Astrophytum es un género de plantas suculentas perteneciente a la familia Cactaceae. Contiene 6 especies aceptadas.
Descripción Las especies de este género suelen crecer de forma individual, con tallos verdes que van desde esféricos a columnares, alcanzando alturas de hasta 1,5 metros. Los tallos suelen estar densamente cubiertos de finos mechones de pelos blancos, pero a veces, pueden ser completamente "calvos".
Tienen de cuatro a diez costillas muy visibles (raramente tres), con grandes areolas juntas, pero sin fusionarse. Las espinas son muy variables, pudiendo estar presentes o faltar por completo.
Las flores son grandes, en forma de embudo y de color amarillo o amarillo con la zona interna roja. Aparecen en la parte superior de los tallos y se abren durante el día. Su pericarpelo (cubierta del ovario) está cubierto de escamas puntiagudas.
Las semillas, en forma de sombrero, tienen un diámetro de hasta 2,5 milímetros con una cubierta de color negro parduzco.
Distribución El área de distribución nativa de este género es desde el sur de Texas hasta México. Taxonomía El género fue descrito por Charles Lemaire y publicado en Cactearum Genera Nova Speciesque Novae 3–6 en 1839.
Etimología Astrophytum: nombre genérico que deriva de las palabras griegas astro (que significa 'estrella'), y phyton (que significa 'planta'), por lo que se puede traducir como "planta con forma de estrella", haciendo referencia a la forma estrellada de algunas especies de este género de cactus. Especies aceptadas Actualmente, el género Astrophytum consta de 6 especies aceptadas según la Plants of the World Online (POWO): ImagenNombre científico DistribuciónEstado de conservación223x223pxAstrophitum asterias (Zucc.) Lem., 1868Desde el sur de Texas hasta México (Nuevo León y Tamaulipas)221x221pxAstrophytum capricorne (A.Dietr.) Britton & Rose, 1922Noreste de México222x222pxAstrophytum caput-medusae (Velazco & Nevárez), D.R.Hunt, 2003México (Nuevo León y Tamaulipas)222x222pxAstrophytum coahuilense (H.Moeller) Kanfer, 1932México (Coahuila)222x222pxAstrophytum myriostigma Lem., 1839Noreste de México297x297pxAstrophytum ornatum (DC.) Britton & Rose, 1922Noreste de México (hasta Veracruz) Referencias