El DVD es un tipo de disco óptico para almacenamiento de datos. La sigla en inglés DVD corresponde a Digital Versatile DiscWhat does DVD mean? en el DVD Primer, DVDForum.org. Consultado el 26 de diciembre de 2010. (Disco Versátil Digital), de modo que coinciden los acrónimos en español e inglés. En sus inicios, la “V” intermedia en inglés hacía referencia a video (Digital Video Disc o Disco de Video Digital), debido a su desarrollo como reemplazo del formato VHS para la distribución de vídeo a los hogares.
El estándar del DVD apareció en 1995, publicado por el Consorcio DVD (DVD Consortium).
La unidad de DVD es el dispositivo que hace referencia a la multitud de maneras en las que se almacenan los datos: DVD-ROM (dispositivo de lectura únicamente), DVD-R y DVD+R (permiten grabar una sola vez), DVD-RW y DVD+RW (permiten grabar y luego borrar). También difieren en la capacidad de almacenamiento de cada uno de los tipos.
Puesto que el formato DVD ganó popularidad desde la década de los 2000, en muchos países se ha usado el término "DVD" de manera coloquial para referirse a una película lanzada en este formato; por ejemplo la expresión "ver un DVD" describe el acto de ver una película en este formato. La Real Academia Española define al término "DVD" tanto como el soporte óptico que contiene los datos como al dispositivo grabador o lector de este formato.
Etimología Inicialmente se supuso que las siglas "DVD" correspondían a "Digital Video Disc" en inglés y "Disco de Video Digital" en español. Sin embargo, para enfatizar el uso del formato en campos diversos (informática, videojuegos, música etc.) se optó por establecer el significado como "Digital Versatile Disc" en inglés y "Disco Versátil Digital" en español. La compañía Toshiba aún manejaba la definición "Digital Video Disc" ("Disco de Video Digital") hasta ceder ante la presión de varias compañías de informática que exigían el reconocimiento de las demás aplicaciones. La Real Academia define actualmente al "DVD" como "Disco Versátil Digital" y establece que al ser las siglas invariables en la lengua española, las siglas DVD no cambian sin importar las condiciones, como al usar el singular y el plural.
Historia
A comienzo de los años 1990, se estaban desarrollando dos estándares de almacenamiento óptico de alta densidad: el multimedia compact disc (MMCD), apoyado por Philips y Sony; el super density (SD), apoyado por Toshiba, Time Warner, Panasonic, Hitachi, Mitsubishi Electric, Pioneer, Thomson y JVC.
En vista de esta situación, el 3 de mayo de 1995, hubo una alianza informal conformada por compañías informáticas (IBM, Apple, Compaq, Hewlett-Packard y Microsoft) los cuales lanzó un comunicado afirmando que solo aceptarían como válido un solo formato. Esta alianza presionó para rechazar ambos formatos hasta que las compañías implicadas llegaran a un acuerdo sobre cómo crear el nuevo formato.
Cediendo a la presión, Philips, Sony y Panasonic se unieron, y acordaron con Toshiba adoptar el SD, pero con una modificación: la adopción del EFM Plus de Philips, creado por Kees Immink, que a pesar de ser un 6% menos eficiente que el sistema de codificación de Toshiba (de ahí que la capacidad sea de 4,7 GB en lugar de los 5 GB del SD original), cuenta con la gran ventaja de que EFM Plus posee gran resistencia a los daños físicos en el disco, como arañazos o huellas. El resultado fue la creación del Consorcio del DVD, fundado por las compañías anteriores, y la especificación de la versión 1.5 del DVD, anunciada en 1995 y finalizada en septiembre de 1996. En mayo de 1997, el Consorcio (DVD Consortium) fue reemplazado por el Foro DVD (DVD Forum) con los siguientes miembros:
Hitachi, Ltd. Panasonic Corp Mitsubishi Electric Corporation Pioneer Electronic Corporation Royal Philips Electronics N.V. Sony Corporation Thomson Time Warner Inc. Toshiba Corporation Victor Company of Japan, Ltd. (JVC)
El Foro DVD creó los estándares oficiales: DVD-ROM DVD-R DVD-RW DVD-RAM
DVD+RW Alliance conformó estos miembros en 1997 (para evitar pagar la licencia al Foro): Dell Computer Corp. HP (Hewlett-Packard Co.) Mitsubishi Chemical Corp. (actualmente Verbatim Corporation) (abandonó el DVD Forum) Royal Philips Electronics N.V. (abandonó el DVD Forum) Ricoh Company, Ltd. Sony Corp. (abandonó el DVD Forum) Thomson SA (abandonó el DVD Forum) Yamaha Corp.
Estas compañías dirigen la alianza y no representan la totalidad de la misma.
La DVD+RW Alliance creó estos estándares alternativos:
DVD+R DVD+RW
Dado que los discos DVD+R/RW no forman parte de los estándares oficiales, no muestran el logotipo oficial «DVD». En lugar de ello, llevan el logotipo «RW» incluso aunque sean discos que solamente puedan grabarse una vez, lo que ha suscitado cierta polémica en algunos sectores que lo consideran publicidad engañosa, además de confundir a los usuarios.
En noviembre de 1995, Samsung anunció que comenzaría la fabricación de discos en septiembre de 1996. El formato fue finalmente lanzado en Japón el 1 de noviembre de 1996 consistiendo mayormente en videos musicales. Los primeros lanzamientos de Warner Home Video el 20 de diciembre de 1996 con cuatro títulos. En Estados Unidos el lanzamiento del formato fue pospuesto varias veces hasta 1997. Fue en ese entonces cuando comenzó la producción local de reproductores. En Canadá, Indonesia, y Centroamérica el lanzamiento se produjo en 1997 y en Europa, Asia, Australia y África en 1998. En México el DVD fue lanzado en 1999 y en Colombia el formato fue lanzado en 2001.
DTS anunció a finales de 1997 que su formato de sonido sería incluido dentro del formato pero el lanzamiento fue pospuesto hasta 1999. Los discos DVD grabables fueron lanzados en 2001 a precios elevados para la época.https://worldradiohistory.com/hd2/IDX-UK/Technology/Technology-All-Eras/Archive-Practical-Television-IDX/00s/Television-2001-11-OCR-Page-0006.pdf
Adopción thumb|150px|PlayStation 2, la primera consola de videojuegos que empleó este formato. Los distribuidores de entretenimiento doméstico adoptaron el DVD como reemplazo a la tecnología VHS como el formato de distribución de video.
Tras el comienzo de la adopción del DVD, dos grandes empresas de videojuegos del momento (Sega y The 3DO Company) expresaron abiertamente su interés en adoptar el formato para la distribución de sus títulos. A pesar de haber colaborado con la creación del formato, Sony tardó en expresar su interés en usar el formato para sus videojuegos aunque fue la primera compañía en lanzar una consola de videojuegos en emplear el formato, la Playstation 2. Varias consolas de la sexta y séptima generación como la ya mencionada Playstation 2, la Xbox y la Xbox 360 adoptaron el formato. Asimismo los videojuegos para PC comenzaron a adoptar el formato.
Con el paso del tiempo el DVD reemplazó al VHS como el formato dominante para la distribución de video. En el año 2001 la venta de reproductores de DVD superó a los de VHS en Estados Unidos. Para el año 2007 el 80% de los hogares estadounidenses contaba con al menos un reproductor de DVD, un estimado mayor al de las videograbadoras VHS, las computadoras personales y suscripciones de televisión por cable. Como consecuencia el formato VHS fue perdiendo popularidad con el paso del tiempo hasta que en el año 2016 se fabricó la última videograbadora VHS.
El DVD hoy en día thumb|Estuches de películas y series en DVD disponibles en una biblioteca. En los años 2000 se lanzaron dos nuevos formatos llamados HD DVD y Blu-ray Disc como sucesores del DVD. HD DVD compitió sin éxito con Blu-ray Disc en la guerra de formatos de 2006–2008. Un HD DVD de doble capa podía almacenar hasta 30 GB y un disco Blu-ray de doble capa puede almacenar hasta 50 GB. thumb|Los televisores modernos UHD cuentan con tecnologías de escalado para mejorar el video de varias fuentes, incluyendo el DVD. thumb|200px|Evolución del precio del DVD. thumb|200px|Coste por MB en DVD. thumb|200px|Coste de los dispositivos de lectura y escritura en DVD. Sin embargo, a diferencia de los cambios de formato anteriores, por ejemplo, vinilo y casete a disco compacto o cinta de video VHS a DVD, no hay indicios inmediatos de que la producción del DVD estándar vaya a disminuir, ya que aún dominan, con alrededor del 75% de las ventas de video, aproximadamente mil millones de ventas de reproductores de DVD en todo el mundo a partir de abril de 2011, siendo China el mayor proveedorhttps://www.businesswire.com/news/home/20200106005785/en/Blu-Ray-DVD-Players-Market-Trends-in-China---Demand-for-Blu-Ray-DVD-Players-will-Continue-to-Grow-at-8-by-2027---ResearchAndMarkets.com y genera en Estados Unidos 1.34 mil millones de dólares anuales. De hecho, los expertos afirman que el DVD seguirá siendo el medio dominante en el futuro cercano ya que la tecnología Blu-ray aún se encuentra en su fase introductoria, las velocidades de escritura y lectura son bajas y el hardware necesario es costoso y no está fácilmente disponible. Por razones similares una tecnología posterior, Blu-ray Ultra HD registró un escaso interés y ventas bajas en su introducción.
Además la mayoría de los televisores y reproductores modernos ofrecen tecnologías para adaptar el video del DVD hacia los estándares más modernos con una considerable mejora en el detalle y la precisión, como la tecnología "UHD Upscaling" desarrollada por Samsung, el procesador "XR" de Sony, el uso de inteligencia artificial y la interpolación digital, extendiendo indirectamente la vida del formato.
Inicialmente, los consumidores también tardaron en adoptar Blu-ray debido al costo. En 2009, el 85 % de las tiendas vendía discos Blu-ray. También se requiere un televisor de alta definición y cables de conexión apropiados para aprovechar el disco Blu-ray, factores que dificultaban la transición. Algunos analistas sugieren que el mayor obstáculo para reemplazar el DVD se debe a su base instalada; una gran mayoría de los consumidores están satisfechos con los DVD. El DVD tuvo éxito porque representó un progreso notable respecto al VHS. Además, el tamaño uniforme de los medios permite a los fabricantes hacer que los reproductores de Blu-ray sean compatibles con versiones anteriores, de modo que puedan reproducir DVD más antiguos, así como discos compactos de MP3 y CD-DA. Esto contrasta con el cambio de vinilo a CD y de cinta a DVD, que implicaron un cambio completo en el medio físico. A partir de 2019, todavía es común que los estudios emitan lanzamientos importantes en formato de "paquete combinado", que incluye tanto un DVD como un disco Blu-ray (así como una copia digital). Además, algunos conjuntos de discos múltiples usan Blu-ray para la función principal, pero DVD para funciones complementarias (ejemplos de esto incluyen las colecciones de "Ultimate Edition" de Harry Potter, el relanzamiento de 2009 de la serie de televisión The Prisoner de 1967 y un Colección de 2007 relacionada con Blade Runner ). Otra razón citada (julio de 2011) para la transición más lenta a Blu-ray desde DVD eran la necesidad y la confusión sobre las "actualizaciones de firmware" y la necesidad de una conexión a Internet para realizar las actualizaciones.
Esta situación es similar al cambio de grabaciones de goma laca de 78 rpm a grabaciones de vinilo de 45 rpm y 33⅓ rpm. Debido a que los medios nuevos y antiguos compartían la misma base (un disco en un tocadiscos, tocado por una aguja), los fabricantes de tornamesas continuaron incluyendo la capacidad de reproducir 78rpm durante décadas después de que se suspendió el formato.