Salta, cuyo nombre original es San Felipe y Santiago de Lerma en el valle de Salta, es una ciudad del noroeste de Argentina, capital de la provincia homónima. Se encuentra ubicada en el sector norte del Valle de Lerma. Su superficie aproximada es de 120 km². Es también la ciudad más poblada de la provincia, la segunda del NOA y la séptima del país. Se encuentra ubicada al este de la cordillera de los Andes, en el Valle de Lerma, a 1187 , muy cerca del nacimiento del río Mojotoro y cruzada por el río Arenales.
Constituye un importante polo cultural y turístico y es miembro de la red Mercociudades, junto a otras 180 urbes de los países miembros del Mercosur.Mercociudades
Elementos identitarios
Toponimia El nombre de la ciudad de Salta procede del nombre de la tribu indígena (pueblo originario) de los Salta, que habitaban allí cuando el español Hernando de Lerma fundó la ciudad que originalmente llamó Ciudad de San Felipe y Santiago de Lerma en el valle de Salta.
Escudo miniaturadeimagen|250x250px|Riña de gallos en Salta, según Palliére. Acuarela, 1858. miniatura|250px|Escudo de la ciudad. El escudo de armas de la ciudad de Salta es el escudo oficial que utilizan las diferentes áreas y dependencias de la municipalidad de la ciudad de Salta. El Concejo Deliberante de Salta adoptó en 1934 mediante la ordenanza N.º 239/34 un escudo en el que aparecía la figura de un indígena amenazando al conquistador español con arco y flecha, en 1938 la ordenanza municipal N.º 470 retiró la figura por ser considerada "discriminatoria" hacia los pueblos indígenas.
Heráldica Sobre el campo único aparece un soldado español con armadura de plata casaca y bombacho de gules que sostiene con su brazo diestro una alabarda de plata y con el siniestro las correas de un perro. Un río azul celeste y detrás de este aparecen dos colinas y tres árboles en fila foliados en sinople. Por detrás de las sierras hay dos nubes de plata sobre un cielo de azur celeste. Ostenta los títulos de "Muy Noble" y "Muy Leal".
Historia thumb|left|Vista de la ciudad de Salta en 1851 por Juan Manuel Besnes e Irigoyen. Posterior a la primera guerra calchaquí, en marzo de 1576, el virrey español del Perú, Francisco Álvarez de Toledo, con el claro objetivo de llevar a cabo una vez más su idea que las provincias estuvieran conectadas y anexadas de tal forma que pudieran salvaguardarse de los levantamientos,Ricardo F. Mena. "Las calles de Salta y sus nombres": Virrey Francisco de Toledo. El intransigente.com. http://www.elintransigente.com/notas/2013/2/6/las-calles-salta-sus-nombres-virrey-francisco-toledo-169566.asp le escribió al rey Felipe II de España que “envió gente a hacer la población del Valle Calchaquí y Salta, para que aquella provincia de Tucumán se pudiera unir, juntar y comerciar con la de la ciudad de la Plata”, llamada a lo largo de su historia como Charcas-La Plata-Chuquisaca-Sucre.
Cumpliendo las órdenes que le dio el virrey Álvarez de Toledo, el explorador español Hernando de Lerma fundó la ciudad de San Felipe y Santiago de Lerma en el valle de Salta el 16 de abril de 1582.
Otras dos causas convencieron al virrey de la necesidad de fundar la ciudad de Salta. La primera de ellas era mitigar la fuerte resistencia que la tribu de los indios chiriguanos oponía al avance español desde el este de la nueva ciudad. La segunda causa fue la de crear un centro poblacional que fuera escala en las comunicaciones entre la ciudad de Lima, la capital virreinal y la lejana Buenos Aires, ciudad cuya segunda fundación habían llevado a cabo los españoles en 1580, en las costas del estuario del Río de la Plata, llave de entrada preferencial hacia el interior virreinal desde el Océano Atlántico.
El nombre Salta es de origen indígena pero su traducción al castellano ha resultado difícil para los lingüistas y sobre su significado exacto se han propuesto las más disímiles teorías.
Durante la época virreinal la población prosperó rápidamente pues era abastecedora de materias primas para la opulenta Potosí. Formó parte del Virreinato del Perú hasta 1776, cuando la Corona de España creó el Virreinato del Río de la Plata. En 1783 fue designada capital de la Intendencia de Salta del Tucumán.
El Cabildo de la ciudad adhirió a la Primera Junta de Gobierno creada tras la Revolución de Mayo, convirtiéndose la ciudad en cuartel general de las expediciones al Alto Perú en la lucha contra los ejércitos realistas. El 20 de febrero de 1813 las tropas de las Provincias Unidas del Río de la Plata, a las órdenes del general Manuel Belgrano, lograron una decisiva segunda victoria sobre los realistas en la batalla de Salta, suceso bélico que aseguró el control patriota del norte del actual territorio argentino. Como consecuencia del triunfo, el mayor general Eustoquio Díaz Vélez, gobernador militar de la Intendencia de Salta del Tucumán inmediatamente colocó la Bandera de la Argentina en el balcón del Cabildo de Salta por lo que le cabe la característica de haber sido la primera ciudad en que las autoridades revolucionarias enarbolaron por primera vez la bandera celeste y blanca de manera oficial.
A partir de la derrota patriota en la batalla de Sipe Sipe, la ciudad y sus alrededores se convirtieron en campo de batalla entre los ejércitos patriotas y realistas, episodio conocido como la Guerra Gaucha, donde las montoneras de jinetes comandados por el general Martín Miguel de Güemes defendieron exitosamente el norte argentino mediante una guerra de guerrillas.
Una vez finalizada la guerra de Independencia Argentina, la ciudad quedó económicamente arruinada y se sumergió en un período de decadencia por buena parte del . Solo hacia la década de 1890, con la llegada del ferrocarril y la radicación de inmigrantes españoles, y árabes (sirios y libaneses en particular) la economía local adquirió nuevo vigor.
En las últimas décadas, el desarrollo del sector turístico ha sido uno de los motores del crecimiento sostenido de la ciudad.
Demografía Según el censo de 2010, Salta contaba con , un 15,85 % más que los valores del censo anterior, en tanto que el censo de 2001 determinó que Salta contaba con , lo que representó un crecimiento del 25,7 % frente a los del censo anterior.
El área metropolitana, denominada Gran Salta, contaba en 2010 con , constituyéndose en ese momento como la 7.ª urbanización de Argentina por magnitud poblacional. Para el año 2025 se estima que la población de la ciudad de Salta es de 680.000 habitantes, mientras que para su área metropolitana (Gran Salta, la cual incluye San Lorenzo, Vaqueros, Cerrillos, La Merced, y otras áreas suburbanas conectadas directamente a la capital),se estima una población de 750.000 habitantes.
Evolución 1869-2010 Año Salta Gran Salta1778*4 305s/d1865**9 703s/d186911 716s/d189516 672s/d191428 436s/d194767 403s/d1960117 400s/d1970176 216s/d1980260 744261 6381991367 550370 9042001462 051469 1032010535 303554 1252022627 704720 0002025 (Estimado)680 000750 000*Censo virreinal de 1778.**Censo provincial de 1865.
Arquitectura
Arquitectura colonial en Salta A principios de 1580, existían tres ciudades de españoles en el actual noroeste argentino: Santiago de Estero, Tucumán y Nuestra Señora de Talavera. Estas se encontraban ubicadas en las llanuras, lejos de los habitantes hostiles de esas tierras. En 1582 se funda la ciudad de Lerma en el Valle de Salta, cuyo objetivo era la conquista de los habitantes que se rebelaban contra la corona. Más adelante en el 1770, el objetivo de la ciudad de Salta pasaría a ser más importante, actuando como pasaje obligado al Alto Perú durante el Virreinato.
La traza de la ciudad fue un damero de nueve por cinco manzanas. Este trazado urbano se fijó para proteger la ciudad al norte con el pantano del Tineo, actual avenida Belgrano y al sur con el río Sauce, actual avenida San Martín.
Para referirnos a la arquitectura de este periodo, que va desde los primeros años de la ciudad hasta el 1700, nos concentraremos en los edificios icónicos de ese momento, como ser el edificio del Cabildo, a partir del cual se toman ciertos elementos estilísticos que dan a la unidad de conjunto de la arquitectura colonial en Salta.
El principal edificio civil en la ciudad de Salta es, sin dudas, el Cabildo. Tiene la importancia especial de ser el cabildo virreinal argentino que se ha mantenido y conservado en el mejor estado.
La estructura general del edificio es la típica dos pisos de arquería con torre al centro. Detrás del volumen delantero de dos pisos de arcos se abren dos patios rodeados por galerías de arcos. Su expresión arquitectónica se caracteriza por la teja la baldosa cerámica, la madera de algarrobo en ménsulas y vigas.
El estilo, los detalles y los materiales utilizados en el Cabildo, fueron modelo para las construcciones siguientes, como lo fueron la aparición temprana, , de muchas viviendas de calidad, rasgo particular de la Salta virreinal.
Salta La Linda: el Virreinato Durante el periodo del Virreinato, comprendido entre 1778 y 1810, la capital de Salta fue un actor primordial como paso obligado entre el puerto de Buenos Aires y el Alto Perú. Era sede militar y centro de provisiones para las campañas.
Al ser un centro de paso, el caudal de gente que por allí pasaba era grandísimo. Así fue como la ciudad comenzó a conocerse por el resto de las provincias argentinas y por los países limítrofes que comerciaban entre sí.
En estos tiempos, la arquitectura de la ciudad se mantuvo intacta, con su coherencia estilística y unidad de conjunto, con la repetición de volúmenes, proporciones, el uso de materiales como la teja, la madera y el ladrillo.
Sucedió así por una regulación del gobernador en ese momento que pautaba la preservación de las edificaciones tal y como estaban desde sus primeros años, manteniendo las fachadas y la estampa colonial de la ciudad. Esa regulación, años más tarde, sería llevada al Reglamento Municipal de Construcciones, premiando a quienes cumplían y sancionando a quienes decidían cambiar el aspecto de sus casas.
De este decreto surge el apodo de la ciudad como «La Linda», ya que el haber preservado su aspecto como ciudad unificada bajo un estilo arquitectónico, la volvía distinta, más bella, que las demás provincias de Argentina.
La idea de lo neocolonial Hasta el momento se analizó la evolución arquitectónica, hasta el 1800, de esta ciudad, cuyos rasgos fueron preservados casi en su totalidad hasta el día de hoy. Ya hemos hablado de que su estilo primordial es el colonial, pero a partir de mediados siglos y principios del , surge un movimiento o nuevo estilo, el neocolonial.
Como lo indica su nombre, sus rasgos característicos tenían mucho que ver con la arquitectura colonial, por lo que fue confundido y se le adjudicó ese nombre. Pero cabe aclarar, que luego de estudios y de observaciones a obras que correspondían a este periodo, se llegó a la conclusión de que no hubo tal estilo, sino que fue la apropiación de estilos europeos que se tomaron como colonial por la semejanza del uso de elementos y materiales. Dice el presidente de la Comisión de Preservación de Patrimonio Arquitectónico y Urbanístico, Guillermo Matach:"Salta tiene muchos rasgos de la arquitectura de la colonia, pero no es puramente colonial, como mucha gente cree".
Ahora bien, podemos definir a lo que llaman arquitectura neocolonial. El arquitecto Roque Gómez la define como el conjunto de teorías, proyectos y realizaciones que se concretaron en las primeras décadas del , tomando como modelos, en principio, las obras producidas durante la dominación española en América y en la propia España.