miniaturadeimagen|Óleo en lienzo de Benjamin West: Tetis entregando la armadura a Aquiles (Thetis Bringing the Armor to Achilles, 1804.) En la mitología griega Tetis (en griego antiguo: Θέτῖς, Thétis),En latín: Thĕtis diosa de «argénteos pies» (ἀργυρόπεζα),Homero: Ilíada IX, 410 es recordada especialmente por ser la madre de Aquiles, héroe de la Ilíada de Homero. No debe confundirse con la otra Tetis (en griego Τηθύς, Tēthýs), cuyas grafías en español son iguales pero no así en griego (pero algunos autores las confunden).Segundo Mitógrafo Vaticano, 77 (Sobre Tetis): «Tetis, hija de Nereo y esposa de Océano». Existieron al menos tres regiones en donde se profesaban el culto a Tetis, un santuario en Esparta,Pausanias: Descripción de Grecia III 14, 4 otro en las costas de EubeaHeródoto: Historias VII 178, 1 y otro más en un promontorio de Calabria.Licofrón: Alejandra 856 ss. En el ciclo épico la boda entre Tetis y el héroe griego Peleo es uno de los eventos desencadenantes de la guerra de Troya.
Ascendencia y naturaleza En cuanto a su abolengo, Tetis es una ninfa del mar y una de las cincuenta Nereidas. Es la más importante de entre sus hermanas y parece liderarlas mientras atienden a sus tareas. Es a menudo descrita como hija del «anciano del mar» (ἅλιος γέρων: hálios gérōn),Homero: Ilíada I, 538 esto es, de Nereo. Su madre fue la oceánide Doris.HESÍODO: Teogonía, 244. 240- 264 (Catálogo de las Nereidas): texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource. En la Teogonía se nos dice que «la diosa Tetis de argénteos pies, sometida a Peleo, dio a luz a Aquiles, destructor de hombres, furioso como un león».Hesíodo: Teogonía, 1005 O bien Aquiles fue el séptimo y último hijo superviviente concebido por la pareja.Focio: Biblioteca, § 190, 46, citando como autoría a Ptolomeo Hefestión, Historia nueva VI Como divinidad marina Tetis moraba con las Nereidas en las profundidades del mar junto a su padre Nereo.Homero: Ilíada I, 358; XVIII, 36; XX, 207 Otro epíteto de Tetis es Halosidna (Ἁλοσύδνη), esto es, «nutrida en el mar»,Homero: Odisea IV, 404 que también compartía con Anfitrite, una de sus hermanas.Homero: Ilíada XX, 207 Por ser nieta de Neptuno (Poseidón) a Tetis se la llama Neptunina.Catulo, 64, 28 Los poetas tardíos ya se referían a Tetis como hija de Quirón.Tzetzes: Quilíadas § 6.994; escolio a Apolonio de Rodas: Argonáuticas I, 558 Según otros Peleo se casó con Filomela, hija de Áctor, pero su amigo Quirón, deseoso de hacer célebre a Peleo, difundió la noticia de que estaba casado con Tetis.Escolio a Apolonio de Rodas, Argonáuticas IV, 816 Se dice que el alción o martín pescador es el ave amada por Tetis.Virgilio: Geórgicas I, 399 Una versión tardía nos dice que Tetis era hija de la antigua Tetis, esposa de Océano, y hermana de Clímene, la madre de Faetonte.Primer Mitógrafo Vaticano, 201
Relación con otras deidades thumb|Tetis y Peleo. Lado A de una pelike ática de figuras rojas, ca. 460a.C., hallada en Bomarzo. En la Ilíada, especialmente, se mencionan varios episodios mitológicos en los que interviene Tetis, sin mencionarse la guerra de Troya. En todos ellos diferentes deidades participan en sus historias:
Tetis había sido criada en persona por Hera, la esposa de Zeus, y en atención a sus cuidados Tetis rechazó unirse eróticamente con el propio Zeus.Apolodoro: Biblioteca mitológica III 13, 5; Filodemo, De pietate VIII, 105 Hera también fue la protectora de la empresa de la expedición de los argonautas. Cuando la Argo alcanzó, tras pasar junto a las Sirenas, con Caribdis y Escila y las rocas Errantes, sobre las cuales se veía elevarse abundante fuego y humo, Tetis y las demás Nereidas, a petición de Hera, ayudaron a la nave a pasar entre ellas sin que los tripulantes sufrieran ningún tipo de daño.Apolodoro: Biblioteca mitológica I 25, 1; Apolonio de Rodas: Argonáuticas IV, 922 ss.
En un principio Zeus y Poseidón habían rivalizado por el amor de Tetis. Algunos afirman que cuando Zeus iba a unirse a ella, Prometeo había declarado que el hijo que naciera de esa unión reinaría en el cielo.Apolodoro: Biblioteca mitológica III 13, 5; Higino: Fábulas LIV De acuerdo con Esquilo este destino se debería a la maldición pronunciada por Crono al ser destronado por Zeus.Esquilo: Prometeo 908 ss. Otros dicen que Zeus liberó a Prometeo por haberle advertido que no se uniera a Tetis.Higino: Fábulas, 54
En la Ilíada, Aquiles recuerda a su madre su papel en la defensa, y, por tanto, legitimación del reino de Zeus ante una incipiente rebelión contra el gobierno de Zeus olímpico. Quinto de Esmirna escribe que Tetis liberó una vez a Zeus de las cadenas, si bien no hay otras referencias a esta rebelión entre los olímpicos:QUINTO DE ESMIRNA: Posthoméricas, II.
Texto inglés ; véanse los vv. 537-562 (más en concreto, 551 y 552).«Ve al Olimpo y suplica a Zeus, si es que alguna vez en algo has agradado el corazón de Zeus de palabra o también de obra; pues a menudo te he oído en las salas de mi padre jactarte, cuando afirmabas que de Zeus, el de oscuras nubes, tú sola entre los inmortales alejaste un ignominioso estrago, cuando quisieron atarlo entre todos los demás olímpicos, Hera y también Poseidón y Palas Atenea. Mas tú, oh diosa, ascendiste y lo soltaste de las ataduras, llamando de inmediato al espacioso Olimpo al Centimano, a quien los dioses llaman Briáreo, y todos los hombres Egeón, porque él es a su vez más fuerte que su padre quien se sentó al lado del Crónida, ufano de su gloria, los felices dioses sintieron miedo de él y ya no lo ataron».Homero: Ilíada I, 393 ss. thumb|Tetis y sus ayudantes llevan la armadura de Aquiles. Hidria ática de figuras negras. Ca. 575 - 550 a. C.
Cuando Hefesto nació fue lanzado del Olimpo por su madre Hera Hefesto fue rescatado en el mar por dos amables diosas marinas: «Temible y venerable es la diosa que honra nuestra casa, la que me salvó del dolor que me invadió aquella vez que caí lejos por voluntad de la perra de mi madre, que había decidido ocultarme porque era cojo. Entonces habría padecido dolores, de no ser por Eurínome y Tetis, que me acogieron en su regazo, Eurínome, la hija de Océano, el que refluye a su fuente. Con ellas pasé nueve años forjando primorosas piezas de bronce: broches, brazaletes en espiral, sortijas y collares, en la hueca gruta a cuyo alrededor la corriente de Océano fluía indescriptible entre borbolleos de espuma. Nadie más ni de los dioses ni de los mortales hombres estaba enterado; sólo lo sabían Tetis y Eurínome, las que me habían salvado».Homero: Ilíada XVIII, 369 Se dice que Dioniso, enloquecido por Hera, anduvo errante, entre otros sitios, por Tracia. Licurgo, rey de los edones, que habitaban a orillas del río Estrimón, fue el primero que lo ultrajó y expulsó. Dioniso fue a refugiarse con Tetis en el mar Eritreo en una cama de algas.Homero: Ilíada VI, 129 s.; Apolodoro: Biblioteca mitológica III 5, 1
Se dice que los cretenses tienen fama de mentirosos y Tetis participa a este respecto en un mito etiológico. Se cuenta que una vez Tetis y Medea discutían en Tesalia sobre cuál de las dos era la más bella. Para ello nombraron como juez al cretense Idomeneo, que dio la victoria a Tetis. En su ira, Medea llamó mentirosos a todos los cretenses y los maldijo por no decir nunca la verdad.Focio: Biblioteca, § 190, 36, citando como autoría a Ptolomeo Hefestión, Historia nueva VI
Tetis, Peleo y Aquiles thumb|Júpiter y Tetis, de Jean Auguste Dominique Ingres (1811): «Acomodóse junto a él, abrazó sus rodillas con la mano izquierda, tocóle la barba con la diestra y dirigió esta súplica al soberano Jove Cronión.».Ilíada, I, 500 - 502. I, 493 - 502: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource.Como es fama Peleo se casó con Tetis. Tiempo antes Zeus y Poseidón habían rivalizado por ella, pero cuando Temis vaticinó que el hijo de Tetis sería más fuerte que su padre, estos desistieron. Algunos afirman que cuando Zeus iba a unirse a ella, Prometeo había declarado que el hijo que naciera reinaría en el cielo; otros, en cambio, que Tetis no quiso yacer con Zeus por haber sido criada por Hera, y que Zeus, indignado, la obligó a convivir con un mortal. Por consejo de Quirón, Peleo la mantuvo agarrada mientras Tetis se metamorfoseaba, y aunque unas veces era fuego, otras agua, otras un animal, no la soltó hasta verla recuperar su forma primitiva.Apolodoro: Biblioteca mitológica III 13 4-5
Otros cuentan que Tetis se le apareció a Peleo en el monte Pelión y le declaró su amor, pero sin revelarse a él. Peleo, sin embargo, que la vio jugando con delfines, reconoció a la diosa, y en lo sucesivo rehuyó su presencia. Pero ella le animó, recordándole el amor de Eos por Titono, o el de Afrodita por Anquises, y además prometió concebirle un hijo más ilustre que cualquier mortal.Filóstrato: Heroico XIX, 1
Peleo se casó con ella en el Pelión, y allí los dioses celebraron la boda con banquetes y cantos. Quirón regaló a Peleo una lanza de fresno, y Poseidón los caballos Janto y Balio, que eran inmortales. Según la tradición, a las bodas de Tetis y Peleo fueron invitados todos los dioses excepto Eris (la Discordia) que para vengarse suscitó la rivalidad entre las diosas arrojándoles una manzana de oro con esta inscripción: «para la más hermosa».Luciano: Diálogos de los dioses 20, Diálogos marinos 5 , 1; Higino: Fábulas, 92.
Tetis tuvo un hijo de Peleo y, queriendo hacerlo inmortal, a escondidas de su marido por la noche lo ocultaba entre el fuego para destruir la porción mortal paterna del niño, y de día lo untaba con ambrosía. Pero Peleo la vigilaba y, al ver al niño retorciéndose en el fuego, gritó. Tetis, impedida de llevar a término su plan, abandonó al hijo aún pequeño y se fue con las Nereidas. Peleo llevó el niño a Quirón, que lo crio y lo llamó Aquiles, pues antes su nombre era Ligirón.Apolodoro: Biblioteca mitológica III 13, 6-8 Leyendas tardías dicen que a Tetis, usando el método de la purificación del fuego, le habían nacido seis vástagos. Peleo, cuando nació su séptimo hijo, se dio cuenta de la artimaña de su esposa y arrancó al chiquillo de las llamas. El niño salió incólume excepto por unas heridas provocadas por las quemaduras en el hueso del tobillo. En otra variante Tetis intentó hacer invulnerable a Aquiles sumergiéndole en las aguas de Estigia, sin embargo el talón por el que le sujetó no fue protegido por las aguas y de esta manera fue la única parte que Aquiles tuvo vulnerable.Estacio: Aquileida I, 122 s., 269 s., 480 s.
Cuando Aquiles tuvo nueve años, Calcante declaró que Troya no podría ser tomada sin Aquiles. Tetis, sabiendo que perecería si participaba en la guerra, lo vistió de mujer y se lo confió al rey de Esciros, Licomedes, ataviado como una muchacha. Viendo que no podría evitar que su hijo cumpliese su destino, Tetis hizo que Hefesto forjase un escudo y una armadura, pero luego rehusó pagarle los favores sexuales que le había prometido a cambio.Según un Escolio de las Nemeas de Píndaro, cuando Hefesto había terminado de forjar las armas, Tetis se escapó corriendo con ellas, aunque Hefesto logró herirla con una maza y Tetis tuvo que curarse en un lugar llamado Tetidio, situado en Ftía: Pedro Olalla, Atlas mitológico de Grecia, p. 93, Atenas: Road (2001), ISBN 960-8189-05-5.