thumb|Estrella de la Muerte en video promocional de Lego Star Wars: The Skywalker Saga. La Estrella de la Muerte () es una estación espacial imperial dentro del universo de ficción de Star Wars. A lo largo de la saga, la Estrella de la Muerte y otras estaciones similares han aparecido en cinco ocasiones. Por primera vez en Una nueva esperanza, donde es destruida; la segunda en El retorno del Jedi (una segunda versión que se encuentra en estado de construcción); la tercera en El ataque de los clones (como plano que tiene el Conde Dooku); la cuarta en La venganza de los Sith (la del episodio IV en proceso de construcción) y por último en Rogue One, donde aparece en casi toda la película como arma capaz de destruir planetas por completo y en donde la heroína Jyn Erso, junto con un grupo de compañeros, buscan conseguir los planos de la Estrella para así poder dárselos a la Alianza Rebelde y encontrar una forma de acabar con el arma más poderosa del Imperio Galáctico.
Existe el detalle de que vista desde ciertos ángulos, es muy parecida a Mimas, una de las lunas de Saturno, y a Jápeto, otra de sus lunas que tiene una cordillera ecuatorial parecida al anillo de este artefacto, lo que es solamente una coincidencia, ya que la primera película fue realizada tres años antes de que se fotografiara a Mimas por primera vez.Mimas & Herschel Crater
Desde su primera aparición, la Estrella de la Muerte se ha convertido en un ícono cultural y un elemento ampliamente reconocido de la franquicia Star Wars. Inspiró numerosas superarmas similares en la ficción, así como en otras obras de Star Wars.
Origen y diseño Según el creador de la franquicia, George Lucas, su esquema inicial para la saga Star Wars no incluía la Estrella de la Muerte en la parte que se adaptaría como la primera película. Cuando se dispuso a crear el primer acto de este esquema como característica, tomó prestado el concepto de la Estrella de la Muerte del tercer acto.
Aunque los detalles, como la ubicación del superláser, cambiaron entre diferentes modelos conceptuales durante la producción de Star Wars (1977), la noción de que la Estrella de la Muerte era una estación espacial grande y esférica de más de 100 kilómetros (62 millas) de diámetro era consistente en todos ellos. George Lucas dio la tarea original de diseñar una "Estrella de la Muerte" al artista conceptual y modelador de naves espaciales Colin Cantwell, quien había colaborado con Stanley Kubrick en la película de 1968 2001: Una odisea en el espacio. En Empire of Dreams, un documental sobre el rodaje y producción de Star Wars, Cantwell reveló que originalmente se suponía que la Estrella de la Muerte era una esfera perfecta. Sin embargo, el modelo se construyó en dos piezas separadas y no encajaba como estaba previsto. Entonces se decidió que podría haber una trinchera rodeando el ecuador de la estación espacial. A Lucas le gustó la idea, y el modelo de la Estrella de la Muerte fue creado por John Stears. El zumbido que hace la cuenta regresiva hasta que la Estrella de la Muerte dispara su superláser proviene de la serie Flash Gordon. Retratar una estación espacial incompleta pero poderosa planteó un problema para los creadores de modelos de Industrial Light & Magic para El regreso del Jedi. Sólo se completó la parte frontal del modelo de 137 centímetros (54 pulgadas), y la imagen se volteó horizontalmente para la película final. Ambas Estrellas de la Muerte fueron representadas mediante una combinación de modelos completos y seccionales y pinturas mate.
Efectos especiales La animación del plano de cuadrícula que se muestra durante la sesión informativa rebelde antes del ataque de la Estrella de la Muerte en Una nueva esperanza fue una simulación de gráficos por computadora real desarrollada por Larry Cuba en la Universidad de Illinois en Chicago junto con el investigador de gráficos por computadora Tom DeFanti. George Lucas había reclutado a Cuba para el proyecto después de familiarizarse con su trabajo y el de Gary Imhoff con CalArts en el Jet Propulsion Laboratory.
Una vez finalizada la filmación, el modelo original, así como uno de los decorados de la superficie, fueron desechados, pero finalmente fueron rescatados.
Las explosiones de la Estrella de la Muerte que aparecen en la Edición Especial de Una Nueva Esperanza y en El Retorno del Jedi se representan con un Efecto Praxis, en el que un anillo plano de materia brota de la explosión.
Representación Según la trama de Star Wars, Darth Sidious vislumbró la idea de crear una estación espacial lo suficientemente poderosa como para destruir flotas espaciales y pequeños planetas o ciudades enteras. La Estrella de la Muerte era una esfera titánica de color grisáceo, que en su primera versión en A New Hope tenía un diámetro de 120 km, y su segunda versión en Star Wars: Episode VI poseía un tamaño de 160 km de diámetro, aunque no llegó a ser finalizada. En su hemisferio superior tenía un cañón hiperláser de gran potencia.
Esta estación fue diseñada por los ingenieros de la Confederación de Sistemas Independientes en Geonosis por órdenes del Conde Dooku. Después de la abrupta llegada de las fuerzas militares de la República Galáctica a Geonosis, el Archiduque Poggle el Menor le entregó los planos de esta estación espacial al Conde Dooku. Cuando el Imperio galáctico surgió sobre la caída República, Palpatine decidió poner en marcha los planes de construcción de la Estrella de la Muerte. En un principio los geonosianos serían los principales constructores de la primera Estrella de la Muerte, pero finalmente los esclavos de guerra construirían esta base (la mayoría de ellos eran wookiees supervivientes a la batalla de Kashyyk y prisioneros de guerra).
Como se muestra en Rogue One y Catalyst: A Rogue One Novel (2016), la Estrella de la Muerte fue trabajada por un equipo de científicos secuestrados en el mundo azotado por la lluvia de Eadu, supervisado por Orson Krennic, el director de Investigación de Armas Avanzadas del Ejército Imperial. Bajo la supervisión de Krennic, el proyecto se vio acosado por constantes retrasos, y reclutó a la fuerza al diseñador de armas Galen Erso (el padre de Jyn Erso, el protagonista de la película) para completar el diseño. Los científicos de la Estrella de la Muerte intentaron fusionar fragmentos de cristal kyber en estructuras más grandes y utilizaron esos cristales para amplificar la energía en un haz estable lo suficientemente potente como para destruir un planeta entero.
En la serie de Disney+, Andor, ambientada después de la novela pero antes de la película, los prisioneros del Complejo Penitenciario Imperial en Narkina 5, incluido Cassian Andor, quien fue enviado a prisión durante su tiempo como Keef Girgo, trabajaron en equipos imperiales durante sus turnos, lo que se reveló en la escena posterior a los créditos del episodio final de la serie, Rix Road, como piezas construidas para el superláser. En la misma serie, se revela cómo el Imperio, mediante su Bureau de Seguridad Imperial manipuló a la población del planeta Ghorman para que se alzaran en armas contra el Imperio desatando la infame Masacre de Ghorman, que daría origen al nacimiento de la Alianza Rebelde, para declarar la ley marcial en el planeta y así comenzar la extracción de la Kalkita, mineral necesario para el Super laser de la estación espacial.
El libro de 2014 Star Wars: Tarkin detalla la vida del Gran Moff Tarkin y destaca la Estrella de la Muerte. Catalyst: A Rogue One Novel cuenta la historia del desarrollo de la superarma de la Estrella de la Muerte por parte de Galen Erso y el engaño de Krennic hacia él. También revela cómo Poggle trabajó con Krennic en el proyecto pero luego se volvió contra él. En la serie animada Star Wars Rebels, el episodio de dos partes de la tercera temporada "Ghosts of Geonosis" insinúa que los geonosianos casi fueron aniquilados hasta la extinción debido a la necesidad de secreto del Imperio. Saw Gerrera, habiendo sido enviado a Geonosis para investigar, deduce que el Imperio posee una superarma y decide descubrir la Estrella de la Muerte como se muestra en el episodio de dos partes de la cuarta temporada "En el nombre de la rebelión". Aunque es un callejón sin salida, Saw descubre que el arma funciona con cristales kyber tomados del sistema Jedha.
Rogue One se centra en una banda de rebeldes que roban los planos de la Estrella de la Muerte justo antes de los eventos de A New Hope. La Estrella de la Muerte se utiliza por primera vez para destruir la ciudad de Jedha, como respuesta a una insurgencia violenta en el planeta y como muestra del estado operativo de la Estrella de la Muerte. Tarkin asume el control de la Estrella de la Muerte mientras Krennic investiga violaciones de seguridad en el proyecto de diseño. Posteriormente se revela que Galen saboteó discretamente el diseño construyendo una vulnerabilidad en el reactor. Después de que los planos de la Estrella de la Muerte son robados de la bóveda de Scarif, Tarkin dispara el superláser de la Estrella de la Muerte en la base, matando a Krennic, así como a Jyn Erso y su pequeño grupo de rebeldes. Rogue One también revela que el superláser de la Estrella de la Muerte funciona con múltiples reactores, lo que le permite variar su poder destructivo según el objetivo; Tanto el ataque a la ciudad de Jedha como la base de Scarif utilizaron un solo reactor.
El interior de la Estrella de la Muerte contaba con 284 niveles de operaciones, cada uno de los cuales tenía una superficie de 9.428 km². Cada nivel comprendía 3.057 zonas.
Primera Estrella de la Muerte La forma completa de la Estrella de la Muerte original aparece en la película original de Star Wars, conocida como estación de Batalla Orbital DS-1, o Proyecto Stardust en Rogue One; Antes de conocer el verdadero nombre del arma, la Alianza Rebelde se refirió a ella como la "Asesina de Planetas". Creada por el ingeniero Orzon Krenic y comandada por el gobernador Wilhuff Tarkin, es el "arma definitiva" del Imperio Galáctico, una enorme estación de batalla esférica de 160 kilómetros de diámetro capaz de destruir un planeta con un tiro de su superláser.
Según los libros de referencia de Star Wars, la población de la Estrella de la Muerte era de 1,7 millones de militares, 400.000 droides de mantenimiento y 250.000 civiles, contratistas asociados y personal de catering. La Estrella de la Muerte con un amplio sistema de defensa compuesto por miles de turboláseres, cañones de iones y cañones láser, además de un complemento de siete a nueve mil cazas TIE, junto con decenas de miles de naves de apoyo pensados para patrullar y resguardar la seguridad de la estación espacial. También tenía varias bahías de atraque enormes, incluidos diques secos capaces de albergar Destructores Estelares.
Tiene diseño stealth, para evitar ser detectada por sensores térmicos y radares, un escudo deflector que evita ataques de fragatas militares, un complejo sistema de rayos tractores dispersos por toda la estación que funciona para atraer objetos pesados así como tienen la capacidad de atraer a naves enemigas, las captura y lleva hacia sus bahías de carga, y un cañón de energía de plasma, que puede ser dirigido con precisión al recibir la energía desde diferentes tubos lanzadores, instalados a los costados de una pantalla deflectora, parecida al cono parabólico de un radar y al cráter de un asteroide, con un centro de energía de fusión, una central nuclear que suministra energía eléctrica a toda la estación y tiene algunas chimeneas de ventilación de gases, por donde la alianza rebelde lanzó un ataque con torpedos para finalmente destruirla.