alcanzan hasta 4 cm de longitud. miniaturadeimagen|Planta con frutos Las flores aparecen sobre braquiblastos terminales semejantes a cefalios. Presentan forma tubular y color amarillento a blanco verdoso. Alcanzan hasta 4 cm de longitud y aproximadamente 2 cm de diámetro. El pericarpelo y el tubo floral desarrollan espinas cortas. El fruto presenta forma globosa a ovoide y adquiere color rojo durante la madurez. Alcanza entre 3 y 5 cm de longitud.

Distribución y hábitat La distribución natural de la especie comprende Puerto Rico y las Islas Vírgenes Británicas, específicamente la isla de Anegada. Habita en el bioma tropical estacionalmente seco y se desarrolla cerca del nivel del mar.

Crece principalmente en bosques secos costeros y zonas arbustivas, mientras que la subpoblación presente en Anegada se establece sobre afloramientos de piedra caliza con escasa cobertura de suelo.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cereus quadricostatus, publicada en 1881 por el botánico Domingo Bello y Espinosa en la revista científica Anales de la Sociedad Espanola de Historia Natural 10: 276.

Más tarde, los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose trasladaron la especie al género Leptocereus, por lo que pasó a llamarse Leptocereus quadricostatus. Registraron estos cambios en la revista científica Contributions from the United States National Herbarium 16: 242, publicada en 1913. Etimología

Leptocereus: nombre genérico formado a partir de la palabra griega leptos (que significa ‘fino’ o 'delgado') y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'). El nombre hace referencia a las costillas finas presentes en los tallos alargados perfectamente rectos característicos de las especies de este género. quadricostatus: epíteto específico formado a partir de las palabras latinas quādrĭ (que significa 'cuatro') y costātus (que se traduce como 'con costillas'), en alusión a las cuatro costillas que suelen presentar los tallos de la especie.

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro (EN)” debido a su distribución restringida y al continuo deterioro de su hábitat natural. Su área de ocupación se estima en aproximadamente 4400 km² y la especie solo se conoce en menos de cinco localidades.

Las poblaciones muestran una disminución constante como consecuencia de varias amenazas, entre las que destacan la expansión de pastos invasores, los incendios y el desarrollo urbano y turístico. Estas actividades reducen la extensión del hábitat disponible y alteran las condiciones ecológicas necesarias para la supervivencia de la especie.

El cambio climático representa además una amenaza importante a largo plazo. La población presente en la isla de Anegada se desarrolla a menos de 2 m sobre el nivel del mar, por lo que un aumento del nivel marino podría reducir significativamente la calidad y extensión de su hábitat. A esta situación se suman distintos desastres naturales que afectan de forma recurrente a la región, como huracanes, inundaciones costeras y terremotos, fenómenos que incrementan aún más la vulnerabilidad de la especie.

Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.

Galería

Referencias

quadricostatus Categoría:Flora de Puerto Rico Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1881 Categoría:Plantas descritas en 1913 Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose Categoría:Flora de Islas Vírgenes