Alessandro Zanardi (Bolonia, Italia; 23 de octubre de 1966-Padua, Italia 1 de mayo de 2026), más conocido como Alex Zanardi, fue un piloto de automovilismo y ciclista de mano italiano. Fue campeón de la CART World Series en 1997 y 1998, y obtuvo el tercer puesto en 1996. El piloto acumuló 15 victorias y 28 podios en 66 carreras disputadas en dicha categoría. También compitió en Fórmula 1 para los equipos Jordan, Minardi, Lotus y Williams, consiguiendo un único punto en la temporada 1993.
A Zanardi le amputaron las dos piernas por un grave accidente que sufrió en CART en 2001. En 2004 volvió a las competiciones, destacando el Campeonato Mundial de Turismos y el DTM. En 2006, se convirtió en el primer piloto amputado en subirse a un Fórmula 1, lo hizo con BMW Sauber.
También fue medallista de oro en los Juegos Paralímpicos de 2012 en ciclismo de mano, logro que repitió en los Juegos de 2016.
Automovilismo
Inicios
En su adolescencia, Zanardi fue campeón italiano y europeo de karting. En 1988 pasó a competir en la categoría promocional de monoplazas Fórmula 3 Italiana. En 1989 resultó séptimo en dicho certamen y disputó además la Copa Europea de Fórmula 3, el Gran Premio de Pau y el Gran Premio de Macao.
El piloto fue subcampeón de Fórmula 3 Italiana en 1990, por detrás de Roberto Colciago y por delante de Max Angelelli. Asimismo venció en la Copa Europea de Fórmula 3 frente a Michael Schumacher y Yvan Muller entre otros.
Zanardi ascendió a Fórmula 3000 Internacional en 1991. Consiguió dos victorias y seis podios en diez carreras, obteniendo el subcampeonato por detrás de Christian Fittipaldi.
Fórmula 1 y CART miniaturadeimagen|Zanardi en el GP de Canadá de 1999.El italiano debutó como piloto de Fórmula 1 en el año con Jordan, logrando dos novenos lugares en tres apariciones. En fue piloto de pruebas de Benetton y disputó una carrera con Minardi.
En , Zanardi se convirtió en piloto de Lotus. Obtuvo un punto de campeonato al llegar sexto en Interlagos, lo que lo colocó 20.º en la tabla de posiciones. Además, resultó séptimo en Mónaco y octavo en Donington. En Spa sufrió un choque que le provocó una conmoción cerebral y lo alejó de las pistas por varios meses.
Volvió a Fórmula 1 en para la fecha de Montmeló, donde resultó noveno. Llegó a meta en cinco de diez carreras, y acabó el campeonato sin puntos.
Zanardi quedó fuera de Fórmula 1 en y disputó algunas fechas de BPR Global GT Series con un Lotus Esprit oficial.miniaturadeimagen|Alex Zanardi compitiendo en CART 1998.
En 1996 pasó a la serie CART con el equipo Ganassi. Acabó en la tercera colocación por detrás de su compañero de equipo Jimmy Vasser y de Michael Andretti, siendo campeón de los novatos, con un total de tres victorias, seis podios y seis pole positions.
En 1997 consiguió cinco victorias y 11 top 5 en 16 carreras, además de cuatro pole positions. Pese a ausentarse de la última carrera, se coronó campeón ante Gil de Ferran y Jimmy Vasser.
Continuando en el equipo Ganassi de la CART, el italiano dominó la temporada 1998 al acumular siete triunfos y 15 podios en 19 carreras. Así, consiguió su segundo título por amplio margen frente a Vasser, Dario Franchitti y Adrián Fernández
Tras esos éxitos, Zanardi regresó a Fórmula 1 con Williams en . Sus mejores resultados fueron un séptimo en Monza, octavo en Mónaco y Spa, y décimo en Sepang, por lo que no cosechó ningún punto en toda la temporada.
Luego de un año sabático en 2000, Zanardi volvió en la temporada 2001 a la CART con el equipo Mo Nunn. Obtuvo un cuarto puesto, un séptimo y un noveno como únicos top 10.
Accidente en EuroSpeedway
El 15 de septiembre de 2001, durante la carrera de CART denominada "The American Memorial" en el EuroSpeedway Lausitz, tuvo un gravísimo accidente que casi le cuesta la vida. El accidente ocurrió mientras Zanardi lideraba la carrera cuando faltaban 13 vueltas para el final. Después de una parada tardía en los pits, Zanardi salía de nuevo a la pista cuando aceleró bruscamente y perdió el control del auto. Patrick Carpentier fue capaz de evitarlo, pero Alex Tagliani no, y el coche de Zanardi fue impactado de costado, detrás de la rueda delantera, partiendo el monocasco por la mitad. La colisión le provocó la amputación de las dos piernas por encima de la rodilla. Zanardi perdió una gran cantidad de sangre (casi las tres cuartas partes del volumen sanguíneo), pero los equipos médicos llegaron rápidamente y sobrevivió. Fue la última vez que compitió en los vehículos monoplaza.
Campeonato Mundial de Turismos miniaturadeimagen|Alessandro compitiendo en el WTCC 2008.
Una vez pasado un periodo de rehabilitación, Zanardi volvió a las pistas en 2003 para disputar el Campeonato Europeo de Turismos con el equipo Ravaglia, pilotando un BMW Serie 3 con acelerador y frenos en el volante. En 2004 se convirtió en piloto oficial de BMW, quedando 14.º sin podios. En 2005, el italiano siguió con BMW en el reformulado Campeonato Mundial de Turismos. Logró una victoria, un tercer puesto y cuatro top 5 en 17 carreras, por lo que terminó décimo en la clasificación general.
Zanardi obtuvo en 2006 un triunfo, un segundo puesto, un tercero y un séptimo como únicos resultados puntuables, quedando así 11.º en el campeonato. En 2007 consiguió un tercer puesto y cuatro arribos en zona de puntos, por lo que se ubicó 15.º en la tabla final.
El piloto logró una victoria, tres podios y siete resultados puntuables en las 24 carreras del Campeonato Mundial de Turismos 2007. Por tanto, culminó 13.º en la clasificación general. En 2008 obtuvo su cuarto triunfo, así como seis arribos en zona de puntos, lo que lo colocaron 12.º en el campeonato.
Recientemente realizó una carrera en el circuito donde tuvo el accidente, completando una gran carrera y llegando a circular con un BMW parecido al que pilotaba entonces, los 311 km/h, récord para un piloto con discapacidad. Además ha vuelto a pilotar en 2006 un Fórmula 1, obviamente adaptado a sus necesidades.
A fines de 2009, BMW anunció que el año siguiente contaría con dos pilotos, quedando Zanardi fuera de la competición.
Gran turismos
Zanardi volvió al automovilismo en 2014, al disputar la Blancpain Sprint Series con un BMW Z4 del equipo ROAL. En 2019 corrió para la marca alemana las 24 Horas de Daytona.
Ciclismo de mano
Zanardi participó en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 representando a su país Italia, donde conquistó dos medallas de oro, la primera en la prueba contrarreloj individual H4, y la segunda en la prueba de ruta categoría H4 al terminar el recorrido en un tiempo de 2:00:33 horas.
El italiano compitió en el Campeonato Mundial de Ironman 2014, completando los 226km de recorrido en 9:47′14″, ubicándose 272.º absoluto y 19.º de 247 en la clase de 45-49años. Utilizó una bicicleta de mano en la sección de ciclismo y una silla de ruedas olímpica en la sección de maratón.
En los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro 2016, Zanardi consiguió la medalla de oro en la contrarreloj de ciclismo de mano H5 y la medalla de plata en la carrera de pelotón. La segunda de ellas la obtuvo el 15 de septiembre, exactamente 15 años después de su choque en Lausitzring. Resultados Fórmula 1
Año Escudería 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 Pos. Puntos Team 7UP Jordan USA BRA SMR MON CAN MEX FRA GBR GER HUN BEL ITA POR ESP9 JPNRet AUS9 NC 0 Minardi Team RSA MEX BRA ESP SMR MON CAN FRA GBRDNQ GERRet HUNDNQ BEL ITA POR JPN AUS NC 0 Team Lotus RSARet BRA6 EUR8 SMRRet ESP14 MON7 CAN11 FRARet GBRRet GERRet HUNRet BELDNQ ITA POR JPN AUS 20.º 1 Team Lotus BRA PAC SMR MON ESP9 CAN15 FRARet GBRRet GERRet HUN13 BEL ITARet POR EUR16 JPN13 AUSRet NC 0 Winfield Williams AUSRet BRARet SMR11 MON8 ESPRet CANRet FRARet GBR11 AUTRet GERRet HUNRet BEL8 ITA7 EURRet MYS10 JPNRet NC 0 Fuente:
Deutsche Tourenwagen Masters
Año Equipo Automóvil 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 Pos. Puntos 2018 BMW Team RMR BMW M4 DTM HOC1 HOC2 LAU1 LAU2 HUN1 HUN2 NOR1 NOR2 ZAN1 ZAN2 BRH1 BRH2 MIS1 MIS2 NÜR1 NÜR2 SPL1 SPL2 HOC1 HOC2 NC† 0† Fuente: † Como piloto invitado, no fue apto para puntuar.
Referencias
Enlaces externos Alex Zanardi préparations pour les Jeux paralympiques de 2012 à Londres A happy birthday to Alex Zanardi, still an inspiration - Tony DiZinno, NBC Sports, 23 October 2013 Alex Zanardi en Racing Reference Alex Zanardi en Driver Database Alex Zanardi en Race Database
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