Un mundo sin fin Este artículo ha sido escrito teniendo como referencia principal el Ebook de Kindle indicado en la sección Bibliografía utilizada. es el título de una novela de ficción histórica escrita por Ken Follett y publicada el 9 de octubre de 2007. Se trata de la segunda parte de la conocida obra Los pilares de la Tierra. Tiene lugar en la misma ciudad ficticia, Kingsbridge, pero 200 años después. Algunos personajes son descendientes de los de la primera novela. Describe la vida e instituciones que existían en esa época, las relaciones de poder entre la nobleza, el clero y el estado llano y como la peste negra alteró esta relación.
Del prefacio del autor Es su novela más extensa y tardó tres años en escribirla. En febrero de 2017, para la edición conmemorativa del décimo aniversario de la novela, Follet comentó que después de muchos años le llegó la inspiración para escribir la secuela de Los pilares de la Tierra. Escribiría sobre la peste negra, la plaga más devastadora en la historia de la humanidad y como esta habría afectado a los habitantes de Kingsbridge. La peste provocó una revolución en el pensamiento médico, se inició el reemplazo de los remedios supersticiosos por terapias basadas en la observación y el sentido común, se sentaron las bases de la medicina moderna. En Los pilares de la Tierra la construcción de la catedral afectó a todas las familias tan profundamente como en esta lo hizo la peste.
En cuanto al título, Follett viajó a York con su esposa para ver los cimientos de su catedral. Y una tarde en que asistieron a una misa católica que tenía acompañamiento de un coro, se dio cuenta de que muchas de las canciones basadas en salmos terminaban con la frase: "como era en el principio, ahora y siempre por los siglos de los siglos. Amén." (En inglés: "as it was in the beginning, is now, and ever shall be, world without end. Amen."). Entonces le susurró a su esposa World Without End ("por los siglos de los siglos") como título, y ella le dijo que le gustaba. No obstante, en las versiones extranjeras -incluida la española- se ha solido optar por una traducción literal del título ("Un mundo sin fin"), perdiéndose así el sentido original.
Ambientación La novela abarca un período de 34 años del , entre 1327 y 1361, casi al término de la Edad Media y está ambientada principalmente en la ciudad ficticia de Kingsbridge situada en el suroeste de Inglaterra. Muestra la importancia que tuvo la manufactura y comercio de la lana primero y luego del paño en el desarrollo de Europa y especialmente de Inglaterra. Cómo, alrededor de estas actividades florecieron ciudades y se desarrolló el comercio mediante la formación de gremios y ferias. Además describe las instituciones y la vida de la época feudal, las relaciones de poder entre la nobleza y el clero y de estos con los miembros del estado llano. miniaturadeimagen|La batalla de Crécy Recién había muerto Eduardo II, esposo de la reina Isabel de Francia, y había sido coronado su hijo de solo catorce años Eduardo III por lo que Roger Mortimer asumió como regente, Mortimer era el amante de la reina madre. Tres años más tarde Eduardo encabezó un golpe de Estado contra el regente y comenzó a reinar por sí mismo.
Describe en detalle la invasión de Eduardo III a Francia en 1346, el gran triunfo de Crécy y el comportamiento brutal de sus tropas que, siguiendo sus órdenes, arrasaron con todo cuanto encontraron a su paso, matando a hombres, mujeres y niños. miniaturadeimagen|Difusión de la peste negra entre 1347 y 1351 Relata como la peste negra llegó a Europa, primero a Florencia, Italia en 1347 y a Kingsbridge el 1 de noviembre de 1348 desde Melcombe. En esa época Florencia tenía como 70.000 habitantes y Kingsbridge, una de las ciudades más grandes de Inglaterra, alrededor de 7000. Al igual que el resto de Europa la peste mató a casi un tercio de la población de ambas ciudades.
En 1350 la peste empezó a decaer; después de varios años de caos y millones de muertos volvió a florecer la vida urbana con la llegada de campesinos a las ciudades que querían mejorar sus ganancias. Hubo rebrotes cada cierto tiempo, pero ninguno fue tan devastador como el primero, ni tendría tantas consecuencias.
Personajes Familias existentes el 5 de noviembre de 1327.
Familia de Joby Joby de Wigleigh: Jornalero. No tenía tierras. Ladrón; le habían cortado la mano izquierda. Por Gwenda supo de la pelea de Thomas en el bosque, fue al lugar, despojó a los dos cadáveres de sus pertenencias y las vendió. 10 años después: Vendió su hija Gwenda por una vaca y luego por dinero. Ethna: Su esposa. Recién había parido un niño. 20 años después:: Falleció en 1347. Philemon: 12 años. Hijo de Joby y Ethna. Su nombre original era Holger. 10 años después: 22 años. Alto, cuello esquelético, pies torcidos hacia adentro. Aseador del priorato pues no tenía dinero para el donativo necesario para ingresar como monje. Petranilla ofreció ayudarlo porque era fiel a Godwyn. Llevó a Godwyn a espiar al obispo Richard que estaba haciendo el amor con su prima Margery. Ya era novicio. Seguro de sí mismo. Le propuso a Godwyn enviar a las aldeas un inspector para verificar la situación económica de los siervos y le informó que antiguamente los aldeanos tenían que usar las instalaciones de los monjes o pagar una multa. Godwyn lo envió a él a verificar las aldeas y reactivó la disposición de las instalaciones. Fue el encargado de buscar pruebas para acusar a Caris de brujería y presentarlas ante el tribunal eclesiástico. 20 años después: Suprior. Seguro de sí mismo. Huyó de St. John siendo uno de los pocos monjes que se salvaron de la peste negra, se llevó un candelabro de oro. Cuando regresó a Kingsbridge devolvió el candelabro de oro. Permitió el acceso de los flagelantes a la catedral. Nombrado prior pero supeditado a que la ciudad obtuviera el fuero municipal. Tenía un escondite donde guardaba las cosas que robaba. 34 años después: Rechoncho, vestía ostentosamente, exigía trato deferente. Dio un sermón sobre la disección de los cadáveres. Su práctica era un sacrilegio. Paralizó la construcción de la torre de la catedral porque quería construir una capilla para la Virgen. Cuando regresó la peste a Kingsbridge abandonó la ciudad con todos los monjes. Nombrado embajador inglés ante el Papa viajó a Aviñón. Gwenda: 8 años. Hija de Joby y Ethna. En invierno tenía que robar para mantener a la familia. Tenía terror que la pillaran y le cortaran una mano como a su padre. En la catedral le robó una bolsa con dinero a sir Gerald. Con Merthin, Ralph y Caris fue al bosque donde se encontró con Thomas y dos perseguidores los que fueron muertos, uno por Ralph y el otro por Thomas. No era bonita pero sí atractiva. 10 años después: 18 años. Enamorada de Wulfric. Mattie Wise le preparó un elixir para enamorar y le explicó como usarlo. Joby la vendió a Sim Chapman por una vaca. Godwyn y John Constable aprobaron el trato, la única que se opuso fue Madge Webber; en el bosque mató a Alwyn y se fugó; fue perseguida por Sim. En el accidente del puente ahogó a Sim Chapman liberándose de los proscritos. Trabajaba las tierras de Wulfric sin que este lo supiera. Su padre trató de venderla nuevamente pero con la ayuda de Wulfric frustró el negocio. Se ofreció desnuda a Wulfric pero este le dijo que él amaba a Annet, ella se disculpó. Para ayudar a Wulfric que recibiera su herencia se acostó con Ralph, posteriormente este no cumplió su compromiso. Quedó embarazada de Ralph. Se casó con Wulfric. Difícil parto de Sammy, Sam. Mattie Wise le salvó la vida. Cathie: Hija de Joby y Ethna. Joanie: Hijo de Joby y Ethna. Eric: Recién nacido. Hijo de Joby y Ethna.
Familia del conde Roland de Shiring Roland: Conde de Shiring. Cabello oscuro. Amigo de Roger Mortimer, amante de la reina Isabel de Francia madre de Eduardo III. 10 años después: Salvado de las aguas por Ralph en el accidente del puente de Kingsbridge donde sufrió la fractura del cráneo. Operado exitosamente por Matthew Barber. Cuando recuperó el conocimiento y el habla quiso que el nuevo prior fuera su sobrino Saúl Whitehead pero los monjes eligieron a Godwyn y aceptó su nominación. Para atrasar la construcción del nuevo puente estableció un tributo por uso de sus caminos designando a Ralph para que lo cobrara. El consejo real determinó que el transporte de piedras debería efectuarse sin pago de impuestos. 20 años después:: Murió en Francia, en la batalla de Crécy. William: Primogénito. Señor de 40 aldeas en Caster. Alto, marcial, pelo negro. Parecido a su padre. Casado con lady Philippa. Richard: Obispo de Kingsbridge, la catedral era su iglesia. Atractivo. Pelo claro y de forma redonda. 10 años después: 28 años. Godwyn y Philemon lo espían cuando hacía el amor con su prima Margery, prometida del hijo del conde de Monmouth. 20 años después:: Murió en Francia, en la batalla de Crécy. Philippa: Esposa de William. Alta y atractiva. Nariz recta, mandíbula firme, ojos grandes color verde claro. Piernas largas. Gran busto. Simpática, generosa. Era hija natural de un obispo. Odila: 20 años después:: 14 años. Hija de William y Philippa. Alta, gran busto, anchas caderas. Altiva, bonita. Contrajo matrimonio con David Caerleon conde de Monmouth. David Caerleon: 20 años después:: 17 años. Conde de Monmouth, lejanamente emparentado con el difunto conde Monmouth del que fue escudero y que había muerto por la peste. Margery: 10 años después: 16 años. Esbelta, piel clara, cejas oscuras. Huérfana, sobrina de Roland y bajo su tutela. Prometida en matrimonio con el hijo del conde de Monmouth. Se acostó con su primo Richard. Matilda - Tilly: Le decían Tilly. Sus padres habían muerto. Creció en la casa del conde, era su sobrina. Brillante. Inteligente. 20 años después: 12 años. Entregada en matrimonio a Ralph por el rey. Edward Courthouse: 20 años después: Primo de William. Después de la batalla de Crécy fue nombrado señor de Caster.
Familia de William de Caster William: Señor de 40 aldeas en Caster. Alto, marcial, pelo negro. Parecido a su padre. Casado con lady Philippa. 10 años después: Junto con el padre Gaspard fue fiador ante el juzgado comarcal de Shiring en el caso de la violación de Annet por Ralph. 20 años después: Después de la batalla de Crécy fue nombrado conde de Shiring por la muerte de su padre. LLevó a Caris ya Mair ante la presencia de Eduardo III. Le sugirió al rey que no nombrara a Ralph señor de Caster por sus malos antecedentes. Falleció por la peste. Philippa: Esposa de William. Alta y atractiva. Nariz recta, mandíbula firme, ojos grandes color verde claro. Piernas largas. Gran busto. Simpática, generosa. Era hija natural de un obispo. 20 años después: 40 años. Bella. Quedó viuda, fallecieron por la peste su esposo y sus dos hijos varones, Roland y Richard, le quedó Odila de 14 años. Roland: Hijo de William y Philippa. 20 años después: Falleció por la peste. Richard: Hijo de William y Philippa. 20 años después: Falleció por la peste. Odila: Hija de William y Philippa.20 años después:: 14 años. Alta, gran busto, anchas caderas. Altiva, bonita. Contrajo matrimonio con David Caerleon conde de Monmouth.
Familia de Samuel Samuel: Próspero campesino de Wigleigh. Tenía 36 hectáreas de tierra. Casado y 2 hijos. 10 años después: Falleció junto con su esposa e hijo David en el accidente del puente de Kingsbridge. David: 8 años. Robusto. 10 años después: Falleció en el accidente del puente de Kingsbridge.