Ushuaia, oficialmente Ciudad de Ushuaia, es una ciudad de la Argentina y capital de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. Se encuentra en la costa sur de la isla Grande de Tierra del Fuego, dentro del departamento homónimo, a orillas del canal Beagle y al pie de la Cordillera Martial.
Fue fundada oficialmente el 12 de octubre de 1884 por Augusto Lasserre como Fuerte Ushuaia sobre el asentamiento de la antigua misión anglicana de Thomas Bridges.Cornero, Mario : Relatos del Convento de San Uriel Arcángel; vol. 1: Tomás Despard Bridges, el primer niño blanco fueguino. Sin lugar de edición, sin editorial, 1890. Consultado en la Biblioteca Escuela N.º 1 Domingo Faustino Sarmiento, en la ciudad de Ushuaia.
Originalmente establecida como colonia penal y asentamiento estratégico, Ushuaia se ha consolidado como el principal centro administrativo, comercial y turístico de la provincia. Actualmente es punto de partida de expediciones hacia la Antártida y un destino destacado de turismo de naturaleza y cruceros australes.
La ciudad se ubica en la costa de la isla Grande de Tierra del Fuego, frente a la bahía de Ushuaia en el canal Beagle, y está rodeada por la cadena montañosa del glaciar Martial Además de ser un centro administrativo, constituye un nodo industrial, portuario y turístico.
Ushuaia, con una población de 79 538 habitantes, es considerada la ciudad más austral del mundo, título disputado con Puerto Williams que pertenece a Chile, en la isla Navarino.
Al ser uno de los asentamientos más importantes de la subregión austral o sur de la Patagonia argentina, Ushuaia está hermanada con Hammerfest en Noruega -considerada una de las ciudades más boreales del mundo-, que tiene habitantes al igual que con Utqiaġvik (en el estado de Alaska), que tiene 4514 habitantes y que disputa la calificación de ciudad más septentrional.
Toponimia
izquierda|miniatura|260x260px|Cartel de Ushuaia en la bahía.
La palabra Ushuaia proviene del idioma yagán: ush (‘al fondo’) y uaia (‘bahía’ o ‘caleta’), y significa ‘bahía profunda’, ‘bahía al fondo’ o "bahía que mira hacia el poniente".
El acta de creación de la subprefectura, en 1884, cita el nombre Oshovia, una de las muchas variaciones ortográficas del vocablo. Su gentilicio es «ushuaiense».
El nombre suele pronunciarse "u-sua-ia" (AFI: ), una excepción a las reglas ortográficas del castellano, pues la «s» forma sílaba con la siguiente «u» a pesar de la «h». Considerando que podría darse una pronunciación errónea Usuaía, vale aclarar que la palabra Ushuaia no lleva tilde, y que el acento prosódico está en la primera «a».
Símbolos
Escudo La municipalidad llevó a cabo un concurso para elegir la imagen del escudo de la ciudad y aprobó por decreto N.º 28, en 1971, el diseño de Vicente Gómez. En el diseño del escudo se destacan la presencia del albatros sobrevolando el entorno natural de la ciudad y las cuatro estrellas que forman la cruz del sur. Lema «Ushuaia, fin del mundo, principio de todo».
Geografía física
Ubicación
miniatura|175px|Centro de Ushuaia por la tarde miniatura|250px|Galería Temática Ushuaia
La ciudad de Ushuaia se encuentra a 47 km al noroeste de la ciudad de Puerto Williams (Chile); a 120 km (en línea recta o a vuelo de pájaro) al sur de la ciudad de Río Grande, en la misma isla de Tierra del Fuego; a 251 km de Punta Arenas (en Chile); a 1150 km al norte de la base antártica Esperanza (en la Antártida Argentina) y a 2377 km de Buenos Aires (capital de la República Argentina).
izquierda|miniatura|260x260px|Isla de los Lobos. Ushuaia está emplazada sobre la bahía homónima, rodeada al oeste, norte y este por los Andes Fueguinos. Desde la posición del resto de Argentina, es la única ciudad del país a la que se accede cruzando parte de la cordillera de los Andes, que recorre el borde sur de la isla Grande de Tierra del Fuego. Para acceder a Ushuaia se deben sortear dos estribaciones mayores de los Andes Fueguinos mediante la Ruta Nacional 3: la sierra Alvear mediante el paso cordillerano Garibaldi, y la sierra Sorondo-Montes Bridges mediante el valle del río Olivia. Por este motivo, en Argentina se la considera la única ciudad trasandina, aunque para acceder a ella no haya que cruzar la totalidad de la cadena andina.
De acuerdo con la clasificación de los mares de la Organización Hidrográfica Internacional, Ushuaia sería, además, el único puerto argentino sobre el océano Pacífico, siempre y cuando se considere al Canal Beagle como parte de dicho océano. Sin embargo, desde el Conflicto del Beagle, el Estado argentino considera al mencionado canal como un paso interoceánico, pues de otro modo contradiría los tratados limítrofes firmados con Chile.Protocolo de límites entre Chile y Argentina de 1893.
Hidrografía
Ríos Hay cursos de agua de origen andino, pequeños en general y de moderado caudal. Con nacientes en las cumbres, se alimentan de las lluvias locales y del derretimiento de hielo y nieve, por lo cual su régimen es pluvionival. Los ríos vinculados al tejido urbano de la ciudad son los siguientes (listados de oeste a este):
Río Pipo. Tiene sus nacientes en el parque nacional Tierra del Fuego y desemboca en la bahía Golondrina.
Arroyo Buena Esperanza: recibe los aportes del glaciar Martial y es una de las fuentes de agua de la ciudad. Desemboca en la bahía Encerrada.
Arroyo Grande: su cuenca es el valle de Andorra, que en las nacientes pertenece al parque nacional Tierra del Fuego y en el tramo intermedio fue declarado sitio Ramsar, el más austral del mundo. También es una fuente de agua de la ciudad.
Río Olivia: es el más importante de este conjunto por el tamaño de su cuenca y por su caudal. Como el Arroyo Grande, desemboca en la bahía de Ushuaia.
En las proximidades del ejido urbano hay numerosos ríos y arroyos, tales como el río Lapataia, en el parque nacional Tierra del Fuego, que drena el lago Roca o Acigami. Cabe mencionar también al río Lasifashaj, al que se accede por la , saliendo de Ushuaia en dirección a Río Grande.
Lagos En la ciudad se encuentra la laguna del Diablo, pequeña y rodeada de bosque, en donde se practica patinaje sobre hielo en la época invernal. Fuera de la ciudad hay un número importante de lagos y lagunas, todos de origen glaciar. El lago más importante de Tierra del Fuego es el lago Fagnano. Se encuentra 30 km en línea recta al norte de Ushuaia, pero para apreciarlo es necesario recorrer desde Ushuaia unos 90 km por la . Glaciares -o ventisqueros- De los próximos a Ushuaia los más importantes son el Martial, en el cordón del mismo nombre, y el Vinciguerra. Ambos se encuentran en retroceso. El glaciar Vinciguerra forma parte del sitio Ramsar del valle de Andorra.
Orografía
miniatura|250px|Glaciar Martial, ubicado en los montes Martial, inmediatamente al norte de la ciudad de Ushuaia. miniatura|250px|Sector del Puerto de Ushuaia en un día nevado.
Ushuaia está a los pies de los últimos tramos continentales de la cordillera de los Andes, con altitudes por debajo de los 1500 Las sierras que la rodean son la Martial, con los montes Martial, Roy, del Medio y Dos Banderas y en donde se aloja el glaciar Martial, y la sierra Sorondo, donde están el cerro Cloche (1000 ) y los turísticamente famosos monte Olivia (1318 ) y monte Cinco Hermanos (1280 ).
Hacia el norte del departamento Ushuaia, del lado sur del lago Fagnano, está la sierra Alvear, donde se encuentra el cerro del mismo nombre, de 1445 Entre la sierra Alvear y la sierra Martial está la sierra Vinciguerra, cuya altura máxima es el cerro del mismo nombre, de 1450 Hacia el este de Ushuaia se encuentra la sierra Lucas Bridges, donde se encuentra la mayor altura del sector argentino de la isla Grande de Tierra del Fuego: el cerro Cornú, con 1490 El cerro Guanaco, en el cordón del Toro, dentro del parque nacional, tiene 970
Sismicidad
La región responde a la falla Fagnano-Magallanes, un sistema regional de falla sismogénico de orientación oeste-este que coincide con el límite transformante entre las placas Sudamericana (al norte) y Scotia (al sur), con sismicidad media. Su última expresión se produjo el , a las 22.30 UTC-3, con una magnitud aproximadamente de 7,8 en la escala de Richter.
El 2 de mayo de 2025, a las 09:58 (UTC−3), se registró un terremoto de magnitud 7,4 Mw a 40 km al sur de las islas Diego Ramírez, con epicentro en la zona de fractura Shackleton, que separa la placa de Scotia de la placa Antártica en el Pasaje de Drake. El evento ocurrió a aproximadamente 220 km de Ushuaia y tuvo una intensidad máxima de III a IV en la escala de Mercalli en la localidad. No se reportaron daños materiales, heridos ni víctimas fatales. El sismo generó avisos del Municipio de Ushuaia informando que la probabilidad de tsunami era baja, ya que las islas Hoste y Navarino actúan como barrera natural.
La Defensa Civil municipal debe realizar «simulacros de sismo», al ser un área de sismicidad media, con 7,8 Richter y silencio sísmico de ; otro de menor cimbronazo fue el terremoto de Ushuaia de 2010, con 6,3 Richter.
Clima
miniatura|250px|Climograma de Ushuaia.
De acuerdo con la clasificación climática de Köppen, Ushuaia tiene un clima subpolar oceánico (Cfc), puesto que la temperatura media del mes más cálido está en poco por encima de los 10 °C. Además está caracterizado por unos inviernos no demasiado fríos (con una temperatura media en el mes más frío ligeramente por encima de 0 °C) y por unos veranos bastante frescos. Este clima es llamado también clima oceánico frío, o subpolar oceánico. Según otros autores es una variante fría del «patagónico húmedo». A pesar de que las temperaturas son frías todo el año, se encuentra enclavada entre altos bosques magallánicos, los cuales aún sobreviven en los bordes de la ciudad. Ushuaia posee una temperatura media anual de 5,7 °C y una escasa oscilación térmica anual, que va de 1,6 °C en julio a 10,3 °C en enero; son extrañas las temperaturas de más de 23 °C en verano o menores a -8 °C en invierno. Los récords de temperaturas absolutas son 29,4 °C (ocurrió en diciembre) y -25,1 °C, con una sensación térmica de -45 °C (ocurrió en julio). Tal es lo persistente del frío que en pleno verano austral se han registrado eventuales nevadas, o temperaturas de solo -6 °C. Las precipitaciones, que en invierno suelen ser en forma de nieve, están repartidas equitativamente a lo largo del año sumando un total de 529,7 mm, pero, si bien parecerían exiguas, a causa de la constante temperatura baja se tornan suficientes para convertir a Ushuaia en una ciudad de clima húmedo; también ayuda para ello el alto promedio de días con alguna precipitación –200 días al año–, siendo también alto el número de días nublados o brumosos.
Fuertes vientos desde el cuadrante oeste, originados en el Pacífico, suelen azotar la ciudad, razón por la cual los árboles desprotegidos de las tempestades crecen siguiendo la dirección del viento, lo cual hace que, en razón de su forma, sean llamados "árboles-bandera" por la inclinación que son forzados a tomar.
Historia
miniatura|250px|Conmemoración de la fundación de Ushuaia. miniatura|250px|Municipalidad de Ushuaia. miniatura|250px|Ushuaia es sede de la Bienal de Arte Contemporáneo del Fin del Mundo. miniatura|250px|Museo Yámana. Los primeros pobladores de estas tierras fueron cazadores y recolectores nómadas los que, hace más de 11 milenios, llegaron a pie desde el norte a lo que es hoy la isla Grande de Tierra del Fuego, territorio que aún estaba conectado a la Patagonia continental. De estos grupos, que estaban emparentados con los tehuelches del continente, surgieron los pueblos ona y haush. Desde los archipiélagos occidentales de la Patagonia llegó otra oleada de pobladores, los nómadas del mar, yámanas y kawésqar.