El puerto de Melilla es un puerto de interés general del Estado, situado en la ciudad autónoma de Melilla, en la costa suroriental de la península de Tres Forcas. Gracias a su situación estratégica en el mar de Alborán, funciona como un nodo para el transporte de mercancías, el tránsito de pasajeros y el abastecimiento de la ciudad, conectándola de manera eficiente con la península ibérica.
Historia
Antecedentes antiguos La actividad marítima en la zona se remonta al , cuando los fenicios fundaron Rusadir, aprovechando la protección natural que ofrecía la costa para refugio y comercio. Este enclave fue documentado en el Itinerario de Antonino durante el mandato del emperador Caracalla (211‑217 d. C.), evidenciando su uso como punto de referencia en rutas marítimas antiguas. Durante los periodos visigodo y árabe no existen registros documentados sobre el uso continuado del puerto, probablemente debido al soterramiento constante por los sedimentos del río de Oro.
Tras la conquista de la ciudad por Pedro de Estopiñán en 1497, el fondeadero seguía siendo vulnerable, registrándose numerosos naufragios en las cercanas playas del Mantelete y San Lorenzo. Durante el sitio de Melilla de 1774‑1775, quedó patente la necesidad de un puerto seguro cuando los convoyes de socorro no pudieron descargar víveres y munición por los fuertes vientos de levante, y la escuadra marítima se vio obligada a alejarse para evitar pérdidas de naves.
Primeras infraestructuras modernas (–) La configuración moderna del puerto comenzó con la creación de la Junta de Obras del Puerto de Melilla el 18 de diciembre de 1902, presidida por el gobernador militar. El ingeniero Manuel Becerra redactó los primeros proyectos estructurales. Las obras fueron inauguradas por Alfonso XIII, quien depositó una caja con monedas y ejemplares del diario El Telegrama del Rif como ofrenda simbólica.
Entre 1909 y 1914 se realizaron obras de infraestructura como carreteras, la instalación de una central eléctrica de 135,80 caballos de fuerza, el primer abastecimiento formal de agua y la construcción de un zoco, un depósito de granos y una enfermería indígena.
Durante la década de 1910 y 1920, el puerto también sufrió temporales severos que destruyeron parte de los muelles y provocaron pérdidas de embarcaciones e inundaciones en la zona. Entre 1937 y 1940 se construyó la Baliza del Morro, una estructura de señalización marítima y faro que hoy forma parte del patrimonio histórico portuario.
Desarrollo del ferrocarril y el cargadero de mineral izquierda|miniaturadeimagen|Ferrocarril transportando mineral al cargadero.
Entre 1911 y 1925 se construyó la línea de ferrocarril Melilla‑San Juan de las Minas, de 30 km de longitud y vía métrica de 600 mm, con 7 estaciones, 5 túneles y 6 viaductos. Su función principal era transportar mineral desde las minas del Rif hasta el puerto, facilitando la carga en el Cargadero de Mineral, construido entre 1917 y 1925 por la Compañía Española de Minas del Rif. Esta infraestructura permitía embarcar buques de hasta 160 metros de eslora y 20 de manga. Durante el Desastre de Annual en 1921, el puerto recibió a más de 25.000 soldados gracias a estas instalaciones.
La línea contaba con locomotoras de vapor Alco y, posteriormente, locomotoras Henschel y material trasladado de otras líneas clausuradas. Sin embargo, las dificultades técnicas, la escasez de carbón y la mala calidad del agua generaron averías frecuentes. Tras la independencia de Marruecos y la disminución del tráfico, la línea fue clausurada el 30 de agosto de 1972.
Industria pesquera y consolidación portuaria izquierda|miniaturadeimagen|Puerto pesquero en 1960 Paralelamente, la industria pesquera fue un pilar económico desde finales del . La Carta de Población de 1499 ya solicitaba pescadores con embarcaciones y redes, y durante el la pesca abasteció al mercado local y permitió exportaciones a España y Europa. En 1907 se inauguró la primera conservera moderna, San Luis, y se utilizaron artes de pesca como sardinal, jábega, bou y arte de cerco con luz.
En 1916 se inauguró la primera lonja, La Florentina, y en 1921 una nueva pescadería en la explanada de San Lorenzo. Para 1931, Melilla contaba con 129 embarcaciones registradas y más de 1.200 personas empleadas directa o indirectamente en el sector. La flota pesquera llegó a ser la segunda más importante de España, solo por detrás de Vigo. La actividad pesquera mantuvo su relevancia hasta los años 60, cuando comenzó un declive por sobrepesca, reducción de caladeros y cambios económicos.
En 1945 se fundó la Cofradía de Pescadores de Melilla, y se desarrolló la dársena pesquera en el muelle ribera del puerto comercial. Durante las décadas siguientes, la pesca continuó siendo relevante, aunque la caída de la actividad minera y la diversificación económica redujeron su peso en la economía local.
Desarrollo del En 1966, la 3.ª Ley de Régimen Financiero de los Puertos estableció tarifas especiales para Melilla, ajustando su régimen portuario y consolidando su papel comercial frente a otros puertos españoles.
Tras la caída de las exportaciones de mineral, el cargadero de mineral cesó su actividad en 1980, marcando el fin de una etapa productiva importante para el puerto. A mediados del y especialmente desde los años 1980, la gestión portuaria experimentó una profesionalización creciente, con la renovación de instalaciones para el tráfico de pasajeros y mercancías, la modernización de antiguas estaciones y la reordenación de áreas pesqueras y comerciales.
: Modernización y expansión En 2008 se inauguró la nueva estación marítima, una moderna terminal de pasajeros con superficie amplia destinada a mejorar los procesos de embarque y desembarque, reforzando las conexiones regulares con puertos de la península ibérica. Esta instalación supuso una mejora significativa en la capacidad y eficiencia del puerto, facilitando también el tránsito anual de personas y vehículos entre Europa y África.
La expansión continuó con la construcción y puesta en funcionamiento del Muelle Ribera II en 2010, dotando al puerto de una segunda línea de atraque con mayor calado para buques de mayor tamaño, favoreciendo el crecimiento del tráfico de pasajeros y mercancías. miniaturadeimagen|Trasmediterránea en la estación marítima
Proyectos de futuro El Plan Estratégico del Puerto de Melilla contempla la ampliación del recinto portuario con la creación de hasta 51 hectáreas adicionales, destinadas a una terminal de contenedores con alta capacidad, zonas empresariales y espacios industriales, con el objetivo de reforzar su papel logístico en el Mediterráneo occidental.
Asimismo, se prevé la construcción de una terminal de cruceros, orientada a atraer itinerarios turísticos y aumentar el flujo de visitantes a la ciudad. El puerto de Melilla y sus muelles de pasajeros sirven como punto de escala para grandes cruceros, habiendo recibido embarcaciones destacadas como Balmoral, Saga Pearl II, Vasco de Gama, Azamara Pursuit, Ocean Victory y Sibur Suyur, así como buques de lujo operados por compañías como Oceania Cruises y Azamara.
Este proyecto se suma a los esfuerzos por modernizar las instalaciones portuarias, potenciando tanto el transporte de mercancías como el turismo y la revitalización de la actividad pesquera tradicional en la dársena, promoviendo un desarrollo sostenible y multifuncional del puerto. En los últimos años, el puerto ha pasado de recibir solo 3 cruceros en 2011 a proyectar entre 21 y 25 escalas para 2025, consolidándose como un destino creciente dentro del turismo de cruceros en el Mediterráneo occidental.
Infraestructura El puerto se organiza en varias áreas operativas e instalaciones especializadas, diseñadas para atender tanto el tráfico de pasajeros como el comercial, pesquero y recreativo.
Áreas operativas principales izquierda|miniaturadeimagen|Mapa del puerto
Dique Nordeste: Tiene una longitud de 1.158,20 metros y es un dique mixto. Por un lado, actúa como abrigo natural, protegiendo el puerto de los temporales del mar de Alborán. Por otro, se utiliza para operaciones comerciales, incluyendo atraque de buques de carga y embarcaciones de pasajeros. En este dique se concentran también servicios logísticos esenciales para la carga y descarga de mercancías.
Dique de la Dársena de Embarcaciones Menores: Tiene una longitud de 287,30 metros y es un dique en talud. Complementa la estructura portuaria y está destinado principalmente a atraques adicionales y maniobras de embarcaciones. Su ubicación permite dividir el tráfico portuario según el tipo de actividad, mejorando la eficiencia de las operaciones y aumentando la seguridad dentro del recinto.miniaturadeimagen|Estación Marítima
Instalaciones específicas El puerto cuenta con diversas instalaciones adaptadas a diferentes usos:
Estación Marítima Terminal moderna para pasajeros que gestiona el tránsito de ferris hacia la península ibérica y otras conexiones internacionales. Incluye áreas de embarque y desembarque, salas de espera, servicios administrativos y control de aduanas.
Puerto pesquero
Área dedicada a embarcaciones de pesca, con muelles específicos, zonas de descarga y almacenamiento, así como servicios de mantenimiento y abastecimiento.thumb|Cargadero de mineral de Melilla.
Terminal de carga de minerales
Diseñada para manejar grandes volúmenes de mineral, principalmente durante la época de exportación de recursos del Rif. Cuenta con muelles reforzados, grúas y sistemas de carga que permiten operaciones rápidas y eficientes.
Áreas deportivas y recreativas izquierda|miniaturadeimagen|Puerto Deportivo Noray
Incluyen embarcaderos para pequeñas embarcaciones, el Real Club Marítimo de Melilla y el Puerto Deportivo Noray con zonas de ocio relacionadas con la navegación deportiva. Estas instalaciones fomentan el turismo y la actividad recreativa en la ciudad.
Servicios complementarios Además de las zonas mencionadas, el puerto dispone de servicios de logística, almacenamiento, mantenimiento de embarcaciones, combustible y control de seguridad, lo que garantiza un funcionamiento integral y eficiente de todas las operaciones marítimas.
Navieras y destinos CiudadNombre del PuertoNaviera Nacionales MálagaPuerto de Málaga Trasmediterránea/ Baleària Almería Puerto de Almería Trasmediterránea/ Baleària Motril Puerto de Motril Baleària
Destinos nacionales más importantes (2023) PosiciónDestinoPasajeros(%) (año anterior)1 Málaga351.502 0.782 Almería226.493 2.333 Motril68.841 6.00Fuente: Puerto de Melilla.
Estadísticas El puerto de Melilla canaliza tráfico de todos los sectores de la economía. Entre sus clientes destacan los sectores de la construcción (cemento y clínker, azulejos, mármol, etc.), energético (gasóleo, gasolina, carbones, etc.), químico, automóvil, mueble y madera, textil, calzado y maquinaria. Asimismo, acoge un tráfico regular de pasajeros con Andalucía y un mercado de cruceros que en 2024 registró 12 escalas. Datos Tráfico Puerto de Melilla 2023MercancíaTotalGranel líquido63 616 toneladasGranel sólido11 851 toneladasMercancía General no containerizada452 923 toneladasMercancía General containerizada46 821 toneladasPesca0 toneladasAvituallamiento8 273 toneladasTotal tráfico536 664 toneladasTotal TEU6 426 TEUTotal pasajeros651 068 pasajerosLínea regular 646 836 pasajerosCrucero turístico4 232 pasajerosTotal vehículos147 396 unidades Número de pasajeros, de mercancías y de cruceristas desde el año 1980: +Pasajeros del Puerto de Melilla • 1980–2024(datos en cientos de miles de pasajeros)