Córdoba es uno de los 32 departamentos que forman la República de Colombia. Su capital es Montería. Está ubicado en el norte del país, en la región Caribe, limitando al norte con el mar Caribe. Con 1 868 166 habitantes en 2023, es el octavo departamento más poblado, por detrás de Bogotá, Antioquia, Valle del Cauca, Cundinamarca, Atlántico, Santander y Bolívar. Fue creado por medio de la Ley 9 del 18 de diciembre de 1951, reglamentada el 18 de junio de 1952.
Toponimia De acuerdo con una nota publicada en el periódico El Tiempo, existe una confusión sobre la manera correcta de escribir el apellido del prócer José María Córdova y por ende, del departamento, el cual se escribe con B, a pesar de ser un homenaje al militar neogranadino, aunque de manera temporal, el departamento fue llamado Córdova, pero le fue devuelto el nombre original dispuesto en la ley de creación del departamento.
Esta confusión se debe a que los primeros españoles de apellido Córdoba (cuyo origen viene de la ciudad milenaria andaluza de Córdoba) llegaron a la región de Antioquia, entre los siglos y y, por esta misma razón, el prócer fue bautizado con el apellido Córdoba, pero en su carrera militar, decidió cambiar la B de su apellido por la V de la victoria.
Historia La historia del departamento se construye a partir de los registros del Archivo General de la Nación, del Archivo General de Indias, de crónicas dejadas por los españoles, por la tradición oral y por investigaciones realizadas recientemente. El nombre del departamento fue tomado del general José María Córdova, como un homenaje al prócer de la independencia por su importante participación en la libertad de Colombia.
Etapa precolombina Va desde la aparición de los primeros pueblos que cruzaron por el río Sinú procedentes de Norteamérica hace más de 6000 años, hasta 1501 aproximadamente, fecha en la que arribó al actual departamento de Córdoba la primera expedición española. En esta etapa los Zenúes fueron los señores de estos vastos territorios y desarrollaron una de las más prósperas culturas de América.
En opinión de algunos investigadores, los Zenúes alcanzaron el formativo superior. Sin embargo, por la destrucción y saqueo de sus tumbas a la llegada de los españoles, no es posible dar por hecho las mencionadas opiniones. El descubrimiento arqueológico de San Jacinto en enero de 1992 ha aportado nuevos elementos de juicio para esclarecer la controversia.
Época virreinal Abarca el período comprendido entre 1500 hasta la secesión de la Corona española, en las dos primeras décadas del . En estos tres siglos los españoles fundaron ciudades, desarrollaron un nuevo régimen económico, político, administrativo y religioso, mezclándose con ellos como lo demuestra la tipología racial existente en la región.
El litoral cordobés fue reconocido por Rodrigo de Bastidas en 1501, quien arribó a la bahía de Cispatá y descubrió las bocas del río Sinú y las islas Fuerte y Tortuguilla; posteriormente llegaron Alonso de Ojeda, Francisco Pizarro y Martín Fernández de Enciso, quien se internó por el río Sinú hacia el interior, en busca de riquezas. Estos conquistadores iniciaron la fundación de poblaciones como Chimá (1573), San Andrés de Sotavento (1600), Los Córdobas (1621) y Momil (1693), entre otras. Durante este período Córdoba perteneció a la Provincia de Cartagena.
Antonio de la Torre y Miranda realizó varias expediciones al territorio cordobés por encomienda del gobernador de Cartagena, Juan de Torrezar Díaz Pimienta. La primera la inició en 1774 con la fundación y refundación de las poblaciones situadas en la zona de influencia de los ríos Sinú y San Jorge. En 1775 fueron fundados Chinú y Sahagún. En 1776, Momil, Lorica, San Bernardo del Viento, Ciénaga de Oro, San Antero y Chimá. En 1777, Montería, San Carlos, San Pelayo y Purísima. En sus expediciones, Antonio de la Torre y Miranda fomentó la cría de animales vacunos y domésticos, enseñó como preparar sementeras y cultivar algodón y maíz en forma técnica.
Córdoba ya era un centro de sentimiento antiespañol secreto, ya que el comercio ilegal de productos asiáticos con Perú, México y Filipinas, tenía a Córdoba como centro de distribución de seda y porcelana asiáticas prohibidas de los Galeónes de ManilaEl Galeón de Manila y el comercio de Asia: Encuentro de culturas y sistemas de Cuauhtemoc Villamar Capítulo numero 4: Comercio asiático a través del Pacífico
Época republicana Comprende desde los años del grito de independencia (1810-1819) hasta nuestros días y tiene al año de 1952 como referencia en la identidad del departamento, ya que este fue el año en que se creó como entidad territorial independiente.
Durante la época federal, esta zona del Estado Soberano de Bolívar fue organizada inicialmente en el departamento del Sinú y posteriormente en las provincias de Lorica, Chinú, y la efímera provincia de Nieto.
Con La Regeneración, desaparece los Estados Soberanos y pasa a ser parte integral del departamento de Bolívar. Por un breve periodo el territorio fue repartido entre 1908 a 1910 entre los departamentos de Cartagena, Sincelejo y Mompós. Suprimidos estas y restablecido parte del Bolívar Grande.
Con las consolidación y creación del departamento de Córdoba por Ley 9 del 18 de diciembre de 1951 y reglamentada el 18 de junio de 1952, el departamento adquiere autonomía regional lo que le provoca un notable desarrollo. Comienza así la etapa independiente que se extiende hasta nuestros días.
Desde 1957 hasta 1962, por decreto del entonces presidente general Gustavo Rojas Pinilla, fueron anexados al departamento de Córdoba, los entonces municipios bolivarenses de Caimito y San Marcos (hoy parte del departamento de Sucre).
Geografía 270px|thumb|Mapa físico de Córdoba.
Límites
El departamento de Córdoba está situado en la parte noroccidental de Colombia sobre la extensa Llanura del Caribe (132 000 km²) a los 7°22′ y 9°26′ de latitud norte y a los 74°47′ y 76°30′ de longitud al oeste de Greenwich. Tiene una superficie de 23 980 km², que en términos de extensión es similar a la de Cerdeña. Está delimitada con los siguientes departamentos:
Fisiografía
La geografía de Córdoba presenta dos zonas fácilmente diferenciables: una plana y otra montañosa, que es la que limita con Antioquia.
Zona plana Representa aproximadamente el 60% de la superficie total del departamento y está formada por la gran llanura del Caribe. Esta zona posee elevaciones que no superan los 100 m s. n. m. y alberga los valles aluviales de los ríos Sinú, San Jorge y el área costera. La mayor parte de los municipios están en esta zona, donde la actividad agroeconómica es intensa.
Costa 270px|thumb|Atardecer en las playas de Moñitos, Córdoba.
La costa cordobesa se extiende desde la punta de Arboletes en límites con Antioquia hasta Punta de Piedra en límites con Sucre, sobre el golfo de Morrosquillo, recorriendo los municipios de Los Córdobas, Puerto Escondido, San Bernardo del Viento, Moñitos y San Antero. En total son 124 km de costa y 6 km en promedio de anchura. Las corrientes fluviales en la costa son pocas, pero se pueden mencionar los ríos Canalete y Mangle.
Estuarios Esta zona no surgió sino a fines de la década de 1950, cuando luchas entre campesinos y hacendados de la región aledaña a la desembocadura del Sinú modificaron su curso. Cuando el río cambió su desembocadura de Cispatá por la de Boca de Tinajones, aquella se salinizó formándose un ecosistema de estuario y el naciente delta permitió el depósito de muchas especies y control del Sinú. Se calcula que la extensión de esta zona es de 130 km² y se ubica en los municipios de San Bernardo del Viento, San Antero y Lorica, incluyendo ambos deltas y los caños del Lobo, Salado, Sicará y las ciénagas de Garzal, Corozo y Ostional.
Las ciénagas más importantes son, entre las muchas que se ubican en el departamento, las siguientes:
Ciénaga Grande de Lorica: ubicada en la margen derecha del Sinú, con una extensión de 304,5 km², se ubica entre los municipios de Lorica, Purísima, Momil y Chimá. Sus principales tributarios son los caños de San Carlos, Aguas Prietas y el Bugre que es un ramal del Sinú.
Ciénaga de Betancí: los finzenúes le colocaron este nombre por la abundancia de peces que albergaba. Etimológicamente proviene del guajiba betá (pez) y ncí (lugar que huele). Su extensión es de 120 km² y se ubica en jurisdicción del municipio de Montería. Recibe aguas de las quebradas Betancí, Ñeque y León.
Ciénaga de Ayapel: ubicada en la margen izquierda del río San Jorge, recoge los excedentes acuíferos de este y en ocasiones del Cauca. Tiene una extensión de 250 km² en donde se ha formado un verdadero complejo agrario. Vierten ahí sus aguas las quebradas de Trejos, Escobilla y los caños San Matías y Guayabal.
Zona montañosa
Está conformada por ramificaciones de la cordillera occidental. Cuando el sistema andino llega al Nudo de Paramillo se trifurca y penetra al departamento así: al occidente la serranía de Abibe, que más al norte se bifurca tomando los nombres de El Águila y Las Palomas. Por el centro penetra la serranía de San Jerónimo, y por el oriente la serranía de Ayapel.
La serranía de Abibe fue bautizada así por los Zenúes y el primer europeo en reconocerla fue Francisco César y sus huestes quienes llegaron procedentes de Urabá en busca de oro. Es la más larga de las tres y sirve de límite occidental con el departamento de Antioquia. Es en esta serranía donde se presentan los cerros más altos de Córdoba: Carrizal (2200 m s. n. m.), Quimarí (2000 m s. n. m.), La Gloria (320 m s. n. m.), Las Palomas (700 m s. n. m.), Carepa, entre otros. Faltando unos 58 km para llegar a la costa y a la altura del cerro La Gloria, se bifurca formando la serranía de El Águila que se occidentaliza y la serranía de Las Palomas. Esta última separa las aguas que corren hacia el río Canalete y la parte media y baja del río Sinú.
La serranía de San Jerónimo es la segunda en extensión y corre en sentido sur-noreste. Este sistema separa la hoya del río Sinú de la del San Jorge y presenta picos como el Murrucucú con 1270 m s. n. m. y a partir del cual desciende vertiginosamente formando una serie de colinas que van desde los 200 a los 100 m s. n. m. Algunos cerros importantes son: Pando, Mellizas, Mula, Flechas, Betancí, Pulgas, Higuerón, Moncholo y las Mujeres.
La serranía de Ayapel es la de menor longitud y corre en dirección sur-noreste. Separa la hoya del río San Jorge de la del Cauca. Sirve como límite oriental con Antioquia. Sus cerros más importantes son: Matoso (260 m s. n. m.), importante por su riqueza en ferroníquel, Oso (600 m s. n. m.) y el alto de Don Pío (200 m s. n. m.).
Hidrografía
La hidrografía es muy rica y variada. A lo largo y ancho de sus ríos y mar, logra crear un ecosistema lleno de peces, cangrejos, camarones, etc., que se aprovechan en las labores culinarias y comerciales.
El sistema hidrográfico de Córdoba está conformado por el valle del Sinú, que abarca 1 207 000 hectáreas, y recoge los afluentes del sur del departamento; la zona del valle del San Jorge, que abarca 965 000 hectáreas en el sureste del departamento, y canaliza las aguas de la Ciénaga de Ayapel hacia la depresión momposina; y la zona de los ríos Canalete y Mangle, ubicada al noroeste del departamento. En todo el departamento hay 846 km de ríos principales y más del doble de afluentes y otros cauces. Existen también 110 000 hectáreas de ciénagas y una apreciable cantidad de aguas subterráneas -que según la Corporación Autónoma Regional de los Valles del Sinú y San Jorge, CVS- no cuantificadas en su totalidad.
Los principales ríos, el Sinú y el San Jorge, nacen en el Nudo de Paramillo, y corren paralelamente en sus primeros tramos, separados únicamente por la serranía de San Jerónimo.