El relicario-ciborio de san Demetrio () es un relicario cristiano procedente de Constantinopla, capital del antiguo Imperio bizantino, que data entre 1059 y 1067 durante la dinastía de los Ducas. Se trata de un relicario con la forma del ciborio de tamaño natural, ahora perdido, que antiguamente se encontraba en la basílica de San Demetrio de Tesalónica (Grecia). Actualmente forma parte de las colecciones de la Armería del Kremlin perteneciente al complejo museístico conocido como los Museos del Kremlin de Moscú (Rusia).

Historia Según una breve introducción por parte de los Museos del Kremlin de Moscú, el relicario fue creado en Constantinopla entre 1059 y 1067 bajo el patrocinio del mistógrafo Juan Autoreianos como obsequio para la pareja imperial, Constantino X Ducas y Eudoxia Macrembolita, que antiguamente contenía un trozo de la clámide de san Demetrio de Tesalónica o, su (), es decir, el líquido o aceite ligero fragante y de dulce aroma que emana de sus reliquias. En el , uno de los emperadores bizantinos se lo regaló al gran príncipe Vsévolod III de Vladímir (1154–1212), cuyo nombre bautismal era Demetrio ( o en ruso).

El relicario se conservaba en la catedral de San Demetrio de Vladímir fundada por Vsévolod III. Posteriormente, probablemente durante el reinado de Dmitri Donskói (1350–1389), fue trasladado al Principado de Moscú, donde se guardaba en la cámara de iconos del zar. A partir del , se encontraba en la catedral de la Dormición del Kremlin de Moscú, y más tarde en la sacristía patriarcal. Actualmente se conserva en la Armería del Kremlin, que forma parte de los Museos del Kremlin de Moscú. En 2023, el relicario estuvo expuesto en una exposición en Moscú denominada «La Hueste Celestial: Imagen y Veneración» ().

Descripción Descripción general El relicario es una estructura poligonal con columnas adosadas que sostienen una arcada de claristorio y una cúpula piramidal. Con de altura y en su punto más ancho, el objeto tiene aproximadamente del tamaño del ciborio original.

miniatura|Constantino X Ducas y Eudoxia Macrembolita en la parte posterior del relicario Grandes lámparas en forma de cuenco ocupan los arcos, mientras que enredaderas de acanto se enroscan sobre cuatro paneles estrechos que separan otros cuatro más anchos, decorados con imágenes e inscripciones. En las puertas frontales se encuentran los santos Néstor (izquierda) y Lupo (derecha), ambos con atuendo militar y portando lanzas. En la parte posterior del relicario, en posición colgante, se encuentran retratos de los posibles destinatarios: el emperador bizantino Constantino X Ducas y su consorte Eudoxia Macrembolita, ella sosteniendo un orbe y él un orbe y un cetro. Ambas figuras llevan nimbos y coronas otorgadas por una imagen de Cristo de medio cuerpo. Dos inscripciones rodean a la pareja, indicando sus nombres y títulos. Una inscripción más larga, en mayúsculas griegas, abarca los lados izquierdo y derecho, y narra en primera persona: «Soy una imagen fiel del ciborio del mártir Demetrio, traspasado por la lanza. En el exterior llevo inscrita [representada] a Cristo, quien con sus manos corona a la bella pareja. Quien me rehízo [es decir, me encargó] es Juan de la familia Autoreianoi, de profesión mistógrafo.»

Dentro del relicario hay un compartimento rectangular elevado, ahora vacío, que probablemente antiguamente contenía una réplica del (), es decir, un sarcófago con la efigie yacente de san Demetrio en postura de orante, que se encontraba en el antiguo ciborio de su templo.

Se conservan varios relicarios inspirados en el (), aunque la mayoría parecen ser objetos independientes. André Grabar ha especulado, basándose en la coincidencia de dimensiones y dedicatorias, que la pieza que falta de este relicario es una pequeña caja que se encuentra actualmente en el monasterio de la Gran Laura, en el Monte Athos (Grecia). Este diminuto sarcófago de plata dorada mide poco más de cuatro centímetros en su punto más ancho (4,3 × 2,5 × 1,3 cm). Su forma recuerda a la de otros relicarios en forma de , así como a la descripción de los Milagros de San Demetrio: en la tapa exterior se muestra a un Demetrio orante, mientras que debajo yace una segunda imagen del santo, con los ojos cerrados y las manos cruzadas sobre el pecho. Las bisagras que aún se conservan indican que unas pequeñas puertas, semejantes a las del relicario exterior, ocultaban originalmente tanto esta segunda imagen como el compartimento de la reliquia. Una inscripción nombra a su patrocinador como un tal Juan, coincidiendo con la dedicatoria del relicario-ciborio. Estas líneas recorren tres de las caras de la caja y dicen: «La santa sangre del mártir Demetrio se conserva aquí, confirmando la fe y el deseo divinos de Juan». En la cuarta cara hay un asa y otra inscripción, escrita en una caligrafía diferente, que indica el contenido: «Santo , santa sangre». El del Monte Athos presenta las reliquias de Demetrio tanto física como textualmente, complementando y completando el relicario-ciborio, que no hace referencia a reliquias de ningún tipo. La combinación de estas obras en particular sigue siendo necesariamente hipotética, pero incluso si nunca formaron una unidad, los relicarios de que se conservan son relativamente consistentes en apariencia y organización, por lo que parece probable que un objeto similar ocupara originalmente el compartimento interior.

Discrepancias El relicario-ciborio y su diminuto se ajustan fielmente a la mayoría de los elementos de la descripción de los Milagros de San Demetrio. Si bien el texto solo especifica algunos aspectos de la apariencia de la estructura, algunos de los adornos del relicario, como los relieves de san Néstor y san Lupo en las puertas, podrían haberse tomado del prototipo. Como figuras clave en la vida de san Demetrio, aparecen con frecuencia junto a él en las representaciones. Sin embargo, también existen discrepancias notables entre el relato textual y el relicario, independientemente de lo que este pretenda ser veraz. Algunas de estas discrepancias pueden explicarse por pérdidas o daños: por ejemplo, la cima de la cúpula ha sido alisado durante la restauración, reemplazando el globo crucífero que pudo haberlo adornado. Otras inconsistencias parecen ser alteraciones deliberadas. Si bien Néstor y Lupo podrían haber pertenecido al ciborio original, el retrato de la pareja imperial es claramente exclusivo del relicario, ya que Constantino y Eudoxia gobernaron a mediados del , contemporáneos del relicario, no del prototipo.

El ciborio original El prototipo de este relicario era un ciborio de tamaño natural que antiguamente se encontraba en la basílica de San Demetrio en Tesalónica. Se conservan vestigios de este ciborio en los Milagros de San Demetrio del , que lo describen como una estructura de plata situada en el centro de la nave, en el lado norte de la basílica. Este ciborio llegó a ser conocido popularmente como la tumba de Demetrio (), pero, a diferencia de este relicario, no contenía reliquias. En cambio, era en este espacio donde los devotos podían esperar encontrarse con el santo en espíritu. Como representación de san Demetrio, se convirtió el ciborio en el punto de mayor poder espiritual de la basílica y, tuvo un papel protagonista de su culto.

El ciborio se erigió entre los siglos y principios del . Fue destruido dos veces por incendios, en 604 y 620, y nuevamente por los normandos en 1185. En todas ocasiones fue reconstruido, aunque entre los siglos y la estructura de plata fue reemplazada por una de mármol. Tras el incendio que asoló la ciudad en 1917, se descubrió una base hexagonal de mármol bajo el suelo turco de la basílica. Este hallazgo confirmó la ubicación del ciborio en el lado norte de la nave, una posición que habría provocado una interrupción considerable en el espacio litúrgico. Si bien fue destruido hace mucho tiempo, los Milagros de San Demetrio incluyen una descripción bastante detallada de la estructura del : «[Era] un receptáculo sagrado y un hermoso edificio que se alza en el centro de la iglesia, a la izquierda, de planta hexagonal con seis columnas y otras tantas pequeñas paredes hechas de láminas de plata probada, con un techo, también hexagonal, que se eleva circularmente y se enrosca alrededor de una bóveda, y que tiene en la parte superior una esfera, debajo de la cual, en círculo, hay maravillosos motivos de lirios y, en la parte superior, una cruz.»

Dentro del ciborio había una estructura semejante a una cama baja de plata denominada (), que recordaba a un sarcófago vacío, de aproximadamente 1,7 a de largo y con la imagen del santo grabada en la parte superior. Tanto visual como físicamente, el ciborio era el punto central de la basílica, un papel que se veía reforzado por su tamaño, su mobiliario y su esplendor material.

El relicario y el ciborio original El relicario-ciborio es un objeto portátil que reproduce la forma del ciborio original de la basílica de San Demetrio en Tesalónica, presenta imágenes e inscripciones que identifican al patrocinador, así como representaciones de san Demetrio y de los santos Néstor y Lupo en sus distintas caras. Este objeto actúa como un mediador central entre el ciborio original, el santo y el patrocinador, así también entre los ámbitos del cielo y la tierra. Condensa los lugares más sagrados de la basílica en una pieza portátil, ofreciendo un encuentro simbólico con dichos espacios sagrados más allá de su ubicación física. De este modo, conecta a su público cortesano constantinopolitano no solo con el templo y el santo tesalonicense, sino también con todas aquellas personas que, a lo largo de los siglos, han buscado la bendición de san Demetrio.

Véase también Capilla-relicario de San Demetrio San Demetrio de Tesalónica (icono ruso) Mosaicos de la basílica de San Demetrio en Tesalónica

Referencias

Fuentes

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