La Basílica y Real Santuario Mariano de Nuestra Señora de Candelaria es el primer templo mariano del Archipiélago Canario. Esta basílica se encuentra en el municipio de Candelaria en la isla de Tenerife (Canarias, España). Está situada a 20 kilómetros al sur de la capital de la isla, Santa Cruz de Tenerife.
La basílica está consagrada a Nuestra Señora de la Candelaria (Patrona de las Islas Canarias) cuya imagen original fue hallada en 1390 por dos pastores aborígenes guanches. La Basílica de Candelaria fue construida en el lugar donde los guanches veneraron a la Virgen tras la conquista (la cueva de Achbinico) situada detrás del santuario. Hoy en día, la basílica se constituye como uno de los principales santuarios marianos y de peregrinación de España.
Cada 2 de febrero y 15 de agosto esta basílica acoge a los miles de peregrinos que llegan a la Villa Mariana, para venerar a la Virgen de Candelaria los días de su fiesta mayor. La Basílica de Candelaria tiene la categoría de Bien de Interés Cultural, declarada como tal por el Gobierno de Canarias y es obra del arquitecto José Enrique Marrero Regalado.
La altura que le confiere su campanario de 45 metros hace que sea una característica dominante en el horizonte de la Villa Mariana de Candelaria y de sus alrededores. La Basílica de Candelaria es uno de los mayores ejemplos de arquitectura neoclásica de España. Al lado de la basílica y unida a ella se dispone el Real Convento de Nuestra Señora de la Candelaria, regentado por la Orden de los Dominicos, orden religiosa encargada del santuario, en él se halla el Museo de Arte Sacro. Aparte de la imagen de la Virgen, otro elemento destacado del interior de la basílica son sus pinturas murales. También son famosas las esculturas de los nueve menceyes de Tenerife, situadas en la plaza de la Patrona de Canarias junto a la basílica.
Primer Santuario Mariano de Canarias La Basílica y Real Santuario Mariano de Nuestra Señora de Candelaria y todo lo que integra el santuario en general, está considerado el principal santuario mariano del archipiélago canario e iglesia patronal de las Islas Canarias por varias razones: La primera y más conocida porque es el Santuario de la Patrona de Canarias, la Virgen de Candelaria,Patrona del archipiélago Canario Sitio web de las Siervas de los Corazones Traspasados de Jesús y María.Pregón de las fiestas de la Virgen del Pino de 2004 a cargo de Juan Artiles Sánchez, Vicario de la Diócesis CanarienseNoticias breves en el sitio web de la Conferencia Episcopal EspañolaHistoria ampliada del municipio de Candelaria en el sitio web del Gobierno de CanariasNota de prensa de Bernardo Álvarez Afonso , Obispo de la Sede Episcopal de San Cristóbal de La Laguna la segunda porque está construida junto al que fue el primer gran santuario mariano de peregrinación de Canarias (la cueva de Achbinico) y la tercera y última razón, por ser el Santuario más visitado de Canarias, con 2,5 millones de visitantes anualmente, lo que lo convierte también en uno de los santuarios más visitados de España.
Veneración y breve reseña histórica Al lado de la plaza de la Patrona de Canarias, de esta localidad canaria, se levanta la Basílica de Nuestra Señora de la Candelaria, Patrona de Canarias y alcaldesa honoraria de todos los municipios de Tenerife. Es una basílica blanca y grandiosa de estilo neoclásico, donde los canarios católicos rezan a esta virgen por la que sienten gran devoción.
La Virgen de Candelaria es una virgen negra lo que le ha dado el apelativo popular de "La Morenita", la imagen se encuentra en lo alto del altar-camarín, a donde pueden acceder los fieles varias veces al día cuando acaban las misas.
En un lateral del interior de esta basílica hay una estancia donde aparecen las siete Islas Canarias colocadas en una pared, y frases históricas que recuerdan la aparición de la virgen y el año en que fue nombrada Patrona de Canarias, en esta habitación los fieles encienden velas y depositan flores a la sagrada imagen de la "Morenita" como se la llama cariñosamente en Canarias.
La imagen porta al niño Jesús en el brazo derecho y una candela en la mano izquierda, por lo que fue asignada la cristianización de las islas a Nuestra Señora de la Candelaria, por este motivo se celebra la fiesta de la virgen desde 1497 el 2 de febrero y celebrada también el 15 de agosto, este último día como Fiesta Patronal de Canarias.
En el interior de esta basílica, hay una capilla dedicada al Santísimo Cristo crucificado llamado Cristo de la Reconciliación obra de Ricardo Rivera Martínez (1936) que preside la capilla Penitencial de la Real Basílica. En la basílica también destacan los murales de ángeles que adornan el altar mayor y los cuadros exvotos que se encuentran en los laterales de la basílica. La Basílica de Candelaria conserva las reliquias de los santos mártires San Restituto y Santa Restituta, que fueron depositados por el Nuncio del Papa en España con motivo de la consagración del santuario.
El 7 de noviembre de 1826, la imagen de la virgen desaparece en medio un fuerte temporal de lluvia y viento, por lo que los frailes dominicos encargaron una nueva talla al escultor Fernando Estévez. En 1830 fue bendecida esta imagen.
En 1559 el papa Clemente VIII nombra Patrona de Canarias a la Virgen de Candelaria y el 12 de diciembre de 1867, Pío IX la declara Patrona Principal del Archipiélago Canario. El 13 de octubre de 1889 la imagen es coronada canónicamente por el obispo de Tenerife, Don Ramón Torrijos como la quinta imagen mariana de España.
La tradición que narra el hallazgo nos informa de los acontecimientos donde la imagen fue llevada a la cueva del Mencey Acaymo (cueva de Chinguaro) y que posteriormente los propios guanches la trasladaron a la cueva de Achbinico situada junto al mar detrás de la actual basílica, siendo por lo tanto esta cueva el primer santuario cristiano de peregrinación en Canarias. Esta cueva fue además utilizada hasta el como lugar de enterramiento para los fieles cristianos que querían ser enterrados junto a la Virgen de Candelaria.
El actual santuario tiene una entidad llamada "Fundación Canaria Santuario de Candelaria", con un centro de acogida, destinado a los más enfermos y ancianos. Actualmente, este Santuario Mariano atrae no sólo a peregrinos y devotos católicos, sino también de otras religiones. En este sentido destaca la comunidad hindú de Tenerife, los cuales han donado gran cantidad de los mantos de la Virgen. Cada año en el mes de mayo se celebra en la plaza de la Basílica el Festival Intercultural India - Canarias, que tiene por objetivo dar a conocer las costumbres hindúes, a través de la gastronomía y el folclore.
Origen de la basílica mini|izq|Imagen de la Virgen de Candelaria, Patrona de Canarias Desde el traslado de la Virgen de Candelaria a la cueva de Achbinico, varios han sido los templos que han custodiado a la imagen de la patrona canaria. Así, el primer gran santuario en honor a la virgen morenita fue impulsado por el obispo de Canarias, Bartolomé García Ximénez Rabadán en 1668 y concluido en 1672. Era un edificio amplio y de tres naves con una alta torre, dicho templo desapareció como consecuencia de un incendio acaecido el 15 de febrero de 1789.
Los frailes dominicos iniciaron la reconstrucción del templo y del convento de forma inmediata, trasladando provisionalmente a la virgen a un ala del convento en 1803, a la espera de concluir el nuevo santuario. Pero en 1819 se paralizan los trabajos por falta de fondos.
En 1826 desaparece la imagen original de "La Morenita" debido unas fuertes lluvias, y en 1836 los dominicos se vieron obligados a abandonar Candelaria debido a la Desamortización de Mendizábal, lugar al que retornaron el 9 de julio de 1922. Entonces se reanudaron las obras, pero en la parte alta del risco de La Magdalena. El propósito era evitar los riesgos derivados de cualquier temporal. La idea fue desechada con rapidez continuando en el emplazamiento anterior, el mismo que el actual, lugar donde estaba la primitiva iglesia.
Sin embargo las obras de construcción del actual templo se pospusieron en diversas ocasiones y por diversas razones: por la crisis económica de 1931 tras la proclamación de la Segunda República y más tarde por la Segunda Guerra Mundial y por la guerra civil española. Por lo cual se tuvieron que paralizar los trabajos que se llevaban a cabo según el diseño del arquitecto Eladio Laredo.
Finalmente 12 años después, en 1948, el obispo Monseñor Don Domingo Pérez Cáceres promovió la construcción de un gran templo encargando las obras al arquitecto tinerfeño José Enrique Marrero Regalado y promoviendo la implicación de la sociedad y de las autoridades para culminar esta obra. El nuevo santuario tendría un estilo neo-canario mezcla ecléctica de todos los estilos sucedidos en Canarias.
En 1949 la basílica comenzó a construirse, la dirección facultativa se unió al sentir popular de realizar donaciones y limosnas que sirvieran para sufragar los gastos de la construcción del ansiado santuario. Además donativos llegaron desde todas las islas del archipiélago, la basílica tardaría prácticamente una década en acabarse.
Finalmente el 1 de febrero de 1959 la basílica fue consagrada en una gran ceremonia religiosa por el nuncio de su santidad en España, Monseñor Ildebrando Antoniutti y por el obispo Don Domingo Pérez Cáceres. Ese mismo día la imagen de la Virgen de Candelaria fue trasladada en solemne procesión desde el vecino Real Convento de los Dominicos de Candelaria hasta su nuevo templo basílical, antes haciendo el cortejo una parada en la plaza de la Patrona de Canarias donde se realizó una ofrenda floral. Representaciones folclóricas de todas partes de España acudieron con sus bailes típicos a la consagración del templo de la Patrona del Archipiélago Canario, provenientes de: Galicia, Aragón, Andalucía y el País Vasco entre otros. Por supuesto también acudieron grupos provenientes de cada una de las siete Islas Canarias.
En 1961 el obispo Don Domingo Pérez Cáceres murió siendo sepultado en la propia Basílica de Candelaria a los pies de la Santa Patrona de Canarias. Entre los personajes más significativos que han visitado la basílica destacan jefes de Estado o de Gobierno, así como los más destacados personajes de la Iglesia, Milicia, Política, Deporte, Arte, etc. Entre ellos ocupan un papel de honor los anteriores Reyes de España, Don Juan Carlos I de Borbón y Doña Sofía de Grecia, que la visitaron siendo aún Príncipes y luego, ya como Reyes, en 1977.
Tras su consagración, la basílica de la Patrona de Canarias se fue enriqueciendo y ampliando: el camarín de la Virgen, la construcción de la capilla votiva a la Virgen (1972), según proyecto realizado por Félix Quemada Nieto, la capilla del Sagrario, la colocación de un reloj nuevo para la torre (1971), la instalación del sistema acústico (1973), la colocación de pintura mural de la Eucaristía realizada por José Aguiar para la capilla del Sagrario (1976), la nueva sala-velero para promesas y la sala-exposición de exvotos y recuerdos de la Virgen (1983), la instalación de megafonía (1987), la colocación de un reloj carrillón (1990), la remodelación de la capilla penitencial (1993), etc.
En 1972 se retomaron las obras de terminación de la basílica y en 1974 se redactó un proyecto de reforma de la misma por el arquitecto Félix Sáenz Marrero. En 1989 se procedió a la pintura y acabado exterior de la basílica. Y entre 1998 y 1999 se restauró la fachada, costeada por el Cabildo de Tenerife y llevada a cabo por el arquitecto Francisco Javier González Reyes, quien también redactó en 2000 un Plan director de conservación de la basílica.