Daniel (; ; y ) es un personaje de la Biblia, considerado el autor y protagonista principal del Libro de Daniel, que se presenta como su autobiografía, seguida de algunas visiones proféticas de carácter apocalíptico.
En el judaísmo, Daniel es considerado el autor del libro homónimo, el cual es parte de los Escritos o Ketuvim, pero no un profeta. Ocho ejemplares del libro encontrados entre los rollos del mar Muerto y los relatos adicionales del texto griego son un testimonio de la popularidad de Daniel en la época del Segundo Templo.
Los cristianos, en cambio, lo incluyen entre los profetas mayores del Antiguo Testamento. En las Iglesias católica, ortodoxa y otras orientales también es venerado como santo.
El consenso actual de los historiadores, aceptado por varios autores confesionales, es que Daniel es un personaje legendario, bajo cuyo nombre se escribió, en el a. C., un libro apocalíptico que aludía al reinado del monarca helenístico Antíoco IV Epífanes.
El nombre Daniel thumb|280px|Daniel en el foso de los leones. La respuesta de Daniel al rey, óleo por Briton Rivière, 1892. Daniel es un nombre hebreo que consta de dos partes: el primer segmento proviene del verbo דין (din) 'juzgar', 'contender' o 'alegar' y la porción final es אל ('El), 'Dios', 'divinidad'. La partícula י (i) ha sido interpretada tanto como un hiriq, denotando pertenencia, o como un yod posesivo de primera persona (como en el hebreo moderno).abarim-publications.com Por lo tanto Daniel suele traducirse como 'Dios es mi Juez' o 'Juicio de Dios'. La Enciclopedia Judía lo interpreta, a la luz de Gn 30:6, como ‘Dios es el defensor de mi derecho’.jewishencyclopedia.com
Vida de Daniel Las únicas referencias a Daniel se encuentran en el libro bíblico que lleva su nombre las cuales pueden complementarse con los datos suministrados por Flavio Josefo, cuyas fuentes se desconocen. Según este autor, Daniel pertenecía a una familia noble del Reino de Judá, tal vez emparentada con la realeza.Daniel I, 3; y Josefo, Antigüedades Judías, X, 10, § 1
Formación Nabucodonosor II ordenó escoger un grupo de jóvenes hebreos para su servicio, debiendo ser educados previamente en las tradiciones de los escribas. Los elegidos fueron Daniel y tres jóvenes de su misma tribu: Ananías, Misael y Azarías quienes fueron confiados al cuidado de Aspenaz,Dn. 1:3 jefe de los eunucos.
Los jóvenes fueron introducidos en la cultura mesopotámica, aprendiendo su lengua, su escritura y su tradición literaria, motivo por el cual recibieron nombres en lengua acadia tardía; el texto bíblico los transcribe como Beltsasar o Baltasar (Balâtsu-usur, ' Protege su vida'בֵּלְטְשַׁאצַּר en: Brown-Driver-Briggs (1905) Hebrew and English Lexicon.Chavalas, Mark W. (2000). "Belshazzar". En: Freedman, David Noel; Myers, Allen C. (eds.). Eerdmans Dictionary of the Bible. Eerdmans. ISBN 9789053565032. o bien Bēl-šarra-uṣṣur, 'Bel, protege al rey'Shea, William H. (1988). "Bel(te)shazzar Meets Belshazzar". Andrews University Seminary Studies. 26 (1): 67–81.), para Daniel, y Sadrac, Mesac y Abednego, para los otros tres jóvenes respectivamente. Fueron alojados en el palacio real, hoy identificado con la zona arqueológica de Kasr, en la margen occidental del Éufrates.
La tradición judía sostiene que estos jóvenes fueron convertidos en eunucos.Ginzberg, Louis (1998). The Legends of the Jews. Vol. 4, p. 326. ISBN 9780801858932.
Daniel y sus compañeros, no obstante residir en la corte, mantuvieron sus prácticas kosher de alimentación, revelándose, siempre según el relato de su libro, que este régimen los hacía más saludables que los demás jóvenes que vivían en el palacio. Después de una formación de tres años, Daniel y sus tres compañeros fueron presentados ante Nabucodonosor quien, dice el texto, "los halló diez veces mejores que todos los magos y astrólogos que había en su reino".Dn. 1:20, traducción Reina Valera revisada, 1960.
En la corte de Babilonia En el segundo año de reinado de Nabucodonosor,Para evitar contradicciones con el texto bíblico, a veces se considera el duodécimo año de su reinado. el monarca tuvo un sueño que lo dejó profundamente angustiado, por lo que convocó a sus astrólogos y expertos en artes adivinatorias y les exigió lo interpretasen; para asegurarse de que no lo engañaran en el momento de interpretar su sueño, los puso a prueba explicándoles que existía una gran dificultad: les dijo que había olvidado su propio sueño.
Ante la falta de respuesta satisfactoria de parte de sus sabios, el rey se irritó y ordenó que los ejecutasen. Daniel, que no había estado presente en ese episodio, fue también arrestado, pero, al enterarse acerca de lo ocurrido, habló con Arioc, jefe de la guardia, y solicitó un plazo para poder responderle al soberano. La petición le fue concedida. Entre tanto, Daniel y sus compañeros oraron a Yahveh pidiendo les revelase el misterio.
Esa noche, en una visión, le fue revelado a Daniel el sueño del monarca y, al día siguiente, el profeta se presentó en la corte proporcionando subsecuentemente el relato del sueño de Nabucodonosor así como también su correspondiente interpretación.Daniel, 2. El hecho supuso que Daniel fuera reconocido y nombrado gobernador de la provincia de Babilonia, además de jefe de los sabios y expertos. Del mismo modo, los tres jóvenes judíos recibieron importantes cargos en la administración imperial.
Daniel permaneció en la corte durante todo el reinado de Nabucodonosor, y continuó ligado a ella cuando Belsasar le sucedió en el trono.Algunas traducciones vierten el nombre como Baltasar; sin embargo, para evitar equívocos innecesarios, es preferible Belsasar; Jamieson-Fausett Brown y Jaime C. Quarles, Comentario exegético y explicativo de la Biblia, vol. 1, p. 830; G. J. Wenham, Nuevo Comentario Biblico Siglo XXI, p. 785. El Libro de Daniel omite la existencia de Evilmerodac, Neriglisar, Labashi-Marduk y Nabonido, y considera a Belsasar hijo de Nabucodonosor. Algunos autores postulan que el término "hijo" no se utiliza literalmente, sino con el sentido de "descendiente".Belsasar acaso fue de origen asirio o sin parentesco alguno con Nabucodonosor; [sobre Belsasar como descendiente de Nabucodonosor https://www.biblehistory.net/es/Belsasar_Dario_Meda.pdf biblehistory.net]; sobre Nabonido y su origen, ver Simo Parpola, "National and Ethnic Identity in the Neo-Assyrian Empire and Assyrian Identity in Post-Empire Times", Journal of Assyrian Academic Studies, 18: 2; también fundotrasovejas.org.ar .
En todos esos años los relatos mencionan el episodio del ídolo de oro,Daniel Capítulo 3 en el cual los tres jóvenes fueron arrojados a un horno ardiente; y otro que, presentado como un testimonio del propio rey, narra la transformación de Nabucodonosor en bestia.Daniel Capítulo 4; Eusebio Praep, Evang. IX, xl. Acaso se trate de un recuerdo deformado del traslado de Nabonido al oasis de Taima.
El banquete de Baltasar thumb|El banquete de Baltasar, de Rembrandt (1635)."The description of the painting on The National Gallery website". Nationalgallery.org.uk. Fuente citada en Belshazzar's Feast (Rembrandt) En el capítulo 5 del Libro de Daniel se cuenta el episodio conocido como el Banquete de Baltasar (o Belsasar). En esa ocasión el soberano corregente de Babilonia —ya que el monarca primero era su padre Nabónido— celebraba un festín en compañía de sus nobles cuando tuvo la ocurrencia de beber en los vasos sagrados substraídos del Templo de Jerusalén. De inmediato una misteriosa escritura apareció en la pared, trazada por una mano espectral: מנא ,מנא, תקל, ופרסי / Mane, tecel, fares, la cual ninguno de los sabios fue capaz de interpretar. Llamado Daniel, por sugerencia de la reina, quien recordaba su desempeño de otrora, este censuró al rey y, sin aceptar sus promesas de obsequios, descifró la escritura. El texto anunciaba, en arameo, la caída de Babilonia en manos de los persas.
Baltasar cumplió lo prometido y nombró a Daniel tercer señor del reino, pero esa misma noche la ciudad fue tomada y el rey, muerto.
En el foso de los leones thumb|Pintura de Peter Paul Rubens, Daniel en el foso de los leones.
A tenor de lo narrado por el Libro de Daniel, tras la caída de Babilonia el sucesor de Belsasar fue Darío el Medo, personaje no mencionado por ninguna fuente histórica.
Bajo el reinado de este soberano tiene lugar un complot de los sátrapas contra Daniel, que derivó en su encierro en el foso de los leones; esta intriga se valió de la fidelidad a Dios del protagonista, pues un edicto caprichoso sugerido al rey por aquellos prohibía cualquier petición, fuera a un dios o a un hombre excepto el soberano, durante 30 días (Daniel 6:1-9). Cuando Daniel supo que el edicto había sido firmado, entró a su casa y oró tres veces al día, como lo solía hacer anteriormente; entonces dichos hombres lo hallaron orando a Dios, por lo que fue acusado de violar el edicto real del rey y, por ello fue arrojado al foso de los leones, en el cual no sufrió daño alguno. (Daniel 6:10-16).
A la mañana siguiente, cuando Darío comprobó el portento, ordenó liberar a Daniel y echar al foso a sus acusadores, quienes perecieron inmediatamente al ser brutalmente devorados por las bestias (Daniel 6:19-28).
En la sección deuterocanónica sobre la Historia de Bel y el Dragón se menciona también la sucesión de Astiages, la entronización de Ciro II el Grande y el episodio por el cual Daniel revela el fraude de los sacerdotes de Bel, que habían convencido al rey de que el dios comía las ofrendas, siendo que eran ellos quienes lo hacían, entrando en el templo por una puerta secreta.
El profeta thumb|Profeta Daniel, por Aleijadinho, Congoñas, Minas Gerais, 1800-5. Durante gran parte de su vida, cuenta el libro homónimo, Daniel recibió diversas visiones apocalípticas que anunciaban, por medio de símbolos y claves numéricas, la instauración del Reino de Dios sobre la tierra (Profecía de las Setenta Semanas).
Muerte de Daniel Acerca de la muerte de Daniel no existen testimonios bíblicos y las tradiciones posteriores no aclaran si regresó al territorio de Judea o permaneció en Mesopotamia, pero esto último parece lo más seguro.
Dado que aún vivía durante el reinado de Ciro, en Babilonia a partir de 539 a. C., es posible que alcanzara una edad centenaria. Su muerte se sitúa, entonces, entre el tercer año de reinado del mencionado soberano persa, es decir entre 536 y 530 a. C., cuando muere Ciro (pues ya no se menciona su presencia en tiempos de Cambises). Es muy probable que tuviera lugar en Babilonia pero, dado que su tumba se veneraba en Susa, algunos autores se inclinan por esta última ciudad.
Tumba de Daniel thumb|Tumba del profeta Daniel en Susa. thumb|Tumba de Daniel en Samarcanda. Existen al menos seis lugares diferentes que pretenden poseer la tumba de Daniel: Babilonia, en el actual Irak. Este emplazamiento se basa en el Martyrologium Romanum que dedica el día 21 de julio para conmemorarlo y declara que fue enterrado en aquella ciudad, en una cripta real. Susa, Irán. Según una antigua tradición local, compartida por judíos y musulmanes, el profeta fue enterrado en esa ciudad. Testimonios de escritores árabes, sirios y persas desde el relatan la historia de ese sepulcro; Benjamín de Tudela (1160) narra en sus escritos como era reclamado por los moradores de ambas riberas del río Coaspes (hoy Karkheh, el Ulai de la Biblia) hasta que el shah Shanjar (quizás Sharvaraz) ordenó colocar el féretro en el centro de un puente que lo cruzaba.jewishencyclopedia.com En la actualidad el lugar de la misma es un popular santuario.Rosenmuller, E.F.C. (1836). "Appendix to Chapter VI". The Biblical Geography Of Central Asia. Edinburgh: Thomas Clark. pp. 318. El mausoleo data de la segunda mitad del , caracterizado por su torre cónica de yeso blanco que corona la obra y los dos pequeños minaretes. Este tipo de torres es típico del suroeste de Irán y de las zonas vecinas de Irak.irna.ir