Apure es uno de los veintitrés estados que, junto con el Distrito Capital y las Dependencias Federales, forman la República Bolivariana de Venezuela. Su capital es San Fernando de Apure. Está ubicado al suroeste del país, en la región de Los Llanos, limitando al norte con Táchira, Barinas y Guárico, al este con Bolívar, al sureste con Amazonas y al sur con Colombia. Con 76.500 km² es el tercer estado más extenso —por detrás de Bolívar y Amazonas—, con 703.026 habitantes en 2026, según las estimaciones y proyecciones del INE venezolano. Es el quinto menos poblado, por delante de La Guaira, Cojedes, Delta Amacuro y Amazonas. Y con 9.18 habitantes/km², el tercero menos densamente poblado, por delante de Delta Amacuro y Amazonas. Su relieve es plano casi totalmente, con extensas llanuras que van desde la confluencia, de los ríos Apure, Arauca y Capanaparo con el Orinoco, hasta las estribaciones de los Andes. Con pocos accidentes de terreno, las oscilaciones de altitud fluctúan entre los 40 y los 200 metros sobre el nivel del mar.
Posee 7 municipios autónomos y 26 parroquias civiles. Sus principales ciudades son: San Fernando de Apure, Guasdualito, Achaguas, Biruaca, Bruzual. En el ambiente apureño se inspiró Rómulo Gallegos para escribir su novela Doña Bárbara, que describe la magnitud de esta tierra.
Historia Apure es uno de los veintitrés estados que, junto con el Distrito Capital y las Dependencias Federales, forman Venezuela. Su capital es San Fernando de Apure, la época colonial fue parte de la Provincia de Mérida del Espíritu Santo de la Grita. Cuando se le anexó Maracaibo, se llamó Provincia de Maracaibo. En 1856 fue erigida como provincia, y en 1864 se le da el rango de estado.
Toponimia El origen del nombre del Estado Apure no cuenta con una aceptación unánime. Algunas fuentes lo atribuyen a un arbusto denominado apure, mientras que otras lo relacionan con un antiguo cacique aborigen llamado Apur. En cualquier caso, el nombre del estado procede directamente del río Apure y no al contrario. La obra de fray Jacinto de Carvajal, escrita en 1648, ya hace referencia al descubrimiento de dicho río, cuyo nombre era conocido por los españoles desde la primera mitad del , mucho antes de que se designara la región, provincia o estado venezolano con esa denominación.
En una publicación de su autoría, el cronista de San Fernando, Argenis Méndez Echenique, reseña que el nombre Apure deriva de una voz indígena que significa La tierra de más lejos que más nunca.
Geografía El estado Apure está localizado al suroeste de Venezuela, se ubica entre los 6°3′45″ y 8°4′22″ de longitud Norte y los 66°21′45″ y 72°22′30″ de longitud Oeste. El estado Apure limita por el norte con los estados Táchira, Barinas y Guárico, por el este y sureste con el estado Bolívar y por el sur y oeste con Colombia.
miniaturadeimagen|Pescadores Artesanales de Apure Geología
Originados en el Terciario (Neógeno) y Cuaternario (Pleistoceno), los llanos de Apure están formados por sedimentos de escasa o inexistente consolidación, con depósitos arcillosos acumulados por sucesivas inundaciones anuales ocurridas en tiempos recientes y otros mucho más antiguos, aunque también se sigan manifestando en la actualidad, por sedimentos arenosos acumulados por los vientos dominantes (alisios formados durante la época de sequía (noviembre a abril) en sentido NE a SO. En la ribera del Orinoco se observan afloramientos de rocas arqueozoicas pertenecientes al escudo Guayanés, que se manifiestan en elevaciones llamadas galeras; asimismo, en el piedemonte andino, rocas del Terciario forman colinas y bajas vertientes de la cordillera.
Así, gran parte estado Apure está constituida por un extenso campo de dunas (ocupa unos 30 000 km²) que tiene la particularidad de que no se trata de un clima desértico sino de un clima de sabana en un paisaje de pastos naturales que se alternan con algunas selvas de galería y ríos caudalosos con médanos de más de 100 km de longitud y hasta 20 m de altura. Algunos de estos médanos son utilizados por los llaneros para establecer en ellos las queseras, con lo que, además de procesar parte de la leche, se va preparando a un grupo de reses para que vayan al frente de la manada (lo que en Los Llanos se denomina la madrina del rebaño), tal como nos señala la obra de Calzadilla Valdés. También sirven para que el ganado se refugie de las inundaciones. Así pues, este ecosistema tan curioso y pintoresco, es el resultado del modelado eólico en un clima de sabana.
Relieve Es plano casi totalmente, con extensas llanuras que van desde la confluencia, de los ríos Apure, Arauca y Capanaparo con el Orinoco, hasta las estribaciones de los Andes. Con pocos accidentes de terreno, las oscilaciones de altitud fluctúan entre los 40 y los 200 metros sobre el nivel del mar. Los llanos Apureños presentan algunos hechos fisiográficos importantes, generados por el tipo de suelo, clima y su patrón hidrográfico; sobresalen entre ellos las zonas de médanos, planicies deltaicas y unidades tales como bajíos, bancos y esteros, muy proclives a las inundaciones durante el período de lluvias. Además en el occidente del territorio se hallan el piedemonte y montañas con alturas mayores a los 3 km, en una porción de la Cordillera Oriental Andina que limita con el Estado Táchira.
Hidrografía EL estado está surcado por numerosos ríos de gran longitud y anchura, todos los cuales son parte de la cuenca del Orinoco. El Apure, el más importante de ellos, es así mismo el principal afluente venezolano del Orinoco desde su margen izquierda, y el segundo más largo del país: recorre unos 1000 km entre su nacimiento y su desembocadura. Todas las tierras del sur del estado constituyen una zona donde los caños, los brazos, los ríos, las lagunas y los pantanos complican extraordinariamente la hidrografía. Apure cuenta con un manto freático muy caudaloso que surte de agua potable a las ciudades y otras poblaciones, y hace unas décadas se crearon algunas redes de módulos que permitían almacenar el recurso para darle uso en el período de sequía. Los ríos más importantes del estado son: el Apure que le da nombre al estado; el Arauca, de más de 700 km de longitud, que nace en Colombia (forma frontera común entre los dos países durante un trecho) y se une al Apure mediante varios brazos y caños antes de desembocar en el Orinoco; el Caño Orichuna de unos 500 km de longitud; el Capanaparo, el Cinaruco, el Cunaviche, el Matiyure y el Meta. El curso alto del río Apure está formado por el Uribante y el Sarare cuyas partes bajas se encuentran ya en el estado Apure.
Clima Es dominante el Cálido clima tropical lluvioso de sabana, con una rigurosa estación de sequía y otra de lluvia. También, la Temperatura puede ser alta todo el año. Las precipitaciones se sitúan entre los 700 y los 1500 mm.
Suelos Varían en calidad y textura según la antigüedad y el drenaje, elementos que influencian la naturaleza de la mezcla. De la misma forma es relevante la exposición a condiciones climáticas muy húmedas o algo más secas. El resultado es desigual, de modo que los suelos se distribuyen de la manera siguiente:
En las zonas de médanos: suelos ácidos y bajos en nutrientes. En sectores de llanuras constantemente inundados: suelos de mediana calidad y fertilidad deficiente. En los bancos: suelos con buen drenaje y texturas medias. En el noreste (hacia Biruaca): suelos con extraordinario poder agrícola.
Vegetación En casi todo el territorio prevalece una vegetación de sabana, herbácea, de pastizales, matorrales y arbustos.
Organización administrativa
300px|miniaturadeimagen|habitantes locales sosteniendo un Anaconda (Eunectes murinus) en Apure El estado Apure está dividido en 7 municipios. Además, los municipios Páez y Rómulo Gallegos conforman el Distrito del Alto Apure.
Nota: En el año 2000 se creó el Municipio San Camilo (capital El Nula). Este nuevo municipio tiene 2 parroquias: La Ceiba (capital Los Cañitos) y Ciudad Sucre (capital Ciudad Sucre). Actualmente las fronteras del Municipio San Camilo no están delimitadas; manteniéndose la vacatio legis de la referida norma.
Gastronomía La gastronomía del estado Apure, ubicado en los llanos venezolanos, se caracteriza por platos robustos y sabrosos, con ingredientes locales como carne de res, pescado de río, y animales de caza como el chigüire. Los métodos de cocción tradicionales incluyen la parrilla, la carne en vara, y guisos elaborados. Algunos de estos platos son:
Pisillo de Chigüire: Uno de los platos más emblemáticos, elaborado con carne de chigüire (capibara) seca y desmechada, guisada con especias. Pastel de Morrocoy: Un pastel elaborado con carne de morrocoy (tortuga terrestre), cocinada en un guiso y horneada dentro de una masa. Guiso de galapago: Un guiso similar al de morrocoy, pero preparado con carne de galápago (tortuga de río). Carne Asada en Vara: Un método de cocción donde la carne de res se asa lentamente sobre una vara, a la brasa. Se suele acompañar con casabe (pan de yuca) o yuca hervida Pabellón Veguero: Una variante del tradicional Pabellón Criollo venezolano, adaptado a los ingredientes y sabores llaneros, incluyendo carne desmechada, arroz, caraotas (frijoles negros) y tajadas de plátano maduro Orejitas: Una especie de arepa de masa dulce y anisada que se fríe y se dobla formando una forma similar a una oreja, de ahí el nombre, normalmente se acompaña con mantequilla y queso llanero.
Demografía Con una densidad de población de 7 hab./km², Apure es uno de los estados menos poblados del país. Extensas áreas vacías o casi deshabitadas caracterizan su territorio, tradicionalmente afectado por una fuerte emigración hacia Aragua y la ciudad de Caracas; no obstante, el saldo negativo arrojado por ese fenómeno se ha revertido al recibir un importante flujo de inmigrantes de los Andes venezolanos y de Colombia. La población se concentra mayormente en las áreas urbanas y un 48 % está constituida por individuos jóvenes, de entre 10 y 40 años de edad. Sus principales ciudades son: San Fernando y Guasdualito. Sus pueblos principales son Achaguas, Biruaca, Bruzual, Mantecal, El Amparo, Elorza, La Victoria (Apure) El Nula, Puerto Páez y San Juan de Payara. miniaturadeimagen|300x300px|Chigüire (Hydrochoerus hydrochaeris), en el Hato El Cedral, Apure
Economía La agricultura y la ganadería son las principales actividades económicas del Estado Apure, en las zonas agrícolas se cultiva caña de azúcar, caraota, frijol, árboles frutales, palma aceitera, plátano, yuca, entre otros. El sector ganadero se especializa básicamente en la producción bovina concentrando cerca del 30 % de las cabezas de ganado de todo el territorio nacional. Estos sectores se ven afectados por grupos armados al margen de la ley provenientes de Colombia (guerrilla y bandas criminales, también en su momento grupos paramilitares) quienes ingresan de manera ilegal a Venezuela realizando actividades de extorsión, contrabando de combustibles y narcotráfico, además de inseguridad por parte de la delincuencia común.Jorge Rodríguez, alcalde mayor del Alto Apure: "Yo estoy dando respuestas" Semanario Las Verdades de Miguel. 14 de diciembre al 11 de enero 2007-2008
Turismo miniaturadeimagen|300x300px|Águila Negra en el Municipio Muñoz
Parques nacionales Parque Nacional Río Viejo: este parque fue decretado para salvaguardar la reserva forestal de San Camilo y la selva del Cutufí, que se encuentran al sur, en la frontera con Colombia. Está surcada por importantes ríos como Cutufí, Nula, Sarare y Burguita. Las especies vegetales y la fauna son características de los llanos altos venezolanos.