Rada Tilly, también denominada localmente «Rada», es una localidad argentina en la provincia del Chubut, situada a 15 km al sur del centro de Comodoro Rivadavia y fusionada urbanamente con dicha ciudad, sobre el océano Atlántico, en el departamento Escalante. Está dedicada casi por completo a las actividades de servicios, especialmente el turismo, pero una parte importante de su población trabaja en la vecina Comodoro en trabajos de comercio y petróleo, siendo una ciudad satélite o dormitorio de la ciudad petrolera.
Es una de las ciudades más prósperas de la Región Patagónica con un crecimiento constante y explosivo en los últimos censos. Rada Tilly ostenta ser el balneario más austral de América y uno de los más australes del mundo.
Toponimia
La villa posee nombre compuesto recordando en primera instancia al marino español Francisco Javier Everardo-Tilly, I Vizconde de Everardo y I Marqués de Casa-Tilly, que durante los años 1776 y 1777 combatió y batió a la Armada Portuguesa en el Río de la Plata. En segunda instancia, el nombre proviene del accidente geográfico “rada” (bahía pequeña).
Historia thumb|300x300px|Imagen de la rada de la villa antes de que comenzara su urbanización. right|thumb|300px|La villa desde Punta Marqués, desde donde es posible apreciar su extensa playa y la proximidad de Comodoro Rivadavia al fondo. La presencia de restos humanos hallados por los investigadores Junius Bouton Bird y Väinö Auer, estadounidense y finlandés, respectivamente, en Bahía Solano y vecindades del Estrecho de Magallanes, confirman la existencia de un prototipo tehuelche, que habitó las arenas de ciudad, hace por lo menos 9.000 años. Esta afirmación ha sido corroborada por el Padre Brea, quien aportó hace unos años utensilios y restos humanos en las cercanías de Rada Tilly. Es un hecho conocido que los tehuelches, que venían del norte de la Patagonia en los cálidos días del verano, utilizaron lo que hoy es Rada Tilly como zona de descanso y solaz, mientras se preparaban para sus incursiones.
El marino inglés Fitz Roy fue el primero en señalar la existencia de Rada Tilly en una carta náutica. En diciembre de 1794 una expedición científica, tras una gran travesía, incorporó a Punta del Marqués y Rada Tilly a los mapas de la época.
El 11 de marzo de 1889, Francisco Pietrobelli, acompañado por los tehuelches Sainajo y Pereyra, llegó a Rada Tilly siguiendo las cartas náuticas de Fitz Roy, en su búsqueda de un fondeadero para levantar un puerto de aguas profundas que permitiera la llegada de barcos de alto calado para abastecer a la naciente Colonia Sarmiento. En los primeros días de marzo de 1891, el Capitán Martín Rivadavia, nieto de Bernardino Rivadavia, fue el primer marino argentino que fondeó su corbeta en la rada, mientras se encontraba haciendo trabajos de reconocimiento tendientes a controlar el desplazamiento de la armada chilena por el sur argentino.
La zona de la villa siempre fue lugar de visita obligado del pueblo de Comodoro en el verano. Sin embargo, empezó a cobrar verdadera importancia con la construcción del puerto Antonio Morán en 1923, y la construcción de un ramal hasta cercanías de punta Piedras. Años más tarde, con el poblamiento de la villa naciente terminó ganado un servicio de pasajeros. La villa balnearia Rada Tilly fue fundada oficialmente el 24 de julio de 1948, a causa de un proyecto de conservación de reserva natural la zona, ideado por Juan Domingo Perón y por la entonces Gobernación Militar de Comodoro Rivadavia, a cargo del Gral. Julio Alberto Lagos, quien además tenía otros proyectos urbanos para poblar su joven territorio, creado en 1944.
El 20 de agosto de 1958 se clausura la estación Rada Tilly, ubicada en inmediaciones del ejido de la villa. Este ramal unía una zona cercana a la villa con Comodoro. También, en 1958 se constituye la Primera Junta Vecinal. A partir de 1960 cuando la villa tiene una población de alrededor de 40 habitantes, los vecinos empiezan a tener interés por contar con educación inicial y atención médica. Hacia 1961 se inaugura la escuela provincial N.º 12. En 1970 se crea la Corporación Municipal de Rada Tilly, con la categoría de Comisión de Fomento. Su primer intendente es el doctor Manuel Kohli. Desde 1976 se inicia la verdadera institucionalización de Rada Tilly creando entidades tales como la Iglesia, el Juzgado de Paz, el Correo, el Registro Civil y la educación secundaria.
La villa tuvo un perfil dedicado al ocio en sus inicios. Fue así que su primer pub, el Night Club Sweet Helen, fue instalado en los años 1960 sobre la costanera. El novedoso pub, que contaba con características únicas en la región, no tardó en tener éxito y alentar la entrada de más competidores. Esto se materializó a partir de los años setenta con la instalación de varias discotecas. La monopolización de la noche en Rada Tilly se concretó totalmente en la década de 1980 y rompió la tranquilidad habitual de los fines de semana atrayendo a jóvenes radatilenses y comodorenses. Sin embargo, la rentabilidad de esas discos cayo desde mediados de los años 1980 cerrando una cantidad de estos. Posteriormente, el dominio de la noche del aglomerado urbano duró duró hasta los años noventa cuando fueron cerrando sus puertas las diferentes discos que aun perduraban. Jonathan Disco fue el último exponente cerrado a fines de esa década. Actualmente ya no quedan discotecas y están resurgiendo muchos pubs.
Un hecho relevante por demás fue la construcción y fiscalización del camino Juan Domingo Perón en 2006. Desde entonces esta obra agilizó la comunicación con su vecina Comodoro y descomprimió la ruta 3.
En julio de 2013 el Grupo Indalo donó un edificio de 900 metros cuadrados para un centro cultural de dos niveles con todas las comodidades e instalaciones modernas.
Urbanismo
El balneario refleja un aspecto natural rodeado de cerros y acantilados, vegetación autóctona y fauna de la región. La mayor parte de su área urbana se asienta sobre una planicie costera al nivel del mar, mientras que sobre la entrada a la localidad que da hacia la ruta nacional 3 el terreno se empieza elevar formando mesetas y lomas. El barrio Mirador es el más elevado de todos y sobre la loma que lo rodea se emplaza el Parque eólico Rada Tilly. En su límite de ejido se halla el arroyo La Mata, el único curso de agua dulce de la zona, que la separa de los barrios Stella Maris e Industrial de Comodoro.
La villa se destaca por ostentar grandes y modernas casas que son ocupadas por familias bien posicionadas económicamente. Estas se distribuyen por toda la villa con una variada arquitectura de primer lugar. Hoy en día la arquitectura de la villa es predominantemente volcada hacia el modernismo minimalista. Sin embargo, hay excepciones hacia la arquitectura mediterránea e incluso casos de estilo Neorrenacentista y arquitectura persa como lo es la vivienda con forma de castillo inspirada en la arquitectura desarrollada en Túnez y el Mediterráneo. miniaturadeimagen|300x300px|El castillo, una de las construcciones más célebres de la villa Otros de los rasgos distintivos de la villa es que la urbe solo posee un edificio, el Kae Lel de 10 pisos. Las edificaciones más altas, fuera del mencionado edificio, son de tres pisos máximo, debido a una ordenanza municipal que prohíbe edificios de más altura para preservar la vista al mar de toda vivienda. Esto convierte a la villa en uno de los pocos balnearios sin edificios.
Sin embargo, en 2017 una constructora logró que el consejo deliberante aprobara una excepción para construir un complejo de 4 pisos. El proyectó se posicionaría como el segundo más alto, y estará emplazado sobre avenida Antártida Argentina en terrenos que pertenecían al Hipódromo. El plan proyectaba 85 departamentos, locales comerciales en planta baja, cocheras y bauleras en el subsuelo. El proyecto cobró notoriedad ante la oposición de vecinos, dado que se pretendía arrasar una gran cantidad de eucaliptus de más de 50 años. En 2023 se conoció que el nuevo edificio contaría con 3 pisos de altura, parque internos y una urbanización compleja que respetaría los árboles y prolongaría la calle Malvinas Argentinas. Recién para fines de 2024 salió a la luz un proyecto de lujo consistente de un complejo de edificios de hasta 6 pisos a construirse en la zona alta de la villa conocida como Miradores del Marqués.
En cuanto al aspecto floral, se aprecian plazas y arboledas por toda la ciudad, que dan un aspecto verde a Rada Tilly, muy distinto a zonas de la vecina Comodoro. Museos, escuelas, supermercados y grandes casas -que actualmente ya no son tan comunes- distinguen la ciudad. Hoy en día Rada Tilly pasó a ser una ciudad satélite del aglomerado de Comodoro por su actual población, dejando atrás todo un pasado de villa y pueblo balneario, aunque muchos, incluyendo su cartel de bienvenida, la siguen llamando Villa Rada Tilly.
Su planta de tratamiento fue proyectada a fines de los años 1980 y finalizada en 1995. Desde ese año la población ya estaba en pleno crecimiento cuando se tomó la decisión de no volcar los efluentes cloacales al mar y transformarlos en agua tratada. Actualmente, la planta convierte el 100 por ciento de los efluentes cloacales de la ciudad en agua apta para riego que un sistema de bombeo impulsa hacia depósitos de almacenamiento. De este modo, se posibilita el riego de 5300 metros de bulevares, más de 30 espacios públicos y clubes deportivos. Además, el agua tratada también es utilizada para la industria petrolera, obras viales y para el riego de calles que realizan los camiones cisterna del municipio. Es por este potencial que se proyecta un gran parque urbano junto a la laguna para aprovechar al máximo el agua recuperada. El mismo contará con espacios parquizados, bicisendas, veredas, lugares para sentarse y un espacio para generar distintas actividades deportivas y culturales, sanitarios y demás instalaciones.
Ecología
La playa y el entorno natural que rodean a la villa sufren hoy una encrucijada ambiental. Comparte con la vecina Comodoro en sus límites un basural a cielo abierto, que por el arrastre de los vientos imperantes en la zona, contamina tanto el mar como los cerros cercanos con material plástico y líquido. Asimismo las playas sufren contaminación gradual por la descarga de efluentes cloacales arrojados por los barrios de Comodoro, sin tratamiento hacia el mar. Por otro lado, una nueva problemática se sumó en los últimos años con el auge del turismo, ya que los visitantes temporarios producen basura y la desechan en las playas. El resultado es la provocan un nivel considerable de contaminación que afecta directa o indirectamente las colonias de animales y el ambiente general.
Geografía thumb|300x300px|El paisaje reinante de mesetas y puntas que se introducen vertiginosamente mar adentro, encierran a «Rada» en su crecimiento. En este caso Punta Marqués (mucho más grande) y Punta Piedras, más corta. Sus extensas playas (alrededor de 3,2 km) invitan a ser recorridas en tranquilas caminatas, debido a que la acción del mar deja la arena aplanada como una calle. El paisaje de aguas azules y estepa infinita se puede disfrutar desde sus miradores, ubicados en cada uno de los cerros que rodean Rada Tilly: al norte Punta Piedras que eleva las playas desde el barrio Stella Maris de Comodoro Rivadavia hasta Rada Tilly en forma acantilada y al sur Punta del Marqués. Esta última penetra en el mar Argentino unos 2,5 kilómetros, convirtiéndose en la saliente más notable del golfo San Jorge, estando ubicada en el centro geográfico del mismo. Su altura máxima es de 167 metros sobre el nivel del mar, y está limitada por acantilados activos con constantes derrumbes debido a la erosión del mar, el viento y las escasas lluvias.
Sobre este mirador se ubica la reserva natural Punta del Marqués, una reserva natural de lobos marinos y fauna autóctona.
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