miniaturadeimagen|250x250px|Un ejemplo de animación en volumen. La animación en volumenEl cine de animación norteamericano (por Jaume Duran Castells, página 65) y El cine mudo (por Palmira González López); Editorial UOC, S.L. (Barcelona), colección Dúo #23; noviembre de 2008, rústica, 186 p. 21x14 cm; ISBN 978-84-9788-770-0 o animación fotograma a fotogramahttps://www.aulaclic.es/flash-cs5/b_12_1_1.htm (a veces referida con su término en inglés, stop motion) es una técnica de animación que consiste en aparentar el movimiento de objetos estáticos por medio de una serie de imágenes fijas sucesivas. Stop motion es un anglicismo que empezó a penetrar en el uso de la lengua española en tiempos relativamente recientes. Tradicionalmente, en lengua española, se ha designado esta técnica con muchos términos diferentes, como por ejemplo «animación en volumen», «parada de imagen», «paso de manivela», «animación foto a foto», «animación fotograma por fotograma» o «animación cuadro por cuadro».
En general se usan esos términos o se denomina «animaciones fotograma a fotograma» a las que no entran ni en la categoría del dibujo animado ni en la de la animación por ordenador; esto es, que no fueron dibujadas o pintadas ni a mano ni por ordenador, sino que fueron creadas tomando imágenes de la realidad. Así pues, el fotograma a fotograma se utiliza para producir movimientos animados de cualquier objeto, ya sea rígido o maleable, como por ejemplo juguetes, bloques de construcción, muñecos articulados o personajes creados con plastilina.
Podría también definirse esta técnica como animación artesanal, debido a que se construye el movimiento manipulando un objeto, con las propias manos, fotograma a fotograma. Se trabajan diversos materiales (plastilina, arena, recortes de papel, tizas sobre suelos y muros, etc.) de manera progresiva, adelante, sin posibilidad alguna de retroceso.
Métodos y variantes Existen muchos procedimientos de animación en volumen, esto se debe a que esta técnica de animación es un procedimiento artístico y cada autor adecúa dicha técnica a aquello que quiere expresar. Por ello la animación fotograma a fotograma posee una gran riqueza de métodos y variantes.
Podríamos distinguir dos grandes variantes de animación fotograma a fotograma: la realizada con plastilina o cualquier otro material maleable, (conocida también con la denominación inglesa claymation) y la realizada con objetos rígidos.
A su vez, la animación realizada con plastilina puede hacerse al estilo libre. Es decir, cuando las figuras se van transformando durante el progreso de animación. Un ejemplo claro de esta manera de animar la encontramos en la obra Forest, de Allison Schulnik (2010).
Por otra parte, puede también orientarse a personajes que mantienen una figura consistente en el transcurso de la animación. Un claro ejemplo podemos verlo en todas las creaciones de la productora inglesa Aardman Animations. Para lograr una animación consistente, los personajes poseen una armadura articulada en su interior que se recubre de plastilina. La australiana Mary and Max (2009) es otra muestra de esa forma de realizar animaciones fotograma a fotograma.
Y del mismo modo, en la animación realizada con objetos rígidos también podríamos diferenciar dos formas de proceder. Una es cuando se utilizan personajes con rostros rígidos (parecidos a las marionetas) y articulaciones construidas generalmente con una armadura articulada interna (igual o similar a la anteriormente descrita para los personajes de plastilina). Algunos ejemplos representativos son las películas The Nightmare Before Christmas (1993), Крокодил Гена / Gena the crocodille, de Román Kachánov (1969) y el cortometraje Violeta, la pescadora del mar negro (2006).
La otra forma de proceder es cuando se utilizan objetos no articulados; el movimiento que se genera es más tosco, pero no por ello menos falto de expresividad. Podemos encontrar un ejemplo muy representativo de esta forma de animar en Panique au village (2009).
La pixilación es una variante en la técnica de la animación fotograma a fotograma que consiste en tomar imágenes de una persona manteniendo una postura fija para cada fotograma, convirtiéndose esta en una marioneta humana. Ejemplos de ello son las películas de Mike Jittlov como asistente en The Wizard of Speed and Time (1980), el cortometraje Gisele Kerozene (1989) y algunos trabajos del animador escocés Norman McLaren. Es de notar la combinación de pixilación con animación de muñecos filmados de forma simultánea en Něco z Alenky / Alice, de Jan Švankmajer (1988).
Otra variante de la animación fotograma a fotograma es la animación gráfica de fotografías (en su totalidad o en partes). Algunos ejemplos representativos son Frank Film (1973), Braverman's Condensed Cream of Beatles (1972) y Cada día paso por aquí (2004).
También es popular el uso de figuras LEGO o Playmobil en la realización de animaciones fotograma a fotograma no profesionales. Algunos ejemplos muy populares en redes sociales y plataformas de vídeos son Lego Black Ops de Keshen8, Lego Shopping de MICHAELHICKOXFilms y Playmobil: Rome-The Siege of Jerusalem de AciesfFilms. The Magic Portal (1989), de Lindsay Fleay, fue la primera animación realizada con figuras de la marca LEGO.
Otro método experimental de animación fotograma a fotograma es la animación de pantalla de agujas (pinscreen), creado por Alexandre Alexeieff y su esposa Claire Parker, en 1931. El proceso se lleva a cabo en una «pantalla» de alfileres, los cuales gracias a la luz, al mover estos alfileres se creaba un juego de luces y sombras, creando dibujos. Algunos ejemplos representativos son Night on Bald Mountain (1933), y The Nose (1963). Este método es muy poco empleado debido al mucho tiempo que requiere, ya que cada imagen creada por las agujas se considera como un fotograma, siendo que por cada una, se tienen que mover las agujas para recrear distintas imágenes.
Historia La técnica stop-motion tiene una gran importancia dentro de la historia del cine. Muchas veces se usaba para representar objetos que se movieran solos, como si de magia se tratara. El primer contacto con esta técnica se le atribuye a Albert E. Smith y J.Stuart Blackton (quienes pertenecían a la compañía Vitagraph Studios) en el corto Humpty Dumpty Circus (1898), en el que un circo de juguete de acróbatas y animales cobra vida. Uno de sus máximos pioneros también fue Georges Méliès, quien usa esta técnica por primera vez para hacer que las letras de unos de los títulos de una de sus películas se muevan. Muchos de los posteriores efectos de sus próximas películas partían también de esta idea.
El año 1907, J. Stuart Blackton estrena una nueva película en stop-motion «The Haunted Hotel», que acaba siendo un gran éxito. Pasados unos meses, Segundo de Chomón realiza La casa encantada (1906) y El hotel eléctrico (1908) y utiliza técnicas similares a las de Blackton. Con el paso del tiempo, el movimiento va tomando forma, y la técnica en cuestión llega a todo Europa, donde és necesario destacar el trabajo de Vladislav Starévich, quien anima películas como The Beautiful Lukanida, The Battle of the Stag Beetles o The And and the Grasshopper.
Más adelante, nace la idea de usar la arcilla como material para la creación de personajes y objetos, debido a su gran facilidad de ser moldeada. Un claro exponente de este tipo de cine fue Modelling Extraordinary, que impresionó a la audiencia del 1912. Una de las primeras animadoras reconocidas en este ámbito fue Helena Smith Dayon, quien estrenó su primera película el 1917, como a adaptación de Romeo y Julieta, de William Shakespeare.
A principios de los años 20, destaca la figura de Willis O'Brien, admirado por su trabajo en una de las filmaciones que revolucionaria la industria cinematográfica: King Kong (película de 1933), película que fue posible a través de stop-motion. También es necesario destacar otras obras como The Lost World (1925).
Inicios La técnica stop-motion fue iniciada por Albert E. Smith y J. Stuart Blackton con el cortometraje de animación The Humpty Dumpty Circus. Hecho el año 1898 por Vitagraph Studios, este corto narra la historia de unos acróbatas y unos animales de un circo de juguete que cobran vida. El 3 de abril de 1902, la película Fun in a Bakery Shop también utiliza esta misma técnica. Esta película de minuto y medio de duración, dirigida por Thomas A. Edison, narra la historia de un hornero que hace diversas formas con masa de pan.
Dentro del mundo del stop-motion, es de vital importancia destacar el papel de Georges Méliès, quien, para realizar efectos especiales, usaba esta técnica. Entre muchos de sus filmes, es necesario destacar Una pesadilla (1896), uno de sus primeros filmes, o el famoso Viaje a la Luna (1902). No solo hace uso de esta técnica para los efectos especiales, en alguna ocasión crea también la animación y el movimiento de las letras de los títulos de sus películas.
El año 1907 aparecieron dos nuevas producciones en stop-motion: The Haunted Hotel, una película de J. Stuart Blackton que tuvo un éxito absoluto, y la película El hotel eléctrico de Segundo de Chomón. Un año más tarde, al 1908, aparecieron dos proyectos de la mano de Billy Bitzer: A Sculptor's Welsh Rarebit Dream y The sculpture Nightmare.
Años 10 AL 1912, Roméo Bossetti, en Italia, dejó impresionado al público con su proyecto de animación The Automatic Moving Company. en Europa, es necesario hablar de la figura de Vladislav Starévich, quien realizó películas animadas como ahora The Beautiful Lukinda (1910), The Battle of Stag Beetle (1910) o The Ant and the Grasshopper (1911).
En diciembre de 1916, Willie Hopkins estrenó una serie de 54 episodios titulada Miracles in Mud, usando stop-motion con figuras de arcilla. Ese mismo año, una de las primeras mujeres reconocidas del mundo del stop-motion, Helena Smith Dayton, empezó a experimentar con esta técnica también con figuras de arcilla. Su primera película de estrenó en 1917 y era una adaptación de Romeo y Julieta, de William Shakespeare.
Años 20 – 50 miniaturadeimagen|Estructura interna articulada del modelo de Brontosaurus usado para animación en volumen en la película King Kong, de 1933.Empezados los años 20, el animador y guionista Willis O'Brien empieza a hacerse un hueco en el mundo del stop-motion. Aunque había hecho ya otras obras, como The Dinosaur and the Missing Link: A Prehistoric Tragedy (1915), durante los años 20 empezó su trabajo The Lost World (1925), donde mezclaba dinosaurios creados con stop-motion y actores reales, aunque su gran éxito llegó unos años más tarde, con su obra King Kong (1933).
Willis O'Brien ayudó a mejorar la técnica de stop-motion, y Ray Harryhausen, uno de sus alumnos, desarrolló y enriqueció esta técnica en los años 50. Este había trabajado con el ilustre director de rodaje de Migthy Joe Young (1949). Después de estos, Harryhausen aplicó la técnica stop-motion en sus filmes a lo largo de las siguientes tres décadas. The Beast from 20,000 Fathoms (1953), It Came from Beneath the Sea (1955), Jason and the Argonauts (1963), The Golden Voyage of Sinbad (1973) y Clash of the Titans (1981). Otra figura a destacar dentro de esta etapa fue George Pal, y es necesario destacar su obra más famosa, The War of the Worlds (1953).
En esta misma época en Europa del este, Hermina Tyrlová realizó la película Revolution in toyland (1946).
En el cine: de los orígenes hasta hoy