Eugenia brasiliensis, conocida popularmente como grumichama, grumixama o cereza de Brasil, es una especie de árbol perennifolio perteneciente a la familia de las mirtáceas. Es nativa de los ecosistemas forestales de la costa atlántica de Brasil. Debido al agradable sabor agridulce de sus frutos y a su valor ornamental, la planta ha sido introducida y cultivada en diversas regiones tropicales y subtropicales del mundo, incluyendo áreas de Hawái, Florida y Paraguay.
Descripción
Es un árbol de crecimiento lento pero persistente que puede alcanzar alturas de entre 7 y 15 metros en su hábitat óptimo, adquiriendo una forma piramidal densa y compacta muy vistosa. El tronco es recto, con una corteza lisa que tiende a descascararse en placas finas con el paso de los años. Sus hojas son coriáceas, opuestas, elípticas u ovaladas, de color verde oscuro brillante en el haz y más pálidas en el envés, con una longitud que oscila entre los 6 y 13 centímetros.
Las flores son pequeñas, solitarias, de color blanco puro y provistas de numerosos estambres característicos de la familia Myrtaceae; brotan principalmente durante los meses de primavera. Los frutos son drupas o bayas globosas comprimidas que miden entre 1 y 2 centímetros de diámetro. Al madurar, la delgada piel del fruto pasa del verde al rojo y, finalmente, a un tono púrpura oscuro o negro intenso. La pulpa es de color amarillento, muy acuosa, dulce y ligeramente ácida, con un sabor que recuerda fuertemente al de las cerezas verdaderas. En su interior alberga generalmente de una a tres semillas redondeadas de color marrón.
Distribución y hábitat La especie es endémica de Brasil y se distribuye de forma natural a lo largo de la ecorregión de la Mata Atlántica, extendiéndose por la franja costera desde el estado de Bahía hasta el de Santa Catarina.Sobral, M.; Proença, C.; Souza, M.; Mazine, F.; Lucas, E. 2013. Myrtaceae in Lista de Espécies da Flora do Brasil. Jardim Botânico do Rio de Janeiro. (http://floradobrasil.jbrj.gov.br/jabot/floradobrasil/FB10359) Habita principalmente en el sotobosque de selvas húmedas, llanuras aluviales y zonas boscosas de restinga sobre suelos arenosos o arcillosos ricos en materia orgánica. Requiere de exposiciones a pleno sol o semisombra y es sensible a las heladas prolongadas durante sus primeros estadios de crecimiento.
Importancia ecológica y conservación Los frutos de la grumichama constituyen una fuente de alimento vital para la avifauna local y pequeños mamíferos frugívoros de la Mata Atlántica, los cuales actúan como los principales agentes de dispersión de sus semillas. A pesar de su resiliencia en el cultivo doméstico, las poblaciones silvestres de Eugenia brasiliensis se encuentran fragmentadas y bajo una presión constante debido a la alarmante pérdida de hábitat provocada por la urbanización costera y la deforestación. Por esta razón, la especie está catalogada bajo alguna categoría de vulnerabilidad en diversos listados de conservación de la flora brasileña.
Taxonomía Eugenia brasiliensis fue descrita por el naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck y publicada formalmente en la Encyclopédie Méthodique, Botanique 3: 203 en el año 1789.
Etimología Eugenia: nombre genérico otorgado en honor del Príncipe Eugenio de Saboya (1663–1736), militar y destacado mecenas de las ciencias naturales. brasiliensis: epíteto geográfico que hace referencia directa a su país de origen, Brasil.
Sinonimia Stenocalyx brasiliensis (Lam.) O.Berg (1857). Myrtus dombeyi Spreng. (1825), nom. illeg. Eugenia bracteolaris Lam. ex DC. (1828). Myrtus grumixama Vell. (1829). Eugenia ubensis Cambess. (1832). Stenocalyx brasiliensis var. erythrocarpa (Cambess.) O.Berg (1857). Stenocalyx brasiliensis var. iocarpa O.Berg (1857). Stenocalyx brasiliensis var. leucocarpa (Cambess.) O.Berg (1857). Stenocalyx ubensis (Cambess.) O.Berg (1857). Stenocalyx brasiliensis var. silvestris O.Berg (1859). Eugenia filipes Baill. (1895). Eugenia dombeyi Skeels (1912), nom. illeg.
Referencias
Enlaces externos Grumichama – Fruits of Warm Climates (en inglés). Grumichama – Trade Winds Fruit (en inglés).
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