El departamento de Pando es uno de los nueve departamentos en que se divide Bolivia. Su capital y ciudad más poblada es Cobija. Está ubicado en el extremo noroeste del país, limitando al norte y al este con la República Federativa de Brasil, al sur con el departamento de La Paz, al sureste con el departamento del Beni y al oeste con la República del Perú. El departamento cuenta con una población de 134 194 habitantes según el censo INE 2024, siendo el departamento menos poblado de Bolivia, con tiene una densidad de 2,05 hab/km² (el menos densamente poblado).

El departamento se creó el 24 de septiembre de 1938 durante el gobierno del presidente Germán Busch Becerra con objetivos geopolíticos, nombrado en reconocimiento y homenaje al expresidente José Manuel Pando quien fuera uno de los primeros exploradores bolivianos en incursionar en la región, en ese entonces llamada Territorio Nacional de Colonias.

Según datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística de Bolivia, en 2018 la economía de todo el Departamento de Pando (producto interno bruto) alcanzó los US$ 373 millones de dólares, representando el 0,91 % de la Economía Total de Bolivia (40.581 millones). En cuanto al ingreso por habitante (PIB per cápita), el departamento cerró el año 2018 con US$ 2.593 dólares en promedio por habitante.

El departamento de Pando tiene un relieve mayormente llano y posee una altitud media de 280 metros sobre el nivel del mar. Posee un clima tropical y está cubierto por la selva de la Amazonia y surcado por innumerables ríos. Los suelos bajos se caracterizan por frecuentes inundaciones que afectan gran parte de las tierras durante varios meses al año.

La comunicación con el resto del país es a través de la Ruta Nacional 13 que conecta el departamento de Pando con el departamento del Beni.

El departamento de Pando se encuentra conformado por 5 provincias, las cuales son: provincia de Nicolás Suárez, provincia de Manuripi, provincia de Madre de Dios, provincia de Federico Román y la provincia de Abuná, las cuales a su vez se encuentran divididas en municipios. El departamento está dividido en 15 municipios. Su capital es Cobija la cual cuenta con unos 65.000 habitantes.

Historia Época precolonial Diversas tribus indígenas nómadas habitaban la región de lo que es el actual territorio departamental, donde se asentaron las tribus amazónicas de los grupos étnicos yaminahuas, tacanas, ese'ejjas, Toromonas, machineris, cavineños y pacahuaras. También fueron encontrados hallazgos de un sitio arqueológico llamado Fortaleza Victoria en la localidad de Las Piedras, al sur del departamento, que se trata de una muralla hecha de piedra que según estudios, se trataría de una fortaleza incaica.

Durante época colonial ingresaron expediciones españolas con resultados trágicos para los europeos, en la búsqueda del Paitití.

Época republicana En 1842 durante el gobierno de José Ballivián, el territorio donde hoy se encuentra el departamento pasó a formar parte del departamento del Beni. En 1867, el presidente Mariano Melgarejo cedió la mitad del territorio al entonces Imperio del Brasil en el Tratado de Ayacucho.

thumb|Mapa de Sudamérica en 1870, donde muestra a la Amazonía boliviana como parte del departamento del Beni.

No sería hasta el en la década de los 80 cuando el territorio empezaría a ser poblado por siringueros y exploradores oriundos del departamento de Santa Cruz, fundando sus asentamientos conocidos como barracas.

En la presidencia de Aniceto Arce el Congreso Nacional dictó la Ley de 28 de octubre de 1890 por la que se crearon las Delegaciones Nacionales del Madre de Dios y la del Río Purús, que eran una peculiar forma de llamar a un territorio que carecía de personalidad geográfica y jurídica definidas y que tampoco formaba parte de ningún departamento. Una de las causas de la creación de las delegaciones y territorios de colonias era la permanente disputa, a veces a bala y a punta de machete, de los dueños de siringales que no sabían exactamente donde comenzaba y donde terminaba su propiedad.

Recién mediante Decreto Supremo de 16 de mayo de 1893 se creó la Delegación Nacional en la región noroeste del país, sobre los ríos Purús, Madre de Dios, Beni y Aquiri (actual río Acre). Asimismo se designó su primer delegado, Lisímaco Gutiérrez. Recién en 1899, el gobierno nacional dispuso la creación de Puerto Alonso (cuyo nombre cambiaría, por el de Puerto Acre) como una tardía forma de sentar soberanía. Ya estaban asentados los brasileros en el número antes indicado y los bolivianos apenas habían llegado a las cercanías de lo que hoy es Xapuri. En el Alto Acre, en esos años, había solo un boliviano llamado Ángel Roca.

El 8 de marzo de 1900, el presidente José Manuel Pando creó el Territorio Nacional de Colonias del Noroeste mediante Decreto Supremo, separándolo oficialmente del departamento del Beni, ya no como una delegación, sino como un territorio nacional independiente de cualquier departamento, como estrategia de controlar mejor esa zona frente a la llegada de brasileños al norte del territorio en la época de la guerra del Acre.

thumb|Mapa de Brasil, Bolivia y Guyana en 1930, donde se muestra el Territorio de Colonias del Noroeste.

Tras el fin de la guerra del Acre y con los tratados de Petrópolis con Brasil en 1903 durante la presidencia de José Manuel Pando y el Polo-Bustamente con Perú en 1909 durante la presidencia de Eliodoro Villazón, finalmente las fronteras del Territorio Nacional de Colonias del Noroeste fueron delimitadas oficialmente con ambos países.

Creación del departamento En 1938, el presidente Germán Busch creó el departamento de Pando mediante ley a través de la Asamblea Constituyente que se llevaba ese mismo año, en homenaje a José Manuel Pando, en el Territorio Nacional de Colonias del Noroeste. Se estableció como capital del departamento a la localidad de Puerto Rico y dejando la provincia de Vaca Díez como parte del departamento del Beni. El noveno departamento se creó con cuatro provincias: Tahuamanu (con su capital Cobija), Abuná (con su capital Manoa), Manuripi (con su capital Puerto Rico) y Madre de Dios (con su capital Las Piedras).

En 1945, durante la presidencia de Gualberto Villarroel, la capital del nuevo departamento pasó a ser oficialmente la ciudad de Cobija.

Demografía De acuerdo con el censo boliviano de 2024, la población del departamento de Pando es de 130 761 habitantes.

El departamento está escasamente poblado debido a su ubicación remota en la selva tropical. La población del departamento se multiplicó por ocho entre 1950 y 2024: AñoHabitantesFuente195016.284Censo197634.493Censo199238.072Censo200152.525Censo2012110.436Censo2024130.761Censo

Gobierno y administración De acuerdo con la actual Constitución Política de Bolivia, la máxima autoridad del Departamento es el gobernador, pero con funciones restringidas, seguido por el vicegobernador. Desde 2005 el gobernador, antes llamado prefecto, es elegido por voto popular directo para un periodo de 5 años (anteriormente el cargo era designado por el presidente de Bolivia).

De la misma forma, el departamento de Pando cuenta también con una Asamblea Departamental (similar a una legislatura departamental, pero con funciones restringidas) de 21 miembros llamados asambleístas. Cada municipio recibe un mínimo de 1 asambleísta, siendo los asambleístas restantes asignados de acuerdo con el número de habitantes y jurisdicciones indígenas. La elección de los asambleístas corresponde por ley a los municipios y a las comunidades regionales con autonomía indígena.

A partir del 2010 se le elige un gobernador y una asamblea, en concordancia con lo establecido en la nueva constitución boliviana.

Gobernadores (desde 2010) GobernadorInicioFinPartidoNotasLuis Adolfo Flores31 de mayo de 201024 de diciembre de 2014 MAS-IPSP Primer GobernadorEdgar Polanco24 de diciembre de 201431 de mayo de 2015 InterinoLuis Adolfo Flores31 de mayo de 20153 de noviembre de 2020 Paola Terrazas3 de noviembre de 20203 de mayo de 2021 Interina Regis Ritcher 3 de mayo de 2021 3 de mayo de 2026 MTSGabriela de Paiva 3 de mayo de 2021 "en el cargo" LIBRE

División territorial Anexo:Municipios Pandinos por población

El departamento de Pando está constituido por 5 provincias que a la vez se dividen en 15 municipios:

derecha|350px # Provincia Capital Superficie en km² Población Municipio Población4AbunáSanta Rosa del Abuná7.4685.498Santa Rosa del Abuná 2.889 Ingavi 2.6005Federico Román Nueva Esperanza13.2006.456Nueva Esperanza 1.598 Villa Nueva 2.511 Santos Mercado 2.3473 Madre de Dios Puerto Gonzalo Moreno10.87932.785Puerto Gonzalo Moreno 12.431 San Lorenzo 9.832 Sena10.5221 Manuripi Puerto Rico22.46118.930Puerto Rico 7.367 San Pedro 3.518 Filadelfia 8.045 2 Nicolás Suárez Porvenir9.81970.534Cobija 55.114 Porvenir 9.353Bolpebra 2.437 Bella Flor 3.630

Economía

miniatura|250px|derecha|El río Abuná. alt=Venta de sandía en Cobija|miniaturadeimagen|243x243px|Venta de sandía en Cobija. Actualmente Cobija depende más de la minería del oro y de la producción de almendras, la mayoría de lo cual se vende al Brasil. Se ha establecido la presencia de oro, litio, cinabrio, ilmenita, bauxita, columbita, piedras preciosas y semi preciosas.</span>

El departamento de Pando por las características propias de la zona tropical cuenta con cultivos de: maíz, cacao, café, yuca o mandioca, arroz, frutas tropicales, legumbres y hortalizas.

La ganadería es una actividad importante para los habitantes de la región. En cuanto a la pesca, los ríos son hábitat de una gran variedad de peces como el pacú, surubí, dorado, palometa, sábalo, bagre y blanquillo.

Comercio Desde la época de la siringa, se impulsa el comercio con productos principalmente importados de Brasil, Perú, en mayor parte de Chile y varios departamentos de Bolivia. Zofra Cobija le da a la capital pandina beneficios de zona franca y aunque aún no se incentiva la industria a mayor escala, cuentan con logística para el comercio. miniaturadeimagen|Producción de cacao

Agricultura El clima del departamento de Pando por las características propias de la zona tropical cuenta con cultivos de: maíz, cacao, café, yuca o mandioca, arroz, frutas tropicales, legumbres y hortalizas.

Minería En Pando se ha establecido la presencia de oro, litio, cinabrio, ilmenita, bauxita, columbita, piedras preciosas y semi preciosas, siendo a veces una de las exportaciones a Brasil.

Pesca Los ríos son hábitat de una gran variedad de peces como él; pacú, surubí, dorado, palometa, sábalo, bagre y blanquillo.

Vías de transporte El departamento de Pando se comunica con el interior y exterior del país por vía aérea mediante un aeropuerto en el que operan naves del tipo Boeing, con capacidad para operaciones de mayor envergadura. Esta es la principal vía de comunicación física. Los ríos, naturales vías de comunicación le sirven como enlace entre sus regiones. Por vía terrestre, están en realización varias carreteras ínterdepartamentales e interprovinciales.

Ganadería Gracias a la extensión territorial en una parte del departamento se dedican a la crianza de vacunos de alta calidad.