El Festival Internacional de Cine de San Sebastián (SSIFF), comúnmente abreviado como Festival de San Sebastián (en euskera y cooficialmente, Donostiako Nazioarteko Zinemaldia), un certamen cinematográfico de la máxima categoría (A) acreditada por la Federación Internacional de Asociaciones de Productores Cinematográficos (FIAPF). Se celebra anualmente a finales del mes de septiembre, en San Sebastián, País Vasco, España
Su primera edición arrancó el 21 de septiembre de 1953.
El Festival de San Sebastián el más importante que se celebran en España sobre cine y el conjunto de países de habla hispana, así como uno de los más longevos y prestigiosos de Europa. Constituye, de hecho, uno de los eventos culturales de mayor envergadura y repercusión de España. Junto a la SEMINCI de Valladolid son los únicos festivales de la máxima categoría (A) del país, uno de los siete únicos festivales europeos y los catorce mundiales con esta categoría.
A lo largo de su historia, ha sido escenario de acontecimientos destacables de dimensión internacional, como el estreno internacional de Vértigoy el estreno mundial de North by Northwest, ambas de Alfred Hitchcock, así como del estreno europeo del primer título de la saga Star Wars, en 1977.
En su más de medio siglo de existencia, el Festival ha propiciado el descubrimiento de nuevos talentos del mundo del cine. Por ejemplo, el primer festival al que acudió Roman Polanski al inicio de su carrera e impulsó las de directores como Francis Ford Coppola y Pedro Almodóvar. Al mismo tiempo, el Festival ha gozado de la presencia de estrellas internacionales consagradas, desde Bette Davis, Gloria Swanson, Kirk Douglas, Gregory Peck, Glenn Ford, Elizabeth Taylor y Audrey Hepburn hasta Robert Duvall, Donald Sutherland, Michael Caine, Robert De Niro, Al Pacino, Meryl Streep, Richard Gere, Michael Douglas, Julia Roberts, Denzel Washington, Willem Dafoe, Catherine Zeta-Jones, Mel Gibson, Demi Moore, Naomi Watts, Brad Pitt, Danny DeVito, Viggo Mortensen, Johnny Depp, Ethan Hawke, Ewan McGregor y Marion Cotillard, por poner unos ejemplos.
Tras varias ediciones objeto de críticas contundentes, en la 55.ª edición, en 2007, el Festival estrenó nueva identidad gráfica y una nueva fórmula que combinaba el cine independiente y de calidad internacional y muy especialmente latinoamericano y español capaz de atraer con fuerza a los aficionados y de agradar a críticos, con una mayor presencia de actores y directores conocidos por el público.
Aunque esta fórmula ha permitido recuperar el apoyo de la ciudadanía e incrementar su repercusión mediática, la presión de otros festivales, con presupuestos muy superiores al de San Sebastián y una capacidad de atracción de la industria muy superior, plantea grandes dificultades a las que el Festival donostiarra tendrá que hacer frente en los próximos años.
Historia
miniatura|Por la escalinata del Teatro Victoria Eugenia ha ascendido buena parte de las estrellas del cine del .
Tras ser concebido para su Primera Edición en 1953, como una Semana Internacional de Cine impulsada por el comercio local, en la Edición de 1954 adquirió la denominación de Festival Internacional de Cine, al hacerse cargo de la organización del certamen el Sindicato Nacional del Espectáculo y el Ministerio de Información y Turismo, satisfechos ambos organismos con los resultados obtenidos en esa primera edición y con ambiciosas aspiraciones de futuro.
En dicha segunda edición, obtuvo de la Federación Internacional de Asociaciones de Productores Cinematográficos(FIAPF) la categoría B(festival no competitivo), como recompensa a los esfuerzos demostrados por el gobierno franquista para flexibilizar la censura y permitir ciertos privilegios fiscales a las películas presentadas al certamen.
En 1955, el Festival otorgó la primera Concha de Plata como Premio distintivo del certamen (la ganadora Giorni d'amore, de Giuseppe de Santis), primer galardón concedido por el Festival a una película extranjera. Al año siguiente, en 1956, la FIAPF no reconoció al Festival. Se avecinaban ciertos nubarrones que podían llevar a la experiencia cinematográfica donostiarra a la desaparición. Visto el interés del régimen franquista en potenciar un festival de cine que proyectara una imagen moderna y cosmopolita de España, el ayuntamiento de Palma de Mallorca mostró un extraordinario interés en que el festival fuera trasladado a dicha ciudad, achacando titubeos y las crisis del certamen al hecho de que se celebrara en San Sebastián.
Las autoridades decidieron, sin embargo, mantener el festival en la capital guipuzcoana y abrir con cierta generosidad, dentro de los limitados márgenes de un régimen dictatorial, al cine estadounidense.
thumb|250px|Woody Allen en una rueda de prensa durante la 52.ª edición, en la que estrenó su película Melinda y Melinda.
Gracias a este decisivo paso, que suponía el espaldarazo definitivo al certamen, en 1957, concedida la máxima categoría, la categoría A (festival competitivo),quedando establecida la Gran Concha de Oro como principal galardón. En dicha primera edición en la máxima categoría, se proclamó ganadora a otra película italiana, La nonna Sabella, de Dino Risi. En la siguiente edición, en 1958, premiada Ewa chce spac, de Tadeusz Chmielewski. Una decisión que resultó polémica, dado que contra ella competía una película de calidad muy superior, Vértigo, de Alfred Hitchcock, que visitóSan Sebastián, presentada en primicia mundial en el certamen donostiarra. La presencia de estrellas como Kirk Douglas, quien atendió pacientemente el agotador programa de actos que la precaria organización del Festival había preparado y Alfred Hitchcock, la recompensa de la industria Hollywoodiense por el interés mostrado por la organización del certamen. A pesar de la cierta injusticia cometida con Vértigo, Hitchcock cumplió su promesa de estrenar su próxima película, North by Northwest, en San Sebastián al año siguiente, con la que tampoco consiguió la Concha de Oro.
Tras la remontada iniciada en 1957, el Festival perdió la categoría A en 1963, recuperándola al año siguiente. Dirigido desde 1970 por Luis Gasca, una grave crisis se apoderó del certamen entre 1980 y 1984. Al tomar las riendas Diego Galán se inició el camino de recuperación de la máxima categoría, instaurándose el Premio Donostia. En 1990, Pello Aldazabal nombrado delegado general del Festival y las siguientes dos ediciones, la 39 y la 40, de los años 1991 y 1992, gestionadas por Koldo Anasagasti como Director y Rudi Barnet como delegado general.
Desde el año 1991, el Festival está organizado por una sociedad anónima con la denominación cuyo accionariado participan a partes iguales el Instituto de la Cinematografía y de las Artes Audiovisuales (Ministerio de Cultura), el Gobierno Vasco, la Diputación Foral de Guipúzcoa y el Ayuntamiento de San Sebastián.
Desde enero de 2001, el festival está dirigido por el guipuzcoano Mikel Olaciregui, en sustitución de Diego Galán. El nuevo director ha vivido alguno de los años más difíciles del festival. En el año 2001, en vísperas del festival, se produjeron los Atentados del 11-S, que desembocó en la ausencia de estrellas norteamericanas. En el año 2003, se produjo una huelga en el Hotel María Cristina, punto neurálgico del certamen, secundada por el 90% de la plantilla de trabajadores, de forma que, la concentración habitual de estrellas se disolvió y buscaron alojamiento en otros hoteles de la ciudad.
Sin embargo, en 2004, Woody Allen estrenó a nivel mundial en San Sebastián su película Melinda y Melindaen la gala de inauguración de la 52.ª edición, lo que supuso todo un hito en la historia del festival, que desplazaba al Festival Internacional de Cine de Venecia como lugar de estreno de las películas del director neoyorquino. Tras dos ediciones más discutidas, las 53 y 54, la de 2007, marcada positivamente por la recuperación del histórico Teatro Victoria Eugenia, que había permanecido cerrado y en obras desde el año 2000, devolvió a San Sebastián a un buen puñado de estrellas internacionales, entre las que cabe destacar a Samuel L. Jackson, Demi Moore, Roberto Benigni, Viggo Mortensen, David Cronenberg y Richard Gere. Las enormes aglomeraciones de donostiarras que se acercaron a recibir a las estrellas superaron, con mucho, las que se habían producido en las ediciones anteriores y devolvieron al Festival la plena aceptación popular del público donostiarra no habitual en las salas de cine durante el certamen. En cualquier caso, la principal característica del Festival, diferenciadora del resto de festivales, la capacidad de atracción de los donostiarras, que inundan las salas de cine de la ciudad, que durante esos días emiten películas del Festival. Se trata del Festival con mayor asistencia de público del circuito de Festivales internacionales de primera categoría.
thumb|250px|El Kursaal durante la gala de clausura de la 54 Edición (2006).
En 2008, se produjo otro repunte en la trayectoria del festival con la presentación de la nueva película de Woody Allen titulada Vicky Cristina Barcelona, que contó con la presencia del propio Woody Allen y Javier Bardem. Antonio Banderas recibió el Premio Donostia de manos de Pedro Almodóvar, mientras que Ben Stiller y Robert Downey Jr. presentaron su nueva película la super taquillera Tropic Thunder. También se pudieron ver pequeñas perlas del cine como la adaptación del libro El niño con el pijama de rayas. Otros visitantes ilustres Meryl Streep, galardonada con el Premio Donostia y John Malkovich.
El Festival de San Sebastián se ha estabilizado en su tradicional enfoque al ámbito hispanohablante sin haber renunciado a su dimensión internacional.
Organización
El presupuesto del Festival, hoy por hoy, el mayor de todos los festivales que se celebran en España (en torno a 10 millones de euros por año), se financia gracias a los ingresos por patrocinios y las subvenciones que, a partes iguales, otorgan el Ayuntamiento de San Sebastián, la Diputación de Guipúzcoa, el Gobierno Vasco y el Ministerio de Cultura. El Instituto de la Cinematografía y las Artes Audiovisuales (ICAA), dependiente de este último, dedica casi la mitad de su presupuesto de apoyo a festivales de cine españoles (2.200.000 euros) al Festival de San Sebastián, destinando los fondos restantes a 41 festivales de cine distintos.
Accionariado
El Festival de Cine de San Sebastián gestionado por una sociedad pública cuyo accionariado está compuesto por: Instituto de las Artes y Ciencias Cinematográficas (Ministerio de Cultura): 25% Administración de la CAE: 25% Diputación Foral de Guipúzcoa: 25% Ayuntamiento de San Sebastián: 25%
Secciones thumb|Vista del Kursaal durante la 55.ª edición del festival (2007). El Festival está constituido de diversas secciones:
Secciones a concurso
Sección Oficial
La más alta categoría a concurso del festival. En ella, participan películas a concurso de alto presupuesto, con la condición de no haber sido presentadas a otros festivales. El número medio de películas que participan de unas quince.
Nuevos directores Se trata de una sección competitiva que reúne primeras o segundas obras inéditas de sus directores . Anteriormente integrada en la sección Zabaltegi, se desligó en la 60.ª edición.
Perlas Se trata de una selección de algunas de las mejores películas previamente presentadas en otros festivales internacionales del mismo año.
Zabaltegi - Tabakalera