Los Juegos Olímpicos de Londres 1948, conocidos oficialmente como Juegos de la XIV Olimpiada, se celebraron en Londres (Reino Unido) entre el 29 de julio y el 14 de agosto de 1948. Fueron los primeros después de un paréntesis de doce años, ya que las ediciones de 1940 y 1944 se suspendieron por la Segunda Guerra Mundial. Participaron un total de 4104 atletas (3714 hombres y 390 mujeres) de 59 países.
En un contexto marcado por la economía de posguerra, esta edición fue conocida como «los Juegos de la Austeridad». Londres estaba siendo reconstruida tras los bombardeos alemanes de la guerra y la población carecía de bienes básicos, por lo que muchos británicos estaban en contra de la designación. Por esa razón, no se construyó ninguna infraestructura olímpica nueva. En su lugar se utilizaron las ya existentes y el estadio de Wembley fue adaptado para ser el estadio olímpico, con una pista de ceniza para las pruebas de atletismo. El río Támesis acogió las pruebas de remo y piragüismo. Tampoco se edificó una villa olímpica: los atletas durmieron en barracones que durante el conflicto fueron de uso militar.
Los efectos de la guerra también se notaron en la participación. El Comité Olímpico Internacional no permitió que Alemania ni Japón concurrieran por su papel como fuerzas del Eje. Aunque la Unión Soviética sí fue invitada, no quiso participar hasta los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952. Pese a esas ausencias, se batió el récord de naciones participantes.
El parón de doce años provocó que muchos atletas dejaran atrás sus mejores años de competición. Otros incluso fallecieron durante la guerra. Por esta razón, el número de plusmarcas fue muy bajo respecto al de otras ediciones. Aun así, hubo actuaciones destacadas como las de la neerlandesa Fanny Blankers-Koen, ganadora de cuatro pruebas de atletismo; Alice Coachman, primera mujer afroamericana en ganar una medalla de oro, y Bob Mathias, deportista más joven en vencer una prueba con solo 17 años. El máximo medallista fue Veikko Huhtanen con cinco preseas (tres de oro) en gimnasia.
Los Juegos Olímpicos de Londres 1948 fueron los primeros que pudieron verse por televisión. La BBC pagó 1000 guineas por los derechos de emisión de 60 horas de pruebas deportivas.
Elección de sede
En junio de 1939, en la 39.ª Sesión del Comité Olímpico Internacional (COI), se aprobó que Londres (Reino Unido) organizase los Juegos Olímpicos de Verano de 1944. El estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó la cancelación del evento, así que se le concedió por defecto la siguiente edición, prevista para 1948.
La guerra terminó en 1945 y a tres años del evento Londres estaba muy lejos de ser el escenario de un acontecimiento internacional. La capital británica había sido bombardeada por los aviones de la Luftwaffe alemana durante el denominado Blitz. Más de 30000 londinenses fallecieron en esos ataques y varios barrios quedaron arrasados. En todo el Reino Unido se había establecido el racionamiento por la escasez de bienes básicos, con una deuda superior al 90% del PIB, mientras que Europa también se enfrentaba a una dura posguerra. La suma de todos estos factores hizo que el COI se planteara dar la organización de la XIV Olimpiada a una ciudad de Estados Unidos. Pese a todo, el rey Jorge VI de Windsor pensó que los Juegos eran una gran oportunidad para salir adelante, y pidió ayuda a otros comités para celebrarlos.
El informe oficial de los Juegos Olímpicos de Londres 1948 recoge el siguiente texto:
«Los Juegos de 1944 habían sido concedidos a Londres y por ello en octubre de 1945, el presidente del Comité Olímpico Británico (BOA), Lord Burghley, viajó a Estocolmo y visitó al presidente del Comité Olímpico Internacional (Sigfrid Edström) para discutir la cuestión de que Londres fuese elegida para este gran evento. Como resultado, el BOA estableció un comité para trabajar en la organización de los Juegos. Después de varias reuniones, recomendaron que el alcalde de Londres fuese invitado para defender la candidatura de Londres para los Juegos Olímpicos de 1948.»
En marzo de 1946 el Comité Olímpico Internacional, a través de voto por correo, otorgó los Juegos Olímpicos de Verano a Londres y los de Invierno a St. Moritz (Suiza).
De este modo, Londres se convirtió en la segunda ciudad que albergaba los Juegos Olímpicos dos veces, después de los Juegos de 1908. La primera en conseguirlo fue París en 1900 y 1924. Londres sería también la primera ciudad que los organizaría tres veces, cuando se les concedió la edición de 2012.
Deportes
En los Juegos Olímpicos de Londres se celebraron 136 eventos en 17 deportes oficiales. Además se aceptaron dos deportes de exhibición, el lacrosse y la gimnasia sueca. En esta edición se incluyeron modalidades como los 10 kilómetros marcha y las versiones femeninas de los 200 metros lisos, salto de longitud y lanzamiento de peso. Fue la última vez que los participantes en las competiciones de arte (no incluidas en este apartado) se llevaban medallas.
Cada deporte contó con sus propios pictogramas, igual que en Berlín 1936. Su diseño representaba la prueba dentro de un escudo de armas. Este tipo de dibujos no se consolidaron en los Juegos Olímpicos hasta Tokio 1964.
Deportes oficiales
Deportes de exhibición
Otras competiciones Arte (14)
Antorcha olímpica
Londres 1948 mantuvo la tradición de relevos de la antorcha olímpica, establecida en Berlín 1936, aunque con un enfoque muy distinto. Se le llamó «relevo de la paz» porque pasó por varios países de Europa, simbolizando su unión después de la Segunda Guerra Mundial. Tuvo lugar del 17 al 29 de julio de 1948, con un recorrido de 3.160 kilómetros y 1.416 relevistas (la mitad que en la última edición).
La antorcha fue diseñada por Ralph Lavers y hubo tres tipos: una estándar alimentada por combustible sólido y hecha a base de aluminio, una especial alimentada por gas butano que viajó a bordo del HMS Whitesand Bay y una tercera para ingresar al estadio de Wembley, hecha de acero inoxidable y accionada por una vela de magnesio.
En total se utilizaron 1688 antorchas. Entonces era habitual que los portadores de la llama se la quedaran de recuerdo. La situación se corrigió en Helsinki 1952, cuando el COI encargó diseñar antorchas únicas.
El recorrido comenzó con el encendido del fuego en Olimpia. La parte griega se desplazó directamente a Corfú por culpa de la guerra civil. El buque Whitesand Bay transportó la llama a Bari y de ahí varios relevistas recorrieron Italia, Suiza y Francia. Esta ruta se desvió hacia Bélgica y Luxemburgo, después de que sus gobiernos solicitaran ser parte del recorrido, y regresó a Francia para un viaje en barco desde Calais hasta Dover. Aunque hubo muchos problemas, el plan de 12 días se cumplió y la antorcha llegó a Wembley solo trece segundos más tarde de lo planeado.
Las poblaciones visitadas por la Llama Olímpica fueron las siguientes:
Nación Poblaciones Olimpia, Katákolo, Corfú. Bari, Foggia, Pescara, Ancona, Rimini, Bolonia, Parma, Piacenza, Milán, Domodossola, the Paso del Simplón. Brig, Martigny, Montreux, Lausana, Ginebra, Perly. St. Julien en Genevois, Belgarde, Nantua, Lons-le-Saulnier, Poligny, Besancon, Vesoul, Epinal, Nancy, Metz, Thionville, Evrange. Frisange, Esch, Ciudad de Luxemburgo, Ettelbruck, Wiltz. Bras, Bastogne, Marche, Namur, Bruselas, Renaix, Tournai, Hertain. Lille, Armentieres, St. Omer, Calais. , Dover, Canterbury, Charing, Maidstone, Westerham, Redhill, Reigate, Dorking, Guildford, Bagshot, Ascot, Windsor, Slough, Uxbridge, Londres.
Organización El máximo responsable del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos fue Lord Burghley, presidente del Comité Olímpico Británico y atleta de éxito en su juventud, ya que ganó una medalla de oro en la prueba de 400 metros vallas en Ámsterdam 1928 y cuatro años después consiguió la plata en relevos. Dicho Comité estuvo ocupado por personalidades de reconocido prestigio en el deporte británico. Entre ellos se encontraba Stanley Rous, presidente de la Asociación del Fútbol y años después de la FIFA.
El exministro Wyndham Portal aceptó la presidencia de los Juegos y el rey Jorge VI de Windsor asumió el patronazgo.
Toda la organización estuvo marcada por la austeridad propia del tiempo de posguerra. La población de Reino Unido aún carecía de productos básicos como comida, hidrocarburos y materiales de construcción, y el resto de Europa no estaba mucho mejor. El Comité dejó claro que no podían hacerse más gastos de los estrictamente necesarios. Todos los atletas recibieron cartillas de racionamiento especiales, las mismas que mineros y estibadores, para consumir 5400 calorías diarias en vez de las 2600 del resto de la población. Del mismo modo, no se construyó ninguna infraestructura deportiva nueva ni se edificó una villa olímpica. Los hombres descansarían en instalaciones militares y las mujeres en colegios mayores.
Para reducir los gastos del Comité Organizador, el resto de países colaboró en la medida de sus posibilidades. Estados Unidos asumió los costos de toda su delegación, formada por 300 atletas, con alimentos que transportaron en aviones B-17 del ejército. Otros comités donaron comida para todas las delegaciones; Argentina pasó un cargamento de carne de vacuno, Dinamarca mandó 160 000 huevos y Países Bajos envió cien toneladas de fruta.
Fueron también los primeros Juegos en los que participaron trabajadores voluntarios, tradición que se ha mantenido hasta nuestros días.
El gasto total fue de 730 000 libras esterlinas y quedó cubierto con los ingresos generados por cada una de las pruebas.
Sede e instalaciones deportivas thumb|350px|Interior del Estadio de Wembley en la década de 1950. thumb|350px|En vez de crear una villa olímpica como tal, se rehabilitaron instalaciones que durante la guerra fueron de uso militar. A diferencia de otras ediciones, para Londres 1948 no se construyó ninguna sede nueva. El estadio olímpico fue el Estadio de Wembley, con capacidad para 82 000 espectadores. El recinto fue adaptado a dos meses de la inauguración: sobre la pista de carreras de galgos se instaló una pista de atletismo provisional, hecha de ceniza.
Por primera vez en la historia de unos Juegos Olímpicos, las competencias de natación se celebrarían a cubierto. La sede fue la Empire Pool (actual Wembley Arena), construida para los Juegos de la Mancomunidad de 1934.
Todas las pruebas se celebraron en la capital británica y en sus alrededores, salvo algunas rondas preliminares de fútbol y la vela. Entre las instalaciones se incluyeron centros icónicos como el río Támesis (remo y piragüismo), el velódromo de Herne Hill (ciclismo en pista) y la Real Academia de Sandhurst (pentatlón moderno).
Sedes en la exposición imperial británica Estadio de Wembley — atletismo, fútbol (semifinales y final), hockey sobre hierba (final), equitación (saltos), ceremonias de apertura y clausura. Piscina Imperial — natación, saltos de trampolín, waterpolo (fase final), boxeo (finales) Palacio de Ingeniería — esgrima
Sedes en Londres Centro de Exhibiciones Earls Court — boxeo, gimnasia, halterofilia, lucha. Finchley Lido — waterpolo Harringay Arena — baloncesto y lucha Parque de Windsor — ciclismo Real Academia de Sandhurst — pentatlón moderno (carrera) Real Canal de Regatas del río Támesis — remo y piragüismo Velódromo de Herne Hill — ciclismo en pista Guinness Sports Club — hockey sobre hierba Lyons' Sports Club — hockey sobre hierba Polytechnic Sports Ground — hockey sobre hierba
Sedes fuera de Londres Aldershot: Estadio Central de Aldershot — equitación (saltos), pentatlón moderno (equitación, esgrima, natación) Fleet, Hampshire: Tweseldown Racecourse — equitación (doma y concurso) Surrey Heath: Asociación Nacional del Rifle del Reino Unido — tiro deportivo, pentatlón moderno (tiro) Torbay: Canal de la Mancha — vela
Estadios de fútbol Arsenal Stadium Champion Hill de Dulwich Craven Cottage Cricklefield Stadium