Basilisk (バジリスク甲賀忍法帖 Basilisk Kōga Ninpō Chō) es una novela escrita por Futaro Yamada en 1958 y posteriormente adaptada a manga a manos del dibujante Masaki Segawa. Fue llevado al anime por los estudios Gonzo, responsables de producciones como Hellsing y Vandread, por citar algunos de sus más famosos trabajos. Como detalle adicional, sobre esta misma historia se basa la película “Shinobi -Heart Under Blade-”, que tuvo gran éxito en Japón en 2005 y que resume en un largometraje de dos horas aproximadamente el contenido de la trama original con algunas diferencias propias del género cinematográfico.

Argumento La historia se traslada a dos pequeñas aldeas shinobi en la era Keichou, exactamente en 1614 d.C., y narra la rivalidad de dos clanes enfrentados durante más de 400 años (según el manga, cap. 1, se dice que durante mil años) por el odio entre las familias. Según el capítulo uno del manga En sus orígenes los dos clanes ninja, ambos clanes eran de la misma tribu. Los actuales representantes, Kouga Danjo de Kouga (simbolizando su clan por una serpiente) y Ogen de Iga (simbolizada en su clan por un halcón) no consiguieron fraguar su amor y resolver definitivamente esta rivalidad por lo que intentan conseguir que sus sucesores Gennosuke y Oboro cumplan su amor y puedan acabar con este enfrentamiento sin sentido; pero donde hay amor habrá muerte y sus planes se ven estropeados cuando Ieyasu, el actual Shogun, decide usar ambas aldeas como herramientas en una competencia a muerte para decidir quién de sus dos nietos heredará el shogunado.

Dos pergaminos inscritos con los 10 mejores guerreros ninja de cada aldea son enviados a sus respectivas aldeas con la orden de comenzar un terrible duelo a muerte entre los escogidos de ambas aldeas. Si Iga sale victoriosa, el próximo Shogun será Takechiyo nieto mayor, quien por herencia merece ser Shogun, pero nació con un intelecto en extremo pobre al punto de sospecharse que sufre retraso. En caso de que Kouga gane el heredero del shogunado será Kunichiyo, quien ha demostrado una inteligencia y sabiduría a la par con su abuelo pero carece de derecho al trono por ser el último en la línea de sucesión. En ambos casos, la aldea vencedora será reconocida por edicto real como victoriosa sobre la otra, ganará los favores de la corte y condenará a su rival al olvido y a perder la gracia a los ojos del shogunado lo que eventualmente la llevará a su fin.

Historia En el amanecer del período de Azuchi-Momoyama de Japón (finales del ) dos clanes ninja rivales, de Iga el grupo Tsubagakure y de Kouga el grupo Manjidani, están inmersos en un sangriento conflicto desde hace siglos. La lucha finalmente termina cuando el predecesor de Hattori Hanzo tiene éxito en forjar un alto al fuego entre los dos clanes reclutando ambos al servicio de Tokugawa Ieyasu (el gobernante que se autoproclamó Shogun y estableció un gobierno sólido y centralizado en Japón por primera vez desde hacía más de un siglo). A pesar de que sobre el papel hay paz entre los dos clanes, las hostilidades no han cesado por completo, y las rencillas y la mala sangre perduran entre los dos clanes, asegurando una coexistencia tenue en el mejor de los casos.

En 1614, Tokugawa Ieyasu se ha retirado del poder (aunque todavía maneja influencias considerables dentro del gobierno) y ha pasado el testigo a su hijo Hidetada. Desgraciadamente, ha surgido un conflicto de sucesión entre los nietos de Tokugawa Ieyasu, destinados a tomar las riendas del poder cuando su padre finalmente decida retirarse dividiéndose los intereses entre el mayor quien merece el título por derecho, pero es poco brillante; y su hermano menor, quien no tiene derecho a sucesión directa, pero ha demostrado inteligencia y potencial. Los diferentes consejeros del gobierno están comenzando a tomar riendas y el shogunato Tokugawa está al punto de desmoronarse.

Para solucionar el problema antes de que los acontecimientos queden definitivamente fuera de control, Tokugawa Ieyasu decreta la reanudación de las hostilidades entre el clan Kouga y el clan Iga. Dispone además que se ordene a cada clan que envíe a 10 de sus mejores ninjas para celebrar una competición despiadada y sangrienta la cual consiste en asesinar o ser asesinado.

Según el manga (ver Tomo 1 Capítulo 1), siguiendo los consejos del estratega de Tokugawa, Nankobo Tenkai, deberá elegir un ninja para que se decida al Tercer Líder Guerrero (Shogun) puesto que debido a conflictos en la corte entre los dos sucesores y hermanos, Takechiyo Ninpha y Kunichiyo Ninpha, amenaza con la caída de los Tokugawa. Se considera que los samuráis de Tokugawa son demasiado importantes para participar en esa clase de pruebas. Se elige un enfrentamiento entre ninjas pues para ellos son fácilmente reemplazables.

Cada clan representará una de las dos facciones que apoyan a los nietos de Tokugawa Ieyasu; los nombres de sus combatientes seleccionados serían registrados en dos pergaminos idénticos que se marcarán con sangre cuando cada uno sea eliminado. El clan que elimine al otro por medio de sus diez elegidos gozará del favor del shogunato durante mil años, y el nieto representado por este será el heredero legítimo del Shogunato.

Pero no todos los implicados están dispuestos a buscar sangre en nombre del clan. Antes de la renovación de los conflictos, dos herederos jóvenes de Kouga y de Iga (Gennosuke de Koga y Oboro de Iga) estaban enamorados el uno del otro con la esperanza de que su unión finalmente disiparía la animosidad largamente asentada de sus clanes por medio de la unificación. Forzados a estar en lados separados de un conflicto no desean ninguna parte de la herencia, Gennosuke y Oboro deben ahora elegir si matar a la persona que aman o conducir a su clan entero a la aniquilación.

Personajes Ninjas del Clan Kouga del Valle de la Esvástica Gennosuke Kouga

Gennosuke es el sucesor del líder de la aldea, su predecesor Danjo le ha inculcado desde pequeño todas las técnicas ninja posibles, entre ellas destaca su técnica de Doujutsu o jutsu visual, que le permite controlar cualquier ataque de cualquier persona e invertir su efecto siendo capaz de evadir los ataques y conseguir que sus enemigos se hieran a sí mismos con sus propios técnicas, su mirada se convierte en un infierno cuando usa su técnica, es temido por todos sus adversarios, menos por su amada Oboro. Antes de la cancelación del tratado, Gennosuke trató de construir una paz duradera entre Iga e Kouga casándose con Oboro, la heredera del clan Iga, a quien amaba. Mientras planean su matrimonio, reciben la trágica noticia de que los dos clanes se verán enfrentados una vez más impidiendo su relación de amor. Sus sentimientos hacia ella siguen permaneciendo a pesar de la guerra entre los dos clanes. Gennosuke lleva con él una flauta que a menudo toca para Oboro y que representa la esperanza de llevar la paz a los clanes.

Gennosuke destaca por ser una persona apacible, honrada y seria ante cualquier situación pero sin olvidarse de que es uno de los rivales más fieros de todo el continente asiático. Fue entrenado desde pequeño por Hyoma Muroga, su tío, de quien aprendió a no odiar a sus enemigos, es gracias a su entrenamiento (basado en entrenar todos los días sin usar la vista) que aún al quedar ciego Gennosuke puede pelear. Sin embargo, a pesar de ser un hombre de paz, si se ve obligado a tomar las armas Gennosuke es capaz de matar a cualquiera que amenace a su clan. Al ver el acto de suicidio de Oboro por no querer luchar contra él y al escuchar sus últimas palabras ("te amo, Gennosuke"), se suicida tomando el cuerpo de Oboro, para ser arrastrados por el río mientras están abrazados, no sin antes marcar en el pergamino su nombre como derrotado y enviarlo al castillo declarando ganadores a los ninjas de Iga como una forma de expiar el haber creído que Oboro lo había traicionado.

Kouga Danjo

Kouga Danjo es el líder del grupo Manji Dani, del clan Kouga. Este gran ninja mantuvo una relación de amor con la líder del clan de Iga, Ogen. Su relación se vio rota por las interminables disputas entre Kouga e Iga, ya que sus hombre rompieron el tratado sin su permiso, cosa que Ogen nunca supo y por lo que lo odió por décadas. Sin embargo, desde entonces tratan que sus sucesores, Oboro por parte de Ogen y Gennosuke por parte de Danjo, fragüen su amor y terminen con las disputas de los dos clanes. Tras ser llamados por el Shogun y enterarse de la ruptura del pacto, Danjo tiene que presentar a los 10 representantes de Kouga entre los cuales se encuentra él mismo. En cuanto se rompe el tratado de paz da muerte a su antiguo amor, Ogen de los Iga, lanzándole una aguja sembon, atravesándole la garganta, rematándola después con otra aguja, que queda clavada en su boca aunque muere él también en el intento a manos de Ogen, la cual resiste y aprovecha una distracción de parte de su halcón, para sacarse la aguja que esta clavada en su boca y clavarla por la espalda a danjo, atravesando su cuerpo con ella y ser arrastrados por el río mientras sus cuerpos se abrazan.

Muroga Hyouma

Hyouma es el tío por parte de madre de Gennosuke, perteneciente al clan de Manjidani de Kouga. A pesar de ser un ninja ciego ha aprendido a ver con el ojo de la mente y además posee el mismo doujutsu que Gennosuke. Por eso Kouga Danjo, le pide a Muroga Hyoma que sea el maestro de Gennosuke y que le enseñe su doujutsu. Hyoma es un personaje extremadamente filosófico, de hecho el secreto de sus técnicas el lo define como la ley del mundo, una ley que valora que en este mundo todo tiene su razón de ser y que lo bello y lo feo, lo bueno y lo malo, al final se funden en un todo que todos los seres comparten. Hyoma enseña a Gennosuke su filosofía y su doujutsu y sobre todo lo enseña el poder ver sin los ojos cosa que Gennosuke necesitará, ya que con unos ojos tan poderosos sus enemigos no dudaran en intentar cegarlo para luego acabar con él. Su técnica es tan depurada y tan cuidadosa que fue capaz de morir y permanecer de pie cuando fue asesinado por Koshiro.

Kagerou

Kagerou es una Ninja perteneciente al clan de Manjidani de Kouga, enamorada desde joven de Gennosuke, nunca ha podido darle su amor, ni siquiera un beso, ya que su ninjutsu es una técnica letal que emana veneno ante la excitación de Kagerou, acabando con la persona con la que entre en contacto, esta técnica es su mayor enemigo ya que su pasión por Gennosuke jamás la llevará a un final feliz con él y sólo le servirá para acabar con la vida de todos sus amantes y llevarla a la locura, sus grandes celos la llevarán a querer acabar con sus propias manos con Oboro. Muere a manos de Tenzen al clavarle agujas envenenadas escribiendo con ellas: Iga.

Kasumi Gyoubu

Gyobu es uno de los diez ninjas del Valle de la Esvástica (Manjidani) del clan Kouga, su tarea es defender a cualquier precio a su aldea y a Gennosuke, desde pequeño ha sentido un gran odio hacia los Iga ya que uno de ellos acabó con la vida de su padre. Su técnica le permite atravesar o ser parte de cualquier material como una pared, el suelo, una caja o incluso una señal. Su habilidad es tan potente que es valorado como un perfecto espía entre los Kouga, gracias a su técnica más de una vez conseguirá descubrir el plan de los Iga.

Muere cuando intenta emboscar a los Iga en un barco, sin embargo, Akeginu lo empapa con sangre lo que delata su posición al fusionarse con una pared, permitiendo así a Tenzen apuñalarlo.

Kisaragi Saemon