Época Prehispánica thumb|Ruinas de Kankí
Las primeras evidencias de la historia de Tenabo se inician con la civilización Maya con el poblamiento de Kankí que datan de finales del periodo conocido como clásico Temprano, es decir entre los años 500 y 600 de nuestra era, su máximo esplendor ocurrió entre los años 600-650, y los últimos registros de este asentamiento han sido fechados para el Clásico Terminal, entre los años 800 y 1000 en que fue abandonada sin que se supiera la razón como muchas de las ciudades mayas
Posterior al Colapso maya y al abandono de las ciudades de la región central de la Península de Yucatán, vino el segundo poblamiento de la misma con la llegada de los Itzaes desde el Petén Guatemalteco a través de la costa oriental de la península, desde donde penetraron tierra adentro para conquistar Chichén en el año 918, hacia el año 1000 la renombrada Chichén Itzá formó una alianza con los Cocomes de Mayapán y los Xiu de Uxmal; conocida con el nombre de Liga de Mayapán. En 1194 Hunac Ceel, líder de los cocomes rompe la confederación e inician las hostilidades entre ellas, partir del año 1200, el señor de los cocomes trae de Tabasco y Xicalango guerreros mexicas para hacer la guerra Roys, Ralph L. (1957) "The Political Geography of the Yucatan Maya, capítulo Ah Canul del norte", publicación número 615 de la Carnegie Institution of Washington poco después de la llegada de estos guerreros los Canul, sobrevino el choque armado entre los Cocomes y los Tutul xiúes. Aún con la ayuda de los Canul, el destino de Mayapán tuvo un dramático fin al ser destruida por las huestes de Ah Xupan Xiu, gran señor de Uxmal,
thumb|left|División de las jurisdicciones mayas en el siglo XVI según Ralph Roys.
Tras la destrucción de Mayapán (1441-1461), en la península de Yucatán, se crearon grandes rivalidades entre los mayas, y se formaron señoríos con jurisdicciones independientes, Barrera Vásquez, Alfredo; et ál. (1980), Cordemex, ed., Diccionario Maya - Español - Maya, Mérida, Yucatán, México Los Canul que de acuerdo al Códice de Calkiní, Barrera Vásquez, Alfredo (1984) "Códice de Calkiní, Cantares de Dzitbalché" Traducción y edición del Gobierno del Estado de Campeche y el Ayuntamiento de Calkiní, Campeche. procedían del Petén en Guatemala formaron el señorío de los Ah Canul con capital en Calkiní, repartiéndose entre seis hermanos la zona, organizándose en Batabiliados, se dice que el batab principal que fue Nah Un Canul el cual funda Tah-Naab en 1450, luego de lo cual se inicia la decadencia de la zona.
La conquista El inicio de la conquista de Tenabo se dio con el paso en 1530 de Francisco de Montejo "el adelantado" desde el sitio recién fundando de Salamanca de Campeche hacia T'Hó (actual ciudad de Mérida), en 1540 Francisco de Montejo "el adelantado" deja a su hijo Francisco de Montejo y León "el Mozo" la conquista de la Península de Yucatán, fundando en ese año la ciudad de San Francisco de Campeche, con territorio jurisdiccional de Champotón, Campeche y Ah Canul, Historia Mínima de Campeche, Revisión y actualización José Manuel Alcocer Bernés, 2° Edición, Gobierno del Estado de Campeche, 1999 ofreciendo los batabilatos del cacicazgo Ah Canul férrea oposición, Francisco de Montejo, el sobrino, unido con nativos de provincias aliadas y con una compañía de 40 hombres forzó la sumisión de los Ah Canul quienes intentaron desesperadamente detener el avance de los españoles, asesinando al cacique de Tenabo Na Pot Canché Canul. Foundling children of Our Lady of the Immaculate Conception of the town of San Francisco de Campeche, 1638-1700, Ernesto Alonso Encalada Cardoso, Signos Históricos, vol. XXII, no. 44, July-December, 2020, 182-215 Después de la confrontación, Francisco de Montejo (el sobrino) tomó la vanguardia de las fuerzas españolas y fue avanzando a través de Tenabo a la conquista del resto del cacicazgo y Yucatán, culminada por su hijo al derrotar a los mayas y fundar en 1542 la ciudad de Mérida) sobre las ruinas de la ciudad maya de T'Hó. En junio de ese mismo año de 1542 Francisco de Montejo decide cambiar los poderes de su gobierno, de la villa de Santa María de la Victoria a la recién fundada Mérida.
Las órdenes de Francisco de Montejo (el sobrino) incluían entre otras convocar alianzas con los Canules y los Tutul Xiúes, e ir penetrando en la península, fundando villas y repartiendo las tierras en encomiendas, con la repartición de los pueblos que se encontraban entre San Francisco de Campeche y Mérida pertenecientes a la provincia de Yucatán y a las audiencias de México y Guatemala se le otorga en 1549 al español Juan García de Llanes el pueblo de Tah-Nab en encomienda, el cual la castellanizó con el nombre de Tenabo, dando origen a la Encomienda de Tenabo, conservando a sus gobernantes indígenas, en el año de 1564 el alcalde mayor de Mérida Diego de Quijada permite a Francisco Canul cacique de Tenabo conformar un cabildo con dos alcaldes y cuatro regidores Sergio Quezada, Encomienda, cabildo y gubernatura indígena en Yucatán 1541-1583, Colegio de México al mismo tiempo que se daba el proceso de evangelización de la región, en 1588 Fray Alonso Ponce visitó la población, lo que dio pie al enfrentamiento entre los rebeldes indígenas de Kankí con los pobladores de Tenabo.
Francisco de Montejo y León "el Mozo" siguiendo las instrucciones de su padre, comenzó la tercera y definitiva campaña de la conquista de Yucatán partiendo de Santa María de la Victoria, capital de la provincia de Tabasco, ubicada en las inmediaciones de Potonchán y Xicalango, hacia Chakán Putum, donde después de entrevistarse con los caciques locales, avanzó hacia Can Pech y estando ahí mandó llamar a los caciques de una vasta región: de Can Pech, Tutul Xiu, Ah Canul, Ceh Pech y Ah Kin Chel. Algunos caciques que habían sido leales a los españoles en la segunda campaña, reiteraron su obediencia; en 1589 el cacique de Tenabo Jorge Canul dio su obediencia a Montejo, ayudando al ejército invasor en su ruta al interior , auxiliando a los españoles que marchaban a repeler a los corsarios ingleses o franceses Gabriela Solís Robleda, Los Beneméritos y la Corona. Servicios y recompensas en la conformación de la sociedad colonial yucateca. Mérida: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social, M. A. Porrúa, 2019 (Colección Peninsular), 462 pp. ISBN 978-607-486-515-8. e inclusive convenciendo a los batabes de la obediencia a España, por lo que fue nombrado Cacique-Gobernador de Tenabo La conquista inconclusa de Yucatan/ The Unconcluded Conquest of Yucatan: Los mayas de la Montana, 1560-1680/ The Mayas From The Mountain, 1560-1680, Pedro Bracamonte y Sosa Editor CIESAS, 2001, ISBN 970-701-159-9, 9789707011595
Época Colonial thumb|Templo San Miguel Arcángel en Tinun. El periodo colonial de Tenabo, se inicia con el otorgamiento en 1549 del Pueblo de Tah-Nab en encomienda de Tenabo, la cual perteneció en un principio a la Audiencia de Guatemala dando la encomienda a Juan Gracia de Llanes y a partir de 1561 a la Capitanía General de Yucatán, Carrera Quezada, Sergio Eduardo. (2015). La política agraria en el Yucatán colonial: las composiciones de tierras en 1679 y 1710. Historia mexicana, 65(1), 65-109. cuya capital fue la ciudad de Mérida. Es durante este momento que desarrolla la persecución religiosa mediante los autos de fe y la extirpación de idolatrías conocida como Inquisición, ya que en 1574 se inició una extensa campaña e investigación de idolatría en Tenabo El regreso de los autos de fe: Fray Diego de Landa y la extirpación de idolatrías en Yucatán, 1573-1579, John F. Chuchiak IV,Península vol.1 no.0, 2005 . A principios del se funda en Tinun el templo de San Miguel Arcángel, y en 1594 la Iglesia de la Asunción en Tenabo, en 1607 la encomienda de Tenabo con 320 indios pasa a manos de Baltazar Pachecho Dorantes, en 1607 se funda la Hacienda de Chilib Relaciones Sociales y Productivas en las Haciendas de Campeche del Sigo XIX, Francisco Javier Rivas Cetina, Tesis de Maestría en Historia CIESAS-PENINSULAR, 2010 para el año de 1632 se encontraba la encomienda en manos de Don Iñigo Figueroa, en 1786 al término de la encomienda el Pueblo de Tenabo, pasa a formar parte de la Municipalidad de Hecelchakán y en 1790 pasa a la jurisdicción del Partido del Camino Real Alto.
Tenabo en el Para el año de 1825 el pueblo de Tenabo pertenecia al partido de Campeche del Estado de Yucatán, hasta 1837 en que México se organiza bajo un régimen político unitario de República Centralista en que pasa a formar parte del partido de Hecelchakán, en el Distrito de Campeche del Departamento de Yucatán
Guerra de Castas En julio de 1847 se inicia la Guerra de Castas en Yucatán, como consecuencia de la insurrección de los indígenas ante los abusos cometidos contra ellos. Francisco José Paoli Bolio, La guerra de Castas en Yucatán, Editorial Dante, Mérida, Yucatán, México, 2015. ISBN 978-607-709-153-0 Los rebeldes mayas, en 1848 después de haber arrasado el oriente y el sur de la península de Yucatán, y una vez evacuada la ciudad de Mérida luego de ser cercada, marcharon hacia el distrito de Campeche, por el partido de Los Chenes. Ante esta ofensiva esto, el comandante militar de la plaza de Campeche, José Cadenas, comenzó a reclutar hombres en Tenabo y Tinún para defender las poblaciones del distrito, y organizó una fuerza bajo el mando de Pantaleón Barrera, el Pueblo de Tenabo, como parte del Partido de Hecelchakán
El ejército Campechano al mando de Pantaleón Barrera, luchó en cruentas batallas en el Partido de los Chenes, donde desalojó a los indígenas de poblaciones como Hopelchén, Iturbide y Bolonchén, debido a las necesidades de reforzar las poblaciones del Partido de Hecelchakán, las fuerzas de León se dividieron, tomando ambas el camino a Hecelchakán. Pero en Tinún, las tropas al mando de Pantaleón Barrera se insubordinaron y se desintegraron, pasando a formar parte de la sexta división, que tenían su cuartel general en Hecelchakán y se habían mantenido al margen del movimiento.
Formación del Estado de Campeche, escisión del estado de Yucatán
Una vez terminada la Guerra de Castas, la rivalidad entre las ciudades de Campeche y Mérida se vieron agravadas, no fue si no hasta las elecciones estatales de 1857 donde triunfa el Campechano Pantaleón Barrera, mientras que la diputación local fue para Pablo García, el cual desconoce el gobierno de Barrera y junto con Pedro Baranda inician las hostilidades el 6 de agosto de 1857 con la toma de los baluartes de la Soledad y Santiago, el gobernador Barrera envía tropas para recuperar los sitios, avanzando hacia Campeche estableciéndose el 22 de septiembre de 1857 en Tenabo, para luego continuar con el sitio de la ciudad de Campeche, hostilidades que finalizaron hasta el 11 de mayo de 1858 cuando se firmaron los acuerdos para la separación del distrito de Campeche de YucatánAsistencia, Población y Sanidad en la Ciudad de San Francisco de Campeche 1812-1861, Carlos Rafael Alcalá Ferráez, Universidad de Barcelona 2008 cuando Tenabo y Tinun se conforman como municipalides pertenecientes al partido de Hecelchakán del recién creado Estado de Campeche, en ese momento Tenabo contaba con 1 410 vecinos, y la municipalidad con 2 215.
Las Grandes Haciendas