La guerra de independencia de Mozambique (conocida por la historiografía portuguesa como Luta Armada de Libertação Nacional) fue un conflicto armado entre las fuerzas guerrilleras del Frente de Liberación de Mozambique, conocido como FRELIMO (Frente de Libertação de Moçambique en portugués), y Portugal. La guerra comenzó oficialmente el 25 de septiembre de 1964, y terminó con un alto el fuego el 8 de septiembre de 1974, del que resultó una independencia negociada en 1975 tras los acuerdos de Lusaka.
Las guerras que Portugal sostuvo contra guerrillas independentistas en sus territorios africanos empezaron en 1961 en Angola. En una serie de ataques sorpresa, los rebeldes mataron a granjeros portugueses y sus familias, incluyendo a las mujeres, niños y los trabajadores negros, en remotas plantaciones angoleñas. En Mozambique, el conflicto estalló en 1964 y como resultado del malestar y la frustración existente entre gran parte de la población indígena de Mozambique, que percibía al gobierno colonial extranjero como un modo de explotación y maltrato que sólo servía a los intereses económicos portugueses en la región. También había una buena parte de la población mozambiqueña que estaba resentida contra las políticas portuguesas para con los nativos, que llevó a una discriminación, dificultando su tradicional estilo de vida y limitándoles el acceso al sistema educativo y a determinados puestos de trabajo cualificado. Tras la Segunda Guerra Mundial, se extendieron con éxito por toda África una serie de movimientos que defendían la autodeterminación. Muchos mozambiqueños se convirtieron progresivamente en independentistas, incrementándose su frustración debido a la continua sumisión frente a un gobierno extranjero. Por otro lado, muchos enculturados que se habían integrado completamente en la organización social portuguesa de la Mozambique portuguesa, en particular aquellos de los centros urbanos, reaccionaron frente a las peticiones de independencia con una mezcla de inquietud y desconfianza. Los portugueses, entre los que se encontraban la mayoría de los dirigentes, reaccionaron aumentando la presencia militar y con apresurados proyectos de desarrollo.
Un gran grupo de la intelligentsia política exiliada en países vecinos proporcionó refugios desde donde los mozambiqueños radicales pudieron planear acciones y fomentar el malestar político en su país de origen. La formación de la guerrilla mozambiqueña Frelimo y el apoyo de países socialistas como la Unión Soviética y Cuba mediante el envío de armas y apoyo logístico, desembocó en el estallido de violencia que se prolongó durante más de una década.Newitt, D. D. Malyn.
Desde un punto de vista militar, el ejército regular portugués mantuvo ventaja durante todo el conflicto contra las fuerzas de la guerrilla independentista. A pesar de su posición desfavorable, los insurgentes del Frelimo lograron la victoria, tras un golpe militar de la izquierda en Lisboa y un profundo cambio político en Portugal. Mozambique logró la independencia el 25 de junio de 1975, después del golpe de Estado en Portugal conocido como Revolución de los Claveles, poniendo fin a 470 años de dominio colonial portugués en la región de África oriental. Según los historiadores de la Revolución, el golpe de militar en la metrópoli estuvo animado en parte por las protestas en contra del trato que daban las tropas portuguesas a la población local de Mozambique.Wright, George.Mailer, Phil. Sin embargo, el papel de la creciente influencia comunista sobre el grupo de militares portugueses insurgentes que lideraron en Lisboa el golpe de Estado y, por otra parte, la presión de la comunidad internacional sobre el devenir de la guerra colonial portuguesa en general, fueron las principales causas del resultado final.
Contexto histórico
Colonia portuguesa
Los primeros habitantes de Mozambique fueron los san, antepasados de los joisán, quienes se dedicaban a la caza y recolección. A éstos les siguieron pueblos bantues en los siglos y , que llegaron del otro lado del río Zambeze. En 1498, los exploradores portugueses llegaron a la costa de Mozambique.Kennedy, Thomas. La influencia portuguesa en el este de África se incrementó en el , estableciendo una serie de colonias conocidas como África Oriental portuguesa. Los europeos empezaron a sacar provecho del comercio de esclavos y de oro, aunque sin embargo, la influencia portuguesa venía individualmente dada por colonos y no por una administración central, al mismo tiempo que Portugal centraba su atención en sus colonias en Brasil y la India.Henriksen, T.H. Remarks on Mozambique, pag. 11
El colonialismo europeo en África experimentó su máximo apogeo en el . Tras perder el control de Brasil, Portugal empezó centrarse en expandir sus colonias en África, lo que le llevó a un enfrentamiento directo con el Reino Unido. Desde que David Livingstone regresó a la zona en 1858 para promover rutas comerciales, los intereses británicos en Mozambique se incrementaron alarmando al gobierno portugués. Durante el , la mayor parte del África Oriental había pasado a manos británicas, y para facilitar su control, el Reino Unido requería algunas concesiones de parte de la colonia portuguesa. Como resultado, Portugal ajustó los límites de su colonia para evitar un enfrentamiento con la Marina Real Británica, quedando establecidos los límites actuales de Mozambique en mayo de 1881. El control sobre Mozambique pasó a varias organizaciones como la Compañía de Mozambique, la Compañía del Zambeze y la Compañía de Niassa que fueron financiadas y lograron trabajadores gracias al Imperio Británico para trabajar en las minas y construir ferrocarriles. Estas compañías penetraron desde la costa hacia el interior del continente, estableciendo plantaciones e imponiendo impuestos a la población que hasta entonces había logrado resistir a la colonización.
En 1895 fue derrotado el Imperio Gaza, que agrupaba a tribus que habitaban zonas de Mozambique y Zimbabue, y el resto de tribus fueron derrotadas finalmente en 1902. Portugal estableció la capital en Lourenço Marques, la actual Maputo, ese mismo año.Malyn Newitt, A History of Mozambique, 1995, pag. 571. En 1926, la crisis política y económica que sufrió Portugal desembocaron en la constitución de la Segunda República, conocida más tarde como Estado Novo, y un resurgimiento del interés en las colonias africanas. Tras la Segunda Guerra Mundial surgieron algunas tímidas voces pidiendo la autodeterminación de Mozambique, debido a que otras colonias lograron la independencia en una ola de descolonización.
Nacimiento del Frelimo Portugal designó a Mozambique como territorio de ultramar en 1951, recibiendo el nombre de Provincia Ultramarina de Mozambique (Província Ultramarina de Moçambique), para mostrar que la colonia tenía gran autonomía, aunque Portugal continuó manteniendo un fuerte control sobre la colonia. El incremento de nuevos estados independientes en África tras la Segunda Guerra Mundial, unido al sentimiento mozambiqueño de un trato vejatorio por parte de la metrópoli, hizo crecer el sentimiento nacionalista en Mozambique.
miniaturadeimagen|Panfleto propagandístico portugués distribuido desde aviones: "¡El Frelimo mintió! Ustedes sufren." Existían grandes diferencias entre la rica clase colonial portuguesa y la mayoría de la población indígena, que no tenía acceso a la educación, oportunidades de puestos de trabajo y cargos en la administración y el gobierno. Muchos nativos veían como la cultura y tradiciones portuguesas se superponían a las suyas propias. Los disidentes políticos que se oponían al gobierno extranjero fueron forzados a exiliarse. El gobierno portugués estableció que los agricultores mozambiqueños debían cultivar arroz y algodón para la exportación, recibieron mínimas compensaciones para su subsistencia. Muchos trabajadores –más de en 1960 - fueron enviados a las minas de oro y diamantes.Newitt, M., A History of Mozambique pag. 517 En 1950, tan sólo 4353 mozambiqueños de un total de tenían derecho a voto. El distanciamiento entre los colonos portugueses y los mozambiqueños se podía observar en el pequeño número de mestizos, contándose entre una población de 8 o 10 millones según el censo de 1950.
El 25 de junio de 1962, se creó en Dar es Salaam, la principal ciudad de la vecina Tanzania, el Frente de Liberación Marxista-Leninista de Mozambique, conocido como Frelimo (Frente de Libertação de Moçambique). El Frelimo fue creado durante una conferencia por un grupo de figuras políticas que habían sido obligadas a exiliarse, al fusionarse varios grupos nacionalistas existentes que incluían la Unión Nacional Africana Mozambiqueña, la Unión Nacional Africana de Mozambique Independiente y la Unión Nacional Democrática de Mozambique, que había sido formada dos años antes.Newitt, M., A History of Mozambique pag. 541 Estos grupos políticos sólo podían desarrollarse en el exilio debido a la fuerte presión de Portugal sobre los activistas disidentes de Mozambique. Un año más tarde, en 1963, el Frelimo estableció su sede en Dar es Salaam bajo el liderazgo del sociólogo Eduardo Mondlane, y pasó a pedir la independencia de Portugal.Bowen, M. Tras dos años organizando maniobras políticas para buscar la independencia de forma pacífica que acabaron en el fracaso, en 1964 Mondlane comenzó una campaña de guerra de guerrillas para lograr la independencia de la colonia.
Inicialmente, los Estados Unidos ofrecieron apoyo a los grupos nacionalistas en África. Este apoyo se basaba en los principios wilsonianos, que abogaban por la autodeterminación e independencia de las naciones colonizadas. El apoyo estadounidense fue también una estrategia en la Guerra Fría con el propósito de contrarrestar el apoyo recibido los movimientos nacionalistas por parte de los soviéticos.Carpenter, T.G.Belfiglio, V.J. Como el Frelimo logró un claro éxito internacionalmente, los Estados Unidos redujeron su apoyo, dejando a los movimientos anticomunistas en Mozambique, como la Resistencia Nacional Mozambiqueña (RENAMO), dependiendo del apoyo recibido desde Rodesia y Sudáfrica. Las Naciones Unidas presionaron a Portugal para que accediera a la descolonización.Newitt, M., A History of Mozambique pag. 571 Sin embargo, Portugal logró poner fin a estas presiones y ayudas gracias a su pertenencia a la OTAN, lo que obligó a los grupos nacionalistas de Mozambique a pedir ayuda al bloque comunista.
Apoyo de la Unión Soviética
Durante la Guerra Fría, y en particular a finales de la década de los años 1950, la Unión Soviética y la República Popular China adoptaron una estrategia para desestabilizar a las potencias occidentales mediante el apoyo a sus colonias africanas.Legvold, Robert. Nikita Jrushchov en particular, vio a los países del tercer mundo como una forma de debilitar a Occidente. Para los soviéticos, África representaba la oportunidad crear desavenencias entre las potencias occidentales y sus posesiones coloniales, y crear en África estados pro-comunistas para promover futuras relaciones.
Antes de la formación del Frelimo, la posición de la Unión Soviética frente a los movimientos nacionalistas era confusa, ya que existían múltiples movimientos independentistas y no había seguridad cual iba a imponerse. Los grupos nacionalistas de Mozambique, al igual que en el resto de África durante ese periodo, recibieron entrenamiento y equipo de parte de la Unión Soviética.Grundy, Kenneth W.