La elección presidencial de Chile para el período 2010-2014 se realizó en dos etapas. Cuatro candidatos se presentaron en una primera vuelta, realizada el día domingo 13 de diciembre de 2009, en conjunto con las elecciones de diputados y senadores.

Debido a que ninguno alcanzó la mayoría absoluta de los votos, se realizó una segunda vuelta, el domingo 17 de enero de 2010, entre el candidato de la Concertación de Partidos por la Democracia, Eduardo Frei Ruiz-Tagle, y el representante de la Coalición por el Cambio, Sebastián Piñera. Piñera, con el 51,61% de los votos, se convirtió en el primer centroderechista desde 1958 que logra ser elegido presidente de Chile, cargo que asumió el 11 de marzo de 2010, rompiendo así una sucesión de veinte años de gobiernos concertacionistas. También fue el primero desde 1989 en lograrlo sin obtener la mayoría absoluta de los sufragios emitidos (49,86 %), es decir, considerando los votos válidamente emitidos, blancos y nulos.

Regulación legal Según la Constitución chilena, pueden ejercer el derecho a sufragio los ciudadanos, o sea, quienes han cumplido 18 años de edad y no han sido condenados a una pena aflictiva (superior a 3 años de presidio). Para participar en las elecciones se requiere estar previamente inscrito en los registros electorales y presentar la cédula de identidad. Los requisitos para inscribirse son ser mayor de 18 años al día de la elección y tener nacionalidad chilena o ser extranjero residente por más de cinco años en el país (que se acredita con un certificado emitido por el respectivo gobernador provincial). El derecho a votar queda suspendido por interdicción en caso de demencia, por hallarse acusada por delito que merezca pena aflictiva o por delito por terrorismo y por sanción del Tribunal Constitucional (en conformidad al artículo 19 número 15 inciso 7.º de la Constitución).

De acuerdo a la legislación vigente actualmente, el proceso de inscripción en los registros electorales es voluntario, pero luego de haberse inscrito, el elector está obligado a sufragar a perpetuidad y sólo puede excusarse por razones de salud o por ubicarse a más de 200 kilómetros de distancia del local de votación, hecho del que puede dejarse constancia en la unidad de Carabineros de Chile más cercana. En caso de no asistir o no asumir como vocal de mesa, los electores pueden ser condenados al pago de multas. Aunque el 27 de marzo de 2009 fue aprobada la idea de legislar, por la comisión de constitución del Senado, sobre el proyecto de ley que establece la inscripción automática de los votantes y que permite la votación voluntaria de éstos, la entrada en vigencia de dicha normativa no será aplicable en estas elecciones debido a que aun falta su aprobación por el pleno de la Cámara de Diputados, y su posterior aprobación en el Senado.

Definición de candidaturas Primera vuelta miniaturadeimagen|300px|Voto para la primera vuelta de la elección presidencial (color amarillo) junto a un voto para la elección de diputados correspondiente al distrito 34 (color blanco). Prácticamente desde el primer día en que asumió Michelle Bachelet, dentro de los diversos partidos y conglomerados políticos existentes en el país han comenzado a barajarse los nombres de los diversos posibles candidatos a la presidencia para 2009.

Desde un principio se pensó que era muy probable que el sistema de conglomerados de partidos existente hasta dicha fecha se mantuviese. Sin embargo, durante el transcurso del gobierno de Bachelet ocurrieron diversos quiebres, principalmente dentro de la oficialista Concertación de Partidos por la Democracia, hecho que se vio reflejado en las elecciones municipales del 2008 con la participación de exmilitantes PPD en ChilePrimero y del PDC en el Partido Regionalista de los Independientes, quienes formaron una lista separada. Posteriormente, tres miembros del Partido Socialista (perteneciente a la Concertación) y sus adherentes decidieron renunciar a este para lanzar sus candidaturas propias: un movimiento allendista liderado por Jorge Arrate se unió al pacto de izquierda Juntos Podemos Más, el senador Alejandro Navarro formó el Movimiento Amplio Social y Marco Enríquez-Ominami, liderando un grupo independiente. La centroderechista Alianza por Chile, en tanto, se unió junto a ChilePrimero y otros grupos para formar la nueva Coalición por el Cambio que ungió a Sebastián Piñera como su candidato.

La siguiente tabla resumen presenta los candidatos que han inscrito oficialmente sus candidaturas, los partidos instituidos legalmente y las coaliciones que los apoyan:

Conglomerado/PactoPartidoCandidato (partido)40pxCoalición por el Cambio20px Renovación NacionalSebastián Piñera (RN) 20px Unión Demócrata Independiente20px ChilePrimero40pxConcertación de Partidospor la Democracia 20px Democracia CristianaEduardo Frei Ruiz-Tagle (PDC) 20px Partido por la Democracia20px Partido Socialista15px Partido Radical Socialdemócrata50x50px|borderChile Limpio. Vote Feliz20px Fuerza País20px Partido Regionalista de los IndependientesSin candidato definido20px Movimiento Amplio SocialMarco Enríquez-Ominami (Ind.)40pxNueva Mayoría para Chile Partido Ecologista de Chile20px Partido Humanista40pxJuntos Podemos Más20px Partido ComunistaJorge Arrate (PCCH)20px Izquierda Cristiana

Coalición por el Cambio miniaturadeimagen|230x230px|Sebastián Piñera (RN), candidato de la Coalición por el Cambio. Durante la etapa de definición de las precandidaturas presidenciales, la Alianza por Chile no tenía definido oficialmente un proceso de selección de sus candidatos presidenciales. Hasta 2005, la selección había sido interna, pero en dicha elección los dos partidos de la Alianza presentaron candidaturas por separado, asegurando el apoyo de ambos partidos a aquel candidato que clasificara a la segunda vuelta. Si bien algunas personas manifestaron sus ideas de repetir dicho sistema, el desgaste que produce una confrontación a nivel nacional entre los dos partidos los hizo desistir y se propuso la opción de realizar por primera vez primarias abiertas. Sin embargo, la ventaja de Sebastián Piñera en las diversas encuestas realizadas provocaron materializar la posibilidad de que fuera ungido como candidato por los dos partidos de la Alianza de forma interna. Así, Renovación Nacional postuló oficialmente a Piñera como el candidato de la Alianza, lo que fue aprobado por la mesa directiva de la Unión Demócrata Independiente el 12 de diciembre de 2008, siendo ratificado en mayo de 2009. La alianza establecida con ChilePrimero y otros movimientos menores generó una transformación de la antigua Alianza por Chile en la Coalición por el Cambio.

La Coalición por el Cambio proclamó definitivamente a Sebastián Piñera como su candidato presidencial el 1 de septiembre de 2009, en un gran acto realizado en el Movistar Arena, al cual asistieron más de 10 000 personas y que contó con el espectáculo de los músicos Los Charros de Lumaco y Américo.

El candidato oficial del conglomerado, inscrito ante el Servel el 9 de septiembre, es:

Sebastián Piñera Echenique (RN): desde que Bachelet asumió el cargo como presidenta que el nombre de Sebastián Piñera sonó como candidato para esta nueva elección, y con el tiempo se transformó en la carta opositora con mayor respaldo ciudadano en las diversas encuestas realizadas. A mediados de 2005, el empresario lanzó su candidatura presidencial superando a Joaquín Lavín (líder de la Alianza hasta esa oportunidad) en la primera vuelta, y en la segunda obtuvo un 47 % de los votos, siendo derrotado finalmente por Michelle Bachelet. Piñera trató de mantenerse alejado de la coyuntura política para no desgastar su popularidad (y así evitar una de las razones de la derrota de Lavín en 2005) mientras intentaba convertirse en el líder de la Alianza, a pesar del rechazo que produjo en algunas figuras de la UDI en aquel momento ya tenía el respaldo absoluto de dicho partido y ya había sido ratificado como la carta aliancista. En la totalidad de encuestas realizadas hasta la fecha, Piñera lideró las intenciones de voto, superando a todos los candidatos concertacionistas, por lo cual era la gran carta de la Alianza.

Algunos otros nombres que sonaron como candidatos de la Alianza fueron: Renovación Nacional: Andrés Allamand Unión Demócrata Independiente: José Antonio Kast, Joaquín Lavín, Pablo Longueira, Evelyn Matthei, Jacqueline van Rysselberghe. Chile Primero: Fernando Flores Labra

Concertación de Partidos por la Democracia

miniaturadeimagen|238x238px|el expresidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle (DC), candidato de la Concertación. La alianza gobernante llegó al año de las elecciones con un gobierno continuado de cuatro presidencias desde el inicio del período de la Transición, totalizando cerca de 20 años en el poder. De acuerdo a lo expresado por los dirigentes de la Concertación, el conglomerado llevaría un único candidato a la primera vuelta presidencial, el cual sería elegido por primarias abiertas y escalonadas por regiones, de forma similar al sistema de primarias estadounidense.

Ya desde los inicios del gobierno de Michelle Bachelet se perfilaron los primeros candidatos del oficialismo, destacando la senadora y ex precandidata presidencial en 2005, Soledad Alvear, el secretario general de la OEA José Miguel Insulza y el expresidente Ricardo Lagos Escobar. Pese a partir con ventaja, con el paso del tiempo Alvear perdió terreno en las encuestas, quedando Lagos como el mejor posicionado para enfrentar a Sebastián Piñera. Sin embargo, algunos dirigentes planteaban la idea de que si los últimos dos presidentes han sido del denominado "ala progresista" del conglomerado (PS-PPD), el candidato del conglomerado debería ser un demócrata cristiano.

Tras las elecciones municipales, donde la Alianza ganó a la Concertación por primera vez en una elección desde el retorno de la democracia, Soledad Alvear renunció a su cargo de presidenta de la Democracia Cristiana y a su candidatura presidencial. Dicha situación catapultó la candidatura del senador y expresidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle como el candidato del PDC. Ricardo Lagos, durante el mes de octubre anunció que no correría por la presidencia, quedando José Miguel Insulza como la principal carta del "ala progresista", pero su falta de decisión respecto a si aceptaría la nominación y renunciaría a su cargo de Secretario General de la OEA en Washington D.C. le implicaría perder el apoyo del PPD e incluso de parte de su partido, el PS. Las encuestas mostraron una clara ventaja de Frei por sobre Insulza y este finalmente renunciaría a la posibilidad de participar en una elección presidencial.

El Partido Radical Socialdemócrata, en tanto, anunció que por primera vez participaría con un precandidato en el proceso de primarias de la Concertación, levantando la postulación de su presidente y senador por la II Región de Antofagasta, José Antonio Gómez. Aunque en 2008 había lanzado sus intenciones, sólo con la bajada de Insulza se convirtió en una alternativa contra Frei, que contaba con el apoyo de los tres grandes partidos de la Concertación. Con el fin de dirimir al candidato único, se organizaron una serie de primarias a realizar por grupos de regiones. En la primera ronda, realizada el 5 de abril de 2009 en la VI Región y la VII Región, Frei obtuvo el 64,9 % de los votos y Gómez el 35,1 % de cerca de 60 000 votos. Tras dicha primaria, Frei fue proclamado automáticamente como candidato oficial de toda la Concertación al superar por más de un 20 % a su adversario.

El candidato oficial del conglomerado, inscrito ante el Servel el 12 de septiembre, es: