Toonami es un bloque de programación estadounidense que ha sido transmitido por Cartoon Network y Adult Swim, dedicada a emitir animaciones de acción y series de anime. Es transmitido aproximadamente desde las 12:00 am y termina a las 4 am. Fue lanzado por primera vez el 10 de marzo de 1997.
En su primera etapa, existió desde el 10 de marzo de 1997 hasta 27 de septiembre de 2008 como bloque dentro de Cartoon Network Estados Unidos. El 19 de mayo de 2012, Toonami regresó como una subsección dentro de la sección Adult Swim (todo lo que se emite en Toonami todavía tienen el logotipo [adult swim] sobreimpreso en una esquina), emitida por Cartoon Network. En esta segunda etapa, se emite los sábados a medianoche.
Toonami se ha extendido a otras versiones del canal alrededor del mundo, tanto como bloque y como canal autónomo. Se ha transmitido en la señal de Cartoon Network Latinoamérica desde 2002 a 2007 de lunes a viernes de 5:00pm a 7:00pm (posteriormente movido a la medianoche) y desde 2020 a 2022 de lunes a viernes de 12:00am a 1:00am. También se ha emitido en Kids' WB (bloque infantil del canal The WB), Cartoon Newtork Australia y Cartoon Network Pakistán; como canal autónomo (que transmite las 24 horas), ha existido en Francia, Reino Unido, India y el Sudeste asiático.
El bloque tiene de mascota a TOM un robot líder de la nave Absolution, con el tiempo la tripulación de la nave sumó a sidekicks, un robot con llamas pintadas llamado Flash, un robot de control verde llamado Two (T para más corto), S.A.R.A y un pequeño robot cuyo nombre no fue revelado pero cuyo cuerpo recordó a un Clyde 50. En 2007 la nave Absolution dejó de existir y todos los cortos sobre TOM y los demás se ubicaban en una base de un planeta selvático.
En 2013, T.O.M tiene una nueva versión y sigue pilotando su nave Absolution, el personaje Sara volvió y su voz sigue siendo la misma pero dejó de ser humanoide y volviendo a ser como antes. Toonami tiene una nueva gráfica. La nueva versión de T.O.M es más pequeño comparado con encarnaciones previas. En 2014, Toonami estrena un nuevo look.
En el mes de diciembre de 2015, después de los eventos sucedidos en el Total Immersion Event "Intruder II", la nave Absolution explota y TOM ahora esta en el planeta Shogo 162 junto a una nueva Sara presentando Toonami desde una nueva base de operaciones, también con un nuevo look.
Historia
Toonami hizo su debut como un bloque más del canal Cartoon Network el 17 de marzo de 1997, reemplazando a Power Zone, emitiéndose en horario vespertino. El personaje que presentaba dicho bloque era Moltar, un villano de la serie animada del Fantasma del Espacio, quien llegó al planeta Tierra con el fin de aventurarse y analizarla. Esta primera etapa se mantuvo desde sus inicios hasta el 9 de julio de 1999.
El 10 de junio de 1999, Cartoon Network relanzó Toonami con un nuevo entorno, el Ghost Planet Spaceship Absolution, un nuevo personaje llamado T.O.M, humanoide de aspecto simple tripulando la nave Spaceship junto con la compañera de inteligencia artificial SARA. Es el aspecto del bloque que se conserva hasta la actualidad, aunque transcurrieron varios cambios y hechos que afectaron de forma significativa tanto la programación como al bloque mismo.
Eventos de inmersión total
Empezando en septiembre del 2000, Toonami presentó eventos interactivos especiales conocidos como Total Inmersión Events o TIEs. Estos TIEs tomaron lugar tanto al aire durante la emisión de Toonami como en línea en el sitio oficial de Toonami. El primer TIE, y según los fanes el más popular, fue El Intruso (The Intruder), que introdujo la compañía de TOM, una matriz de Inteligencia Artificial llamada SARA, quien jugó una parte integral en el renacimiento de TOM al mejorar este desde un personaje al estilo Bomberman a un aspecto más alto, más oscuro, más maduro y con una voz más imponente, y llamado por corto tiempo TOM 2.0, aunque fue el mismo TOM quien presentaba la programación del bloque.
Los siguientes dos TIEs, Lockdown y Trapped in Hyperspace, continuaron las aventuras de TOM y SARA, pero no presentaron mucha historia al respecto.
El TIE de septiembre de 2003 fue una diversión de las aventuras de TOM y SARA e introdujo nuevo universo 2D. Inmortal Grand Prix (IGPX), creado por los productores de Toonami Sean Akins y Jason DeMarco y producido por el estudio de anime Production I.G., fue emitido en cinco cortos y sirvieron como pilotos para la segunda serie original de Toonami, que fue emitida en noviembre del 2005.
Toonami en Kids WB!
Desde julio del 2001 hasta junio del 2002, Kids WB! emitió un bloque Toonami que fue, más o menos, la programación del canal con el nombre de Toonami; no obstante, fue duramente criticado por observadores de la industria quienes notaron que la acción en este bloque no mostraron contenido apropiado, y que de hecho introdujo series como Scooby-Doo y una serie de acción real creada por el autor de Goosebumps R.L. Stine, The Nightmare Room. En la primavera del 2002, Kids WB! anunció que ellos eliminarían el nombre de Toonami de su programación habitual, haciendo así que Toonami y todos sus elementos relacionados fuesen exclusivo de Cartoon Network nuevamente.
Toonami como bloque sabatino nocturno
El 17 de abril del 2004, Cartoon Network movió Toonami desde las tardes de lunes a viernes a las noches de cada sábado con una nueva audiencia de niños a adolescentes (aunque éstos ya eran parte de la audiencia del bloque) y añadiendo en el antiguo espacio horario del bloque una nueva franquicia televisiva de acción en tono sano llamado Miguzi (producido por Williams Street, la casa matriz de Cartoon Network que coordina la programación de Toonami y Adult Swim).
Toonami, a su vez, reemplazó el bloque llamado Saturday Video Entertainment System o SVES. Una buena razón para la movida del bloque desde los días hábiles a únicamente los sábados en la noche fue que algunas de las series en la programación antigua, como Yu Yu Hakusho, fueron muy violentas para un canal infantil como Cartoon Network (sin embargo, es de notar que el tratamiento de censura en esa y otras series fue más severo que en sus emisiones para Latinoamérica). La nueva programación de Toonami presentó series de anime como Naruto, One Piece, Bobobo-bo Bo-bobo, Zatch Bell, and Pokémon Chronicles, además del estreno de series de producción occidental como Teen Titans, Megas XLR e IGPX.
La programación actual de Toonami consiste de reestrenos de Pokémon y Yu-Gi-Oh! GX y nuevos episodios de Naruto, Bobobo-bo Bo-bobo, One Piece, MÄR y The Prince of Tennis, estos dos últimos estrenados por primera vez en Toonami Jetstream y etiquetados con clasificación TV-PG y TV-14.
Estrenos de aniversario
En marzo del 2006, Toonami cumplió nueve años en Estados Unidos y por ello se estrenaron cuatro afamadas películas de anime, para ser exactos películas del director de cine japonés Hayao Miyazaki; Cartoon Network emitió las cuatro películas íntegras, para seguir la política del mangaka de que ninguna de sus obras debe ser editada ni alterada en ningún sentido. Las películas no podían ser otras sino El viaje de Chihiro, La princesa Mononoke, Howl no Ugoku Shiro y Nausicaä del Valle del Viento. Pese a la presentación óptima de las películas, hubo críticas debido a las largas y frecuentes propagandas durante la emisión de las mismas.
En marzo del 2007, con ya diez años de emisión en su país de origen, y además de su nueva imagen, estrenó más películas nuevas, aunque esta vez todas de producción occidental.
Cancelación El 20 de septiembre de 2008, en la convención Anime Weekend Atlanta en Atlanta, Georgia, Cartoon Network anunció que habían cancelado el bloque Toonami debido a las bajas en audiencia. Toonami transmitió su emisión final esa misma noche. El último programa que se transmitió en el bloque fue una repetición de Samurai Jack a las 10:30 PM. Los empleados que trabajaban en el bloque se mudaron a otras partes del canal, excepto Dennis Moloney, quien dejó Turner para trabajar para Disney. Toonami Jetstream, la plataforma de vídeo online del bloque, permaneció con el nombre "Toonami" hasta el 30 de enero de 2009. Al final de la última emisión de Toonami, T.O.M. 4 terminó el bloque con un breve y emotivo monólogo, musicalizado por la canción "Cascade" de Tycho.
El cierre de Toonami Jetstream en 2009 marcó el fin de la marca "Toonami", hasta el renacimiento del bloque en 2012 por parte de Adult Swim.
Críticas
Desde el punto de vista de muchos gran parte de las series de anime en el bloque se han echado a perder debido a las altas tasas de censura que tienen, caso de Sakura Card Captors (al presentar tan solo 39 episodios de los 70 y cambiarle el nombre a "Cardcaptors"), Yu Yu Hakusho o Saint Seiya (al ser removida toda la violencia gráfica, y en Saint Seiya hasta se cambió el color de sangre a azul), situación que no existió en sus versiones para Latinoamérica, esto es debido a las leyes de TV de Estados Unidos respecto a canales infantiles; actualmente se siguen transmitiendo series con censura, como las distribuidas por la compañía 4Kids Entertainment (en el caso de Pokémon y Yu-Gi-Oh!) o DiC Entertainment (en el caso de Sailor Moon y Saint Seiya). También se han transmitido series con la clasificación TV-PG, pero no siempre pasa lo mismo.
Lo que fue el especial de "Giant Robot Week" (Semana del Robot Gigante) causó gran polémica al presentar los primeros dos episodios de Neon Genesis Evangelion a las 4 de la tarde, ya que estos presentaban contenidos inapropiados para un canal considerado infantil; este problema fue serio, ya que algunos televidentes creyeron que la serie mencionada ya no iba ser transmitida en ese país, pero un año después, en 2005, fue emitida completa en el bloque Adult Swim.
En Estados Unidos, Toonami solo se emitía los sábados de 7 a 11 de la noche, debido a una situación similar al bloque en Latinoamérica cuando se emitía en la tarde; se transmitió entre semana durante siete años, pero fue mudado a los sábados desde 2004. El espacio que se emitió de lunes a viernes, ocupando el antiguo espacio horario de Toonami, fue Miguzi, otro bloque del canal. Miguzi se dejó de emitir en 2007.
En Toonami Jetstream se presentó la serie Hikaru no Go, y por ello los fans pidieron la incorporación de la misma al canal. Sin embargo, los derechos para el país se encuentran en propiedad de ImaginAsian TV.
April Fools' Day 2012 y anuncio de regreso A la medianoche del 1 de abril de 2012, días después del aniversario 15 de Toonami, Adult Swim, por lo general cambia su programación a motivo del April Fools' Day, se inició la programación del bloque con The Room (hecho ocurrido en los últimos años). Pero de inmediato la escena cambia mostrando a TOM (en su tercera encarnación) a bordo de la nave Absolution, saludando a los televidentes y comentando que esto fue April Fools' Day, antes de la introducción al episodio de Bleach programado a emitirse esa semana. La programación y bumpers relacionados con Toonami continuó durante toda la noche, destacando a Dragon Ball Z, Mobile Suit Gundam Wing, Tenchi Muyō!, Outlaw Star, The Big O, YuYu Hakusho, Blue Submarine No. 6, Trigun, Astro Boy y Gigantor. TOM también presentó un review de Mass Effect 3 y publicitó los lanzamientos en DVD de las series que fueron transmitidas durante la programación por el April Fools' Day.Cartoon Network USA: Considerando el Regreso de Toonami?
Al día siguiente, Adult Swim escribió un mensaje en su cuenta oficial de Twitter diciendo, "Want it back? Let us know. #BringBackToonami" (traduciéndose al español como: lo quieren devuelta? háganos saberlo. #traigandenuevotoonami). El 4 abril, Adult Swim dio seguimiento a este tweet con uno más diciendo, "#BringBackToonami We've heard you. Thank you for your passion and intereses - stay tuned (#traigandenuevotoonami lo escuchamos. gracias por su pasión e interés - manténgase sintonizado.)"
Retorno