Vietnam (), oficialmente República Socialista de Vietnam (), es un país soberano del Sudeste Asiático y el más oriental de la península Indochina. Con una población estimada de algo más de cien millones, es el decimosexto país más poblado del mundo, el octavo de Asia y el más poblado de los cinco países que componen la Indochina. El nombre del país se traduce como «Viet del sur», un sinónimo del antiguo nombre del Reino de Nanyue () establecido en el a. C., y que fue adoptado oficialmente por primera vez en 1802 por el emperador Gia Long. En 1945 volvió a fijarse de manera oficial el topónimo con la fundación de la República Democrática de Vietnam presidida por Hồ Chí Minh. El país tiene frontera por el norte con China, con Laos por el noroeste y con Camboya por el suroeste, mientras que hacia el este tiene una extensa costa bañada por el mar de la China Meridional. Su capital es Hanói desde la reunificación de Vietnam del Norte y Vietnam del Sur en 1976.
Los vietnamitas se independizaron de la China Imperial en 939 tras la batalla del río Bach Dang, la cual marcó el fin de 1100 años de dominación extranjera. En los siglos siguientes florecieron diversas dinastías reales vietnamitas al tiempo que el reino expandía sus fronteras geográficas y políticas por el Sudeste Asiático. En el la península Indochina fue colonizada por los franceses. Tras un período de ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, los vietnamitas iniciaron la guerra de Indochina contra Francia, que acabó con la derrota y expulsión de las tropas galas en 1954. Sin embargo, el país quedó dividido políticamente en dos estados rivales, el Norte y el Sur, que iniciaron un conflicto de creciente intensidad que acabó en la conocida como guerra de Vietnam, en la que se enfrentaron el Norte y las guerrillas comunistas conocidas como Viet cong, contra las tropas del Sur y las fuerzas armadas de los Estados Unidos. La guerra finalizó en 1975 con la victoria del Norte y al año siguiente el país se unificó bajo un régimen de orientación socialista.
En 1986 el gobierno inició la senda reformista, que puso a Vietnam en el camino de la integración con la economía global y hacia el año 2000 el país ya tenía relaciones diplomáticas con la mayor parte de naciones. En el el crecimiento económico de Vietnam ha sido de los más altos del mundo, un éxito económico que resultó en el ingreso del país en la Organización Mundial del Comercio en 2007.
Historia
Introducción
Durante la mayor parte de su historia, estuvo gobernada por varias dinastías del Imperio chino. Vietnam obtuvo la independencia en los inicios del , y su autonomía total un siglo después. El periodo de gobierno de las dinastías nativas terminó a mediados del cuando el país fue colonizado por Francia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón ocupó Vietnam; pero respetó la autoridad francesa por ser el Gobierno de Vichy colaboracionista con su aliada, la Alemania nazi. Hacia el final de este conflicto los japoneses trataron de barrer el poder francés por sospechar que podría ser un apoyo a una invasión aliada. En esta situación, Hồ Chí Minh proclamó la República Democrática de Vietnam.
Al finalizar la Guerra, Francia intentó restablecer su control; pero falló y estalló la guerra de Indochina que finalmente perdió. La Conferencia de Ginebra de 1954 dividió al país en dos: Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Durante la Guerra Fría, el norte recibió el apoyo de la República Popular China y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, mientras que el Sur obtuvo el apoyo de los Estados Unidos. Rápidamente las tensiones llevaron a la guerra de Vietnam, que terminó con la derrota y retirada de las tropas estadounidenses en marzo de 1973 y la toma de Saigón en abril de 1975. En 1976, Vietnam se unificó bajo el gobierno de Vietnam del Norte y tomó el nombre de República Socialista de Vietnam.
En 1978 Vietnam invadió la Kampuchea Democrática de Pol Pot y precipitó la caída de su régimen. Mantuvo unos 100 000 soldados durante toda la década de los ochenta. A finales de la década de los noventa, comenzaron las negociaciones para restablecer relaciones diplomáticas con Estados Unidos.
Era predinástica miniatura|Un tambor de bronce Dong Song, hecho alrededor del 800 a.C. durante la Edad de bronce. Museo Guimet, París. De acuerdo con las leyendas vietnamitas, personas de varias tribus nacieron del matrimonio entre Lạc Long Quân (rey dragón) y Âu Cơ (diosa madrina). Según las leyendas vietnamitas, la historia de Vietnam data de hace más de 4000 años. Las únicas fuentes confiables, sin embargo, indicaban que los vietnamitas o la historia de su país data de hace no más de 2700 años. En el año de 258 a. C., Thuc Phan formó el reino llamado Áu Lac (formado por la unión de Áu Viet y Lac Viet - Van Lang), en el norte de Vietnam.
Sin embargo, muchos historiadores consideran que la civilización Dong Son es común a muchos pueblos del Sudeste Asiático. En el año 204 a. C., el general ch'in Zhao Tuo (llamado «Triệu Đà» por los vietnamitas) estableció el reino de Nam Việt, el cual estaba ubicado al sur de China y del Delta del río Rojo. El significado histórico del origen de Nam Việt es hoy motivo de controversias porque para algunos estudiosos dicho territorio estaba bajo regencia china, mientras para otros constituye ya un periodo de independencia. Desde el 111 a.C. hasta el 938 d.C. Vietnam estuvo bajo mando de diferentes dinastías chinas. Independencias esporádicas no alcanzaron grandes logros ante el poderío de la China.
Era dinástica izquierda|miniatura|El templo de la literatura en Hanói, construido en el
En el año 938, un señor vietnamita de nombre Ngô Quyền logró derrotar a las fuerzas chinas en la Batalla del río Bach Dang y se autoproclamó emperador de un nuevo Estado vietnamita independiente. Denominada Đại Việt, la nación alcanzó su edad de oro durante la dinastía Lý y la dinastía Trần. Durante el reinado de esta última, Đại Việt pudo defenderse de tres intentos de invasión de los mongoles en 1257; 1284-85; 1287-88. Después de la breve dinastía Hồ, la independencia de Đại Việt fue brevemente interrumpida por la dinastía Ming de China, pero fue restaurada por Lê Lợi, el fundador de la dinastía Lê.
miniaturadeimagen|Mapa de la expansión del pueblo vietnamita hacia el sur, desde el siglo a principios del siglo .
El fue el tiempo en el cual el feudalismo alcanzó su máximo esplendor, especialmente durante el reinado del emperador Lê Thánh Tông. Entre los siglos y , los vietnamitas se expandieron al sur en un proceso que llamaron nam tiến (expansión sur) y que los llevó a conquistar el Reino de Champa (el cual desapareció definitivamente como Estado) y parte del Imperio jemer (Kampuchea Krom).
Hacia finales de la dinastía Lê, Vietnam sufrió conflictos civiles, primero con el apoyo que los chinos dieron a la dinastía Mac y la cual desafió el poder de la dinastía Lê y después la dinastía Mac fue derrotada y la anterior restaurada pero perdió gran poder. Entonces el poder fue dividido entre los señores Trịnh en el norte y los señores Nguyễn en el sur, lo que llevó al país a un nuevo conflicto: la guerra civil Trịnh-Nguyễn que duró más de un siglo. La guerra terminó cuando los hermanos Tây Sơn derrotaron a ambos y establecieron una nueva dinastía. Sin embargo, su gobierno no duró y fueron derrotados por los remanentes de los señores Nguyễn con la ayuda de los franceses, quienes establecieron la dinastía Nguyễn.
Dominio francés (1887-1954)
miniatura|izquierda|Mapa de la Indochina francesa entre 1900 y 1946. La independencia de Vietnam terminó a mediados del cuando el país fue colonizado por el Imperio francés. La administración francesa impuso significativos cambios políticos y culturales en la sociedad vietnamita. Se impuso un sistema de educación moderna occidental, el cristianismo, se desarrolló el cultivo de tabaco, índigo, té y café. Los franceses ignoraron las constantes llamadas por la independencia y los derechos civiles, lo que llevó al pronto surgimiento de movimientos políticos nacionalistas entre los cuales surgieron líderes como Phan Boi Chau, Phan Chu Trinh, el emperador Ham Nghi y Hồ Chí Minh. Pero los franceses mantuvieron el dominio de sus colonias hasta la Segunda Guerra Mundial cuando los japoneses invadieron la Península Indochina. Los recursos naturales de Vietnam fueron explotados por Japón para sus campañas militares en Birmania, Malasia e India.
Al final de los años de la guerra un poderoso movimiento nacionalista en la insurgencia bajo liderazgo de Hồ Chí Minh estaba listo para desafiar a los franceses bajo las banderas de la independencia y del comunismo. Después de la derrota de Japón, las fuerzas nacionalistas de Indochina se enfrentaron a Francia en lo que se llamó la I guerra de Indochina (1945-1954). La mayor derrota de los franceses se dio en la célebre batalla de Dien Bien Phu la que precedió una rápida retirada de sus colonias. Sin embargo, los países que habían combatido en esta primera guerra de Vietnam dividieron el país en el paralelo 17 entre lo que se llamó Vietnam del Norte y Vietnam del Sur de acuerdo con la Conferencia de Ginebra de 1954.
Guerra de Vietnam (1955-1975)
miniatura|Campamento del Viet Cong en Mỹ Tho incendiado por tropas estadounidenses en 1968, durante la guerra de Vietnam.
Los comunistas que lideraban a Vietnam del Norte tuvieron la oposición de los Estados Unidos que se habían puesto del lado de los franceses en las luchas de independencia de las colonias argumentando que los independentistas estaban asociados con URSS y China. La intención de reunificar el país por medio de elecciones en 1956 no dio buenos resultados debido a la negativa de EE.UU. y Vietnam del Sur, temeroso de un posible triunfo electoral de los comunistas. Estados Unidos comenzó a enviar asesores militares y ayuda a Vietnam del Sur, mientras que el norte recibió armas y ayuda de la URSS.Keylor, William. «The 20th Century World and Beyond: An International History Since 1900» p. 371, Oxford University Press: 2011.
En abril de 1957, comenzó un levantamiento liderado por comunistas y apoyado por los norvietnamitas contra el gobierno de Vietnam del Sur. El 28 de julio de 1959, las fuerzas de Vietnam del Norte invadieron Laos para mantener y mejorar el Ruta Ho Chi Minh para apoyar el Viet Cong en el sur. Controlaron gran parte del campo de Vietnam del Sur en 1961. Alrededor de 40000 soldados comunistas habían invadido el sur en 1961-63 para apoyar el levantamiento.
El incidente del Golfo de Tonkin en 1964 desencadenó una intervención militar estadounidense masiva: las fuerzas de EE.UU. atacaron instalaciones militares en Vietnam del Norte y enviaron más de quinientos mil soldados al sur. Rápidamente el ejército estadounidense tuvo que enfrentarse a una complicada guerra de guerrillas, encabezada por el Viet Cong, la milicia comunista que actuaba en Vietnam del Sur.