thumb|250px|La antorcha olímpica, fuertemente escoltada a su paso por Londres La antorcha olímpica de los XXIX Juegos Olímpicos fue presentada oficialmente el 26 de abril de 2007 en Pekín por el presidente del Comité de Organización de los Juegos Olímpicos de Pekín, Liu Qi, y el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge.«Beijing 2008 Olympic Torch Relay Planned Route and Torch Design unveiled (photos attached)». torchrelay.beijing2008.cn, 26 de abril de 2007 .
El lema de la antorcha fue «Enciende la pasión y comparte el sueño». El trayecto de relevos a lo largo de 130 días por los cinco continentes fue conocido como «Viaje de la armonía». Recorrió unos 137 000 km en 130 días y visitó 21 países de los cinco continentes. En total pasó por 136 ciudades, 21 internacionales y 115 en China.
Características
La llama olímpica de esos Juegos fue una antorcha de 72 cm de longitud y 985 g de masa construida a base de aluminio.«Key facts about Beijing Olympic Torch». torchrelay.beijing2008.cn, 26 de abril de 2007 . Dos colores conformaban el diseño de la misma, rojo y blanco. La mitad inferior era roja y llevaba la insignia «Beijing 2008», la mitad superior era blanca con formas estilográficas tradicionales chinas en rojo y llevaba en su parte media el emblema oficial, el «Dancing Beijing», la insignia «Beijing 2008» y los anillos olímpicos.«Photos: Beijing Olympic Torch design unveiled». torchrelay.beijing2008.cn, 26 de abril de 2007 .
Se trataba de una antorcha completamente reciclable y de diseño ecológico. El combustible de la llama era propano que, junto con la tecnología de producción de la antorcha, le proporcionó una llama nítida y resistente contra fuertes vientos, lluvia y nieve, además de no producir gases contaminantes.
Recorrido 250px|thumb|Recorrido mundial de la antorcha, en rojo se muestra la cancelada etapa por Taiwán thumb|200px|Recorrido de la antorcha por China (según lo planeado originalmente)
El fuego olímpico fue encendido el 24 de marzo, como es tradición, en Olimpia, y después de cinco días de recorrido por Grecia llegó al Estadio Panathinaiko, donde se celebraron los I Juegos Olímpicos. Un día más tarde, el 31 de marzo, arribó a Pekín desde donde inició su recorrido internacional.«La antorcha se entregó a Pekín entre protestas». Sport, 31 de marzo de 2008.
En su estancia por el Tíbet la llama fue transportada hasta la cima del monte Everest (Qomolangma, en chino).«La antorcha olímpica toca 'el techo del mundo'». El Mundo, 8 de mayo de 2008.
Parte del recorrido originó polémica. Tal fue el caso de su paso por la capital de la República de China (Taiwán), que fue especialmente planeado para que coincidiera con el inicio del recorrido por tierras chinas, y que finalmente tuvo que ser cancelado.«JJ.OO.- El tortuoso relevo de la antorcha olímpica por el mundo». Europa Press, 4 de agosto de 2008. Asimismo, asociaciones prodefensa de un Tíbet independiente no vieron con buenos ojos su paso por tierras tibetanas ni el ascenso llamativo al monte Everest.«La llama de la discordia». El País, 30 de abril de 2008.
Esta tabla enumera las ciudades por las que pasó la antorcha olímpica.«Torch Relay Calendar». torchrelay.beijing2008.cn . Es de notar que el trayecto planeado estuvo fuertemente ligado al continente asiático (dando una ligera idea de la antigua Ruta de la Seda), pasando solamente por una ciudad en África, dos en América y cinco en Europa. Además, cabe señalar que fue un recorrido que pasa por muy pocas ciudades que han realizado anteriormente Juegos Olímpicos: Atenas, Londres, París, Nagano y Seúl.
DíaCiudadPaís 25 de marzo Olimpia 30 de marzo Atenas 31 de marzo Pekín 1 de abril Almaty 3 de abril Estambul 5 de abril San Petersburgo 6 de abril Londres 7 de abril París 9 de abril San Francisco 11 de abril Buenos Aires 13 de abril Dar es Salaam 14 de abril Mascate 16 de abril Islamabad 17 de abril Nueva Delhi 19 de abril Bangkok 21 de abril Kuala Lumpur 22 de abril Yakarta 24 de abril Camberra 26 de abril Nagano 27 de abril Seúl 28 de abril Pionyang 29 de abril Ho Chi Minh — Taipéi Etapa cancelada, al no ser aceptada por el gobierno de Taiwán. La República Popular de China considera a Taiwán como parte de su territorio, el COI reconoce a Taiwán como una entidad deportiva independiente. Para mayor información ver Estatus político de Taiwán. 2 de mayo Hong Kong 3 de mayo Macao 4 de mayo Sanya 5 de mayo Wuzhi Shan Wanning 6 de mayo Haikou 7 de mayo Cantón 8 de mayo Shenzhen 9 de mayo Huizhou 10 de mayo Shantou 11 de mayo Fuzhou 12 de mayo Quanzhou Xiamen 13 de mayo Longyan 14 de mayo Ruijin 15 de mayo Jinggangshan 16 de mayo Nanchang 17 de mayo Wenzhou Shaoxing 18 de mayo Hangzhou 19 de mayo Ningbo Jiaxing 20 de mayo Shanghái 22 de mayo Suzhou Nantong 23 de mayo Taizhou Yangzhou 24 de mayo Nankín 26 de mayo Hefei 27 de mayo Huainan Wuhu 28 de mayo Jixi Huangshan 29 de mayo Wuhan 30 de mayo Yichang 31 de mayo Jingzhou 1 de junio Yueyang 2 de junio Changsa 3 de junio Shaoshan 4 de junio Guilin 5 de junio Nanning 6 de junio Baise 7 de junio Kunming 8 de junio Lijiang 9 de junio Ciudad de Shangri-La 10 de junio Guiyang 11 de junio Kaili 12 de junio Zunyi 13 de junio Chongqing 15 de junio Guang’an Mianyang 16 de junio Guanghan Leshan 17 de junio Zigong Yibin 18 de junio Chengdu 19 de junio Shannan 20 de junio Lhasa 22 de junio Golmud 23 de junio Qinghai Hu 24 de junio Xining 25 de junio Ürümqi 26 de junio Kashi 27 de junio Shihezi Changji 28 de junio Dunhuang Jiayuguan 29 de junio Jiuquan 30 de junio Tianshui Lanzhou 2 de julio Zhongwei 3 de julio Wuzhong 4 de julio Yinchuan 5 de julio Yan'an 6 de julio Yangling Xiangyang 7 de julio Xian 8 de julio Yungchen Pingyao 9 de julio Taiyuan 10 de julio Datong 11 de julio Hohhot 12 de julio Ordos Baotuo 13 de julio Chifeng 14 de julio Qiqihar 15 de julio Daqing 16 de julio Harbin 17 de julio Songyuan Changchung 18 de julio Jilin 19 de julio Yanji 20 de julio Shenyang 21 de julio Benxi Liaoyang 21 de julio Anshan 22 de julio Dalian 23 de julio Yantai Weihai 24 de julio Qingdao Rizhao 25 de julio Linyi Qufu Taian 26 de julio Jinan 28 de julio Shangqiu Kaifeng 29 de julio Zhengzhou 30 de julio Luoyang 31 de julio Anyang 1 de agosto Shijiazhuang 3 de agosto Qinhuangdao 5 de agosto Tangshan 7 de agosto Tianjin 8 de agosto Pekín
Referencias
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