Los lombardos, longobardos o langobardos () fueron un pueblo germánico originario del norte de Europa que se asentó en el valle del Danubio y desde allí invadió la Italia bizantina en 568 d.C. bajo el liderazgo de Alboino. Establecieron el reino lombardo de Italia, que duró hasta el año 774 d.C., cuando fue conquistado por los francos. Anteriormente se habían asentado en el curso medio del Danubio durante el , cerca de lo que hoy son Austria, Eslovenia y Hungría. Aún antes, habitaban más al norte, cerca de la actual Hamburgo. Los historiadores de la época romana, en los siglos y , mencionan a los lombardos como uno de los pueblos suevos, y reportan que ya habitaban en el curso inferior del Elba a principios del . Su legado es evidente en Lombardía, en el norte de Italia, región que deriva su nombre de ellos.
No existen relatos contemporáneos sobre los lombardos en los siglos o , ni durante la mayor parte del , momento en el que reaparecen cerca del río Danubio, mucho más al sur. Se hallan relatos legendarios sobre la migración lombarda en varios textos medievales tempranos, siendo el más antiguo de ellos es la Origo gentis Langobardorum (lit., El origen del pueblo lombardo). Existen otras dos adaptaciones posteriores destacadas: el Chronicon Gothanum y la obra, de carácter más erudito, Historia gentis Langobardorum (lit., Historia de los lombardos) de Pablo Diácono —escrita entre los años 787 y 796 d. C.—, las cuales contienen mayor información. Las tres obras describen a los lombardos como un pueblo que se desplazó hacia el Danubio desde algún lugar cercano al mar del Norte. No obstante, los detalles difieren hasta el momento en que penetran en «Rugilandia», poco después de la derrota infligida por Odoacro —en el año 487 o 488 d. C.— a los rugios, quienes poseían un reino cerca de la actual Viena.
En la región del Danubio, los lombardos entraron en conflicto con otros pequeños reinos, comenzando con los hérulos —vecinos de los rugios— y culminando con la derrota de los gépidos. El rey lombardo Alduino venció al líder gépido Turisindo en el año 551 o 552 d. C., y el sucesor de Alduino, Alboino, aniquiló finalmente a los gépidos en el año 567 d. C. Los lombardos también se asentaron más al sur, en Panonia, territorio que corresponde a la actual Hungría. Cerca de Szólád, en el condado de Somogy, los arqueólogos han desenterrado yacimientos funerarios de hombres y mujeres lombardos sepultados conjuntamente, en grupos familiares; una práctica inusual entre los pueblos germánicos de aquella época. También se han descubierto rastros contemporáneos de griegos mediterráneos y de un posible migrante de Francia.
Tras la victoria de Alboino sobre los gépidos, condujo a su pueblo hacia el noreste de Italia, una región que había quedado gravemente despoblada y devastada a consecuencia de la larga Guerra gótica (535-554) librada entre el Imperio bizantino y el Reino ostrogodo. A los lombardos se unieron numerosos sajones, hérulos, gépidos, búlgaros, turingios y ostrogodos, y su invasión de Italia transcurrió prácticamente sin oposición. Hacia finales del año 569 d. C., ya habían conquistado todo el norte de Italia, así como las principales ciudades situadas al norte del río Po, a excepción de Pavía, que cayó en el año 572 d. C. Simultáneamente, ocuparon diversas zonas del centro y el sur de Italia. Establecieron un Reino lombardo en el norte y el centro de Italia, el cual alcanzó su apogeo bajo el reinado de Liutprando, monarca del . En el año 774 d. C., el reino fue conquistado por el rey franco Carlomagno e integrado en el Imperio franco. No obstante, los nobles lombardos continuaron gobernando las regiones meridionales de la península itálica hasta bien entrado el , momento en que fueron conquistados por los normandos e incorporados al Condado de Sicilia. Durante este periodo, la zona del sur de Italia que aún permanecía bajo control lombardo era conocida por los nórdicos como Langbarðaland —o «tierra de los lombardos»—, tal como consta inscrito en diversas piedras rúnicas nórdicas.
Orígenes legendarios y nombre
El relato completo de los orígenes lombardos, su historia y prácticas, se halla en la Historia gentis Langobardorum (Historia de los lombardos) de Pablo el Diácono, escrita en el . La principal fuente de Pablo en cuanto a los orígenes lombardos, sin embargo, es la obra del Origo gentis Langobardorum (Origen del pueblo lombardo).
El Origo narra la historia de una pequeña tribu llamada los WinniliPriester, 16. Del verbo proto-germánico winnan-, que significa ‘ganar’. que habitaban en el sur de EscandinaviaHarrison, D. & Svensson, K. (2007). Vikingaliv Fälth & Hässler, Värnamo. 978-91-27-35725-9 p. 74 (Scadanan) (el Codex Gothanus escribe que los Winnili primero habitaban cerca de un río llamado Vindilicus en su frontera extrema de la Galia.)CG, II. Los Winnili se dividieron en tres grupos y una parte dejó la tierra natal para buscar campos extranjeros. La razón del éxodo fue probablemente la superpoblación.Menghin, 13. La gente que se marchó estaba guiada por los hermanos Ybor y Aio y su madre GambaraPriester, 16Grimm, Deutsche Mythologie, I, 336. Antiguo germano por Strenuus, Sibila. y llegaron a las tierras de Scoringa, quizás la costa bálticaPriester, 16 o el Bardengau en las orillas del Elba.Hammerstein, 56. Scoringa estaba gobernada por los vándalos, y sus jefes, los hermanos Ambri y Assi, concedieron a los Winnili elegir entre el tributo o la guerra.
Los winnili eran jóvenes y valientes y rechazaron pagar tributo, diciendo «Es mejor conservar la libertad por las armas que mancharla con el pago del tributo».PD, VII. Los vándalos se prepararon para la guerra y consultaron a Godan (el dios Odín), quien contestó que concedería la victoria a aquellos a quienes él viera en primer lugar al amanecer.PD, VIII. Los winnili eran menos numerosos y Gambara buscó la ayuda de Frea (la diosa Frigg), quien le aconsejó que todas las mujeres winnili se ataran los cabellos debajo de la cara como si fueran barbas y marcharan junto a sus esposos. Al amanecer, Frea giró la cama de su marido hacia el oriente y lo despertó. Así que Godan vio a los winnili primero, y preguntó, «¿Quiénes son estos que llevan largas barbas?» y Frea contestó, «Señor, tú les has dado el nombre, ahora concédeles también la victoria».OGL, appendix 11. Desde entonces, los winnili fueron conocidos como los langobardos (latinizado e italianizado como lombardos).
Cuando Pablo el Diácono escribió la Historia entre 787 y 796, era un monje católico y devoto cristiano. Por ello, pensaba que las historias paganas de su gente eran «tontas» y «ridículas».Priester, 17 Pablo explicó que el nombre «langobardo» venía de la longitud de sus barbas, por las palabras germánicas lang ‘largo’ y bard ‘barba’.PD, I, 9. Una teoría moderna sugiere que el nombre «langobardo» viene de Langbarðr, un apodo de Odín.Pohl y Erhart. Nedoma, 449–445. Priester afirma que cuando los winnili cambiaron su nombre al de «lombardos», también cambiaron su antiguo culto a la fertilidad agrícola al culto de Odín, creando así una tradición tribal consciente.Priester, 17. Fröhlich invierte el orden de los acontecimientos en Priester y afirma que, con el culto a Odín, los lombardos hicieron crecer sus barbas para parecerse al Odín de la tradición y su nuevo nombre reflejaba esto.Fröhlich, 19. Bruckner remarca que el nombre de los lombardos se encuentra en una relación cercana a la veneración de Odín, cuyos muchos nombres incluyen «el de la larga barba» o «el de la barba gris», y que el nombre lombardo Ansegranus ('el que tiene la barba de los dioses') muestra que los lombardos tenían esta idea de su deidad jefe.Bruckner, 30–33.
Arqueología y migraciones
El reino de los lombardos en Italia miniaturadeimagen|Pluteos de Teodota.
miniaturadeimagen|Cruz lombarda.
Cultura
Idioma El idioma lombardo está extinto. El idioma germánico declinó a partir del , pero pudo seguir conservando un uso disperso hasta alrededor del año 1000. El idioma lombardo escrito solo se conserva fragmentariamente, y su principal evidencia son palabras individuales citadas en textos latinos. En ausencia de textos lombardos, no es posible llegar a ninguna conclusión sobre la sintaxis y morfología del idioma. La clasificación genética del lenguaje está basada necesariamente de forma total sobre la fonología, puesto que hay evidencia de que el longobárdico participó en él, y de hecho muestra algo de la evidencia más antigua para el cambio consonante alto-alemán, que está clasificado como un germánico del Elba o dialecto alemán superior.
Fragmentos longobárdicos están conservados en inscripciones rúnicas. Entre los textos de fuentes primarias se encuentran breves inscripciones en futhark antiguo, entre ellos la «cápsula de bronce de Schretzheim» (h. 600). Hay un número de textos latinos que incluyen nombres lombárdicos, y textos legales lombardos contienen términos tomados del vocabulario legal vernáculo. En 2005, hubo algunas pretensiones de que la inscripción de la espada Pernik pueda ser lombarda.
Estructura social
Sociedad del período de la migración Durante su estancia en la desembocadura del Elba, los lombardos entraron en contacto con otras poblaciones germánicas occidentales, tales como los sajones o los frisones. De estas poblaciones —que habían mantenido contacto con los celtas durante mucho tiempo (especialmente los sajones)— adoptaron una rígida organización social en castas, rara vez presente en otros pueblos germánicos.
Los reyes lombardos pueden remontarse hasta alrededor del año 380 y por lo tanto a comienzos de la Gran Migración. La realeza se desarrolló entre los pueblos germánicos cuando la unidad de un solo mando militar se consideró necesaria. Schmidt creía que las tribus germánicas se dividieron por cantones y que el gobierno más antiguo se trató de una asamblea general que seleccionaba a los jefes y caudillos guerreros de los cantones en tiempos de guerra. Tales figuras probablemente eran seleccionados de entre una casta de nobles. Como resultado de las guerras que surgieron de sus andanzas, el poder real se transformó, de tal manera que el rey se convirtió en representante del pueblo, si bien la influencia del pueblo sobre el gobierno no desapareció del todo.Schmidt, 76–77. Pablo Diácono describe en estos términos la estructura tribal lombarda durante la migración:
La emancipación completa solo parece haberse garantizado entre los francos y los lombardos.Ibid, 47 n3.
Sociedad del reino católico La sociedad lombarda estaba dividida en clases comparables a aquellas que se encuentran en los otros reinos germánicos sucesores de Roma: la Galia franca y la Hispania visigoda. Los lombardos confiscaron las tierras y tomaron el puesto de la nobleza autóctona, fuera esta romana o goda. Esta clase noble ocupaba el escalón superior de la sociedad. Por debajo de ellos, había una clase de hombres libres; después estaban los siervos, no esclavos pero tampoco libres y, finalmente, los esclavos. La aristocracia lombarda misma era más pobre, más urbanizada, y menos vinculada a la tierra que la de los otros pueblos germánicos. Además de los duques más ricos y poderosos y del propio rey, los nobles lombardos tendían a vivir en ciudades (a diferencia de sus equivalentes francos). Sus posesiones de tierra eran poco más del doble que la tierra que poseía un comerciante, lo que está muy lejos de la aristocracia franca provincial, que poseía vastas extensiones de tierra cientos de veces mayores que las de los hombres de la clase social inmediatamente inferior. Para el , la aristocracia dependía en gran parte del rey para obtener ingresos relacionados especialmente con deberes judiciales: muchos nobles lombardos aparecen mencionados en documentos contemporáneos como iudices (jueces), incluso cuando sus cargos tenían también importantes funciones militares y legislativas. miniaturadeimagen|Epígrafe del rey Cuniberto, Museos Cívicos de Pavía.