thumb|Restos del bema o tribuna de los oradores, en la colina del Pnyx de Atenas. thumb|Iglesia con cruz compacta inscrita. El bema (en griego antiguo: βῆμα, escalón, plataforma elevada) designaba, en un primer momento, en la Antigua Atenas, el podio o tribuna desde donde los oradores se dirigían a los ciudadanos, situada en la colina del Pnyx y formada por sencillos escalones tallados en la roca. También se utilizaba para designar la elevada tribuna en la que se sentaba el magistrado que presidía la audiencia en tribunales de justicia griegos,Robert Flacelière, La Vie quotidienne en Grèce au siècle de Périclès, Hachette, 1971, p. 51 y 289. donde las dos partes de un litigio exponían sus argumentos cada una desde un bema distinta.Bema. En Tesauro. Historia antigua y mitología. Consultado el 14 de julio de 2026. Se encuentran bemas en diferentes ciudades de la Antigua Grecia.

Posteriormente, la palabra pasó a designar, en griego, el santuario, la zona (en las iglesias paleocristianas y orientales actuales) situada en el extremo oriental del edificio, delante del ábside. Esta zona suele estar elevada con respecto al nivel de la nave mediante una plataforma, frecuentemente, de madera, a la que se accede por unos escalonesDom Melchior de Vogüe, Dom Jean Neufville, Glossaire de termes techniques, à l'usage des lecteurs de la « Nuit des temps », Éditions du Zodiaque, 1989, p. 78, ISBN 2-736-90164-9. y está cerrada por una barrera de cancel y por un templón. Alberga el altar y el trono episcopal, y su acceso está reservado a los miembros del clero que celebran la liturgia. Para separar más el espacio entre el altar y la nave, se podía añadir un iconostasio.

A veces, el bema también se denomina presbytérion o hiératéion.

Iglesias sirias thumb|Iglesia de Qalb Lozeh, , Siria. Vista en sección, planta y exterior. En la planta y sección se aprecia el bema en el centro de la nave central.

En algunas iglesias de Siria se encuentra un bema con forma de herradura en medio de la nave central. Este elemento, propio de Siria, solía incluir un trono, un banco y, a menudo, un ciborio.

Véase también Bimah Heliea

Referencias

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