thumb|Piscina en la Universidad de Stirling.
Una piscina o pileta es un estanque artificial destinado al baño y deportes como la natación. Se trata de una estructura diseñada para retener agua y permitir la natación u otras actividades de ocio. Las piscinas se pueden construir en el suelo (piscinas enterradas) o construidas sobre el suelo (como una construcción independiente o como parte de un edificio u otra estructura más grande), y se pueden encontrar como una característica a bordo de transatlánticos y cruceros. Las piscinas enterradas suelen construirse con materiales como hormigón, piedra natural, metal, plástico, compuestos o fibra de vidrio, y pueden tener un tamaño y una forma personalizados o construirse con un tamaño estandarizado, el más grande de los cuales es la piscina olímpica.FINA Facilities Rules . fina.org. en inglés
Muchos clubes de salud, gimnasios y clubes privados tienen piscinas que se utilizan principalmente para hacer ejercicio o divertirse. Es común que los municipios de todos los tamaños proporcionen piscinas para uso público. Muchas de estas piscinas municipales son piscinas al aire libre pero también se pueden encontrar piscinas cubiertas en edificios como natatorios y centros de ocio. Los hoteles pueden tener piscinas disponibles para que sus huéspedes las usen en su propio tiempo libre (algunos pueden también tener la opción de permitir el acceso al público en general previo pago de una entrada). Las piscinas como característica de los hoteles son más comunes en las zonas turísticas o cerca de los centros de convenciones. Las instalaciones educativas, como las escuelas secundarias y las universidades, a veces tienen piscinas para clases de educación física, actividades recreativas, ocio y atletismo competitivo, como equipos de natación. Los jacuzzis y los spas son piscinas llenas de agua que se calienta y luego se usa para relajación o hidroterapia. Las piscinas especialmente diseñadas también se utilizan para el buceo, los deportes acuáticos y la fisioterapia, así como para el entrenamiento de socorristas y astronautas. Las piscinas suelen utilizar agua con cloro o agua salada, y pueden calentarse o no calentarse.
Etimología miniaturadeimagen|Piscina prefabricada en Patagonia
La palabra piscina viene del latín piscis "pez" y originalmente se utilizaba para designar pozos para peces de agua dulce o salada. También se utilizó para designar los depósitos de agua conectados a los acueductos. Los primeros cristianos utilizaron la palabra piscina para designar la pila bautismal. Efectivamente, antes de la invención de las depuradoras, en las albercas, de baño o decorativas, al aire libre, se utilizaban peces para la limpieza del agua, puesto que se comían las larvas de insectos, y de ahí viene el nombre.
En algunos países, particularmente México, se utiliza la palabra alberca, de origen árabe, en vez de piscina si se trata de una piscina grande para nadar. Si se trata de una piscina pequeña de poca profundidad, normalmente para uso infantil, recibe el nombre de chapoteadero.
En otros países, como Argentina, se denomina pileta de natación o simplemente pileta.
Historia Premodernidad thumb|Antiguos baños romanos en Bath, Inglaterra.
El "Gran Baño" del yacimiento de Mohenjo-Daro, en el actual Pakistán, fue probablemente la primera piscina, excavada durante el III milenio antes de Cristo. Esta piscina mide 12 por 7 metros, está revestida de ladrillos y se cubrió con un sellador a base de alquitrán.
Los antiguos griegos y romanos construyeron piscinas artificiales para el entrenamiento atlético en las palestras, para juegos náuticos y para ejercicios militares. Los emperadores romanos tenían piscinas privadas en las que también se guardaban peces, de ahí el origen de la palabras latinas "piscina". La primera piscina climatizada fue construida por Cayo Mecenas en sus jardines de la colina Esquilino de Roma, probablemente entre los años 38 y 8 a. C. Cayo Mecenas era un rico consejero imperial de Augusto y considerado uno de los primeros mecenas de las artes.
Los antiguos cingaleses construyeron un par de estanques llamados "Kuttam Pokuna" en el reino de Anuradhapura, Sri Lanka, en el Estaban decoradas con tramos de escalones, punkalas o vasijas de la abundancia, y diseño de volutas.Kuttam Pokuna by Lanka Pradeepa, 3 November 2020, retrieved 8 July 2022.
Las piscinas se popularizaron en Gran Bretaña a mediados del . Ya en 1837 existían seis piscinas cubiertas con trampolín en Londres (Inglaterra) Se cree que el Maidstone Swimming Club de Maidstone (Kent) es el club de natación más antiguo de Gran Bretaña. Se fundó en 1844, en respuesta a la preocupación por los ahogamientos en el río Medway, sobre todo porque los rescatadores solían ahogarse porque no sabían nadar hasta un lugar seguro. El club nadaba en el río Medway y organizaba carreras, competiciones de buceo y partidos de waterpolo. La South East Gazette de julio de 1844 informaba de un desayuno acuático: se servía café y galletas en una balsa flotante en el río. El café se mantenía caliente sobre un fuego; los miembros del club tenían que pisar el agua y beber café al mismo tiempo. Los últimos nadadores consiguieron volcar la balsa, para diversión de 150 espectadores.
En 1869 se fundó en Inglaterra la Asociación de Natación Amateur, y en 1909 el Club de Natación de Oxford.The City of Oxford Swimming Club, History La presencia de baños cubiertos en la zona adoquinada de Merton Street podría haber persuadido a los menos aguerridos de la brigada acuática a unirse. Así, los bañistas se convirtieron poco a poco en nadadores, y las piscinas de baño pasaron a ser piscinas. En 1939, Oxford creó su primera gran piscina pública cubierta en Temple Cowley.
Los Juegos Olímpicos modernos comenzaron en 1896 e incluyeron carreras de natación, tras lo cual empezó a extenderse la popularidad de las piscinas. En Estados Unidos, el club Racquet Club de Filadelfia (1907) cuenta con una de las primeras piscinas modernas del mundo. La primera piscina que se hizo a la mar en un transatlántico se instaló en el Adriatic de la White Star Line en 1906. La piscina pública más antigua que se conoce en Estados Unidos, la Underwood Pool, se encuentra en Belmont, Massachusetts.
thumb|La sala de natación Yrjönkatu, la sala de natación más antigua de Finlandia, fotografiada el día de su inauguración el 4 de junio de 1928 en Kamppi, Helsinki.
El interés por la natación de competición creció tras la Primera Guerra Mundial. Los estándares mejoraron y el entrenamiento se hizo esencial. Las piscinas domésticas se popularizaron en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial y la publicidad dada a los deportes de natación por películas de Hollywood como Million Dollar Mermaid, de Esther Williams, convirtió la piscina doméstica en un símbolo de estatus deseable. Más de 50 años después, la piscina doméstica o residencial es algo habitual. Algunas naciones pequeñas disfrutan de una próspera industria de la piscina (por ejemplo, Nueva Zelanda, con una población de 4.116.900 habitantes, es el país más poblado del mundo). 4.116.900 - ostenta el récord de piscinas per cápita, con 65.000 piscinas domésticas y 125.000 piscinas spa).NZ Census, 7 March 2006.
En el Registro de Lugares Históricos de Canadá figura un edificio de piscinas de hormigón blanco de dos plantas compuesto por volúmenes cúbicos horizontales construido en 1959 en el Royal Roads Military College.
Récords mundiales thumb|La piscina de Moscú llegó a ser la piscina más grande del mundo. miniaturadeimagen|San Alfonso del Mar en Algarrobo (Chile) es actualmente la piscina más grande del mundo.
Según el Libro Guinness de los récords, la piscina más grande del mundo es la piscina de agua salada de San Alfonso del Mar, en Algarrobo (Chile). Mide 1.013 m de largo y tiene una superficie de 8 hectáreas. Su profundidad máxima es de 3,5 m. Se terminó de construir en diciembre de 2006.
La piscina de olas cubierta más grande del mundo se encuentra en el Parque Acuático DreamWorks, dentro del complejo comercial y de ocio American Dream, en el Complejo Deportivo Meadowlands de East Rutherford (Nueva Jersey, Estados Unidos), y la piscina cubierta más grande de Norteamérica está en el Laboratorio de Flotabilidad Neutra de las Instalaciones de Entrenamiento Sonny Carter, en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA en Houston.NASA, Behind the Scenes: Training. Retrieved 7 May 2007
En 2021, Deep Dive Dubai, situada en Dubái (Emiratos Árabes Unidos), fue certificada por el Libro Guinness de los Récords como la piscina más profunda del mundo, con 60 metros de profundidad. La piscina Y-40 del Hotel Terme Millepini de Padua (Italia) ostentó anteriormente el récord, con 42,15 m, desde 2014 hasta 2021.
La piscina Fleishhacker de San Francisco fue la mayor piscina climatizada al aire libre de Estados Unidos. Inaugurada el 23 de abril de 1925, medía 300 x 50 m y era tan grande que los socorristas necesitaban kayaks para patrullar. Se cerró en 1971 por falta de público.
En Europa, la piscina más grande se inauguró en 1934 en Elbląg (Polonia), con una superficie de 33.500 metros cuadrados.
Se dice que una de las piscinas más grandes jamás construidas se construyó en Moscú después de que el Palacio de los Sóviets quedara sin terminar. Los cimientos del palacio se convirtieron en la piscina de Moscú al aire libre tras el proceso de desestalinización. Sin embargo, tras la caída del comunismo, entre 1995 y 2000 se reconstruyó en el lugar la catedral de Cristo Salvador, que originalmente se había ubicado allí.
Se cree que la piscina más alta se encuentra en Yangbajain (Tíbet, China). Este complejo se encuentra a 4.200 m de altitud y cuenta con dos piscinas cubiertas y una al aire libre, todas ellas llenas de agua procedente de fuentes termales.
Construcción miniaturadeimagen|Una piscina en una terraza en Nueva York.
Existen varias modalidades, como las fijas, las portátiles y las desmontables. Y de distintos materiales, como acero inoxidable, poliéster, de hormigón armado, recubiertas de mosaico, etc.
Varios expertos consideran Las piscinas prefabricadas cada día se instalan más en el ámbito doméstico. Según Julio Valderrama Diseñador y constructor, son más rápidas de montar, más económicas y suelen tener un mantenimiento menor que las piscinas tradicionales de hormigón. En las zonas que alcanzan temperaturas bajo cero; afirma Valderrama que es importante que el diseño tenga en cuenta que se pueda cerrar bien la piscina. Esto varía mucho entre las piscinas enterradas y las elevadas.
Si se toman medidas para asegurar correctamente la piscina, disminuye la probabilidad de que la superestructura resulte dañada o comprometida por el agua helada.
Dimensiones de piscinas deportivas miniaturadeimagen|Una piscina olímpica.
Dentro del ámbito deportivo podemos diferenciar tres grandes tipos de piscinas: Piscina de 50 metros, o piscina olímpica, denominada así por ser la piscina oficial de los Juegos Olímpicos. Piscina de 25 metros, o piscina corta ("semiolímpica"). Piscina de saltos, de menores dimensiones, pero de mayor profundidad. También se le conoce como "fosa". Sus usos deportivos son muy variados, utilizándose en el campo de la natación, el waterpolo, el salvamento y socorrismo, la natación sincronizada o los saltos acrobáticos.
Piscinas recreativas
Las piscinas no sólo se usan en el ámbito deportivo, también se ubican en los clubes sociales recreativos, centros turísticos, centros de alojamiento (hoteles, hoteles residencia, posadas) y también hay quienes las construyen en el patio de sus casas.
Existen varios tipos a saber:
Piscinas para niños: Llamadas en México chapoteaderos, son estanques muy pequeños y de escasa profundidad (entre 10 y 25 cm como máximo) a fin de prevenir accidentes, en especial en niños pequeños o quienes no saben nadar. Por lo general suelen estar adosadas de pequeños toboganes para que los niños se diviertan.