Las islas Cíes son un archipiélago español situado en la ría de Vigo, formado por tres islas: Norte o Monteagudo, Del Medio o do Faro y Sur o San Martín. Las islas pertenecen al municipio de Vigo. Las dos primeras se encuentran unidas artificialmente por una escollera y naturalmente por el arenal de la Playa de Rodas. Están orientadas según un sistema de fracturas paralelo a la costa en dirección N-S. Distan aproximadamente tres cuartos de hora de viaje en barco y 14,5km (kilómetros) de la ciudad de Vigo.Memoria Xustificativa do Plan Xeral de Ordenación Municipal; documento para a súa aprobación, Tomo I Fueron declaradas parque natural en 1980, y están incluidas en el Parque nacional de las Islas Atlánticas de Galicia, creado en 2002.
En febrero del año 2007, el periódico británico The Guardian eligió la playa de Rodas como «la mejor playa del mundo». Asimismo, en el año 2024 el diario británico The Times y el canal de televisión francés TF1 calificaron a las islas como el «Caribe europeo».
En noviembre del año 2013, se iniciaron los trámites para que las islas sean declaradas Patrimonio de la Humanidad. En mayo de 2017, la Junta de Galicia envió una solicitud al Ministerio de Cultura solicitando que todo el conjunto del parque de las Islas Atlánticas sea reconocido por la Unesco.
El archipiélago thumb|izquierda|Panorámica de la isla Sur de las Cíes desde la isla del Faro El archipiélago está formado por tres islas: la isla de Monteagudo o Isla Norte, la isla del Faro o Isla del Medio y la de San Martín o Isla Sur.
La isla de Monteagudo está separada de la costa del cabo Home, en la península del Morrazo, por el canal Norte, y de la isla de San Martín por un estrecho de aproximadamente 500m (metros) conocido como Freu da Porta. Mientras, la isla do Faro ha acabado unida a la isla Norte por una acumulación de arena en la parte interior del archipiélago, en la cara este de las islas, que forma la playa de Rodas, de 1200m. Al subir la marea, el agua pasa entre las dos islas por la cara oeste y, taponada por la playa, se llena la albufera formada entre el arenal y las rocas. El pico más alto se encuentra en la zona norte de la isla de Monteagudo, en el Alto das Cíes, de (metros sobre el nivel del mar), y tiene una superficie emergida de 434ha (hectáreas).
Su formación geológica es de finales del Terciario, cuando se produjeron los hundimientos de algunas partes de la costa, con lo que penetró el mar y se crearon las rías. Todas las islas atlánticas son las cumbres de las sierras costeras que quedaron parcialmente bajo el mar y están formadas casi en su totalidad por piedra granítica.
Las tres islas son montañosas con una cara oeste abrupta, con acantilados casi verticales de más de 100m y numerosas cuevas (furnas) formadas por la erosión del mar y el viento. La cara este tiene laderas algo más suaves cubiertas por bosques y matorral y se encuentra protegida de los vientos atlánticos, lo que permite la formación de playas y dunas.
Las borrascas atlánticas pasan sobre las islas, descargando al chocar con la costa, por lo que las Cíes reciben más o menos la mitad de lluvia que el resto de la costa de las Rías Bajas.
El parque nacional
miniaturadeimagen|Vista de las islas, Cíes desde el monte Fero. En 1980 las islas Cíes fueron declaradas como parque natural debido a su alto valor natural de este espacio y al rápido deterioro que estaba sufriendo a causa de las actividades humanas. A lo largo de los años, la situación legal de protección va variando hasta que el 21 de noviembre de 2000, el Parlamento Gallego acuerda por unanimidad pedir al gobierno central la declaración del archipiélago como parque nacional. El Congreso de los Diputados tomó el acuerdo definitivo en julio de 2002, creando el parque nacional Marítimo-Terrestre de las Islas Atlánticas de Galicia, formado por un conjunto de archipiélagos, islas e islotes que son las Cíes, Ons, Sálvora, Noro, Vionta, Cortegada y Malveiras.
El parque tiene una parte terrestre y otra marítima que comprende una franja de 100m (metros), medidos a partir de la bajamar. En las Cíes está prohibida la pesca submarina desde 1992.
Desde el año 2004 las islas tienen además la consideración de Zona ZEPVN, como espacio a conservar por sus valores o interés natural, cultural, científico, educativo o paisajístico; desde 2007 Zona OSPAR para la protección del medio marino del Atlántico Nordeste; desde marzo de 2014 como zona ZEC, como zona europea de interés comunitario; y desde julio de 2014 como zona ZEPA, de especial protección para las aves y del entorno marino de las Rias Baixas. También se encuentran incluidas, en el ámbito europeo, en la Red Natura 2000, que desarrolla directivas comunitarias de hábitats y aves.
Los parques nacionales son áreas naturales poco transformadas por la acción humana que, sobre la base de su interés paisajístico, geológico, sus ecosistemas o la singularidad de su flora y su fauna, poseen unos valores estéticos, ecológicos, educativos o científicos por los que merecen una especial protección. En las Cíes están excluidas, por tanto, todas las actividades que alteren o pongan en peligro la estabilidad de los ecosistemas. Se permite la pesca artesanal profesional, siempre supeditada a la conservación de los recursos naturales. Sí se apoyan las actividades tradicionales que hayan contribuido a conformar el paisaje y que sean compatibles con su desarrollo.
Las ZEPAs son zonas a proteger especialmente para evitar la contaminación y el deterioro de los lugares en que habitan y nidifican las aves de forma permanente o en sus migraciones.
Flora thumb|izquierda|Se observan los pinos atrapados por enredaderas y un suelo cubierto de helechos. El matorral se compone fundamentalmente de especies autóctonas, como el toxo (tojo), la xesta (retama), la esparraguera, el torvisco o la jara.
El bosque es el que ha sufrido las mayores alteraciones, pues han desaparecido especies autóctonas como la higuera y otras como el rebollo han quedado reducidas a áreas casi testimoniales, al haber repoblado con pino y eucalipto casi una cuarta parte de la superficie del parque. Los vientos fuertes con alto contenido en sales dificultan, a su vez, el desarrollo de los árboles.
En las dunas, playas y acantilados se mantienen especies, algunas de ellas endémicas del litoral galaico-portugués, propias de estos medios, con unas condiciones físicas y climatológicas muy extremas. Destaca la presencia de la armería (Armeria pungens), conocida en toda Galicia como herba de namorar, en peligro de extinción, y una importante cantidad de caramiñas (Corema album) que además son las únicas en el sur de Galicia.
En la zona de la laguna se encuentra vegetación típica de marismas, como los juncos.
Fauna miniaturadeimagen|220x220px|Cormoranes moñudos en las Cíes. 22000 parejas de gaviotas patiamarillas constituyen la colonia más grande del mundo y es la especie dominante en Cíes. La sigue el cormorán moñudo, con 2500parejas, y la gaviota oscura, con 20parejas. En 1960, se censaron 400parejas de arao ibérico, que en la actualidad se encuentra casi extinguido en las islas. Hay otras muchas especies de aves rapaces, palomas torcaces, pardelas, alcatraces, tórtolas, pájaros carpinteros y otros pájaros de diferentes clases, que nidifican en árboles y acantilados. Asimismo, numerosos y variados tipos de aves invernan o descansan en sus viajes migratorios. En el Alto da Campá (Illa do Faro) y en el Faro do Peito (San Martiño), existen observatorios ornitológicos. También hay en la Illa do Faro un aula de la naturaleza.
Conejo, erizo y nutria son los únicos mamíferos silvestres con cierta presencia actualmente. También hay ratones de campo, musarañas y murciélagos, así como algunas otras especies de pequeño tamaño y en menor cantidad.
Reptiles, representados por diferentes tipos de lagartos, lagartijas y culebras; anfibios (en menor medida por la escasez de agua), como salamandras y sapos, e invertebrados como los caracoles, escarabajos, arañas y mariposas acaban completando la fauna de las islas.
Vida y fondos marinos thumb|250px|Playa de los Bolos, de Viños o de Alba, en la Punta das Vellas, isla del FaroLa zona submarina que rodea las Cíes forma uno de los ecosistemas más ricos de la costa gallega. Lo más destacable es un importante bosque de algas pardas.
El perímetro de las islas tiene diferentes tipos de entornos: los acantilados, expuestos al fuerte oleaje, están poblados por percebes y mejillones. En su parte submarina, muy pedregosa, se pueden encontrar nécoras, centollos, bogavantes y pulpos. En las playas de las zonas más protegidas hay multitud de moluscos bivalvos, así como rodaballos, sollas y lenguados. Las zonas rocosas pero protegidas del interior de las islas están pobladas por verdaderos bosques de anémonas y numerosos erizos de mar.
Habitualmente las aguas que rodean las Cíes son visitadas por delfines, ballenas y tortugas marinas.
El sistema de circulación de aguas que entran y salen de las rías gallegas y la mezcla de agua dulce y salada favorecen la concentración de nutrientes y microorganismos que suponen fuente de alimento al resto de las especies marinas.
Se puede observar también en estos fondos marinos restos arqueológicos.
Playas El Archipiélago de Cíes cuenta con un total nueve playas en las tres islas que lo conforman, estos arenales se caracterizan por su estado virgen, aguas cristalinas y arena fina.
Las 9 playas de Cíes son las siguientes:
derecha|thumb|Catamaranes de pasaje en el embarcadero de Rodas. Playa de Areiña. Está situada en la Isla de Monteagudo, cercana al embarcadero de Rodas, al arenal se accede a través de un sendero y sus dimensiones son de 31m (metros) de largo por 40m de ancho. Playa de Bolos. También conocida como playa de los Viños, es un arenal de 60m de largo por 40m de ancho y se accede al mismo a través de un sendero cercano al antiguo cementerio de la isla. Playa de Cantareira. Es una pequeña playa situada cerca del campamento, en la zona norte de la Isla de Monteagudo. Sus dimensiones son de 40m de largo por 22m de ancho. izquierda|thumb|La playa de Rodas es la playa más visitada de toda Galicia. Playa de Figueiras. Playa distinguida con Bandera Azul por parte de la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (ADEAC). También es conocida como playa de los Alemanes y sus dimensiones son de 350m de largo por 50m de ancho, en este arenal es habitual la práctica del nudismo entre sus usuarios y se accede al mismo a través de un pequeño sendero cercano al muelle de Rodas. Playa de Margaridas. Pequeña playa de 31m de largo por 18m de ancho protegida por unas rocas y que se encuentra en la zona norte de la Isla de Monteagudo, cercana al campamento de la isla. Playa de Muxieiro. Está situada en la Isla de Monteagudo, pegada al embarcadero de Rodas. Al arenal se accede a través de un sendero cercano al restaurante de la isla, sus dimensiones son de 42m de largo por 38m de ancho. Playa de Nosa Señora. Se encuentra situada en la Isla de Faro, a continuación de la playa de Bolos. También es conocida como playa de Carracido o playa del Chuco y sus dimensiones son de 140m de largo por 20m de ancho.