René Alphonse van den Berghe, conocido como Erik el Belga«Documentos TV - Erik el belga» (Nivelles, Bélgica, 1940 - Málaga, 19 de junio de 2020),Erik “El belga”: el ladrón de obras de arte más importante del siglo XX (El Norte, 5 de diciembre de 2012) fue uno de los más prolíficos ladrones de arte de Europa en el .
Detenciones En 1966 fue detenido cuando acudía con intención de robar a la Catedral de El Burgo de Osma (Soria, España).El saqueador pillado (El País, 20 de octubre de 2007) En 1976 fue detenido de nuevo y condenado a 10 años de prisión en Bélgica, pero poco después se fugó de la cárcel de Verviers y se refugió en España definitivamente,Erik el Belga (Cuaderno de notas, 7 de diciembre de 2011) donde aprovechó las insuficientes medidas de seguridad de iglesias y monasterios. Tras entregarse,«Robé el retablo de Aralar por encargo. Me habían dejado la puerta abierta» (Gara, 25 de marzo de 2012) fue detenido en 1982 por receptación.'Erik el Belga', en libertad provisional (El País, 22 de febrero de 1985) Estando en la cárcel Modelo de Barcelona, llegó a un acuerdo con las autoridades para adquirir su libertad provisional a cambio de colaborar en la recuperación de las piezas robadas. Tras 35 meses y 1500 obras devueltas, abandonó la prisión en 1985, quedando absuelto de sus 14 juicios pendientes por robos contra el patrimonio histórico artístico debido a la prescripción de los delitos.Erik El Belga: "Dejaron una ventana abierta, entramos y robamos el retablo de San Miguel" (Diariodenavarra.es, 31 de julio de 2011) Desde ese año se instaló en Málaga, donde continuó ayudando a la policía a recuperar obras artísticas. Publicó sus memorias en un libro llamado Por amor al arte (Planeta).Erik el Belga: ‘En Segorbe robé un cuadro del siglo XVI y una bula del Papa Luna’ (Levante-EMV.com, 19 de marzo de 2012)
Falleció en un hospital de Málaga el 19 de junio de 2020.
Los robos en España
Erik el Belga vio en muchas provincias de España un paraíso para expoliarlas de su numeroso y valioso patrimonio artístico. La región más castigada por sus robos fue Castilla y León, donde la inmensa riqueza patrimonial de las nueve provincias que la componen, estaba en muchas ocasiones desprotegida por la despoblación de los núcleos rurales y su misma dispersión. miniaturadeimagen|Virgen de Revilla (Baltanás, Palencia) Otras regiones con similitudes a las de Castilla y León, por su dispersa población e importante patrimonio, también padecieron los expolios de este peculiar ladrón. Así ocurrió en Aragón, Navarra y algunas zonas de La Rioja y Cataluña.
Al parecer Erik utilizaba bandas locales a las que encomendaba los robos. De esa manera él mismo no se veía involucrado de forma directa. Otras veces compraba las obras directamente negociando con sacerdotes u obispos, como Abilio del Campo y de la Bárcena. Este obispo, vendió la mayor parte de arte sacro de la Catedral de Santa María de Calahorra, cifrado en toneladas.Erik el Belga compró toneladas de arte sacro al obispo de Calahorra en los años sesenta
Se atribuyen a Erik, robos como las famosísimas tablas de Pedro Berruguete en la iglesia de Santa Eulalia de Paredes de Nava (Palencia), sin duda uno de los más espectaculares por el valor de las pinturas, de las más destacadas del primer Renacimiento hispano. Estas tablas fueron posteriormente recuperadas y devueltas a su lugar original. En Baltanás (Palencia) robó la Virgen de Revilla, considerada la figura de Belén más antigua de España. Los robos de Tordesillas, Medina del Campo, Hornillos de Eresma, Toro, Frómista, Castrojeriz, Santa María de Huerta. Todos ellos pueblos de Palencia, Valladolid, Burgos, Zamora y Soria.
La de Huesca fue otra de las provincias afectadas por los robos de Erik. En ella, en diciembre de 1979, se llevó a cabo el espectacular robo de Roda de Isábena, localidad de la que fue sustraída la Silla de San Ramón, de estilo románico, entre otras cosas. En otoño de 2010 la conservadora del Museo Diocesano de Lérida, Carme Berlabé, localizó en Internet una de las piezas sustraídas de la Catedral de San Vicente mártir: un tapiz del con la la Virgen rodeada por dos obispos, que se encontraba en Estados Unidos,La Guardia Civil detecta en EE.UU. un tapiz español robado por Erik el Belga, artículo publicado por el diario ABC el 15/11/2012.y que en abril de 2013 las autoridades norteamericanas procedieron a su devolución a España.Estados Unidos devuelve a España un tapiz del siglo XVI robado hace 34 años, artículo publicado por el diario ABC el 17/04/2013.
En 1979 Erik el Belga robó en Navarra el retablo de esmaltes del santuario de San Miguel de Aralar, que en 1991 fueron recuperados en su mayor parte; y también valiosos objetos litúrgicos de la parroquia de San Pedro de la Rúa de Estella, entre los que se encontraban el relicario barroco de San Andrés y un báculo y vinajeras del , de los que no se tiene noticia de su paradero. Sus fechorías también se padecieron en la provincia de Zaragoza, concretamente en la iglesia de Santa Ana en Mainar, así como en Gerona y en las provincias de Tarragona y Castellón (Diócesis de Tortosa).He dormido con muchas vírgenes góticas, artículo publicado por el diario La Vanguardia el 12/03/2012.
Referencias
Categoría:Ladrones de arte Categoría:Criminales de Bélgica Categoría:Belgas del siglo XX Categoría:Belgas del siglo XXI Categoría:Fallecidos en Málaga Categoría:Nacidos en Nivelles