Nightwish es una banda de metal sinfónico procedente de Kitee, Finlandia, formada en 1996 por el compositor y teclista Tuomas Holopainen, el guitarrista Emppu Vuorinen y la cantante Tarja Turunen, todos ellos compañeros de instituto. La música de Nightwish se inspira intensamente en música de cine, la literatura, los sentimientos y el folclore nórdico. Además, Holopainen reveló que antes de formar la banda se inspiró en Stratovarius.
Desde su primer álbum Angels Fall First (1997), Nightwish ocupa un lugar destacado en su país de origen. El reconocimiento internacional lo alcanzaron con los álbumes Oceanborn (1998) y Wishmaster (2000), y su consolidación como banda de referencia fue en 2002 con Century Child y con el álbum Once (2004). En octubre de 2005, Turunen fue expulsada de la banda a través de una carta abierta escrita por Holopainen y respaldada por el resto del grupo. Después de revisar más de 2000 maquetas de cantantes aspirantes, en mayo de 2007 se anunció que la nueva vocalista era la sueca Anette Olzon. A finales de 2007 salió a la venta Dark Passion Play, y a principios de 2011 publicaron Imaginaerum. En octubre de 2012, la banda anunció la separación por mutuo acuerdo con Olzon y contrató a la vocalista Floor Jansen (exintegrante de After Forever-ReVamp), que es la actual voz femenina del grupo.
De acuerdo a la Federación Internacional de la Industria Fonográfica, Nightwish es una de las bandas de heavy metal más importantes y emblemáticas del género a nivel europeo e internacional, además de ser el grupo de música de mayor éxito de ventas de Finlandia con más de nueve millones de copias vendidas a nivel mundial. Ha recibido más de 60 premios de oro y platino, después de haber lanzado cinco álbumes Número 1 y trece sencillos Número 1.
El 26 de octubre de 2018, Nightwish fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Finlandesa, convirtiéndose en el miembro número 11 de la galería honoraria.
Historia 1996-1997: Formación y álbum debut
Nightwish nació de la mano de Tuomas Holopainen en el verano de 1996 durante una salida de campamento. Invitó a unirse a sus compañeros de instituto Tarja Turunen (en ese momento una novata soprano de la Sibelius-Akatemia en Helsinki) y Emppu Vuorinen. Tiempo después, Jukka Nevalainen se unió a la banda, recomendado por Vuorinen. Durante la primera mitad de 1997, firmaron un contrato con Spinefarm Records y grabaron un demo de siete canciones (entre ellas "Nightwish", la cual daría su nombre a la banda), incluidas posteriormente en Angels Fall First, el primer disco de la banda. En el segundo semestre de dicho año, grabaron otras cuatro canciones y publicaron el sencillo "The Carpenter", con la colaboración de Darkwoods My Betrothed y Children of Bodom, que fue un éxito de ventas en Finlandia. Finalmente, a principios de noviembre, salió al mercado Angels Fall First, con idéntico resultado.
1998-2000: Reconocimiento Internacional
A principios de 1998, solucionaron la carencia de un bajista estable con la incorporación de Sami Vänskä, que en noviembre fue convocado para tocar dicho instrumento en la gira de Angels Fall First y en la grabación de su segundo álbum, Oceanborn, que incluyó la colaboración vocal Tapio Wilska en las canciones "Devil And The Deep Dark Ocean" y "The Pharaoh Sails To Orion", siendo el primer vocalista invitado del grupo. Oceanborn alcanzó el puesto número 5 en las listas de ventas de Finlandia, y el primer sencillo del álbum, "Sacrament of Wilderness", fue directamente al número 1, donde permaneció varias semanas. El segundo sencillo fue "Walking in the Air", una versión de una pieza de Howard Blake incluida en la banda sonora del filme animado The Snowman, que Tuomas deseaba versionar desde que tenía siete años. "Walking in the Air" logró vender 5 000 copias en Finlandia.
En 1999, grabaron el video "Sleeping Sun (Four ballads of the Eclipse)", cuyo sencillo vendió 15 000 copias en su primer mes en el mercado y contiene las canciones "Sleeping Sun", "Walking in the Air", "Angels Fall First", y "Swanheart".
Al comienzo del año 2000, la agrupación volvió a los estudios y comenzó a trabajar en su tercer disco, Wishmaster, trabajo que se vio interrumpido cuando decidieron presentarse a la selección nacional de su país para Eurovisión. Llegaron a la final, pero la votación del jurado de la televisión finlandesa hizo que quedaran en tercer lugar, habiendo arrasado en el voto telefónico, lo que impidió a la banda participar en el festival.
Wishmaster fue lanzado en mayo, y la gira Wishmaster World Tour empezó en Kitee, la ciudad natal de la banda. Después del concierto, la banda recibió discos de oro por el álbum Oceanborn y los sencillos "Sacrament of Wilderness", "Walking in the Air", y "Sleeping Sun". Wishmaster fue directamente al número uno en las listas de ventas finlandesas y se quedó en esa posición durante tres semanas, alcanzando también la marca de disco de oro. El disco fue aprobado por los admiradores y los medios especializados, y fue nombrado álbum del mes por la revista alemana Hard Rock, debutando en las listas nacionales de Alemania en el puesto número 21 y en el puesto número 66 en Francia.
La gira Wishmaster World Tour continuó por los grandes festivales de Finlandia, y en julio de 2000 se trasladó a América del Sur con conciertos en Brasil, Chile, Argentina, Panamá y México. Continuó en los festivales musicales Wacken Open Air y Biebop Metal Fest, y con su primer tour europeo con Sinergy y Eternal Tears Of Sorrow.
El siguiente proyecto de Nightwish fue el álbum en vivo From Wishes to Eternity, publicado en DVD y VHS (solo para Finlandia). El concierto fue en Tampere el 29 de diciembre de 2000. El material se lanzó el 31 de mayo de 2001 en Finlandia y en todo el mundo.
2001: Over The Hills and Far Away En 2001, Nightwish grabó el EP Over The Hills and Far Away con una versión del tema del mismo nombre de Gary Moore, dos nuevas canciones ("Tenth Man Down" y "Away"), y una versión regrabada de "Astral Romance", del disco Angels Fall First, con la colaboración de Tony Kakko, vocalista de Sonata Arctica. Para completar el EP, se incluyeron algunas versiones en directo de canciones de la banda.
El 30 de junio de 2001, Over the Hills And Far Away alcanzó el puesto número uno en las listas musicales de Finlandia durante tres semanas seguidas, lo que supuso el disco de oro. Tras la gira en Nivala, la banda estuvo a punto de separarse, motivo por el cual Holopainen se retiró a Laponia para reflexionar sobre los cambios que serían necesarios para que Nightwish continuara. Según sus propias palabras, Holopainen quería acabar con la banda debido a los prolongados desacuerdos dentro de la misma.
Sami Vänskä, quien había estado con ellos desde Oceanborn, fue expulsado de la banda. Marco Hietala, conocido de Tarot y Sinergy, se comprometió a intervenir como sustituto para el próximo álbum y la gira. King Foo Entertainment se convirtió en la nueva agencia de Nightwish, y Ewo Rytkönen se convirtió en su representante. Para celebrar el nuevo comienzo, se abrió la primera tienda oficial de productos de la banda, llamada Nightwish-Shop, incluida en la web oficial de la banda el 24 de noviembre de 2001, un mes antes de Navidad.
2002-2003: Century Child, nuevo bajista y cambio de estilo 300px|miniatura|Marko Hietala bajista de Nightwish desde 2002 hasta 2021.
En el 2002, lanzaron Century Child, cuarto álbum de la agrupación, cuyas grabaciones habían comenzado en enero y en el que se produjo un ligero cambio de estilo. El primer sencillo, "Ever Dream", fue disco de oro en Finlandia en solo dos días. Al mismo tiempo, Nightwish anunció que se tomaría un descanso tan pronto terminara World Tour of the Century.
El álbum se publicó en mayo de 2002 y fue disco de oro en Finlandia en solo dos horas, y disco de platino después de dos semanas al vender 30 000 copias. Al mismo tiempo, Nightwish consiguió la primera posición tanto en la lista de sencillos como en la de álbumes, y por primera vez en países extranjeros como Alemania, posicionándose en el número 5, y en Austria en el número 15.
En julio, Nightwish recorrió con éxito América del Sur, donde casi todas las entradas fueron agotadas. Nightwish firmó contrato con la casa discográfica Nuclear Blast, lo cual redundó en una mejora considerable de la comercialización de este disco a nivel internacional. Century Child fue el segundo álbum más vendido en Finlandia en 2002. A finales de 2002, la banda tomó un descanso que permitió a sus miembros vivir otras experiencias. Nevalainen siguió con Sethian y tuvo una hija llamada Luna con su novia Satu, Holopainen siguió con For My Pain y Timo Rautiainen & Trio Niskalaukaus, Vuorinen tocó con Altaria, y Hietala con Tarot. En 2003, Tarja Turunen contrajo matrimonio con el argentino Marcelo Cabulli, empresario de la discográfica Nems, y fue becada para estudiar canto lírico en Alemania.
2004-2005: Once, consagración y salida de Tarja Turunen
miniatura|230px|izquierda|Nightwish en vivo en Jämsä, Finlandia, 25 de junio de 2005.
Tuomas Holopainen decidió aportar un presupuesto de grabación mayor y contrató una orquesta que acompañase a la banda en su nuevo álbum. La elegida fue la Orquesta Filarmónica de Londres, cuyos músicos grabaron todas sus partes en ocho horas en el estudio. La banda se reunió para terminar el álbum en Finlandia, como de costumbre. Once se publicó el 7 de junio de 2004, y alcanzó gran éxito comercial, ocupando el primer lugar en las listas de Alemania, Eslovaquia, Grecia, y Finlandia, donde vendió más de 30 000 copias y obtuvo disco de platino en su primer día, rompiendo el récord de Century Child como mejor álbum de venta en menos tiempo en el país, además de convertirse en el disco más vendido en Europa. La banda comenzó el Once Upon a Tour, que llevó a Nightwish por primera vez a Portugal como parte del Festival Vilar de Mouros, a Japón, Australia y Estados Unidos, y a varios estadios de Europa.
En 2005, después de más de 130 actuaciones, la banda finalizó la gira con un concierto especial en Helsinki ante más de 11 500 personas, el cual fue grabado para el DVD End of an Era, lanzado el 1 de junio de 2006. Inmediatamente después de este concierto, Turunen fue expulsada de Nightwish mediante una carta abierta, publicada en el sitio web de la agrupación, y redactada por Holopainen a nombre del resto de los miembros.
A pesar de todo, a finales de 2005 Once había ganado tres discos de platino en Finlandia y otro en Alemania, había vendido más de 200 000 ejemplares y se consolidó el aumento de ventas en varios países, incluyendo un certificado de oro por la venta de más de 500 000 copias en Europa, y total de más de un millón de copias vendidas en todo el mundo.
2006-2009:Dark Passion Play y entrada de Anette Olzon
200px|miniatura|Anette Olzon en vivo con Nightwish en Croacia, 2009.