es un personaje de la serie de videojuegos The King of Fighters de SNK. El personaje apareció por primera vez en The King of Fighters '95 como líder del equipo Rival Team, inicialmente como enemigo y más tarde como rival de Kyo Kusanagi. Iori es el heredero del clan Yagami, que utiliza poderes piroquinéticos y que, junto con los clanes Kusanagi y Yata, selló al demonio Orochi. Iori sufre una maldición – – bajo la cual se vuelve más rápido, fuerte y salvaje, mostrando una peligrosa tendencia a atacar indiscriminadamente a todos los que estén cerca. En este estado, Iori es comúnmente llamado . Además de la serie principal, Iori aparece en varios otros medios, incluyendo series derivadas, videojuegos de cruce y adaptaciones en cómic de la serie.
Iori fue creado como rival de Kyo; su nombre y habilidades fueron diseñados para relacionarlo con la leyenda de Yamata no Orochi. A los diseñadores les gustó tanto el personaje que tienen especial cuidado con su desarrollo a medida que la serie se expande. Como resultado, Iori a veces ayuda a Kyo para tener la oportunidad de enfrentarlo. Al encontrar su diseño atractivo, los nuevos atuendos presentaron dificultades al personal de SNK al idear nuevas apariencias para el personaje que mantuvieran su popularidad. Periodistas de videojuegos han elogiado a Iori Yagami como uno de los personajes más poderosos de la serie. Los críticos también han señalado a Iori como uno de los mejores personajes de los juegos, catalogándolo como un personaje veterano y alabando su apariencia como una de las mejores creaciones de SNK. "Miss X", la forma travesti de Iori en SNK Gals' Fighters y la versión femenina adicional de SNK Heroines: Tag Team Frenzy, también recibieron atención por su humor. Se han fabricado una serie de artículos coleccionables basados en la imagen de Iori, incluyendo llaveros y figuras.
Concepción y creación Iori Yagami fue creado por Yuichiro Hiraki, quien buscaba crear un rival ideal para el personaje de Kyo Kusanagi; dado que Kyo es impulsivo en ciertos aspectos, el equipo de desarrollo simplemente asumió que Iori sería lo opuesto: frío y de sangre azul. El nombre de Iori está vagamente basado en la criatura mitológica japonesa Yamata no Orochi. En contraste con la vida de Kyo, SNK decidió mantener la vida de Iori en privado, aunque algunos materiales relacionados mencionan que Iori tiene familiares. Aunque Iori y Kyo se encuentran por primera vez en KOF, el escritor Akihiko Ureshino decidió tomar libertades en sus novelizaciones para anticipar más sus encuentros en las novelas. Tras observar las reacciones de los fans en las pruebas de localización iniciales de King of Fighters '95, varios miembros del personal predijeron que Iori sería popular. Iori fue creado no solo como el yang del yin de Kyo, sino también para heredar la popularidad de las series Art of Fighting y Fatal Fury. Para destacar además de ser el rival de Kyo, la trama del arco de Orochi le daría a Iori un Desperation Move único que simboliza el pasado de su clan al ser corrompido por Orochi: el Método Prohibido 1211: Ocho Doncellas. The King of Fighters '96 fue creado para explorar más la tradición de Orochi a través de la nueva anfitriona Chizuru Kagura, quien busca ayuda del protagonista y su rival.
Iori fue introducido originalmente en The King of Fighters '95 como líder de un equipo compuesto por Billy Kane, Eiji Kisaragi y él mismo. Cada miembro comparte una rivalidad con otro personaje del juego. Aunque los miembros del personal trabajaron duro para impresionar a sus superiores en SNK, la caracterización de Iori hizo que descartaran al equipo en el siguiente juego de la serie. En el final del equipo rival, Iori traiciona a Billy y Eiji, generando enojo por parte de los desarrolladores de Art of Fighting por lo que Iori le hizo a su personaje. Iori tiene un estado salvaje debido a la sangre demoníaca de Orochi que lleva dentro. Esta versión del personaje, oficialmente llamada "Iori Orochi", se insinuó que existía antes de su debut en The King of Fighters '97 como uno de los jefes intermedios del juego. Esta forma de Iori fue diseñada para dominar fácilmente a otros personajes. El director principal de la serie, Toyohisa Tanabe, afirma que el personal inicialmente fue reacio a añadir esta versión de Iori al roster de la serie; estaban preocupados por las reacciones de los fans, pero lo hicieron para añadir más impacto al clímax de la saga Orochi. Tanabe se sintió especialmente satisfecho al ver las reacciones de sorpresa de las fans femeninas ante esta forma durante las pruebas de localización de KOF '97. Otro desarrollo menor del personaje fue el cambio en la información de "posesión más valiosa/tesoro más preciado". En The King of Fighters '95, The King of Fighters '99 y The King of Fighters 2000 también se listaba una novia. Sin embargo, a partir de The King of Fighters 2001 y en todas las entregas posteriores, ese espacio aparece como "Ninguna". El personal de SNK comentó que resulta curioso que ya no tenga novia.
Representación Después de trabajar en 10 novelizaciones de KOF, Akihiko Ureshino señaló que SNK usaba demasiado a Kyo e Iori y consideró que deberían descansar después de The King of Fighters '97. Kyo e Iori estaban destinados a desaparecer por motivos comerciales o por petición de los fans más entusiastas, pero al final han seguido apareciendo desde entonces. Tras dar un paso atrás en la «Saga Nests», vuelven a tener roles importantes en la «Saga Ash». El problema está en la posición de estos dos dentro de la serie Maximum Impact. En la «Saga Ash», los Tres Tesoros Sagrados de Kyo, Iori y Chizuru desempeñan un papel importante en la historia tipo «el demonio Orochi regresa», y en la anterior «Saga Nests», Kyo estaba involucrado en cierta medida en la historia, pero no Iori, en cuanto a las conexiones con el nuevo protagonista K'. Sin embargo, los hermanos Miera fueron el foco principal de los spin-offs Maximum Impact, relegando por primera vez a Kyo e Iori a personajes secundarios. Tanto la saga Ash como los juegos Maximum Impact se desarrollaron al mismo tiempo, lo que hizo que Kyo e Iori siguieran teniendo un papel importante en la animación original Another Day que promociona Maximum Impact 2. Aunque Kyo e Iori siempre están discutiendo entre sí, Ureshino tuvo cuidado al escribirlos hasta el punto de que su reintroducción en The King of Fighters '99 añadió un subtexto de alegría por el reencuentro de los dos rivales, creyendo que habían muerto al luchar contra Orochi y permaneciendo como personajes ocultos. Para The King of Fighters XV, Ureshino busca hacer importante la relación entre Iori y Kyo, afirmando que si algo malo le ocurriera a la vida de Kyo, Iori no encontraría razón para existir. Sin embargo, se niega a hacer que Iori actúe de forma más amistosa con Kyo y que no madure, ya que eso arruinaría su atractivo original.
En una entrevista con el actor de voz japonés de Iori, Kunihiko Yasui, comentó que se siente responsable como actor de voz por sus interpretaciones de Iori, cuidando de sonar diferente en cada entrega como forma de desarrollar y proteger la humanidad de su personaje. Yasui fue reemplazado por Takanori Hoshino a partir de The King of Fighters XIV; Hoshino dijo que estaba encantado de ser el nuevo actor de voz del personaje y agradeció a SNK. Chisa Horii da voz a la encarnación femenina de Iori en SNK Heroines: Tag Team Frenzy.
Diseño Uno de los objetivos planeados para The King of Fighters '95 era presentar adecuadamente a Iori como rival de Kyo. Según sus creadores, la personalidad de Iori y otros aspectos de su personaje, como sus frases y movimientos únicos, «rompieron el molde de los personajes de juegos de lucha de aquella época», dando lugar a un diseño único desde el punto de vista de los fans. Al igual que Kyo, varios aspectos de Iori, incluido su apellido y habilidades, fueron diseñados para relacionarlo con la leyenda japonesa Yamata no Orochi, que sirvió de inspiración para la trama. El arte en píxeles de Iori fue realizado por Yuichiro Hiraki quien, a pesar de abandonar SNK años después para trabajar en otro proyecto, fue solicitado por Capcom's Kaname Fujioka para volver a trabajar en el diseño del personaje para el juego crossover Capcom vs. SNK: Millennium Fight 2000. Durante las primeras etapas de desarrollo de The King of Fighters '99, SNK planeó excluir a Iori y Kyo del juego porque quería centrar la historia en el nuevo protagonista, K'. Revirtieron esta decisión debido a la popularidad de los personajes. La aparición repetida de Iori, Kyo y otros personajes habituales de SNK en la serie se debe a la insistencia de los responsables de marketing y los principales planificadores, lo que supone un desafío para decidir la historia de cada título.
Debido a su popularidad entre los fans, algunos de los principales diseñadores de la serie han dicho que Iori es «difícil de dibujar». El ilustrador Shinkiro dijo que consideraba a Iori uno de los personajes más salvajes de la serie por su peinado; sentimientos similares expresó el ilustrador de The Last Blade, Tonko. El productor de KOF: Maximum Impact, Falcoon, afirmó que intentar cambiar un diseño «intocable» como el de Iori lo puso bajo una presión extrema. Declaró que crear el diseño alternativo de Iori que aparece en la serie Maximum Impact casi le pareció «imperdonable» porque no estaba seguro de la reacción de los fans al cambio.
Para los juegos de la serie derivada de KOF, Maximum Impact, el característico peinado de Iori cambió drásticamente. A lo largo de la serie, su vestimenta habitual consiste en una chaqueta corta y pantalones de bondage; sin cambiar su diseño y ajustando solo la coloración, se pueden obtener numerosas variaciones de imagen. En The King of Fighters XII y The King of Fighters XIII se pretendía que Iori y Kyo llevaran nuevos atuendos que enfatizaran su atractivo sexual, pero debido a limitaciones de tiempo se eliminaron. Como resultado, lucen atuendos similares a los vistos en la saga Ash, aunque se puso énfasis en darle a Iori el mismo estilo. Durante la creación de The King of Fighters XIV, Nobuyuki Kuroki quiso rediseñar a Iori, excepto el cabello del personaje. El diseñador de personajes Eisuke Ogura creó un nuevo atuendo para Iori y pidió al modelador que se centrara en su masculinidad y prestara especial atención al diseño de los ojos del personaje. Este nuevo diseño, junto con el de Kyo, generó controversia cuando se reveló. El director de KOF XIV, Yasuyuki Oda, dijo que el equipo quería que los personajes tuvieran nuevos looks porque el juego está ambientado en otro arco argumental. Un nuevo diseño fue creado por Tomohiro Nakata para el siguiente juego, The King of Fighters XV; expresó la presión de darle un atractivo adecuado que hiciera justicia a la fama del personaje. El nuevo atuendo se centra en ropa roja y negra y continúa destacando el dibujo del Emblema Yagami de la luna en su espalda como es habitual.
Jugabilidad