El Mondego es un río del oeste de la península ibérica, que nace a 1425m de altitud en la sierra de la Estrella, concejo de Gouveia. Recorre 234km hasta desembocar en el océano Atlántico en la localidad de Figueira da Foz y abarca una cuenca hidrográfica de unos 6644km². Se trata del río más largo que recorre exclusivamente tierras de Portugal. En su cabecera es conocido como Mondeguinho.
Los principales afluentes del Mondego son, desde la cabecera hasta su desembocadura, los siguientes: el Dão (derecha), el Alva (izquierda), el Ceira (izquierda), y una vez pasado Coímbra, el Arunca (izquierda) y el Pranto (izquierda).
A lo largo de su curso, el Mondego pasa por los municipios de Manteigas, Guarda, Celorico da Beira, Fornos de Algodres, Gouveia, Mangualde, Seia, Nelas, Oliveira do Hospital, Carregal do Sal, Tábua, Santa Comba Dão, Mortágua, Penacova, Vila Nova de Poiares, Coímbra, Montemor-o-Velho, Soure y Figueira da Foz.
Aspectos físicos y naturales El río Mondego tiene una longitud aproximada de 258,3 kilómetros. Su nacimiento se encuentra en la sierra de la Estrella, en Corgo das Mós (o Mondeguinho), parroquia de Mangualde da Serra, municipio de Gouveia, a una altitud de unos 1525 metros. En su recorrido inicial atraviesa la Sierra de la Estrella de suroeste a noreste en los municipios de Gouveia y Guarda. A pocos kilómetros de esta ciudad, junto al pueblo de Vila Cortês do Mondego, alcanza una altitud de menos de 450 metros. En ese punto, tuerce su curso, primero hacia el noroeste y luego, en el municipio de Celorico da Beira, hacia el suroeste.
Aquí comienza su curso medio, a lo largo de la meseta de Beira, atravesando rocas graníticas y formaciones metamórficas. Tras atravesar el municipio de Fornos de Algodres, el río Mondego sirve de frontera entre los distritos de Viseo, al norte, y Guarda y Coímbra, al sur. Así, delimita, en la margen norte, los municipios de Mangualde, Seia, Nelas, Carregal do Sal, Santa Comba Dão y Beira (Portugal), mientras que en la margen sur limita los municipios de Gouveia, Oliveira do Hospital, Tábua, Penacova y Vila Nova de Poiares.
Entre Penacova y Coímbra, el río discurre por un estrecho valle, en un camino caracterizado por numerosos meandros entrelazados. Tras librarse de las formaciones de esquistos y cuarcitas, y ya en las inmediaciones de la ciudad de Coímbra, el río abre su curso bajo, formado por los últimos cuarenta kilómetros de su recorrido y cubriendo un desnivel de sólo 40 metros de altitud. En esta última etapa atraviesa una vasta llanura aluvial, atravesando los municipios de Coímbra, Montemor-o-Velho y Figueira da Foz, donde desemboca en el Océano Atlántico. Junto a su desembocadura se forma un estuario de unos 25 km de longitud y 3,5 km² de superficie.SNIRH/INAG, accedido el 5 de febrero de 2009 En los últimos 7,5 km de su tramo se bifurca en dos brazos (norte y sur), que se unen de nuevo en la desembocadura, formando el islote de Murraceira.
Cuenca hidrográfica El río Mondego drena una cuenca con una superficie total de 6645 km², tiene una orientación nororiental-suroeste dominante. La cuenca ocupa el segundo lugar en extensión entre los ríos cuyas cuencas se encuentran íntegramente en territorio portugués. A lo largo de su curso, recibe agua de sus afluentes, como el Dão en la margen derecha, el Alva, el Ceira, el Ega (o Rio dos Mouros) y el Arunca, y Pranto en la margen izquierda.
Gran parte del recorrido hasta Coímbra (llamado Alto Mondego o Mondego Superior) se realiza a través de un valle bastante incrustado en rocas metamórficas y granito. El tramo terminal (conocido como Baixo Mondego), con unos 40 km, discurre por una llanura aluvial, extremadamente fértil y donde se encuentran algunos de los arrozales más productivos de Europa. La cuenca del río Mondego tiene una precipitación media anual de 1233 mm y un caudal medio anual de 108,3 m³/s. En la cuenca hidrográfica del río Mondego existen numerosos desarrollos hidráulicos. La capacidad total de almacenamiento en los embalses ubicados en esta cuenca es de unos 540 hm³.
Inundaciones La principal causa de la ocurrencia de inundaciones en los ríos es la incidencia de lluvias intensas. El tamaño de la cuenca hidrográfica y el tipo de evento meteorológico rigen las características de las crecidas, que en el río Mondego son relativamente rápidas, con tiempos entre el inicio de la crecida y el pico del caudal del orden de unas pocas horas, que puede ser particularmente peligroso debido al aumento repentino del nivel de flujo.
Las inundaciones en el río Mondego se han producido desde al menos el , afectando la vida de una ciudad importante como Coímbra. Aquí fue posible registrar las inundaciones más importantes, de las cuales se destacan los años 1331, 1788, 1821, 1842, 1852, 1860, 1872, 1900, 1915, 1962, 1969 y 1979. Las inundaciones designadas como mayores tuvieron un período de retorno de 50 años. También se puede observar que en los últimos dos siglos, con el mismo análisis empírico, las grandes inundaciones tienen un período de retorno de 20 años. Así, se hizo evidente la necesidad de intervención para controlar las inundaciones.http://www.dha.lnec.pt/nre/portugues/funcionarios/papers/jrocha/Coimbra.pdf accedido en 05-02-2009
Con la construcción de los embalses de Aguieira y Raiva y del embalse de Coímbra, se construyeron nuevos lechos aluviales, incluidos 7,7 km de diques de defensa, un dragado de 16 hm³ y enrocamientos con un volumen de 0,5 hm³. Los caudales de inundación en Coímbra fueron del orden de 2500 m³/s, siendo amortiguados a 1200 m³/s a través de los dos usos mencionados anteriormente. En boca se esperan caudales de 3000 m³/s.
Ecología Con respecto a la calidad del agua para la vida acuática, se distinguen dos áreas principales:
El tramo alto del río, con buenos niveles de calidad del agua, previendo el mantenimiento de comunidades biológicas acuáticas con características cercanas a una situación prístina; Comarca del Baixo Mondego con marcada degradación de la calidad del agua.
Algunas de las especies identificadas para esta cuenca son de particular importancia para la conservación y el comercio, a saber, el sábalo (Alosa alosa), la saboga (Alosa fallax), la lamprea (Petromyzon marinus) y la trucha (Salmo truta fario).
Muy recientemente, un grupo internacional de científicos descubrió aquí que una nueva familia de microalgas tiene el potencial de dar lugar a compuestos de interés farmacéutico, cosmético o acuícola.Cientistas Portugueses participam na descoberta de nova família de microalgas, por Inês Sequeira,, Wilder, 22.06.2020 Así como, en su tramo terminal del río, se percibió que es el hábitat de una nueva especie de mariposa nocturna descrita para la ciencia.Novo género de borboletas em Portugal baptizado em homenagem ao rio Mondego, por Inês Sequeira, Wilder, 1.06.2020
La construcción del sistema de presas y diques a lo largo del río constituyó una barrera para el paso de especies migratorias. Aguas abajo del embalse de Coímbra se encuentran exclusivamente especies que sobreviven a una posible influencia salina.
En cuanto al estado de conservación de la vegetación de ribera, se puede observar que sólo alrededor de un tercio de la longitud total del río puede considerarse muy bien conservada, es decir, donde ambas márgenes presentan una cubierta vegetal bien desarrollada, con la presencia de estratos arbóreos y arbustivos.
Entre los principales factores de perturbación, degradación y destrucción de los ecosistemas acuáticos y terrestres asociados se encuentran: desarrollo urbano e industrial, desarrollo agrícola, construcción de represas, extracción ilegal de arena, actividades recreativas y recreativas, silvicultura, incendios forestales, invasión de especies exóticas, cacería y la pesca.
En el tramo del Baixo Mondego hay bosques de chopos, olmos y sauces, el más emblemático de los cuales es, sin duda, la Mata Nacional do Choupal en las afueras de Coímbra. Aquí anida la colonia urbana más grande de milano negro (Milvus migrans) en Europa, con alrededor de 70 nidos registrados.http://fotofigueira.blogspot.com/search/label/Aves%20do%20Estu%C3%A1rio%20do%20Mondego, acedido em 07-02-2009
Hay varios lugares de interés ornitológico, como la isla de Morraceira, ya que en la ría es habitual ver especies como el ánade real (Anas platyrhynchos), la cigüeña blanca (Ciconia ciconia), el flamenco común (Phoenicopterus roseus), la gaviota plateada (Larus argentatus), la avoceta común (Recurvirostra avosetta), la cigüeñuela negra (Himantopus himantopus) y el charrán enano (Sterna albifrons), en la Sierra de la Estrella el mirlo (Cinclus cinclus) entre otros.Aves de Portugal, accedido en 2012-05-25.
Debido a su importancia ecológica como humedal de nidificación y/o alimentación de numerosas especies de aves acuáticas, el Estuario del Mondego ha sido catalogado como sitio de la Convención Ramsar,Sítio Ramsar , acedido em 06-02-2009 un hábitat de importancia internacional, no solo para las especies de aves mencionadas, sino también por la existencia de especies de peces migratorios, como la lamprea, el sábalo y la lacha.
Etimología Los romanos llamaron al río Mondego Munda. Munda significa transparencia, claridad y pureza. En aquellos tiempos sus aguas eran así. A lo largo de la Edad Media el río siguió llamándose Munda.
Topónimos con origen en el río Mondego
Transporte y turismo mini|El río en Penacova junto la playa fluvial del Reconquinho mini|Canal paralelo al curso del río, cerca de Pereira mini|Playa fluvial de Coímbra en 1939 En Coímbra hay un barco turístico que te permite hacer un pequeño crucero por las aguas del río, entre el Parque Dr. Manuel Braga y Lapa dos Esteios. A lo largo de un recorrido de unos pocos kilómetros, es posible observar los cambios realizados recientemente en ambas márgenes del Mondego. Otro tipo de turismo que opera en el río es el canotaje en el río Mondego entre Penacova y Coímbra. A lo largo del curso del río hay varias playas fluviales, entre las que destacan, de aguas arriba a aguas abajo, las de Ribamondego, Ponte Nova, Penacova, Palheiros/Zorro y Pé Rodrigo. En la ría, junto a Figueira da Foz, se construyó un puerto deportivo para embarcaciones de recreo.
Navegación Los datos disponibles sobre navegabilidad permiten inferir una evolución del Bajo Mondego desde la ocupación fenicia. Durante la ocupación romana, los barcos de mar todavía llegarían a Coímbra, pero el progresivo aterramiento redujo la navegación río arriba, requiriendo barcos más pequeños: las barcazas de montaña, un medio de transporte privilegiado en el contacto entre el interior y la costa, venían del océano Atlántico a Coímbra y los pequeños llegaron incluso hasta Penacova. Estos servían para que las mujeres de Penacova vinieran a Coímbra a buscar ropa sucia y luego la trajeran lavada y planchada, y para que los hombres llevaran leña a la costa y trajeran pescado al interior.Martins, N. e Costa, C. (2008).Paisagens Culturais e Mundo Rural - o caso do Parque Patrimonial do Rio Mondego. Colóquio Ibérico de Estudos Rurais, Coimbra (outubro de 2008) En el , el estuario sólo se ensanchaba aguas abajo de Montemor-o-Velho, unos 20 km aguas arriba de la desembocadura actual.
Hubo varios puertos importantes para la carga y descarga de mercancías a lo largo del Mondego, aguas arriba de Coímbra, en el e incluso en parte del : Coímbra, Foz do Caneiro, Rebordosa, Ronqueira, Carvoeira, Ponte de Penacova, Vila Nova, Raiva, Carvalhal, Oliveira do Mondego, Almaça y Gondolim (ahora Gondelim). De todos estos puertos, cabe destacar la gran importancia comercial del Porto da Raiva, que fue uno de los más grandes e importantes del país hasta mediados del , y hasta el final de la navegación del Mondego, la más importante de este río.