Lymanbensonia micrantha es una especie de planta suculenta perteneciente al género Lymanbensonia, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sureste del Perú, concretamente del departamento de Puno.
Descripción Lymanbensonia micrantha es una especie de cactus arbustivo que crece principalmente sobre superficies rocosas expuestas, aunque en ocasiones también se desarrolla de forma epífita sobre los árboles. Presenta ramificación mesótona, por lo que los nuevos brotes surgen de los laterales de los tallos y no de sus extremos. Carece de raíces adventicias.
Los tallos son inicialmente erectos, pero con el tiempo adoptan una disposición extendida o colgante y alcanzan hasta 1 m de longitud o más. Se dividen en segmentos de hasta 20 cm de longitud y de 1,5 a 2 cm de diámetro. Estos segmentos son angulosos, presentan entre 2 y 3 costillas y tienen los márgenes lobulados. Las areolas se sitúan en las escotaduras de los tallos, sin quedar profundamente hundidas, y están cubiertas por una lana densa y amarillenta. Cada areola presenta alrededor de 6 espinas, aunque en ocasiones puede desarrollar hasta 10. Algunas son retorcidas y aplanadas, y alcanzan aproximadamente 1 cm de longitud.
Las flores aparecen en los extremos de los tallos más viejos y presentan características asociadas a la polinización por colibríes. Son ampliamente tubulares, miden aproximadamente 3 cm de longitud y 1,6 cm de anchura, y presentan una coloración púrpura. Se abren solo parcialmente y poseen un tubo floral bien desarrollado, de hasta 1,2 cm de longitud. El pericarpelo mide aproximadamente 4 mm de longitud, es ligeramente acanalado, de color marrón rojizo y superficie brillante, y presenta lana y algunas cerdas. El estilo alcanza unos 2 cm de longitud, es de color rosa claro y adquiere una tonalidad más pálida hacia la base. Los lóbulos del estigma son blancos. Los filamentos de los estambres son blancos y miden aproximadamente 1,4 cm de longitud, mientras que las anteras son amarillas.
Los frutos son rojos, de hasta 1 cm de longitud, y presentan una forma que varía de globosa a cilíndrica corta. Son ligeramente alados y poseen areolas con poco fieltro de color marrón amarillento, que en ocasiones desarrollan una espina de hasta 2 mm de longitud.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se encuentra en el sureste del Perú, concretamente en el departamento de Puno.
Habita principalmente en zonas de clima subtropical, entre los 200 y los 2500 m s. n. m. Suele crecer de forma terrestre sobre el suelo o a veces como epífita sobre los árboles, tanto de manera facultativa como permanente.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cereus micranthus, publicada en 1913 por el botánico estadounidense Friedrich Karl Johann Vaupel en la revista científica Botanische Jahrbücher für Systematik, Pflanzengeschichte und Pflanzengeographie 111: 19.
Más tarde, el botánico estadounidense Myron William Kimnach trasladó la especie al género Lymanbensonia, por lo que pasó a llamarse Lymanbensonia micrantha. Registró estos cambios en la revista científica Cactus and Succulent Journal 56: 101, publicada en 1984. Etimología
Lymanbensonia: nombre genérico otorgado en honor al botánico estadounidense Lyman Benson (1909-1993), autor de The Cacti of the United States and Canada. micrantha: epíteto específico derivado de los términos griegos mikros (que significa ‘pequeño’) y anthos (que se traduce como ‘flor’). El nombre hace referencia a las pequeñas flores que presenta la especie.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro (EN)”, una categoría que indica un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre. Esta clasificación se debe principalmente a su distribución geográfica muy restringida, con un área de distribución de aproximadamente 100 km², y a que solo se conoce una localidad donde habita.
La especie sufre una grave pérdida y transformación de su hábitat como consecuencia de las actividades relacionadas con la extracción de petróleo y gas, que constituyen su principal amenaza para la conservación.
Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y la propagación se realiza mediante esquejes o semillas.
Referencias
micrantha Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1913 Categoría:Plantas descritas en 1984 Categoría:Plantas epifitas Categoría:Plantas descritas por Vaupel Categoría:Plantas descritas por Kimnach