miniatura|280px|Gerión y Ortro. Ánfora de figuras negras datada en ca. 540 a. C., Biblioteca Nacional de Francia.
En la mitología griega, Gerión,Tesauro: «Geriones»Antonio Ruiz de Elvira en Mitología clásica usa «Gerion» o «Geríones»; GerionesPierre Grimal: Diccionario de mitología griega y romana, voz «Geriones»Robert Graves, en Los mitos griegos, usa «Geriones» (traducido por Luis Echávarri) o Gerioneo (en griego: Γηρυών,Γηρυών (Gēryṓn) en Hesíodo: Teogonía, 287 ΓηρυόνηςΓηρυóνης (Gēryónēs) en Pseudo-Apolodoro: Biblioteca mitológica II 5, 10Γηρυονέας (Gēryonéas) en la Suda, entrada «Γηρυόνης», como una variante gráfica de Γηρυόνης o Γηρυονεύς;Γηρυονεύς (Gēryoneús) aparece grabado justo al lado de la figura de tres cuerpos de Gerión en una famosa ánfora calcídica de figuras negras del siglo VI a. C. (conservada en el Cabinet des Médailles de la Bibliothèque Nationale en París). En la escena de combate, el pintor escribió los nombres en el alfabeto arcaico de Calcis, de derecha a izquierda, identificando explícitamente al personaje con el epíteto ΓΗΡΥΟΝΕΥΣ. en latín: GerȳonGerȳo en Varrón: De lingua Latina IX, 90; Gerȳon en Virgilio: Eneida VIII, 202 y Ovidio: Heroidas IX, 92 o Geryŏnes)Plinio el Viejo: Naturalis historia IV 22, 36 era un gigante, hijo de Crisaor, que poseía tres cuerpos unidos por la cintura. Habitaba en la isla de Eritea, situada en las brumas de occidente, ‘más allá del océano’. Heracles, en su décimo trabajo, se enfrentó a él y lo mató para robarle sus opulentos rebaños de bueyes. Ha dado su nombre al poema de la Gerioneida.
Mito
miniatura|Hércules navega en la copa de Helios, el Sol, en su décimo trabajo. Cílica, ca. 480 a. C., Museos Vaticanos.
En la Teogonía La primera mención a esta figura está en la Teogonía de Hesíodo, de hacia el Se dice que Crisaor, unido con Calírroe, hija del ilustre Océano, engendró al tricéfalo Gerión.Hesíodo: Teogonía, 289—294 Este era el más violento de todos los mortalesHesíodo: Teogonía, 979—983 y la propia Equidna le había entregado a su hijo mayor, el perro Orto, para que fuera de su propiedad.Hesíodo: Teogonía, 309—310 A Gerión lo mató fornido Heracles debido a sus bueyes en Eritea, que está rodeada de corrientes. Heracles se llevó las reses hasta Tirinto, atravesando la corriente del río Océano, después de matar a Orto y al boyero Euritión en su establo sombrío. Hija de Gerión fue Eritea, madre de Nórax por Hermes.Pausanias: Descripción de Grecia X 17, 5Estéfano de Bizancio: Ethnika, voz «Ἐρύθεια» Los cronistas medievales dicen que al morir Gerión dejó tres hijos —los ‘Geriones Lominios’— nacidos de un solo parto y que recuperaron el trono de Hispania.Annio de Viterbo (1498): Antiquitatum variarum, fol. CXXXII; Esteban de Garibay (1571): Compendio Historial de las Chronicas, Lib. IV; Juan de Mariana (1592): Historia General de España, I, III; Rodrigo Méndez Silva (1656): Poblacion general de España, fol. 41
El décimo trabajo de Heracles Euristeo le había encargado a Heracles traer de Eritía o Eritea las vacas de Gerión; Eritea, ahora llamada Gadir, era una isla situada cerca del Océano. Gerión tenía el cuerpo de tres hombres, fundidos en el vientre, y se escindía en tres desde las caderas y los muslos. Yendo, pues, en busca de las vacas de Gerión a través de Europa, después de matar muchos animales salvajes, entró en Libia y, una vez en Tartessos, erigió como testimonio de su viaje dos columnas enfrentadas —las Columnas de Hércules— en los límites de Europa y Libia.Pseudo-Apolodoro: Biblioteca mitológica II 5.10
Abrasado por Helios en el trayecto tendió el arco contra el dios, y este, admirado de su audacia, le proporcionó una vasija de oro —la copa del Sol—En la mitología griega, la llamada “copa de oro” (χρύσεον ἅρμα o χρύσεα κύλιξ) es un artefacto mitológico —una gran vasija o recipiente de oro— que Helios, el dios del Sol, utilizaba para cruzar el mar cada noche desde el poniente hasta el levante a través del océano que rodea la Tierra. Este objeto, por tanto, funciona como un medio de transporte simbólico entre el mundo terrestre y los confines occidentales del mundo antiguo, y refleja la intervención favorable de una deidad en las aventuras del héroe. El autor más antiguo en mencionar este detalle es Estesícoro (fragmento S17, citado por Ateneo en Deipnosophistae). en la que cruzó el Océano. Ya en Eritea, pasó la noche en el monte Abas; el perro Orto, al darse cuenta, lo atacó, pero él lo golpeó con la maza y mató al vaquero Euritión, que había corrido en ayuda del perro. Menetes, que apacentaba allí las vacas de Hades, comunicó lo sucedido a Gerión, quien alcanzó a Heracles cerca del río Antemunte cuando se llevaba las vacas, y, trabado combate, murió de un flechazo. Heracles embarcó el ganado en la copa, y habiendo navegado hasta Tartessos, se la devolvió a Helios.
Diodoro Sículo agrega más detalles y dice que Heracles llegó a Gadira, además de que Euristeo le encomendó este duro trabajo, harto improbable de realizarse. Para este autor Crisaor reinaba sobre toda Iberia y tenía tres hijos, y no un solo hijo de tres cuerpos. Heracles reunió armamento y soldados con los que derrotó a los ejércitos de Crisaor, en presencia de sus hijos, sometió a Iberia. Entonces especifica que Heracles se encontró con un rey indígena y le dejó una parte de las reses como regalo. Desde entonces, según Diodoro, existió la costumbre en Iberia de sacrificar cada año en honor de Heracles (Melkart) el mejor toro de las manadas.Diodoro Sículo: Biblioteca histórica IV 17 y ss.
Historiografía mítica El testimonio más antiguo se debe a Estesícoro (hacia el 590 a. C.), quien en su poema Gerioneida situó la gruta de piedra de Gerión frente a la isla de Eritea, junto al río Tartessos (identificado posiblemente con el Guadalquivir), al que describió con «raíces de plata». Siglos más tarde, Rufo Avieno (siglo IV) coincidiría en su obra Las costas marinas al localizar el hogar del gigante en las costas de ese mismo golfo tartésico, una postura compartida por otros autores de los que se hace eco Servio.
Por su parte, Heródoto (siglo V a. C.) ubicó a Gerión en Eritea, describiéndola como una isla cercana a Gadeira (Cádiz), más allá de las Columnas de Hércules y a orillas del océano. Una visión similar sostuvieron autores posteriores como Virgilio, en la Eneida, y Estrabón, quien citó tanto a Estesícoro como a Ferécides de Siros. Este último llegó a afirmar que Gades y Eritea eran el mismo lugar, mientras que otros geógrafos sostenían que se trataba de una isla separada de la ciudad por un canal de un estadio. Como variante dentro de la propia península, Pomponio Mela desplazó la mítica isla hacia el norte, situándola en la región de la Lusitania.
Pompeyo Trogo (conocido a través del epítome de Justino) afirmó que Gerión reinaba sobre una parte de Hispania compuesta por islas. Defendió que no se trataba de un gigante trifronte, sino de tres hermanos que unieron sus fuerzas para atacar a Hércules al descubrir el robo de sus ganados. Servio, de igual manera, atribuyó el gobierno de Hispania a Gerión, explicando que la representación de sus tres cabezas simbolizaba en realidad el dominio sobre las islas de Mallorca, Menorca e Ibiza. Hecateo de Mileto (hacia el 500 a. C.), en una versión transmitida por Flavio Arriano, supuso la excepción geográfica más radical al romper con la tradición ibérica y asegurar que Gerión había sido rey en una región de Ambracia y Anfiloquía (Grecia).El mito, que también fue recogido por autores como Ovidio (en las Heroidas y Las metamorfosis), Estacio, Dion Crisóstomo y Pausanias, concluye habitualmente con el accidentado retorno del héroe. Tras robar los rebaños, la ruta de Heracles varió según el cronista: Filistes, Timeo y Licofrón señalan que regresó pasando por Italia; Estesícoro detalla que lo hizo por el Tirreno; Esquilo por Liguria; Heródoto por Escitia; y Apolodoro a través de un largo periplo que incluyó Liguria, el Tirreno, Brucio y Sicilia.
Representaciones griegas
El historiador Martin Robertson consideró varias representaciones griegas de Gerión encontradas como anteriores al poema de Estesícoro sobre el personaje. Un píxide protocorintio encontrado en Falero, probablemente del Un fragmento de una copa corintia encontrada en Peracora, del Dos escudos argivos de bronce de Delfos y Olimpia, del Varios vasos áticos de figuras negras del grupo de Leagro. Las metopas del Tesoro de los Atenienses en Delfos, de finales del o principios del Las metopas del Templo de Zeus en Olimpia, del Y también las metopas del Teseion de Atenas, del
También se sabe, por fuentes escritas, que antes del escrito de Estesícoro se representó a Hércules conduciendo a las reses de Gerión en el Trono de Apolo en Amiclas y la lucha de Hércules contra Gerión en el Cofre de Cípselo de Olimpia. Después de que Estesícoro escribiese sobre Gerión sus representaciones se volvieron mucho más frecuentes. De hecho, en dos vasos calcídicos de la segunda mitad del se representa a Gerión con alas, un atributo que solamente tiene en el poema de Estesícoro. Se conocen casi 70 vasos de la segunda mitad del con representaciones del mito de Gerión.
Orígenes y estudios
miniatura|izq|Hércules luchando contra Gerión (Euritión moribundo en el suelo). Ánfora, ca. 540 a. C., Museo del Louvre. Adolf Schulten pensaba que el mito de Gerión provenía de los foceos. También creía que se había dado el nombre de Gerión a un rey tartésico llamado Theron, que Macrobio define como "rey de la Hispania citerior". Julio Caro Baroja creía que era fruto de una mitificación de los reyes de Occidente. Se basa en que algunas fuentes, como Servio y Lido, mencionan a Gerión como rey de toda Hispania. José Remesal Rodríguez cree que los reyes Gerión y Habis representan la riqueza ganadera y agrícola de la región de Tartessos.
Bernadette Liou-Gille consideró que el mito tuvo un origen indoeuropeo, porque en los himnos védicos se habla de la lucha de Hidra con un monstruo de tres cabezas. En el sur de la península ibérica, donde se mezclaba lo continental y lo mediterráneo, se habría creado el mito de Gerión y, de ahí, habría pasado a Grecia. Un antiguo culto a Gerión habría sido absorbido por un culto al Melkart fenicio, que después se identificó con el Heracles griego.
Antonio Blanco Freijeiro tiende a creer que Gerión era un rey de Tartessos o una personificación de un río, por ser hijo de una ninfa de agua y nieto del Océano. José Carlos Bermejo Barrera cree que Gerión y otros personajes mitológicos fueron ubicados por los griegos en lo que consideraban el límite occidental del mundo y no eran fruto de una mitología propia de la península ibérica. Juan Maluquer cree que el mito es un indicio de que existió una sociedad de carácter agrícola y pastoril en el sur de la península ibérica, influenciada por comerciantes mediterráneos que querían sus riquezas mineras.
Para José María Blázquez Martínez el mito de Gerión es de origen griego y fue situado en Gades por Estesícoro, un siciliano que consideraba aquel territorio el límite del mundo conocido. Cree que no tuvo arraigo en este lugar porque no se encontraba representado en la puerta del Heracleion gaditano ni se han encontrado representaciones entre los nativos. Tampoco cree esté relacionado con fenicios ni celtas, aunque señala que entre estos últimos los mitos de tricéfalos son frecuentes.
Joaquín Guichot aporta, además, una posible explicación astronómica del mito:
Difusión entre la península itálica y la Galia
En los comienzos del Imperio romano había Abano Terme, provincia de Padua, un famoso oráculo dedicado a Gerión, cerca de la fuente de Aponus. En Agira, Sicilia, hubo un culto a Gerión. Hay una estatua etrusca de bronce que representa a Gerión en el Museo de Bellas Artes de Lyon y otra en Orvieto, así como una pintura etrusca de él en la Tumba del orco de Tarquinia, del En la Galia también era conocido y, según Amiano Marcelino, era frecuentemente llamado Tauriscos.