La economía de Uruguay es el resultado de la combinación de los recursos naturales del país con una población altamente alfabetizada, una estructura empresarial diversificada y una fuerte presencia del Estado. Sus 3 actividades primarias son la ganaderia, la agricultura y la silvicultura/forestación.
es la economía número 82 por volumen de PIB. Su deuda pública en 2024 fue de 51.402 millones de euros, con una deuda del 68,7% del PIB. Su deuda per cápita es de 14.690 € euros por habitante. El PIB per cápita es un muy buen indicador del nivel de vida y en el caso de Uruguay, en 2024, fue de 21.384 € euros, con el que se sitúa en el puesto 55 del ranking y sus habitantes tienen un bajo nivel de vida en relación al resto de los 196 países del ranking de PIB per cápita.
Si bien históricamente la producción estuvo basada en el sector agropecuario, en las últimas décadas el peso de otros sectores de la economía creció considerablemente. En 2009 las actividades primarias representaban el 8,6% del producto interior bruto, las industrias manufacturados el 13,9%, el comercio el 14,5%, la construcción el 7,3%, el transporte el 7,5%, y otras actividades el restante 48,2%.Cuentas Nacionales. Evolución reciente de la actividad económica Banco Central del Uruguay. Consultado el 15 de noviembre de 2010.
Características Los ganados ovino y bovino son los más importantes. Carne, lana, cuero y otros subproductos constituyeron siempre las principales exportaciones. La producción de ganado ovino se concentra en el norte del país, en los departamentos de Artigas y Salto aunque, en menor medida, también se encuentra en el resto del país. El ganado bovino se encuentra en todo el territorio, con más predominio en el sur del territorio nacional y en el litoral oeste. En 2018, Uruguay produjo 589 mil toneladas de carne vacuna. Uruguay livestock production in 2018, by FAO
De menor relevancia a nivel histórico, pero en franco desarrollo para la economía son los cultivos agrícolas, entre ellos, el trigo, el arroz y muy especialmente la soja. En 2018, Uruguay produjo 1,36 millones de toneladas de arroz, 1,33 millones de toneladas de soja, 816 mil toneladas de maíz, 637 mil toneladas de cebada, 440 mil toneladas de trigo, 350 mil toneladas de caña de azúcar, 106 mil toneladas de naranja, 104 mil toneladas de uva, 90 mil toneladas de colza, 87 mil toneladas de patata, 76 mil toneladas de sorgo, 71 mil toneladas de mandarina, 52 mil toneladas de avena, 48 mil toneladas de manzana, además de menores rendimientos de otros productos agrícolas.Uruguay agricultural production in 2018, by FAO El sector agrícola representó entre 2015-2019 aproximadamente entre el 6% y el 7% del PBI.
Los servicios, la agricultura y la manufactura son las industrias más grandes del país, representando 21,247%, 71.9% y 20.6% del PIB, respectivamente. La moneda oficial utilizada en el país se conoce como el peso uruguayo.
Otro sector de importancia para el PBI de Uruguay es el sector forestal, se convirtió en uno de los motores más dinámicos de la economía uruguaya en el siglo actual. A partir de la implementación de la Ley Forestal en 1987, las plantaciones experimentaron un notable aumento, que dio lugar a la instalación de importantes inversiones en la industria de aserrío y celulosa, así como al desarrollo de servicios e infraestructura. Impulsando la producción y generando encadenamientos productivos claves en la economía. Actualmente, casi 4.000 empresas están directamente relacionadas con esta industria, empleando a más de 18.000 personas. La inversión extranjera ha sido un factor clave en su crecimiento, promoviendo mejoras en eficiencia y calidad mediante economías de escala y estándares internacionales.
Los recursos minerales son de escasa explotación, pero la industria ha crecido gracias a las importaciones de combustibles y materias primas. En el norte del país (Artigas) se desarrolla la extracción de ágatas y amatistas, con gran potencialidad de darle valor agregado a su exportación. La potencial explotación de hierro en la zona de Valentines podría cambiar enormemente la actividad, pero el proyecto Aratirí fue descartado a falta de inversores tras los múltiples cuestionamientos de los que fue objeto, dado que involucraba minería de gran porte a cielo abierto.
La principal industria es la alimenticia (5,8% del PIB), seguida por la fabricación de madera y productos de madera, papel y productos del papel (2,3% del PIB), y la industria química (1,5% del PIB). Una industria que ha crecido a finales del y principios del XXI es la del software, la que está efectuando exitosas exportaciones no tradicionales.
La red caminera es buena y el turismo crece rápidamente. El turismo y los servicios financieros constituyen importantes recursos económicos.
Tradicionalmente, Uruguay también tiene elevados niveles de educación, bienestar social y cuidado de la salud, está situado en el puesto número 46Índice de Desarrollo Humano de acuerdo con el IDH publicado por el PNUD en el 2007 (con datos referidos al año 2005).
Comercio exterior En abril de 2025, las solicitudes de exportación, incluidas las zonas francas, alcanzaron US$ 1.033 millones y marcaron un aumento interanual de 4%. Las exportaciones de este mes estuvieron impulsadas principalmente por las ventas de carne bovina, celulosa, productos lácteos y concentrados de bebidas. En el primer cuatrimestre de 2025, las exportaciones de bienes, incluidas las zonas francas, totalizaron US$ 3.920 millones, lo que implicó un incremento interanual de 4%.
Sector Primario Agricultura En 2018, el país produjo 3.5 millones de toneladas de arroz, 1,33 millones de toneladas de soja, 816 mil toneladas de maíz, 637 mil toneladas de cebada, 440 mil toneladas de trigo, 350 mil toneladas de caña de azúcar, 106 mil toneladas de naranja, 104 mil toneladas de uva, 90 mil toneladas de colza, 87 mil toneladas de papa, 76 mil toneladas de sorgo, 71 mil toneladas de mandarina, 52 mil toneladas de avena, 48 mil toneladas de manzana, además de producciones menores de otros productos agrícolas. Producción de Uruguay en 2018, por FAO
El mercado agrícola de Uruguay desempeña un papel fundamental en su economía, ya que cuenta con una rica variedad de cultivos y ganado, todo ello subrayado por un compromiso con la sostenibilidad y las exportaciones de primera calidad. Con una contribución de aproximadamente el 10% al PIB del país, la agricultura no solo emplea a un segmento significativo de la fuerza laboral, sino que también representa una parte notable de las exportaciones de Uruguay. Con el respaldo de un clima favorable, suelos fértiles y normas ambientales estrictas, Uruguay se ha ganado un nicho destacado en el ámbito agrícola mundial.
Ganadería En 2018, Uruguay fue el 24º productor mundial de carne vacuna (589 mil toneladas), fue el 19º productor mundial de miel (20,9 mil toneladas), produjo 2,1 mil millones de litros de leche de vaca, entre otros. En 2019, el país fue el 17º productor mundial de lana; solía ser uno de los 10 más grandes del mundo en el pasado. Ganadería uruguaya en 2019, por FAO
En cuanto a la ganadería bovina/ovina, en 2024, el 97.3% de las empresas del sector que se dedican a la ganadería bovina/ovina mantuvo igual la cantidad de hectáreas explotadas en su establecimiento. Sólo un 1.4% de éstas aumentó la cantidad de hectáreas explotadas en su establecimiento y menos del 1% disminuyó la cantidad de hectáreas explotadas.
Sector secundario Industria
El Banco Mundial enumera los principales países productores cada año, según el valor total de la producción. Según la lista de 2019, Uruguay tenía la 83a industria más valiosa del mundo (US $ 6.5 mil millones). Fabricación, valor agregado (USD actuales)
Hasta ahora, no hay un ranking oficial publicado que indique la posición exacta de Uruguay en 2024 en términos del valor de su industria a nivel global. Las fuentes más confiables, como la UNIDO, el Banco Mundial o Statista, suelen publicar estos datos con cierto retraso, por lo que la información de 2024 probablemente estará disponible más adelante en 2025.
Energía En energías renovables, en 2020, Uruguay fue el productor mundial de energía eólica del mundo, con 1,5 GW de potencia instalada, y el 57º productor mundial de energía solar, con 0, 2 GW de potencia instalada.RENEWABLE CAPACITY STATISTICS 2021
En lo que refiere a la participación de las fuentes de energía renovables, en 2022, en la matriz de abastecimiento se alcanzó el 56%, y en la matriz de generación eléctrica estas representaron el 91%. Estos resultados cumplieron con los objetivos trazados, que apuntaban a cifras mayores a 50% y 90%, respectivamente. Esto se vio reflejado en las emisiones de CO2, que disminuyeron 5% respecto al año anterior.
Minería Uruguay es uno de los países del mundo que tiene extracción de amatista. En la producción de oro, entre 2006 y 2017, el país produjo cantidades anuales entre 3 toneladas en 2006 y 1,1 toneladas en 2017 (la producción ha disminuido constantemente). Producción de oro en Uruguay El país produjo plata por última vez en 2008, cuando extrajo 4 toneladas. Producción de plata en Uruguay
Sector terciario Turismo
En 2018, Uruguay fue el 69o país más visitado del mundo, con 3,4 millones de turistas internacionales. Los ingresos por turismo este año fueron de $ 2.3 mil millones. Aspectos destacados del turismo internacional Sistema bancario y financiero
miniatura|World Trade Center Montevideo miniaturadeimagen|Avenida 18 de Julio, Montevideo. Constituye el principal eje urbanístico y comercial de la ciudad.
Uruguay ha tenido desde hace poco la presencia de numerosos bancos.
Fue particularmente fuerte la crisis bancaria de 2002 en Uruguay; pero el Estado uruguayo respaldó la devolución de depósitos a la amplia mayoría de los ahorristas, y se respetó la moneda original de los depósitos; por lo tanto y a la larga, la plaza financiera uruguaya recuperó la confianza del público. Ello significó también el final de la hasta entonces habitual costumbre del Estado uruguayo de asistir a los bancos quebrados, y se instrumentó un seguro de depósitos bancarios con cobertura parcial.
Para mediados de 2002, las ayudas entregadas por el Banco Central del Uruguay a la banca comercial ascendían a varios millones de dólares. Esto provocó la caída del impopular ministro de economía Alberto Bensión. Se declaró feriado bancario, la cotización del dólar estadounidense se disparó, llegando a los 30 pesos uruguayos.Evolucion del dolar desde 1969 hasta la fecha - INE La noche del 31 de julio se produjo un primer saqueo a un supermercado en las proximidades del Palacio Legislativo. El 1 de agosto se produjo una ola de saqueos que sacudieron a la ciudad de Montevideo. Fueron más de treinta. Como consecuencia económica directa de esta crisis, el salario real tuvo una fuerte caída, llegando a su piso entre 2003 y 2004 con una pérdida del 22% respecto al año 2000, la tasa de desempleo, trepó a un máximo histórico en 2002 del 17%.
Es de destacar la existencia del secreto bancario en el sistema financiero, que data de 1982. Si bien en 2010, el Parlamento estudió su levantamiento parcial, tras aprobar la correspondiente ley se viene aplicando discretamente y previa actuación judicial.
La Bolsa de Valores de Montevideo suele tener una operativa discreta. Existen también otros tipos de instrumentos de inversión, como los fideicomisos.
En breve se habilitarán nuevas modalidades de operativa bancaria: bancos minoristas, corresponsales financieros y cuentas básicas de ahorro.
Apertura de la economía thumb|left|200px|Representación gráfica de los productos de exportación del Uruguay, en 28 categorías codificadas por color.