El Eagle 7 era un tanque M26 Pershing utilizado por la 3.ª División Blindada del Ejército estadounidense hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, conocido por una batalla de tanques frente a la Catedral de Colonia y por la tardía concesión de la Estrella de Bronce a su tripulación.
Antecedentes La tripulación del Eagle 7 había estado sirviendo junta desde septiembre de 1944. Posteriormente, fueron trasladados de su tanque M4 Sherman original al nuevo M26 Pershing, al que apodaron Eagle 7. El Eagle 7 fue uno de los 20 tanques M26 Pershing que fueron enviados a Europa para realizar pruebas de combate antes de la Batalla de las Ardenas.Hunnicutt 1996, p. 38.
Servicio El 6 de marzo de 1945, justo después de que la 3.ª División Blindada entrara en la ciudad de Colonia, en el marco de la Batalla de Colonia (1945), tuvo lugar un famoso duelo de tanques. Un tanque Panther, al mando del teniente Wilhelm Bartelborth, se encontraba en la calle frente a la catedral de Colonia, a la espera de tanques enemigos. Dos tanques M4 Sherman estaban brindando apoyo a la infantería y aparecieron en la misma calle que el Panther. Finalmente, se detuvieron justo antes de la Catedral debido a los escombros en la calle y no vieron el Panther enemigo. El tanque Sherman que encabezaba la tripulación quedó fuera de combate, causando la muerte de tres de los cinco miembros de la tripulación. El Eagle 7 se encontraba en la calle contigua y recibió la orden de atacar al tanque Panther. Lo que sucedió a continuación fue descrito por el artillero del Eagle 7, el cabo Clarence Smoyer:
Cuatro de los cinco tripulantes originales del Panther lograron salir del tanque antes de que fuera destruido, incluido Bartelborth. La acción fue grabada por el sargento Jim Bates, camarógrafo del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos.
Condecoraciones Casi 75 años después, el 18 de septiembre de 2019, los miembros de la tripulación del Eagle 7 recibieron la Estrella de Bronce. Clarence Smoyer, el último miembro superviviente de la tripulación, recibió su premio en persona a la edad de 95 años, mientras que Bob Earley, John DeRiggi, William McVey y Homer Davis recibieron sus estrellas de bronce a título póstumo. Bob Early, el comandante del tanque, ya había recibido una estrella de bronce por sus acciones durante la Batalla de Colonia.
Miembros de la tripulación
Bob Earley (Comandante) John DeRiggi (Cargador) Clarence Smoyer (Artillero) William McVey (Conductor) Homer Davis (Artillero de ametralladora frontal)
Referencias
Categoría:Tanques de Estados Unidos Categoría:Carros de combate de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos