Step by Step (Paso a paso en Latinoamérica) fue una telecomedia estadounidense. Fue emitida primero por ABC, desde el 20 de septiembre de 1991 hasta el 15 de agosto de 1997 y cambiada después a la CBS del 19 de septiembre de 1997 al 26 de junio de 1998. La serie estaba protagonizada por Patrick Duffy y Suzanne Somers.
Duración
Estrenada en los Estados Unidos el 20 de septiembre de 1991 en la cadena ABC, tuvo una duración de ciento sesenta episodios divididos en siete temporadas, finalizando el 26 de junio de 1998 (en la cadena CBS, la cual transmitió la séptima y última temporada).
Premisa
La serie, ambientada en la ciudad de Port Washington, Wisconsin, presenta a Frank Lambert, un contratista divorciado con tres hijos, quien impulsivamente contrae matrimonio en Jamaica con Carol Foster, una estilista viuda quien también tiene tres hijos. Ambos se conocen mientras se encontraban cada uno de vacaciones por separado (aunque en el episodio piloto, Frank Lambert confiesa que él realmente siguió a Carol hasta Jamaica y que ella ya le cortaba el cabello por tres meses).
Al volver, los recién casados se ven obligados a confesar su repentino matrimonio a sus respectivos hijos, y enfrentarse al difícil reto de unir a ambas familias bajo un mismo techo (eligiendo la casa de los Foster, por ser lo bastante amplia para albergar ambas familias de manera relativamente «cómoda»), a pesar de las evidentes diferencias en su crianza y mentalidad, lo que da lugar a constantes conflictos entre los personajes.
El título de la serie tiene un doble significado. El primero va de acuerdo con la idea principal de la serie: rehacer la vida de una persona después del divorcio o la muerte de su cónyuge y la aceptación de los nuevos (y chocantes) miembros de la familia un paso a la vez. El segundo corresponde al juego de palabras (en inglés) en el que cada miembro de la familia es el «medio» (step) que complementa al resto de la familia: stepbrother (hermanastro), stepmother (madrastra), stepsister (hermanastra), stepfather (padrastro), stepdaughter (hijastra) y stepson (hijastro).
Personajes principales
Los Lambert: Frank Lambert (Patrick Duffy): Contratista dueño de su propia compañía de construcción, Es un padre despreocupado, desordenado, de modales burdos, rudo, gran fanático de los deportes y de las actividades al aire libre. Durante toda la serie demuestra estar muy enamorado de su nueva mujer y sentir gran atracción hacia ella. Intenta constantemente ser la voz de la autoridad para su nueva gran familia, pero es más fácil decirlo que hacerlo. Justin Thomas «J. T.» Lambert (Brandon Call): hijo mayor de Frank, es un estudiante mediocre (en un episodio se descubre que es disléxico), despreocupado, haragán, hormonal y derrochador. J. T. demuestra no ser muy listo, cada vez que se le ocurre algún plan, pero aun así es un experto en el arte de aprovecharse de la gente para obtener beneficios y de romper todas las reglas de sus padres. Tiene un gran resentimiento hacia su nueva familia, especialmente hacia su hermanastra Dana, con quien entabla constantes discusiones donde tratan de insultarse de la manera más ocurrente. Alicia «Al» Lambert (Christine Lakin): La única hija de Frank Lambert, criada en un entorno masculino. durante las primeras temporadas es presentada como una marimacho (niña con comportamiento masculino), es una estudiante mediocre que adora los deportes, las actividades manuales y los juegos de apuestas. Es el único personaje de la serie que muestra una verdadera evolución a medida que transcurren los años, pues aunque inicialmente se muestra varonil, ruda y extremadamente hostil, a medida que avanza la serie, va madurando y volviéndose cada vez más femenina y cercana a sus hermanastras, con las que poco a poco se va llevando cada vez mejor y siendo más confidente (aunque a veces siga teniendo un comportamiento brusco, mala actitud y algunos problemas de control de ira). poco a poco va interesándose por los chicos, con los conflictos que ello representa para ella. En las últimas temporadas muestra gran interés por la actuación. Brendan Lambert (Josh Byrne): Brendan es el menor de los niños Lambert. tímido, despreocupado e inocente, es el personaje que acepta mejor a su nueva familia (aunque no está exento de roces con sus hermanastros). En las primeras temporadas, Brendan actúa como la voz de la conciencia y la autocrítica para toda la familia, al mostrar su punto de vista inocente y libre de malicia ante los problemas que se presentan. A medida que la serie va avanzando y el personaje crece, va teniendo menos apariciones, hasta que virtualmente es eliminado, teniendo apariciones esporádicas sólo hacia el final de la serie. Cody Lambert (Sasha Mitchell): Sobrino de Frank, personaje recurrente en la primera temporada, y fijo desde la segunda hasta la quinta temporada. En apariencia, un joven adulto, lerdo, muy inocente, de actitud relajada y terriblemente excéntrico, Cody parece vivir en un mundo personal incoherente e irracional, aunque demuestra en muchas ocasiones un nivel de madurez, nobleza e inteligencia excepcionales. Vive en una camioneta tipo Van en el patio trasero de la casa. Fanático del rock y del blues (suele expresar sus estados de ánimo cantando blues), es un hábil (pero a veces despistado) mecánico. Trabaja en el negocio de las demoliciones, aunque a veces ayuda en la empresa de construcción de su tío Frank. Durante la serie, también se le muestra en muchas otras ocupaciones (mecánico de motocicletas, cartero, entrenador, etc.). Y, aunque no lo demuestre, también es un experto en artes marciales. Cody en T1E4 después de su primera cita con Dana por una apuesta con J. T. de US$20, le confiesa a este sentirse enamorado de ella, concentrando muchas veces su atención en ella. Cody aportó un toque absurdo y surrealista que gustó mucho al público general, convirtiéndolo en uno de los personajes más populares de la serie. Los Foster: Carol Foster Lambert (Suzanne Somers): Viuda y madre de 3 hijos, Carol es la típica madre amorosa, optimista y sabia, pero obsesionada con la limpieza, el orden y la perfección. Es estilista y dueña de su propio salón de belleza (el cual está en el garaje de su casa, y que funciona con la ayuda de su madre Ivy y su hermana Penny). Carol actúa como mediadora en la mayoría los conflictos de su extensa familia, que suele sacarla de quicio. Dana Foster (Staci Keanan): la hija mayor de Carol, es una feminista obstinada, estudiosa, inteligente, arrogante, irónica y con un terrible complejo de superioridad. Es poco popular en su escuela (especialmente con los chicos) por su pésima actitud. Se muestra abiertamente hostil hacia los Lambert, especialmente hacia J. T. con quien discute constantemente y con Cody, cuyas continuas atenciones y alocado comportamiento le sacan de sus casillas. Suele maquinar planes retorcidos en contra de sus hermanastros cada vez que se le presenta la ocasión, aunque ninguno sale como ella espera. A veces se mete en situaciones incómodas por su arrogancia, de las que suele salir gracias a su subvalorada nueva familia (en especial gracias a Cody). Karen Foster (Angela Watson): la segunda hija de Carol, Karen es una chica poco brillante, unidimensional, vanidosa y superficial, cuyo sueño es ser una súper modelo, una gran celebridad (y algunas veces el ser una cantante de música country). Obsesionada con el cuidado de su pelo y su maquillaje, es una compradora compulsiva de ropa, cosméticos y calzado, y tiene un interés desmedido por los hombres, los que ha demostrado tener mucha experiencia atrayendo y manipulando. Suele competir en cástines de modelaje y actuación, aunque en muchas ocasiones es derrotada inesperadamente por su hermanastra Al. Mark Foster (Christopher Castile): el hijo menor de Carol, un friki en toda la regla: frágil y endeble, genio académico y experto informático, de actitud soberbia, flemática y chocante, muchas veces suelen pasarle desgracias. A medida que avanza la serie, intenta ser más normal, consiguiéndo una novia, practicando deportes y buscando más amigos. Este personaje (al igual que Brendan) pierde trascendencia a medida que transcurre la serie, y aparece cada vez menos. Personajes secundarios: Penny Baker (Patrika Darbo): Hermana menor solterona de Carol. Una mujer regordeta y de voz chillona que está constantemente al acecho de hombres. Trabaja en el salón de belleza de Carol. El personaje sólo aparece en la primera temporada. Ivy Baker (Peggy Rea): La madre irónica y asertiva de Carol, que trabaja en su salón de belleza. El personaje sólo aparece en la primera temporada. Lilly Lambert Foster (Lauren y Kristina Meyering en la quinta temporada, Emily Mae Young en la sexta y séptima temporada): La única hija biológica entre Frank y Carol, este personaje nace en el episodio final de la cuarta temporada, en la quinta temporada es presentada como un bebé, y en la sexta temporada, inexplicablemente el personaje es presentado como una niña de cinco años. Lilly Lambert Foster es una niña inocente y tierna, que crece en éste conflictivo núcleo familiar, tomando el relevo del personaje tierno e inocente que ocupaba Brendan en las primeras temporadas. Posee la inteligencia de los Foster y a la vez la viveza de los Lambert. Rich Halke (Jason Marsden): Presentado en la quinta, sexta y séptima temporada como el mejor amigo de J. T., con una personalidad similar a este último (despreocupado, alegre, haragán, irresponsable y de mente corta), empieza a salir con Dana, llegado a ser su novio en la sexta temporada. Como curiosidad, el actor Jason Marsden hizo el papel de un amigo de J. T. en las primeras temporadas de la serie, pero no respondía al nombre de Rich. Curiosamente, otros actores también hicieron personajes recurrentes en las primeras temporadas, y volvieron haciendo personajes similares en las temporadas finales, pero sin relación con los primeros. Samantha «Sam» Milano (Alexandra Adi): Presentada en la sexta y séptima temporada, se convierte en la novia de J. T., es una hermosa e inteligente chica con un perfil un poco masculino (universitaria, independiente y experta mecánica de camiones). Jean-Luc Rieupeyroux (Bronson Pinchot): Presentado en la sexta temporada, es un estilista europeo de fama internacional, de actitud, moderna, excéntrica y vanguardista, interesado en asociarse con Carol en el negocio del salón de belleza. El personaje fue creado para ocupar el lugar de Cody en la serie, pero solo duró una temporada en la serie.
Desarrollo y éxito de la serie
La serie fue creada y producida inicialmente por William Bickley y Michael Warren (Bickley-Warren Productions), con los productores ejecutivos Thomas L. Miller y Robert L. Boyett (Miller-Boyett Productions), y por Lorimar Television (de 1991 a 1993, hasta que pasa a ser producida por Warner Bros. Television, después de que absorbiera a Lorimar Television).
Step by Step fue creada con la idea de combinar a dos de las estrellas de televisión más populares y atractivas de las décadas de los 70 y los 80 (Patrick Duffy de Dallas y Suzanne Somers de Three's Company), como los padres protagonistas para atraer a los espectadores adultos, uniéndolos con algunas de las celebridades adolescentes del momento (Staci Keanan de My Two Dads, Brandon Call de Baywatch y Sasha Mitchell de Dallas y Kickboxer 2) para atraer al público infantil y adolescente.
La creación de Step by Step tenía una importancia adicional, que fue cumplir una obligación contractual entre Lorimar Television y el actor Patrick Duffy. Por contrato, la productora debía incorporarlo en una nueva serie al culminar su serie anterior (la exitosa serie dramática Dallas, que también fue producida por Lorimar Television).