Plas John Johnson Jr. (Donaldsonville, Luisiana, 21 de julio de 1931-Granada Hills, Los Ángeles, 15 de julio de 2026) fue un saxofonista estadounidense de soul jazz y hard bop. Es recordado principalmente por interpretar el solo de saxofón tenor en el tema «The Pink Panther Theme», compuesto por Henry Mancini.
Biografía Nació el 21 de julio de 1931 en Donaldsonville, Luisiana, en una familia de músicos, su madre era pianista y cantante y su padre tocaba el saxofón alto. Junto a su familia se mudó a Nueva Orleans cuando tenía unos doce años. Aprendió a tocar el saxofón de manera autodidacta y, tras iniciarse con el saxofón soprano, pasó al alto y posteriormente al tenor. A finales de la década de 1940 realizó sus primeras grabaciones junto a su hermano, el pianista Ray Johnson, y en 1951 inició sus primeras giras profesionales. Después de servir en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea, se trasladó a Los Ángeles en 1954 para dedicarse de forma permanente a la música.
En las décadas de 1950 y 1960 se consolidó como uno de los músicos de sesión más solicitados de la industria discográfica estadounidense. Participó en grabaciones de destacados artistas de jazz, rhythm and blues, pop y rock como Frank Sinatra, Ella Fitzgerald o Elton John, además de bandas sonoras cinematográficas. También formó parte de la orquesta de estudio de Henry Mancini, con quien grabó en 1963 «The Pink Panther Theme», cuya interpretación del solo de saxofón tenor se convirtió en la más reconocida de su carrera.
A partir de la década de 1970 continuó desarrollando una intensa actividad como músico de estudio y de concierto. Integró la banda del programa televisivo The Merv Griffin Show, colaboró en diversas producciones discográficas y actuó junto a agrupaciones de jazz y swing, además de participar en giras y festivales internacionales del género.
Falleció el 15 de julio de 2026 en Granada Hills, California, seis días antes de cumplir 95 años.
Referencias
Enlaces externos Discografía de Plas Johnson en Discogs.
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