Brachychiton acerifolius, llamado árbol de fuego illawarra, es una especie arbórea nativa de regiones subtropicales de la costa este de Australia. Es famoso por sus brillantes flores rojas acampanadas, que con frecuencia cubren todo el árbol cuando aún está sin hojas.
Descripción El "Hila-garra" (muerte-llama) es un árbol de 8-15 m de alto habitualmente, aunque su especie alcanza una altura máxima de 40 m esta solo se da en su hábitat de origen. Crece rápidamente, y es muy longevo. Es tolerante a climas templados donde se cultiva por su belleza.
Presenta hojas variables, con hasta 7 lóbulos profundos; glabras. Es caducifolio, perdiendo las hojas después de la estación seca. La espectacular floración ocurre a finales de primavera y el nuevo follaje está listo para las lluvias de verano. En áreas donde el invierno no es particularmente seco, este ritmo natural puede llegar a ser algo errático, pudiendo florecer solo parcialmente.
Las flores son campanitas escarlatas con 5 pétalos parcialmente fusionados. Los frutos en forma de vaina (técnicamente conocidos como folículos) son anchos, pardo oscuros, forma de bote y de 10 cm de largo por 1 cm de diámetro. Contiene masas de cerdas que se pegan a la piel. Semillas amarillas, comestibles.
Usos Especie ornamental.
Sus semillas nutritivas tradicionalmente son consumidas por los aborígenes australianos después de tostarlas.
Taxonomía Brachychiton acerifolius fue descrita por Macarthur y C. Moore y publicado en Catalogue des Collections de Bois Indigènes des Différents Districts de Cette Colonie 1855. Etimología Brachychiton: nombre genérico que deriva del idioma griego brachys = "corto", y chiton = "túnica", en referencia a sus semillas cubiertas. acerifolius: epíteto que procede de Acer, que es el nombre genérico del arce y folius, que significa "follaje", aludiendo a la semejanza foliar entre estas plantas. Sinonimia Sterculia acerifolia A.Cunn. ex G.Don. 1831 Brachychiton acerifolius A.Cunn. ex F.Muell.Brachychiton acerifolius en PlantList
Nombres comunes Se llama comúnmente "kurrajong" junto con otros miembros del género, y también "brachichito". Árbol de fuego, árbol de la llama, braquiquito rojo, árbol de las llamas, árbol botella, esterculea.
Véase también Brachychiton populneus (kurrajong) Sterculia quadrifida (Kurrajong de fruta roja) Delonix regia
Referencias
Bibliografía Holliday, I. A field guide to Australian trees (3ª edición), Reed New Holland, 2002 The University of Sydney: Our Indigenous garden USDA, ARS, National Genetic Resources Program. Germplasm Resources Information Network - (GRIN) National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. (22 nov. 2007) Brako, L. & J. L. Zarucchi 1993. Catalogue of the Flowering Plants and Gymnosperms of Peru. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 45: i–xl, 1–1286.
Enlaces externos
https://web.archive.org/web/20131231000255/http://zipcodezoo.com/Plants/B/Brachychiton_acerifolium.asp
acerifolius Categoría:Árboles de Australia Categoría:Árboles ornamentales Categoría:Nueces y semillas oleaginosas Categoría:Árboles de América Central