miniaturadeimagen|300x300px|Camino Natural Vía Verde del Cidacos El Camino Natural Vía Verde del Cidacos es un itinerario senderista y cicloturista integrado en la Red de Caminos Naturales de España, programa impulsado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación para la recuperación de antiguas infraestructuras ferroviarias en desuso.
Este recorrido discurre por el valle del río Cidacos, en la comunidad autónoma de La Rioja, aprovechando la plataforma de un antiguo ferrocarril de vía estrecha. A lo largo de su trazado permite atravesar una gran diversidad de paisajes, desde las zonas agrícolas del valle del Ebro hasta los entornos más montañosos de la sierra.
Localización El Camino Natural se sitúa en la comunidad autónoma de La Rioja, siguiendo el curso del río Cidacos desde la localidad de Calahorra hasta Arnedillo, pasando por núcleos como Autol, Quel, Arnedo, Herce, Santa Eulalia Bajera y Préjano. izquierda|miniaturadeimagen|300x300px|Peñas de Arnedillo, con buitreras. El itinerario tiene una longitud aproximada de 34 km, con un trazado mayoritariamente acondicionado y de escaso desnivel, lo que lo hace accesible para senderistas y ciclistas.
Historia El origen de este Camino Natural se encuentra en el proyecto de un ferrocarril de vía estrecha iniciado en la década de 1920, cuyo objetivo era facilitar el transporte de productos agrícolas, industriales y mineros del valle del Cidacos.
La línea se completó en 1947, incluyendo un ramal de unos cinco kilómetros hasta la localidad de Préjano, destinado principalmente al transporte de mineral procedente de sus explotaciones. Sin embargo, la explotación del ferrocarril atravesó dificultades económicas desde sus inicios, lo que acabó provocando su cierre definitivo en 1966.
Tras décadas de abandono, el trazado fue recuperado en la década de 1990 dentro del programa de Caminos Naturales, transformándose en una vía verde que conserva numerosos elementos de su pasado ferroviario.
Descripción del itinerario El recorrido del Camino Natural Vía Verde del Cidacos está bien acondicionado y señalizado, lo que facilita la orientación en la mayor parte del trayecto, aunque en el entorno de Arnedo es necesario desviarse del antiguo trazado ferroviario para continuar por un itinerario alternativo que discurre próximo al río.
El punto de partida se sitúa en el parque del Cidacos, a las afueras de Calahorra. Desde este enclave es posible conectar fácilmente con el casco urbano, alcanzando la catedral de Santa María en aproximadamente un kilómetro, o enlazar con el Camino Natural del Ebro tras algo más de un kilómetro. El itinerario abandona la ciudad avanzando en paralelo al río Cidacos, del que se separa tras atravesar bajo los viaductos de la N-232 y la AP-68. miniaturadeimagen|300x300px|Carrizal sobre antiguas balsas de riego. Después de un breve tramo junto a la autopista, el camino cambia de dirección hacia la izquierda y pasa junto a los restos del antiguo acueducto romano de Calagurris, continuando en paralelo a la carretera LR-134 antes de internarse en un paisaje dominado por viñedos (Vitis vinifera) y algunos olivares (Olea europaea).
Tras cruzar el arroyo de Yasa mediante uno de los antiguos viaductos ferroviarios, el itinerario se aproxima a la carretera LR-282, que acompaña durante varios kilómetros hasta las inmediaciones de Autol. En este tramo se encuentra un área de descanso situada junto al antiguo apeadero del río Livillo, acondicionada para los usuarios del camino.
A la altura del polígono industrial de Autol, el itinerario cruza con precaución la carretera LR-282 –donde es necesario extremar la atención debido a la visibilidad reducida– y continúa en dirección al túnel del Gollizo. No obstante, es posible desviarse hacia el núcleo urbano de Autol para visitar formaciones geológicas singulares como El Picuezo y La Picueza, dos grandes columnas de arenisca modeladas por la erosión fluvial y eólica.
El recorrido abandona momentáneamente la vega del Cidacos y se introduce en un entorno de matorral, pasando junto a la antigua estación de Autol, hoy en ruinas y acompañada de un área de descanso. A continuación, el camino atraviesa el túnel iluminado del Gollizo, de unos 575 metros de longitud, que perfora el relieve del alto del mismo nombre. Antes de acceder a él, es posible observar la laguna de Vallalengua, situada en una depresión y cubierta por extensos carrizales (Phragmites australis). izquierda|miniaturadeimagen|300x300px|Castillo de Quel. A la salida del túnel, el itinerario regresa a la vega del río Cidacos. Después de cruzar la LR-115, el camino continúa paralelo a la carretera hasta alcanzar la localidad de Quel. En este tramo destacan los escarpes rocosos donde nidifican especies como el buitre leonado (Gyps fulvus), así como la presencia del castillo de Quel, una fortificación del siglo XV de origen incierto que domina el paisaje.
El trazado ferroviario desaparece temporalmente debido a la presencia de edificaciones, como un colegio y naves industriales, que obligan a rodear la zona. El camino prosigue en dirección al polígono industrial de Arnedo, acercándose posteriormente de nuevo al río Cidacos.
A continuación, el itinerario discurre por el Parque Lineal de la Vega del Cidacos, atravesando el río mediante un puente para acceder a Arnedo, uno de los principales núcleos del valle y destacado centro de la industria del calzado en La Rioja. miniaturadeimagen|300x300px|Puente peatonal desde el Parque del Cidacos hacia el Monasterio de Vico. A la salida de Arnedo, una pasarela peatonal de madera permite cruzar nuevamente el río y acercarse al Monasterio Cisterciense de Nuestra Señora de Vico, situado sobre un cortado rocoso. Poco después, el camino gira hacia la derecha para recuperar el antiguo trazado ferroviario, que continúa entre huertos de hortalizas y frutales. Este tramo puede presentar algo de tráfico local debido al acceso a fincas privadas.
En las proximidades de Herce, sobre los cortados rocosos, se observan las conocidas “farmacias de los moros”, cavidades excavadas en la roca que han sido utilizadas como palomares. El itinerario no atraviesa el núcleo urbano, sino que lo bordea por el sur, pasando junto a la antigua estación, actualmente reconvertida en albergue juvenil.
El camino continúa entre formaciones de cañaverales (Arundo donax), cruzando a la margen derecha del río Cidacos. A partir de aquí, el itinerario gana altura progresivamente sobre las terrazas del valle, desde donde se pueden contemplar los estratos inclinados del entorno de Herce y las localidades cercanas de Santa Eulalia Somera y Santa Eulalia Bajera.
Más adelante se alcanza el mirador del Cidacos, punto desde el que parte la Vía Verde de Préjano, que sigue el trazado de otro antiguo ferrocarril y asciende hasta antiguas explotaciones mineras situadas al pie de Peña Isasa.
En el tramo final, el paisaje se caracteriza por la presencia de frutales (Prunus sp., Malus domestica), olivares (Olea europaea) y matorral mediterráneo, mientras el río se encaja entre farallones rocosos. A medida que se aproxima a Arnedillo, el camino vuelve a cruzar el río mediante un puente de hormigón.
Poco después se atraviesa un segundo túnel iluminado, de unos 550 metros de longitud, que discurre bajo el núcleo urbano y desemboca a escasa distancia de la antigua estación de Arnedillo, final del itinerario.
Este edificio ha sido rehabilitado y alberga actualmente diversos usos, como escuela, almacén y bar. En sus proximidades se encuentran las piscinas municipales y unos baños públicos de aguas termales, mientras que río arriba se sitúa el conocido balneario de Arnedillo. En el entorno también es posible visitar yacimientos con icnitas de dinosaurios, que constituyen uno de los principales atractivos geológicos de la zona.
Otros datos de interés El Camino Natural Vía Verde del Cidacos permite descubrir un notable patrimonio histórico y cultural a lo largo de las principales localidades del valle, especialmente en Calahorra, Arnedo y Arnedillo.
En Calahorra, uno de los núcleos urbanos más antiguos de La Rioja, destaca la catedral de Santa María, edificada sobre antiguos templos romanos y considerada uno de los principales conjuntos monumentales de la región. A este legado se suma el pasado romano de la ciudad —la antigua Calagurris— del que se conservan vestigios como restos de infraestructuras hidráulicas y elementos urbanos, reflejo de su importancia en época clásica.
En Arnedo, el patrimonio está dominado por el castillo de Arnedo, situado sobre un cerro que controla visualmente el valle del Cidacos, testimonio de su relevancia estratégica desde época medieval. En el núcleo urbano sobresalen también varios templos de interés, como la iglesia de San Cosme y San Damián, de gran riqueza artística con su retablo mayor propio del estilo barroco, la iglesia de Santo Tomás, con una planta central con bóveda estrellada de ocho puntos, propia del gótico tardío, y la iglesia de Santa Eulalia, con cobres flamencos y numerosos lienzos barrocos, es una de las más antiguas de la localidad.
Entre los elementos más singulares de Arnedo destacan las Cuevas de los Cien Pilares, un conjunto excavado en la roca que ha sido interpretado como antiguo monasterio rupestre, así como la Puerta del Cinto, vestigio de la muralla medieval que protegía la ciudad.
Por su parte, Arnedillo, situado en el tramo final del itinerario, combina patrimonio histórico y recursos naturales. Entre sus elementos más destacados se encuentran los restos de su antiguo castillo medieval, documentado desde el siglo XII y vinculado al control del territorio, así como su reconocido balneario y las pozas termales junto al río Cidacos, que constituyen uno de los principales atractivos turísticos de la localidad.
En conjunto, estos enclaves aportan al recorrido un importante valor cultural, al combinar vestigios de distintas épocas —desde la Antigüedad hasta la Edad Media— con elementos etnográficos y naturales que reflejan la evolución histórica del valle del Cidacos.
Véase también Anexo:Caminos Naturales de España
Camino Natural Vía Verde del Carrilet de la Cava (Tortosa). Camino Natural Vía Verde del Ferro i el Carbó (Gerona). Camino Natural Vía Verde del ferrocarril Vasco-Navarro (Álava y Navarra). Camino Natural Vía Verde Montes de Hierro: Atxurriaga - Gallarta (Vizcaya). Camino Natural Vía Verde Montes de Hierro: Galdames - Sopuerta (Vizcaya). Camino Natural Vía Verde del río Oja (La Rioja). Camino Natural Vía Verde del Plazaola (Guipúzcoa y Navarra). Camino Natural Santander-Mediterráneo (Burgos, Soria, Zaragoza, Teruel, Castellón y Valencia). Camino Natural Vía Verde del Tarazonica (Zaragoza y Navarra).
Referencias
Enlaces externos Ficha oficial del Camino Natural Vía Verde del Cidacos
Tríptico
Plano de distribución
Plano de detalle 1
Plano de detalle 2
Plano de detalle 3
Plano de detalle 4
Gobierno de La Rioja
Ayuntamiento de Calahorra
Ayuntamiento de Autol
Ayuntamiento de Quel
Ayuntamiento de Arnedo
Ayuntamiento de Herce
Ayuntamiento de Santa Eulalia Bajera
Ayuntamiento de Arnedillo
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