La luz pulsada intensa (IPL, del inglés intense pulsed light) es una tecnología utilizada por profesionales de la medicina y la estética para realizar diversos tratamientos de la piel con fines estéticos y terapéuticos, como la depilación, el fotorrejuvenecimiento (como el tratamiento de la pigmentación cutánea, el daño solar y las venas varicosas), así como para aliviar enfermedades dermatológicas como el acné. La IPL se utiliza cada vez más en optometría y oftalmología para tratar la sequedad ocular evaporativa causada por la disfunción de las glándulas de Meibomio.
Esta tecnología utiliza una lámpara de destello lineal portátil de alta potencia, controlada por ordenador, que emite un pulso de luz policromático de alta intensidad, visible e infrarrojo cercano, de amplio espectro, generalmente en el rango de 400 a 1200 nm, la cual no tiene la capacidad del láser de ser coherente y desplazarse en la misma dirección y amplitud. Se suelen utilizar diversos filtros de corte para filtrar selectivamente las longitudes de onda más cortas, especialmente la luz ultravioleta potencialmente dañina y la luz infrarroja de longitud de onda más larga. La luz resultante tiene un rango espectral que se dirige a estructuras y cromóforos específicos (p. ej., la melanina del cabello o la oxihemoglobina de los vasos sanguíneos), que se calientan hasta su destrucción y son reabsorbidos por el cuerpo. La IPL comparte algunas similitudes con los tratamientos láser, ya que ambos utilizan la luz para calentar e inducir un efecto biológico en sus objetivos. Sin embargo, a diferencia de los láseres, que utilizan una única longitud de onda (color) de luz, que normalmente se corresponde con un solo cromóforo y, por lo tanto, solo trata una afección, la IPL utiliza un amplio espectro que, al utilizarse con filtros intercambiables, permite su uso contra diversas afecciones. Esto se puede lograr cuando el técnico de IPL selecciona el filtro adecuado para un cromóforo específico.
Fotodepilación
Junto con distintas fuentes de láseres, como los diodos láser (DL), la IPL es una de las fuentes usadas en la depilación del vello.Klein, A., et al. (en inglés) «Photoepilation with a diode laser vs. intense pulsed light: a randomized, intrapatient left-to-right trial», en British Journal of Dermatology, Volume 168, Issue 6, pages 1287–1293, June 2013. British Journal of Dermatology. Consultado el 4 de junio de 2014.
La IPL puede reducir el crecimiento del vello, más eficazmente en el vello más oscuro y grueso. La IPL es distinta de la depilación láser, que utiliza luz láser monocromática coherente.
Se aplica luz de amplio espectro a la superficie de la piel, dirigida a la melanina. Esta luz viaja a través de la piel hasta alcanzar los tallos pilosos o folículos pilosos. El folículo suele ser donde se encuentra la mayor concentración de melanina. Al absorberse la luz, el bulbo y la mayor parte del tallo piloso se calientan, destruyendo la papila productora de pelo. También se afirma que la conversión de calor se produce directamente en los capilares más oscuros que llevan sangre al folículo.
En un momento dado, no todos los folículos pilosos están "activos", y solo los folículos pilosos activos pueden verse afectados por el tratamiento. Los folículos pilosos "inactivos" pueden tratarse a medida que se activan con el tiempo. Para los tratamientos de IPL, se requiere un promedio de 8 a 10 sesiones, con un intervalo de 4 a 6 semanas, para eliminar la mayor parte del vello visible.
No existe un protocolo de tratamiento común, ya que depende del equipo utilizado y del tipo de piel del paciente. La zona a tratar debe estar bien afeitada y libre de quemaduras solares.
Aunque los tratamientos de IPL reducen permanentemente el vello corporal, no eliminan todo el vello.
Ciertas afecciones cutáneas, problemas de salud y medicamentos pueden influir en la seguridad de un tratamiento de depilación con luz. Los medicamentos fotosensibilizantes o las lesiones cutáneas son contraindicaciones para el tratamiento. Según Remington, fabricante de dispositivos de IPL, todos los dispositivos de IPL y láser deben utilizarse únicamente en tonos de piel claros a medios, y funcionan mejor con vello oscuro.
La aplicación de esta tecnología ha supuesto un gran avance en el desarrollo de dispositivos de depilación IPL aptos para usar en casa.
Referencias
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